TV선 명품 조연… 연극무대선 당당 주인공
칠면조가 우는 듯한 정경순의 목소리엔 격정激
情과 다정多情이 담겨 있다. 낮으면서도 크고 거
침없는 음성으로 좌중을 압도하는 그녀를 보
고 있노라면 그녀의 삶에 주저나 후회는 없을
듯싶다. 그러나 그녀를 오래도록 지켜본 사람
들은 그녀가 매우 여린 심성의 소유자라고 얘
기한다. 크고 쩌렁쩌렁한 음성으로 쏟아내는
걸쭉한 입담과 화끈한 개성의 이면엔 조심스럽
고 예민한 인간 정경순의 자아가 숨어 있는 것
이다.
그녀는 요즘 대학로에서 많은 시간을 보내고
있다. 매일 밤 마로니에공원 뒤편의 아담한 무
대에 연극 <오펀스Orphans>를 올리며 자신의 청
춘을 불살랐던 연극의 참맛을 되새기면서 말이
다. SBS 아침 연속극 <나도 엄마야>의 ‘기숙’,
MBC 주말 드라마 <도둑놈 도둑님>의 ‘하경’,
그리고 KBS 주말 드라마 <월계수 양복점 신사
들>의 ‘경자’ 등 최근 그녀의 이력이 TV 드라마
의 명품 조연으로 굳혀지고 있지만 그녀의 데뷔
와 출신성분은 엄연한 연극무대로 규정된다.
<수전노> <세 자매> 등의 클래식을 비롯해
<Night Mother> <돌아서서 떠나라> 등의 현
대극에 이르기까지 배우 정경순의 연극 세계는
세차고 다양하다. 젊은 연기를 기반으로 기운
가득한 무대를 만들어내는 그녀의 재능은 순식
간에 활동 범위를 충무로로 확대하며 <태백산
맥> <창娼> <축제> 등 임권택 감독의 영화로 명
성을 얻게 된다. 하지만 그것이 자신의 근간인
연극무대와 멀어지는 계기가 될 줄은 미처 몰
랐을 것이다.
에스프레소 향기가 피어나는 카페보다 파란
하늘을 이고 있는 극장의 옥상을 더 좋아했던
정경순도 이제 57세의 중년이 됐다. 하루에 다
섯 잔쯤 마시던 카푸치노는 수면장애 탓에 미
네랄워터로 대체됐으며 ‘뜻이 있는 곳에 길이
있다’는 그녀의 오랜 철학도 ‘몸은 정신을 지배
한다’로 변경될 만큼 ‘나이 듦’은 그녀의 생활
과 생각에 많은 변화를 가져다주었다.
박정자・나문희・김용림의 길 따르고 싶어
<세 자매>의 스무 살 ‘이리나’를 시작으로
<Night Mother>의 서른여섯 살 ‘제시’, 그리
고 제시와 비슷한 연령대인 <태백산맥>의 ‘죽
산댁’과 <창>의 ‘미숙’ 이후로 그녀의 이름을
대신할 만한 배역을 만나지 못한 것은 중년을
통과하는 인간 정경순의 배우적 딜레마에 해
당된다. 물론 좁아지는 운신의 폭에 위축될 그
녀가 아니지만 오십대 여배우의 수요가 많지
않다는 점은 피로감을 더하는 외부 요인임에
분명하다.
연극 <오펀스>는 <러브레터> 이후 10여 년
만에 이뤄진 대학로 컴백무대임과 동시에 그녀
의 이력에 맞는 이름이 돼줄 작품이다. ‘젠더프
리Gender Free’ 캐스팅이 화제가 되고 있는 이 작
품에서 그녀는 미스터리한 50대 중년의 갱 ‘해
롤드’로 분해 새로운 매력을 발산하고 있다.
자신의 성을 초월한 배역이지만 성숙하고 사
려 깊은 자신의 나이를 연기하는 일은 즐거움
을 넘어 흥미롭기까지 하다. 더욱이 늘 자신 없
어 하던 자신의 나이가 이토록 중후하고 눈부
실 수 있다는 사실에 새로운 도전을 꿈꾸게 됐
다. 20여 년 전 자신이 딸로 등장했던 <Night
Mother>에 엄마로 출연해 드넓은 배역의 폭
을 증명해 보이는 것이다. 박정자, 나문희, 김
용림 등 이 무대의 엄마 역할을 통해 명배우의
이름을 갖게 된 선배들의 길을 이어가면서 말
이다.