"나 너 좋아해."
최대한 진지한 목소리를 내고자 했지만 '좋'자에서 나고만 삑사리.
하, 난 정말 이 진지한 순간에까지 왜이러니.
무튼 무튼 눈빛만은 불타오르게 이글이글 승하녀석을 바라보자니
"픽, 똥누고 자빠졌네. 또 '장난인데, 븅딱.' 하고 헤드락할라 그러지?! 내가 한두번 속냐?!"
...이 녀석은 오른쪽입꼬리를 90도 마냥 올리며 필살 콧웃음+비웃음을 날린다.
아, 역시 고백할때 삑사리는 영 아닌가봐...
"아냐, 진짜야."
진짜라고, 짜식아... 정말 정말 내가 널 하늘땅 별땅 좋아한다고.
눈썹을 모으고 입을 한일자로 다물며 진짜라고 말하자 그제서야 상황파악이 된건지 금새 심각해지는 임승하의 얼굴.
"음.......에........ 진짜...? 야, 근데 난................. 어..........."
아까 비웃음+콧웃음 치던 그 임승하는 어디갔는지 눈을 데굴데굴 굴리며 할말을 찾는 승하.
내 심장이 찢어지든 뭉게지든 넌 아무 상관없구나.
에이, 이게 몇번짼데 또 눈에 눈물이 고일랑 말랑 하는지
손에 들고있던 조이스틱을 소파위로 휙 던지곤 화장실 문 쪽으로 달려간다.
그리곤 화장실문을 훽 닫으며, 크게 크게, 똥누던 옆집사람도 들릴만치 크게 소리친다.
"헹! 또 속았찌? 이 왕자병같으니라고!"
쾅하는 소리와 함께 닫힌 문. 그렇게 밖은 몇초간 잠잠하더니
어느새 정신을 차리곤 연신 '으악~이럴 줄 알았어!' 소리를 지르며 난동을 부리는 임승하때문에 시끄러워진다.
그럼 난 그 소란 속에 변기뚜껑을 닫고, 그 위에 힘없이 앉아 한숨을 몰아 내쉬겠지.
올해 들어 이것만 아홉번째.
아홉번째의 눈물.
임승하, 너 참 못됐다. 정말 정말 못됐다. 너가 그렇게 잘났냐, 이 바보야?
# 달콤한 사랑은, 어게인
지긋지긋한 방학이 끝나고 지긋지긋한 새학기가 시작되는 날.
그 때 그 일 이후로 임승하와 연락 한 번 안했으니 오늘 만나면 이주일만이겠네?
전신거울에 교복입은 모습을 비춰보곤 니트 조끼 안 넥타이를 반듯하게 고쳐 맨다.
이은호, 누구집 자식인지 이쁘다 이뻐.
씨익. 씨익.
어떻게 웃으면 이쁠까 요리 조리 웃어보고,
앞머리를 매만진 뒤 가방을 맨다. 이 가방안 고이 모셔진 오늘의 주인공.
임승하, 너 진짜 친구하난 잘 뒀다!
친구보다 좀 더 업그레이드 시켜주면 더 잘 할 자신 있는데, 키득키득.
아, 오늘이 그 업그레이드의 날이 될 수 있을까. 쿵쾅 거리는 심장을 '후, 하, 후, 하' 진정시키며
기대감에 나도 모르게 자꾸만 올라가는 입꼬리를 애써 내리곤 집을 나선다.
"다녀올께!"
이 당찬 인사를 들을 누군가라곤 우리집 애완견 포동이뿐이지만.
신나는 건 어쩔수 없잖아!
야, 임승하! 너 이거 받고 어떤 표정 지을꺼냐? 응?
좋을래, 말래. 받아줄래, 말래. 빵꾸똥꾸야! 헤헤헤.
# 달콤한 사랑은, 어게인
시끌벅적한 복도를 지나 '드르륵' 교실 문을 연다. 큼 큼. 목을 가다듬고
왁자지껄, 지들이 방학동안 무얼 했는지 떠들기 바쁜 아이들 사이로 임승하를 찾아 뚜벅뚜벅.
"야 임승하!"
뒤로 숨긴 손에는 잘 포장된 선물을 든채로.
선물아, 보이니? 저 사람이 널 갖게 될 사람이야.
평소에 널 무척이나 갖고 싶어하던 사람인데 그걸 내가 해주게 되네.
좋아하겠지? 응?
밝고 밝게 웃으며 한승하에게 손 뒤의 무언가를 건낼라 치면...
"이은호! 나 잘하면 이번 달 안에 여친 생길지도 몰라!"
..뭐?
"..무슨... 말..?"
날 보자마자 반아이들의 시선이 가득 모일만큼 크게 소리치는 너, 임승하에게 되물을 수 밖에 없잖아.
그게 무슨 말이니, 응?
잔뜩 경직된 채 묻는 내 맘을 아는지 모르는지
임승하는 얼굴을 붉히며 대답한다.
"나 그 때 너 가고 바로 소개받았거든. 어제 만났는데... 와, 진짜 나 부끄러 죽는 줄 알았다."
어떤 표정을 지어야 하는건지 잠시 고민을 해보지만 알 수가 없다.
웃어야 하나, 울어야 하나?
너는 왜 그렇게 눈치가 없냐고 화라도 내봐야 하나?
그러나 눈을 반짝반짝이며 나의 축하 대답을 기대하는 임승하를 보면 모든것이 무너진다.
선물아, 이거 어쩌지? 미안해서 말야.
나는 널 줄 수가 없어.
널 저 아이 손에 쥐어주는 그 순간 나와 저 아인 끝일 테니깐 말이야.
"부... 부럽네! 에이씨, 솔로인 난 뭐가되냐?! 그래서 걘 이뻐?! "
하하하, 오버된 웃음을 지으며 승하의 어깨를 툭툭 쳐준다.
그럼 또 좋아라 웃는 임승하. 넌 뭐가 좋다고 그렇게 웃니? 난 이렇게 눈, 코, 입 모두 찢어질 것만 같은데.
웃으면서 우는 건 참 힘들어, 사랑만큼이나. 넌 모르지?
# 달콤한 사랑은, 어게인
오랫만에 둘이 앉아있는 생과일주스 전문점 안은 한산 그 자체.
소개받은 여자아이를 만나러 가야하는 임승하를 끌고 와 앉아 있은지 30분째다.
주문나온 아이스크림을 뒤적뒤적 들쑤시는 나를 말없이 바라만 보는 승하는 답답해 하는 기색이 역력하다.
음, 한참이나 뜸들이던 그 말을 이제는 뱉어야 할 때.
임승하가 벌컥벌컥 주스를 들이마시기 시작했으니깐.
"우리 엄마 아빠가 드디어 이혼한대."
너무 뜬금없이 내뱉었나.
주스를 벌컥벌컥 들이키던 임승하가 '컥'하는 소리를 내더니 주스잔을 허겁지겁 내려놓곤 콜록콜록 기침을 한다.
얼마를 기침만 했는지, 한 참 후에야 쟁반위 냅킨을 한장집어 입주위를 닦은 임승하는
지금 한 말이 사실이냐는 듯 내 얼굴을 뚫어져라 바라본다.
에휴, 저 바보. 사레나 걸리고 말이야. 고개를 절레절레 흔들곤 내 대답을 기다리는 저 아이에게
아무렇지 않은 듯 대꾸한다.
"왜 그런 표정지어? 어차피 우리 엄마 아빠 맨날 갈라서네 마네 해왔었고, 나도 벌써 18살인걸.
이혼이란거에 충격받을 정도로 어린 애 아니야."
어깨를 한 번 으쓱여 보인다. 이것은 '난 강해. 누구보다도.' 라는 의미의 제스처.
그런데 너 진짜 내 말 곧이 곧대로 받아들이면 진짜 바보중에 바보다. 알어?
부모님이 이혼하는데 괜찮은 사람이 어딨겠니.
너는 내 친구니깐 알아줘야 돼. 내가 괜찮지 않은거 세상 사람들 다 속아도 넌 알아야 돼.
그래야 내가 너 이렇게 많이 많이 좋아하는 것이 당연해 지지. 그래야 너 좋아하는 맘 안 버리고 힘내지.
그치만 오늘 임승하는 내 기대를 모조리 무너뜨리기로 작정을 했는지
고개를 끄덕끄덕, '음, 하긴 그렇지.' 라는 말을 내뱉는다.
오늘 날 잡았구나, 임승하. 내 심장 찢고 밟고 나 죽이기로 작정 했구나.
또 핑 돌것만 같은 눈물에 고개를 숙이곤 들쑤셔 놓은 아이스크림을 한 입 한 입, 입에 쑤셔 넣는다.
달다, 달어. 날 향한 니 마음도 이렇게 달면 얼마나 좋겠니.
얼마 후, 임승하는 그래도 정말 무뇌아는 아니었는지
"어찌했건 이은호, 부모님 이혼에 네 잘못은 없으니깐 괜히 울지말고. 알았냐?"
무뚝뚝하게 위로의 말을 건넨다.
이걸 위로라고, 이 바보는.
"몰라, 이 자식아. 빨랑 꺼져! 소개녀한테로 빨랑 사라져!"
울컥 올라오는 화에 장난마냥 소리쳐 바보놈을 내 쫓는다.
"알았어, 알았다고! 갑자기 왠 히스테리야. 이 마녀는?"
주절주절, 가방을 들고 금새 도망치는 바보의 뒷모습.
야, 이 왕바보야. 이 한심한 녀석아.
여자맘은 눈꼽만큼도 모르는 이 무식아.
나는 너 슬픈거, 감추는 거 다 아는데 넌 정말 하나도 모르는 구나.
그런데 그래도 네가 좋은 난 어떡하냐. 위로라곤 쥐똥만큼도 못하는 네가 좋은 나 어떡하냐구.
정말.....우리 그냥... 이대로......... 친구해...?
넌 나 정말 그냥 친구 그 이상도 그 이하도 아냐.....?
# 달콤한 사랑은, 어게인
"야, 이 누님 간다니깐 슬프냐?"
홀짝홀짝, 콧물을 들이키며 고개를 푹 숙인 녀석.
더럽게 시리 왜 또 콧물 드링킹이래.
오빠는 엄마와, 나는 아버지와 살기로 결정되자마자 함께 정해진 나의 미국행.
그것이 이리도 저 아이를 슬프게 하는지, 이 소식을 알린 날부터 떠나는 지금까지 저 아이는 콧물을 홀짝인다.
나 참, 누구 죽으러 가는지 원.
"야, 더 멋진 여성이 되어 돌아온다니깐?"
웃음기 가득 버무려 내뱉은 말에 그제서야 고개를 드는 임승하.
"오크년."
순간 빠직하고 돋는 힘줄의 근원지는 나의 이마겠지.
이 무식한 바보놈이 가는 날까지 저따위다.
나 없음 행복할 줄 알고? 헹, 매일매일 전화걸어서 못살게 굴꺼다.
멋있어져 돌아온 나보고 후회나 하지 말라고, 이 똥꾸멍아. 나 놓치고 그냥 친구한거 평생 후회하게 해 줄 테니깐.
여전히 입을 툭 내민채 투덜투덜 투덜이가 된 임승하에게 가방을 뒤적거려 찾아낸 상자를 내민다.
이것의 정체는 그래, 그 때 못 전해준 그 선물.
"나 가고 풀어봐. 아빠가 빨리 공항으로 안오면 놓고 가겠대."
친구들과 작별인사를 하느라 잠시 들른 학교.
이 학교도 이제 마지막이구나. 쓸쓸해지는 맘에 이래선 안되겠다 싶어,
운동장 끄터머리 몇 개 놓인 벤치에서 벌떡 일어나 씩씩하게 교문 쪽으로 걸어간다.
여전히 콧물을 홀짝이며 앉아 있는 왕바보.
얼마를 걸었을까.
지금쯤이면 풀어봤을까.
얼굴이 확 달아오르는게 느껴진다.
너 그거 아니, 임승하.
나 그거 주면서 너한테 고백하려 했어.
장난처럼 말고, 삑사리도 안내고, 눈도 안 이글거리고. 그렇게 고백하려 했어.
근데 나 간다? 그냥 그 맘만 너 주고 가.
아, 또 무슨 눈물이 차오르는지. 손끝으로 눈을 눌러 눈물을 훔쳐낸다.
그거 너가 갖고 싶다고 노래를 부르던 이니셜 목걸이인데.
에이, 갖든가 말든가 알아서해!
다다닥, 창피함에 교문까지 육상부마냥 질주를 한다.
뭔놈의 교문이 이리도 머니.
그리고 그 때 '띵동' 하고 알림음이 하나 운다.
또 아빠의 재촉 문자구나... 한숨을 휘유 내쉬곤 '곧 가요' 란 답장을 보내려
휴대폰을 열어 문자를 확인해보면 그 곳엔 아빠도 아닌 '잘가라'란 친구들의 이별의 메세지도 아닌
그 무엇이 떠있다. 그래, 그 무엇이.
[야내이니셜틀렸다 멍청해도이렇게멍청할줄을몰랐다.. 미국가서영어공부많이하고돌아와
뭐.... 그때.. 다시 이니셜맞게 제대로 하나 만들지 뭐 ...음..그래..... 빠빠]
아... 다시 만들자고....?
그 너와 내 이니셜 사이에 하트 들어간 그 목걸이를....?
아....
나 참.....
나참.....
나 참......
나아 참.....
정말이지 나 참...
너도... 고백하난 드럽게 안 멋있고 애매하게 하는구나...............
쿵쾅쿵쾅 히죽히죽
아, 왜 자꾸 웃음이 나오지?
흠흠, 그래도 너한테 목줄 걸기까지 3년 기다린 내가 참지 뭐!
나 영어 공부 열심히 하고 올테니깐!
이니셜 틀린 목줄 잘 걸고 기달리고 있어! 달콤한 사랑은 어게인!
교문에 다달아 저 멀리 아직도 앉아있는 그 녀석을 향해 뒤돌아서, 엄지 손가락을 들어 외친다.
"I will be back !"
더 멋있어져 있어야 돼. 나의 왕 바보, 달콤한 남자친구야!