운전을 하면서 부터 걸을 일이 줄어 들었다. 버스 네 정거장 정도 걷고 버스를 타고 출근했는데 걸을 일이 없어진 것이다.
운전을 하고 일찍 직장에 출근해서 겨울에는 실내에서 삼천 보 정도 걸었다. 봄이 되면서부터 운동장에서걷기 시작했다. 맨발 걷기를 시작했다. 맨발 걷기가 붐처럼 매스컴, 유트브에서 다양하게 소개하고 건강에 좋다고 크게 홍보했던 때가 있었다. 지금도 공원이나 산책로에서 맨발로 걷는 사람을 자주 접하게 된다.
맨발 걷기는 유산소 운동이면서 관절에 큰 무리를 주지 않기 때문에 비만에도 효과가 있다고 주장하는 논문도 있다. 기본적으로 걷기는 비만을 줄이는 데 좋은 운동이다. 규칙적인 유산소 운동은 신체 잉여 열랑을 제거하고 근육을 크게 만들어 똑같이 먹어도 살이 덜 찌는 몸으로 만들어 준다. 여기다 맨발이 효과를 더해 준단다. 맨발 운동은 발을 자극하는 발 반사 요법 효과가 있으며 신체 하중이 발바닥에 분포한신경반사구, 림프체계, 신경말단을 자극하면서 반사구 영역과 연결된 부위의 혈액순환이 증가하면서 운동효과가 더 커진다는 연구 결과다.
맨발 걷기를 어싱이라고도 한다, 어싱(Earthing)의 뜻은 지구와 연결을 뜻한다. ‘접지하다’라고 하는데 지구 표면에 존재하는 자유전자를 맨발을 통해 연결하는 것을 말한다.
맨발 걷기가 티비 프로그램 ‘생로병사의 비밀’에 소개되면서부터는 맨발로 걷는 사람들이 많아진 것을 보면 건강에 좋은 운동이라는 것은 확실하다.
맨발 걷기 효능을 검색해 보았다.
첫 번째 효능으로는, 만성염증을 예방한단다. 맨발 걷기를 하면 땅과의 접촉을 통해서 호종구와 림프구 수를 변화시켜 염증 치료에 영향을 미친다고 한다. 활성산소를 중화시켜 천연 항염증 효과가 있다고 한다.
두 번째 효능, 불면증에 도움을 준다고 한다. 맨발 걷기를 통해 땅속에 있는 자유전자가 에너지를 충전해 주고 깊은 잠을 잘 수 있게 된다고 한다.
세 번째 효능, 생리통을 완화시켜 준다고 한다. 맨발 걷기의 가장 큰 효과 중 하나로 부작용 없는 진통제를 대신한단다
네 번째 효능, 스트레스 해소, ‘생로병사의 비밀 맨발 걷기 편’에서도 나오지만 스트레스 지수가 낮아진 것을 확인할 수 있다. 맨발로 걷다 보면 자연을 느끼고 땅의 감촉들이 경직된 몸의 긴장을 풀어주어 스트레스가 해소된다는 것이다.
다섯 번째 효능, 혈액순환, 발은 심장과 가장 멀리 떨어져 있어 혈액순환이 가장 안되는 곳인데 발에 지압이 되면서 모세혈관의 혈로 증가로 인해 우리 몸의 혈액순환을 돕는다. 혈액순환이 되면서 노화 방지도되고 각종 혈관으로 인한 고혈압, 당뇨 치료에도 도움이 된다는 것이다.
여섯 번째 효능, 근육 강화, 걷기만으로도 건강해질 수 있단다. 맨발로 걸었을 때 몸의 중심을 잡게 되면서 온몸의 균형감각이 발달하게 되고 발바닥, 발가락 곳곳이 자극이 되면서 근육이 발달하게 되는 것이다. 이 외에도 맨발 걷기의 효능은 다양하고 맨발 걷기로 효과를 본 사람이 많다고 보도했다.
두통이 없어졌고, 숙면을 취하고, 소화불량이 사라지고 비염도 효과를 봤다는 사람이 많다는 것이다. 먹고 있던 혈압약을 끊는 사람도 있단다.
맨발걷기의 부작용도 있다.
너무 단단한 바닥은 오히려 부작용을 낳을 수 있다. 발에 가해지는 압력이 높을 수 밖에 없기에 족저근막염이나 발 아치가 무너진 경우, 맨발 걷기를 장시간 하는 경우 통증이 발전되어 족저근막염을 악화시킬 수 있단다. 또 지속적인 충격은 발목, 인대, 무릎, 힘줄, 연골 등에도 악영향을 줄 수 있다. 바닥이 울퉁불퉁하거나 여러 잡동사니들이 정리되지 않는 곳에서 하면 발 및 발목에 무리가 될 수 있으며 발바닥을 찔리는 상처도 생길 수 있다. 특이체질이거나 특정 물질에 알레르기가 있다면 각별한 주의가 필요하다.
독풀, 먼지, 진드기 등으로 알레르기 반응이 발생 될 수도 있다.
올바른 걷기운동 자세는 고개를 들고 등을 편 상태로 몸을 곧게 만드는 것이 중요하단다. 이랫 배에 힘을 준 상태에서 엉덩이를 의식적으로 조여준 채로 보폭을 유지하며 걷기운동을 진행하는 것이 좋단다.
맨발 걷기의 좋은 장소로는 흙길, 모래사장, 황톳길 등 땅이 자연 쿠션 역할을 해주어 발에 충격을 최소화 하는 곳이 좋다. 지압 효과를 기대하는 경우 흙과 크고 둥근 돌이 깔려 있는 곳이 적합하단다. 특히 황톳길 맨발 걷기는 통증 완화에 도움이 되어 가장 추천하는 맨발 걷기이다.
여러 가지 효과도 좋은 맨발 걷기, 내가 걸어보니 숙면할 수 있어서 좋다. 첫날에는 발바닥이 땅에 닿는 순간 따끔따끔 아팠는데 계속 걷다 보니 그 아픔도 참을 만했고, 즐길 수 있어야 한다는 마음으로 걷고 있다. 노래도 크게 틀고 따라 부르면서 누구의 시선도 의식하지 않고 혼자 큰 운동장을 여유 있게 누비며 걷는다.
중요한 것은 꾸준함이다. 즐기며 꾸준히 하는 사람을 이길 수 없다는 것은 누구나 아는 진리이다. 꾸준히걷다 보면 나에게도 변화가 일어나지 않을까 기대해 본다. 얼굴에 스치는 바람, 따사로운 햇볕, 개구리 울음소리, 맹꽁이의 합창, 피고 지는 꽃들의 자태, 싱그러운 봄의 나뭇잎의 찬란함이 내게로 다가왔다. 이 모든 것을 누리는 나는 얼마나 행복한가!
내일도, 모래도 맨발 걷기로 하루를 시작하는 나를 만나고 싶다. (2024.4. 봄날에)