오감으로 보는 태교의 과학적 배경

[행복쟁이]

오감으로 보는 태교의 과학적 배경

1. 시각 : 태아도 볼 수 있다.
  임신 기간 동안에 어머니의 자궁 속에 있게 되는 태아가 과연 볼 수 있을까 ? 그 대답은 ‘물론 볼 수 있다’ 는 것이다. 다만 임신 5-6개월까지는 태아의 뇌 세포가 성숙되지 않아서 이러한 감각을 느낄 수 없으나, 뇌 세포의 조직화가 시작되는 임신 24-26주 이후에는 태아도 시각을 포함한 오감을 모두 느끼는 것으로 알려지고 있다. 이러한 결론은 자궁외부의 여러 가지 환경에 민감하게 반응하는 태아의 행태를 면밀하게 관찰한 결과 얻어진 결과이다. 다만 태아의 감각은 임신부의 감각과 약간의 차이가 있다. 태아가 느끼는 오감 중에서 시각, 청각, 미각, 후각의 네 가지는 태아가 직접 느끼며, 나머지 한 가지, 즉 촉각은 간접적으로 느끼게 된다. 2개월 된 태아에서 뇌파의 활동이 있다는 것이 발표되기도 하였으나 이것은 더 연구해 보아야 할 것이다.
일반적으로 시각 및 청각은 임신 6개월, 미각 및 후각은 7개월 만에 반응을 일으킨다.
임신 중 태아의 빛에 대한 반응을 본 다음과 같은 실험결과가 있다. 임신부의 자궁 밖 복부에서 강한 불빛을 갑자기 켜보았다. 물론 태아의 모습은 초음파촬영으로 관찰하며 모든 태아의 운동 상황을 기록하였다. 그 결과 임신 7개월 이후의 대부분의 태아가 외부의 빛에 반응하여 꿈틀거리는 모습을 관찰할 수 있었다.
즉 움직이지 않던 태아에서는 태동이 생겼으며, 잠자는 태아도 꿈틀대는 효과가 있었음이 증명되고 있다. 이러한 연구결과는 전 세계의 의과대학생이 읽고 있는 산부
   인과 교과서에 기록된 내용이다. 이러한 태아의 움직임은 외부의 불빛이 직접 태아의 시신경을 자극한 결과이다. 즉 외부의 불빛이, 임신부의 복벽과 자궁벽을 투과하여 양수를 지난 후 태아의 눈꺼풀을 지나 눈 뒤쪽의 망막세포에 위치하고 있는 시신경(視神經)까지에 직접 도달하는 것이다. 이러한 빛의 자극은 태아의 시신경을 경유하여 태아의 뇌로 전달되고, 뇌에는 이러한 반응에 대하여 깜작 놀라게 되는 반사적(反射的)인 행동을 유발시키는 것이다.
의학적으로는 이러한 반사작용을 놀람반사 (startle reflex) 라고 한다. 이것은 마치 잠을 자는 성인의 눈에 후레시를 비출 경우 눈을 깜작거리거나 뒤척이게 되는 반응과 마찬가지 반사현상이다.
태아의 시각은 사물의 형태나 색상의 판별능력은 없는 것으로 생각되고 있는데, 성인이 눈을 감고 있는 상태에서 형태나 색상의 판별능력이 없는 것과 마찬가지이므로 이러한 관점은 재론할 가치가 없다. 어느 시기인지는 정확히 알려지지 않고 있으나, 사물의 형태 및 색상에 대한 판별능력은 출생 후 일정 기간까지도 불완전한 것으로 알려지고 있다. 하여튼, 임신부의 앞에서 갑자기 불빛을 켜는 것 같은 자극은 삼가야 한다. 임신부 자신도 현란한 불빛이 깜박이는 유흥업소 같은 곳의 출입은 자제해야 한다. 태아는 자신이 느끼는 직접적인 시신경의 자극에 더하여 임신부가 느끼는 시각의 자극도 간접적으로 느끼게 되기 때문이다. 

2. 청각: 섬세한 태아의 청력
  태아에서는 소리가 어떻게 전달되는가? 태아에게 외부의 음향이 전달되는 경로는 어른에서와 마찬가지로 두 가지로 생각되는데, 아직 확실한 결론은 없다. 두 가지란 청각경로와 진동경로인데, 청각경로는 외부의 음향을 귀를 통하여 듣게 되는 것이고, 진동경로는 소리의 진동을 느낀 후 뇌를 통하여 그 느낌이 전달되는 것이다. 태아에게 소리가 어떻게 전달되는가에 대해서는 그 동안 의학계에서도 상당한 궁금증이 있었다. 그러나 실제로 태아에게 외부의 음향이 어떻게 전달되어지는가에 대한 본격적인 연구가 없었다. 그러나 무뇌아(無腦兒)는 이러한 연구의 좋은 대상이 된다. 무뇌아란 말 그대로 선천적으로 뇌가 없는 기형태아인데, 이 경우에 소리가 전달되는 경로인, 청각경로와 진동경로에 대한 연구를 실시하기 좋기 때문이다.
필자가 실제로 무뇌아를 대상으로 조사한 바에 의하면, 태아도 성인들과 마찬가지로 청각경로 및 진동경로 두 가지를 모두 사용하고 있었다. 단, 만삭임신에서는 청각경로가 진동경로보다 다소 우세한 것으로 나타났다. 이러한 연구결과는, 태아는 이미 자궁 내에서 들을 수 있는 청각능력이 있을 뿐 아니라, 그 소리를 듣는 경로도 이미 태어난 후의 신생아에서와 마찬가지라는 것을 말해주는 결과이다. 그러면 태아는 소리의 종류도 구별할 수 있을 것인가? 이에 대해서는 소아과 전문의들이 연구한 다음과 같은 결과가 있다.
   10명의 정상산모를 대상으로 실험을 하였다.
신생아가 태어나기 약 1개월 전부터 특성 있는 소리를 2가지 준비하여 매일 일정한 시간에 자궁 속의 태아에게 들려주었다. 하나는 아름다운 차임벨 종소리이었으며 또 한 종류는 약간 시끄러운 자명종시계의 종소리였다. 이때 각 소리에 대한 자궁 속 태아의 태아심박동 변화를 측정하였는데, 각 종소리에 약간 다른 반응을 나타내었다. 이런 사실을 기록한 후에, 태어난 신생아에게 같은 종류의 종소리를 들려주어 보았다. 신생아들은 모두 자궁 속 태아시절에 있었던 심장박동변화를 보여주었다. 이러한 실험은 동물실험의 결과로부터 시작되었는데, 사람에서도 확인이 된 것이다. 즉 신생아들은 자궁 안의 태아시절에 들었던 소리의 종류를 태어난 후에도 기억한다는 것이다.
적어도 임신 5-6개월 이후 태아는 모든 것을 들을 수 있고 또 소리를 구별할 수 있는 능력이 있다는 것을 알아야 한다. 들을 수 있다는 것은 뇌의 기능이 있다는 것이고, 뇌의 기능이 있다는 것은 당연히 기억할 수 있다는 뜻이다. 태아가 엄마의 목소리를 기억한다는 연구결과는 지극히도 당연한 것으로서 이제는 더 이상 새로운 것이 아니다. 이제는 이런 연구를 하는 학자들도 별로 없다. 너무나도 당연한 결과이기 때문이다. 엄마의 목소리뿐만 아니라 태아는, 시끄러운 소리, 불쾌한 소리, 짜증나는 소음들을 모두 구별하는 능력이 있다. 

3. 미각: 태아도 맛을 느낀다. 
  태아는 분명히 미각이 있다.
역시 여러 가지 실험결과가 이를 뒷받침한다. 태아는 자궁 안에서 직접 음식물을 먹지는 못한다. 따라서 태아가 느끼게 되는 미각은 임신부가 섭취하는 음식물에 대한 간접적인 감각으로 생각된다. 태아에게 미각이 있다는 사실을 어떻게 알게 되었을까? 이러한 감각은 태아에게 어떻게 전달되며, 태아에게 어떠한 영향을 미치는 것일까? 이러한 사항들에 대하여 그 동안 다양한 연구가 있어 왔다.
동물실험결과도 있고 인체실험결과도 있는데, 우선 동물실험결과를 보자. 미국의 로빈슨박사가 1995년도에 행동신경과학 학술잡지에 발표한 내용이다.
임신한 양의 태아를 대상으로 4가지(식염수, 퀴닌, 엄마양의 젖, 설탕물)의 특이한 물질을 자궁 속의 태아에게 흘려 넣어 주었다. 기다란 튜브를 자궁 속으로 넣어서 태아의 입안에 밀어 넣고 각 물질을 주입한 후에 태아 양의 심장박동수를 기록하였다. 그랬더니, 식염수와 설탕물에는 아무런 반응을 하지 않았다. 그러나 퀴닌과 엄마양의 젖에는 반응이 있었는데, 각각 다른 반응이 있었다.
퀴닌은 다소 쓴 약으로서 태아의 심박동수가 증가하였다. 그러나 엄마의 젖에는 태아심박동수가 다소 감소되었다. 이러한 결과로서 우선 우리는, ‘양의 태아는 자궁 내에서 맛을 느낀다’는 결론을 내릴 수 있다.

   그 다음 결론으로는 물론 더욱 연구를 해보아야겠으나 퀴닌 같은 자극성이 있는 물질에 대해서는 태아의 심장이 자극되어 빨리 뛰게 된다는 것이다. 또 한편으로는, 엄마양의 젖을 먹은 후에 태아의 심장박동수가 감소된 것은 젖에 어떤 안정물질이 있지 않은가 하는 추측을 하게 하는 것이다. 인체실험으로는, 미국, 영국, 이스라엘 등이 수많은 외국논문에 임신부에게 일정량의 포도당을 먹인 후 태아의 반응을 관찰한 연구보고들이 있다. 그 결과 임신부에서 포도당 투여 후에 모체심박동은 물론, 태아심박동, 태동 모두가 증가하였음을 관찰하였다. 이러한 현상은 국내학자들에 의해서도 확인되었던 사실이다.
엄마의 혈당치가 올라가면 왜 태아가 움직이게 되는가? 이것은 물론 엄마가 섭취한 포도당이 자신에게 즉, 태아에게 필요한 영양분이기 때문이다. 태아는 이것을 섭취하려고 자다가도 깨어나게 된다는 것이다. 이것이 태아심박동의 증가와 태동의 증가라는 의학적 결과로 나타난 것일 뿐이다. 감각 중에서 미각(味覺)이란, 맛의 분자적 구조를 뇌에서 판별하는 것인데, 포도당을 직접 먹지도 않은 태아가 엄마의 혈액을 타고 흘러 들어온 포도당을 느끼고, 심장박동수가 증가되고, 태동도 증가되었던 것이다. 이러한 것은 태아의 뛰어난 감각능력을 말해주는 것으로서, 일부학자들은 이러한 능력은 미각과 후각이 같이 동원된 결과라고 하기도 한다. 

4. 후각: 양수의 냄새를 기억하는 태아
  태아는 자궁 속에서 느꼈던 냄새도 물론 기억한다.
에스토니아의 탈루(Tarlu) 대학병원 소아과의 바렌디(Varendi) 교수가 발표한 것을 보자. 바렌디 교수는 갓 태어난 신생아에게 다음과 같은 실험을 하였다. 우선 각 신생아의 분만 시에 임신부의 자궁으로부터 약간의 양수를 채취하였다. 그 후 신생아가 엄마의 젖을 찾을 때에, 미리 채취한 양수를 엄마의 양쪽 젖꼭지 중 어느 한쪽에 묻힌 후 신생아가 스스로 어느 쪽 젖꼭지를 선택하는 지를 관찰하였다. 신생아 자신의 몸에 양수의 흔적이 있을 경우에 연구결과가 다르게 나올 것을 예측하여, 연구대상의 신생아중 반은 깨끗이 몸을 닦아주었고, 나머지 반은 몸을 닦지 않은 채 관찰하였다. 그 결과, 태어난 후에 몸을 깨끗이 씻겨준 신생아는 30명중에 23명, 몸을 씻기지 않은 신생아는 30명의 신생아 중에서 27명이 양수를 묻힌 젖꼭지를 스스로 선택하였다. 양수의 냄새를 몸에 묻히고 있었던 아기들이 약간 더(4명), 양수를 묻힌 젖꼭지를 찾았다. 결국 몸을 씻겨준 것과는 상관없이 적어도, 30명중 23명 이상의 신생아(77%)가 자궁 속의 양수냄새를 기억한다는 결론을 얻을 수 있었다. 바렌디 교수는 이것을 태아시절에 자궁 안에서의 ‘후각 학습효과’로 설명하고 있다.
갓 태어난 송아지, 강아지, 심지어 쥐들을 대상으로 비슷한 실험을 해보면 자신을 낳아준 어미의 양수는 물론, 태아(새끼)적에 실험적으로 노출되었던 냄새 또는 맛을 거
  의 100% 찾아간다. 가장 최근에 있었던 쥐에 대한 실험결과는 미국 텍사스 암스트롱 연구소의 미클리(Mickley) 박사팀이 연구한 결과로서 ‘뇌 연구’라는 학술잡지에 1995년도에 발표되었다.
따라서 같은 포유류인 인간의 신생아가 어머니 특유의 체취(體臭)를 기억하고 태어난다는 것은 하나도 신기한 현상이 아니다. 1986년도 1월 26일자의 조선일보 이규태 칼럼을 보면, 갓 태어난 아기 머리맡에 엄마의 브레이져를 두었더니 그 유방냄새를 기억하여 반드시 놓아둔 쪽으로 고개를 돌렸다는 기록이 있다.
이것에 관련된 학술논문은 찾을 수 없었지만, 태아가 어머니의 맥박소리처럼, 적어도 자기가 10개월 동안이나 생활했던 양수의 냄새를 기억하고 태어나는 것은 틀림없는 일이다.
다만 아쉬운 것은 우리 인간에서는 이러한 태아의 놀랄만한 후각이 태어난 후 1주일정도가 지나면 서서히 사라지고 극히 일부 능력만 남는다는 것이다. 포유류 중에서도 개, 고양이, 염소 같은 동물들의 후각은 태어난 후에도 그 후각이 그대로 남아서, 인간의 300-500배에 이른다고 한다. 동물들에게는 이러한 탁월한 후각이 자신들의 생존에 절대적인 반면, 사람에서 후각이 이렇게 점차 사라지는 것은, 아마도 그 대신 지능 같은 두뇌의 능력을 극대화 해주기 위한 신의 배려가 아닐지. 그다지 섭섭해 할 필요는 없을 것 같다. 
   
5. 촉각: 엄마의 사랑과 태아의 피부자극
  엄마가 임신 중에 기분 좋은 생각을 하며 비스듬히 누어서 자신의 배를 사랑스럽게 쓰다듬으면 태아는 어떤 반응을 보일까? 초음파검사를 하면서 자궁 속 태아의 모습을 살펴보았더니 재미있는 현상이 발견되었다. 태아도 자신의 피부를 자극하는 것이 발견되었던 것이다.
그렇다면, 산모가 자궁의 외부에서 배를 쓰다듬는데, 어떻게 자궁 속의 태아가 피부자극을 느낄 수 있단 말인가? 요즘은 3차원초음파도 있어서 자궁 속 아기의 모습을 쉽게 관찰할 수 있는데, 엄마의 자극에 반응하여 태아가 자신의 손가락을 빠는 것이 자주 발견되었던 것이다. 이것은, 산모의 정서가 그대로 태아에게 전달된 결과로서 태아는 자기 스스로 손가락을 빨게 되는 것이다. 자궁 속의 태아는 스스로 손가락을 빨음으로서 자신의 피부를 자극하고 있는 것이다.
자궁 속에서부터 피부자극이 중요한 이유는 그것이 곧 태아의 뇌 발달과 연결되기 때문이다. 임신부가 행복한 기분을 유지하면 태아도 행복하다. 임신부와 태아는 탯줄이라는 큰 핏줄로 연결되어 있는 것과 마찬가지이기 때문에 지극히도 당연한 결과이다. 그런데, 실제로는 대부분의 임신부들이 이러한 사실을 실감하고 있지 못하고 있는 것 같다. 일본 동경대학의 교수로 재직하였던 대도청이라는 분은 태아의 기억력을 높이는 태교법으로서 ‘산모의 행복감’을 첫 번째로 꼽았다.
왜냐하면, 임신부가 행복하면 우선 뇌에 나쁜 영향을 주  는 스트레스 호르몬의 분비가 줄어들기 때문이다. 이러한 영향은 상대적으로 뇌의 활성을 돕는 결과를 가져온다는 것이다.
태아의 기억력을 높이는 방법으로서는 임신부의 행복감뿐만 아니라 다음과 같은 방법도 좋다. 우선, 규칙적인 생활리듬이 중요하다. 태아는 모체를 통하여 명암을 느끼고 밤과 낮을 구별하게 되는데 산모가 규칙적인 생활을 하지 않으면 태아의 생활리듬도 깨어져 버리기 때문이다. 산모가 일정한 생활리듬을 가지고 생활하면, 즉 일찍 자고 일찍 일어난다던가 하는 습관을 가지면 이 습관은 그대로 태아에게 전달되어 태아의 정상적인 생활주기를 가져오고 이것이 결국 태아의 뇌 발달을 촉진시킨다.
산모가 자신의 배를 사랑스럽게 쓰다듬는 방법도 좋은 방법이다. 이것은 태어나기 전부터 태아에게 스킨십, 즉 피부자극을 가지게 할 수 있는, 아주 좋은 방법이다.
아기가 태어난 후, 산모와 아기가 빈번한 피부접촉을 하는 경우, 그 아기들의 지능이 월등하게 높았다는 연구결과는 이제 새로운 것이 아니다.
이것은 유아교육자 또는 영재교육 전공자들이 특히 주장하는 것으로서 그 배경은 충분히 근거가 있다. 영아기의 피부자극은 곧 두뇌자극으로 이어지고, 결국 두뇌발달이 더욱 촉진되기 때문이다. 따라서 유아교육학자 들은, 갓 태어난 신생아에게 있어서 ‘피부는 제 2의 뇌’라고 하기도 한다.

 

[종혁맘]

아가들이 둔한것도 같지만..더 예민한것도 같아요~