왜 식사 자리에 명당이 있을까?
좌석 배치로 본 식사 문화의 변화상
서울 주재 미국 총영사이자 공사관의 서기관으로 근무했던 샤를 샤이에 롱(Charles Chaillé-Long)은
1889년 5월 1일, 당시 함경 감사(咸鏡監司)였던 조병식(趙秉式)의 집에 식사 초대를 받았다.
“접견실에서 권하는 술을 받아 마신 다음 우리는 모두 식당으로 자리를 옮겼고,
주인이 정해주는대로 식탁에 자리를 잡았다.
지금으로부터 약 130년 전 조선의 사대부가 외국 손님을 초대하여 대접하는 모습이 묘사된
이 글에서 주인이 정해주는 대로 자리에 앉았다는 대목이 눈에 띈다.
지금과 달리 공식적인 연회가 아닌 사적인 회식에서도 나름의 좌석 배치 규칙이 있었던 모양이다.
조선 시대 연회의 좌석 배치
조선 시대 관청의 공식적인 연회에서도 좌석 배치규칙이 있었다.
당시 왕실이나 관료들의 연회에서는 한 사람에 하나씩의 소반을 제공했다.
유럽이나 미국처럼 여러 명이 앉을 수 있는 식탁을 사용하지 않은
상황에서도 좌석 배치 규칙이 존재했던 것이다.
미암일기(眉巖日記)의 저자로 유명한 유희춘(柳希春)은 미암집(眉巖集)의 정훈내편에서
관료들이 모여 회의를 할 때의좌석 배치 규칙을 다음과 같이 밝혀놓았다.
“무릇 공관(公館)의 북벽(北壁)에 있는 자리는 주인의 자리고, 창 가까이에 앉으면 손님의 자리다.
정면을 동서(東西)로 향하면 주인의 자리다. 북쪽 끝을 바라보고 앉으면 손님의 자리고,
남쪽끝을 바라보고 앉으면 주인의 자리다.” 모든 기준은 문이다. 문이 있는 곳을 남쪽으로 본 것이다.
관리들이 회의 탁자에 앉는 규칙은 왕실의 연회에서도 그대로 적용되었다.
1795년(정조 19년) 윤2월 13일에 지금의 경기도 수원의 화성 봉수당(奉壽堂)에서 열린
혜경궁 홍씨(惠慶宮 洪氏)의 회갑 연회를 그린 그림에서도 참석자들이 북벽·동벽·
서벽의 좌석 배치 규칙을 따르고 있음을 확인할 수있다.
이 행사의 주인인 혜경궁 홍씨는 행궁 내전(內殿)의 북벽에 남향하고 앉았다.
그림에서는 붉은색 문이 닫힌 곳이 내전이다.
정조는 어머니 혜경궁 홍씨의 남서쪽에 동향하고 앉았다.
봉수당진찬도(奉壽堂進蟹圖) 그림에서는 상단 왼편에 표피 방석이 놓인 곳이 정조의 자리다.
내전 앞기둥에 설치된 발[簾]의 안쪽에는 내명부와 외명부의 부인들 자리다.
내명부는 동쪽에,외명부는 서쪽에 자리를 잡고 윗사람부터 북쪽에 앉아 서로 마주 보았다.
왕족 여성과 혼인한 의빈(儀賓)과 왕의 외척 남성 신하들은 내전 앞 기둥의 발 바깥쪽 좌우,
즉 동벽과 서벽에 서로 마주 보고 앉았다. 사대부의 연회에서도 북벽·동벽·서벽의 규칙이 적용되었다.
1730년에 제작된 이원기로회계첩(梨園耆老會契帖)에 들어 있는기로회 장면 그림에는
21명의 참석자가 모두각자 소반을 받았다.
참석자들은 북벽, 동벽,서벽에 앉았고, 남행의 가운데는 다리가 높고 큰 식탁이 놓였다.
장소가 좁은 누정이라 음식을 따로 내올 공간이 없어 남행에 식탁을 놓고 술
과 탕(湯) 그리고 음식을 담은 그릇을 차려놓은 것이다.
남행은 다른 말로 남쪽에 놓은 식탁이라는 뜻으로 '남상(南床)' 이라고 불렀다
조선 시대의 또 다른 좌석 배치 규칙은 남녀, 즉 내외 구분이다.
유학에서 인간관계의 규범을 밝혀놓은 '오륜(伍倫)’ 가운데
부부유별(夫婦有別)' 원칙을 좌석 배치에 적용한 것이다.
앞에서 살펴본 혜경궁 홍씨의 진찬 연회에서 내외를 엄격하게 구분하여
아예 서로 볼 수 없도록 공간을 분리했던 이유도 부부유별'이라는 원칙을 따른 것이다.
그러나 일반 사가(私家)의 잔치에서는 내외구분이 그리 엄격하게 지켜지지는 않았다.
같은 마을에서 함께 생활하는 친척들 간에 굳이 내외를 구분할 이유가 없었던 것이다.
18세기에 제작된 것으로 추정되는 회혼례도(回婚禮圖)에는 남성은 동벽,
여성은 서벽에 좌석이 배치되어 있다. 내외 구분 방식이 달리 적용된 것이다.
그런데 1876년 강화도조약 이후 일본을 비롯해 서양의 여러 나라와 수교를 맺으면서
기존 좌석 배치 규칙에 혼란이 오기 시작했다.
앞에서 소개한 유럽과 영미의 좌석 배치 규칙을 잘 몰랐던 조선의 관리들은 처음으로
유럽과 미국의 외교관을 접대하며 매우 혼란스러웠다.
특히 식탁이 서양식으로 바뀌면서 소반에 앉던 좌석 배치 규칙을 적용하기가 쉽지 않았다.
서양 외교관을 초청한 연회에서 조선식 좌석 배치 규칙을 요구하기 어려웠던 것이다.
지금까지 남아 있는 자료 중에서 조선의 외교적 연회를 엿볼 수 있는 것으로,
1883년 음력 6월 22일에 서울에서 열린 조일통상장정(朝日通商章程) 조인 기념연회를 그린 연회도가 있다.
이 연회도의 좌석 배치는 얼핏 보기에 조선 시대 사대부들이 연회에서 적용했던
좌석 배치 규칙이 반영된 듯하다. 그러나 그림의 좌석 배치는 영미식 규칙을 따른 것이다.
식탁과 의자는 물론이고 식탁에 차려져있는 메인 요리와 식기 역시 서양의 것이다.
그림에 등장하는 인물도 조선인 여덟명, 일본인 두 명, 서양인 두 명으로 다국적이다.
이 연회의 주관자는 가장 왼쪽에 앉은 조선 측 전권대신인 독판교섭통상사무(督辦交涉通商事務)
민영목(閔永穆)이다. 주빈은 민영목의 오른쪽에 앉은 일본 측 전권대신인
판리공사(公使) 다케조에 신이치로다. 민영목의 왼쪽에 앉은 사람은
이 연회를 성사시킨 조선 측 고문관 뵐렌도르프다.
이 연회의 좌석 배치 규칙은 영미식에 조선식을 혼합하였다.
주인 ①, ②'와 손님 ①, ②, ③, ④'는 1898년 편찬되었을 것으로 추정되는
대한제국의 국가 전례를 실은 대한예전(大韓禮典) ‘빈례 서열(禮序列)'의 영미식을 따라 앉았다.
그러나 '손님 ⑤, ⑥, ⑦, ⑧, ⑨, ①'의 좌석 배치는 대한예전 '연향도 규칙을따르지 않았다.
오히려 동벽과 서벽의 조선식 규칙을 적용했다고 본다.
즉 이 연회의 주관부서 관원 세 사람은 북벽을 기준으로 나이순으로 앉았다.
서벽에는이 연회의 참관인 조영하 민영익 기생을 북벽을 기준으로 앉혔다.
이 연회에 차려진 음식도 서양식과 조선식이 혼합되었듯이 좌석 배치
규칙도 서양식을 기본골격으로 삼았지만, 조선식을 가미했던 것이다.
한편 민간에서도 1900년대 이후 서울을 비롯해 전국 도시에 조선 요리옥이 들어서면서부터
기존의 좌석 배치 규칙에 혼란이 일어났다. 이는 일본식 교자상 때문에 생긴 것이었다.
소반에 앉아서도 북벽 → 동벽→서벽'의 좌석 배치
규칙을 잘 지켰는데, 교자상에 둘러앉게 되자 혼란이 벌어진 것이다.
그렇다고 서양식 좌석 배치 규칙을 교자상에 적용하기도 어려웠다.
혼란스러워진 좌석 배치규칙
개화기와 일제강점기의 조선 요리옥에서는 교자상을 놓고 문에서
먼 안쪽 벽에 병풍을 쳤다. 이 병풍 앞이 바로 북벽의 자리가 되었다.
주인이 병풍을 등지고 앉으면 나머지 손님들이 동벽과 서벽을 번갈아가면서 직사각형의 교자상에
앉도록 했다. 교자상에 앉아 식사를 해도 1970년대까지는 통용되는 좌석 배치 규칙이 있었다.
특히 한겨울 온돌방에서 가족들이 교자상에 음식을 차려 식사를 할 때는 아랫목이 가장이나 집안 어른의 자리였다. 한옥에서 이아랫목은 가장 따뜻하고, 또 사람이 드나드는 방문에서 가장 먼 자리라 외풍도 덜하고 성가실 일도 없는 가장 편한 자리기 때문이다. 그런데 1980년대 후반 이후 많은 가정이 아랫목이 따로 없는 보일러 시설이 갖추어진 아파트에 살면서 이런 좌석 배치 규칙도 효용성이 사라졌다.
결국 텔레비전이 잘 보이는 곳이 상석이 되고 말았다. 아파트의 거실에서 텔레비전이 잘 보이는 자리는
조선시대의 북벽, 혹은 군불 때는 온돌방에서 아랫목에 해당하는 곳이다.
이 점은1990년대 이후 아파트에 거주하는 가족이 식사 시간에 대화를 나누는 것보다
텔레비전을 보는 것이 더 중요해졌다는 사실을 방증해준다.
오늘날 한국인의 회식 자리에서 좌석 배치 규칙은 거의 실종되었다.
그나마 아직까지 유학(儒學)의 장유유서(長幼有序) 의식이 남아 있어 연장자와 함께 회식할 때는
나이순으로 자리를 배치하곤 한다.
이 기준에 따르면 가장 나이가 많은 어른이 어디에 앉느냐에 따라 나머지 사람들의 자리가 정해진다.
직장인 회식에서도 직위에 따라 좌석이 정해지긴 하지만 그렇다고 좌석 배치 규칙이 따로 있는 것은 아니다. 직위가 가장 높은 상사가 앉는 자리가 바로 기준점이 된다.
나머지 사람들의 좌석은 직위나 친소 관계에 따라 정해진다.
이와 같이 오늘날 한국 사회의 좌석 배치 규칙은 무규칙 혹은 가장 서열이 높은 사람 마음대로인 경우가
대부분이다. 특히 남성들의 군대 경험이 회식 자리에서 좌석 배치 기준에 상당한 영향을 끼쳤다.
공동체마다 많은 사람이 참석하는 회식이나 연회 때 적용하는 좌석 배치 규칙을 갖고 있다.
그 규칙에는 공동체에서 견지해온 역사적 경험을 바탕에 둔 문화 코드가 숨어 있다.
오늘날 한국인의 회식 자리에는 민주화 · 군대화 · 남성화 · 자본화라는
기준이 좌석배치에 숨어 있는 문화 코드가 아닌지 성찰해볼 일이다.