구기자는 구기자나무의 열매를 뜻하는데,. 뿌리껍질은 지골피라고 하고, 한방 처방에 배합해서 사용돼요. 잎은 구기엽이라고 부르며, 민간약 또는 식용으로 사용돼요. 여름에 자색 꽃이 피고 열매는 가을에 붉게 변해요. 구기자는 오래 먹으면 뼈가 튼튼해지고 몸이 가벼워지면서 흰머리가 검게된다고 유명해져 있고, 눈이 밝아지고 추위와 더위를 타지 않게 된다고 풍부하게 알려져 있어요.
뿌리부터 줄기, 잎, 꽃, 열매까지 각각식용 및 약재로 활용이 가능한 만능 구기자는 그만큼 항산화 성분 및 여기저기 가지 효능이 있습니다. 하수오, 인삼과 함께 3대 명약으로 여겨지는 구기자는 가시가 헛개나무와 유사하고 줄기는 버드나무와 유사하여 두 글자를 합쳐 구기라고 불러졌다고 합니다.
하수오, 인삼과 함께 3대 명약이라고 하는 구기자는 낙엽성 활엽관목이라고 합니다. 성분은 비타민 A, 비타민 B1, 비타민 B2, 비타민 C, 베타인, 제아잔틴, 카로틴, 티아민 등이 들어 있어요. 구기자는 냄새가 거의 없고 약간 달고 찬 성질을 갖고 있어요. 건조된 구기자는 열매의 한 쪽이 뾰족한 방추상이고, 열매껍질은 적색 또는 어두운 적색이라고 합니다. 바깥면은 쭈글쭈글하고 열매 속에는 황색 혹은 흰색의 납작한 타원형 형태의 씨가 들어있어요.
구기자 효능
1. 간 건강 개선
구기자는 간에 독소와 노폐물을 배출해줘서 간 건강에 많은 도움이 돼요. 그리고 알코올 해독 작용을 하여 술자리가 잦은 직장인들분들에게 뛰어난 효과가 있어요. 또한 구기자에는 베타인이라 하는 성분이 풍부하게 들어있어서 간에 축적되어있는 지방을 분해시켜주며 콜레스테롤과 혈당을 조절하여, 수치를 감소시켜주며 혈액순환을 원활하게 해줘요. 그리고 손상된 간세포를 재생시켜주는데 많은 도움이 되서 간 건강을 지키는데 뛰어난 효과가 있어요.
2. 정신적 안정감을 통한 정신 질환 예방
구기자에 함유된 시잔드린이라 하는 성분은 우울증 및 불면증 그리고 불안 증세 등을 개선시키는데 효과적이라고 합니다. 이 처럼 구기자 효능은 정신적 안정감을 줘서 정신적 질환을 예방해주고 개선시키는데 많은 도움이 된다고 해요.
3. 면역력 증강
구기자의 약리작용은 간 기능 장애에 대한 보호, 세포성 및 체액성 면역반응, 아라키돈산으로 발생되는 혈전 형성에 강력한 억제, 당뇨병 치료에 대한 효과가 있다고 해요. 청양 구기자로 한 시험에서는 피부미용 효능인 미백작용, 자외선 흡수작용 및 수렴작용 에 관련해서 좋다고 해요. 쇠약해진 것을 보충하고 근육을 튼튼하게 하고, 안색을 좋게 생성할이고, 몸을 건강하게 하는 처방은 구기자 3.6리터를 청주 2되에 담갔다가 구기자를 깨뜨리고, 다시 술을 더 넣고 7일동안 담가두었다가 걸러내서 찌꺼기를 없애고 수시로 마시는 것이라고 합니다.