연등불의 유래
우리나라는 매년 부처님 오신날을 맞이하여
형형색색의 등을 정성스럽게 제작하여
각 사찰 도량과 부처님전 또 각 신도 가정에 밝히고 있다.
또한 각 사찰에서는 인등. 자명등이라는 이름으로
법당안 부처님 전에 불을 밝히고 있다.
이렇게 부처님 전에 등을 밝히는 유래는 어디서부터 비롯되고
그 뜻은 무엇일까?
설일체 유부경전에 기록되어 있는 등불 유래를 살펴보면
부처님 당시 "아사세" 왕이 기원정사에서
부처님께 법문을 청해 들을 때 동참한 모든 불제자들이
기름 등불을 켜서 법회자리를 밝힌데서 유래된다.
이때 난타라는 한 가난한 여인이 많은 사람들이
기름등불 공양을 올려 공독 쌓는 것을 보고,
스스로도 복을 쌓고 싶었으나 가진 것이 아무 것도 없어
복 인연을 맺을 수가 없음을 안타까이 여기고
자신의 머리카락을 잘라 팔아서 기름 한 되를 구하여 불을 밝혔다.
아침이 되어 모든 불은 거의 꺼졌으나
이 난타의 불만은 꺼지지 않고 밝게 타고 있었다.
아난과 목견련 존자가 이를보고 부처님께 여쭈니
부처님께서는 " 이 등불은 지극한 성심과 큰 원력을 가진 사람이
밝힌 등불이기 때문에 꺼지지 않는다."고 말씀 하셨다.
이때 난타여인이 부처님 전에 예배하자
부처님께서는 "네가 오는 세상에 이 아승지겁을 지나 부처가 되리니
이름을 동광여래라 할 것이다."고 수기를 내리셨다.
난타는 감시하며 출가하기를 청원하여 계를 받고 비구니가 되었다.
이때부터 큰 원력을 세운 사람은, 부처님 전에 지극 정성심으로
기원봉양하면 무량한 공독을 입을 수 있음을 깨닫고
부처님 전에 등불을 밝혀 부처님 은혜에 보답하고
자신의 지혜를 밝히게 되었다.
[출처] 나홀로 절로 절로 |작성자 성민