가톨릭 교회사에서 홍주 주변의 내포지역사를 보면 충청도는 처음 4목(홍주, 공주, 충주, 청주)으로 정3품의 목사가 수령으로 파견되었던 곳인데 1895년 3개부(홍주부, 공주부,
충주부)로 나누어지면서 홍주부는 서북지역 22개 군을 관할하는 관찰사가 파견되게
되었다.
그 후 다시 홍주부와 공주부가 합쳐져 충청남도로 충주와 청주가 합쳐진 충주부가 충청북도로 개편되면서 홍주는 행정 중심지에서 멀어졌고 나아가서 일제 강점기에는 홍주군과 결성군을 합쳐 홍성군으로 바뀌어 행정·군사의 중심지에서 멀어져 오늘에 이르렀다. 이곳 내포지역은 조선시대에는 여사울을 중심으로 삽교천과 무한진이 합류하는 유궁진으로 한양으로 가는 뱃길의 중심지였고 홍주부의 관할은 홍주, 서천, 면천, 서산, 해미,
당진, 온양, 평택, 흥산, 덕산, 청양, 남포, 비인, 결성, 보령, 아산, 신창, 예산의 행정과 군사의 중심지였으므로 자연스럽게 포교활동의 중심지가 되었던 곳이다. 이처럼 내포지역의 순교지를 둘러보는 것은 박해시대 한국 가톨릭 선교의 중심부였기 때문이다. 여사울 성지를 떠나 다시 합덕읍으로 갔다.
합덕읍 석우리에는 황무실 성지가 있다.
황무실도 오래된 교우촌으로 충청도 내포 지역에 복음이 전해진 직후 1785년경부터
신자들이 거주했던 곳이다. 초기 신자로 알려진 유군명 시메온은 입교한 뒤 집안의
종들을 모두 면천하여 일찍부터 하느님 안에서 평등을 실현한 인물이다.
100여 명의 신자가 거주했던 황무실 교우촌은 박해 중에 숨어서 활동하던 프랑스
선교사들의 안식처이기도 했다. 이 때문에 프랑스에서 도입된 영해회(度孩會, 일명
성영회) 사업이 일찍부터 시작되었으며 고아들을 입양하여 가족으로 삼았다.
이곳에서 활동하던 선교사들 가운데 메스트르(Maistre) 신부와 랑 드르(Landre) 신부가 각각 1857년과 1863년에 병으로 선종하여 묻혔다. 황무실의 첫 순교자로 기록된 이보현 프란치스코는 1800년 1월 9일 해미에서 순교하였고, 그 밖에도 많은 이들이 홍주, 해미로 흩어져 순교하였다. 프란치스코 교황은 2014년 8월 16일 이보현 프란치스코를 시복하였다. 황무실 교우촌은 1866년 병인박해로 붕괴되어 다시 회복하지 못하였다.
이 곳에 있던 메스트르 신부와 랑드르 신부의 묘는 1970년 합덕성당으로 이장되었다가, 2003년 대전교구 성직자 묘지(대전 가틀릭대학교 내)로 이장되었다고 되어있다.
1791년 윤지충의 진산사건으로 촉발된 “신해박해” 이전부터 1868년 5월 오페르트의
남연군묘 파묘 사건으로 촉발되어 내포에서 2천명에 가까운 신자가 해미 등지에서 순교한 “무진박해”까지 신앙 공동체를 이루었던 곳으로 2008년 8월 15일 교구 청소년대회를 시작하며 실시하는 도보성지 출발지 중 하나이다.
황무실은 초기 가톨릭 공동체 중의 하나로 황무실 인근에서 살다 1793년 1월 28일 홍주옥에서 동사형(凍死刑)으로 순교한 원시장 베드로, 1799년에 홍주 형장에서 참수 순교한 방 프란치스코와 박취득 라우렌시오 등은 장렬한 순교를 통하여 초기 가톨릭공동체에
영적 영감과 감화를 주었다.
그후 신유박해(1801년), 기해박해(1839년), 병인박해(1866년), 무진박해(1868년) 등 내포 전역을 휩쓴 무서운 박해 중에도 황무실 신앙 공동체는 계속 보존되었다.
1852년 조선에 잠입한 성 김대건 신부의 스승인 메스트르 신부는 1853년 조선교구 3대 교구장 페레올 주교가 선종하자 1856년 새 교구장 베르뇌 주교가 입국하기까지 조선교구의 장상직(높은지위)을 맡으며 고아사업과 배론 신학교를 설립 운영하였다.
조선 4대 교구장 베르뇌 주교의 지시로 충청도 내포 황무실을 중심으로 교우촌을 맡아 사목하다 메스트르 신부는 1857년 12월 20일 과로로 쓰러졌고 덕산 황무실에 묻혔다.
조선교구 4대 교구장 장베르뇌 주교는 조선 교회를 8개 지역으로 구분하고 그 중 충청도 홍주지방을 ‘성모성탄’ 공동체로 지명하여 1857년에 조선교구 부주교로 성성된 다블뤼 주교에게 맡겼다. 당시 홍주 지역의 가톨릭교회 공동체는 황무실이 중심지였다.
1861년 조선 입국에 성공한 홍 랑드르 신부는 베르뇌 주교로부터 충청도 내포지방으로 파견되어 한수 이남을 관할하던 다블뤼 주교의 명령에 따라 황무실에 근거지를 두고 전교활동 중 1863년 봄 중병을 얻어 9월 16일 충청도 황무실에서 선종하여 그곳에 묻혔다. 프랑스 랑그르 교구 출신 민 위앵 신부는 1865년 파리 외방 전교회 선교사로 백, 김, 서 신부와 함께 조선에 파견되었다. 충청도 내포에 머물며 안 주교에게 한국말을 배운 뒤 홍주(洪州) 황무실에 부임하여 전교하였다.
1866년 3월 11일 안 주교가 체포되자 자수하여 안 주교, 오 신부와 함께 서울로 압송되었고, 갖은 고문을 겪은 뒤 3월 30일 갈매못에서 군문효수형을 받음으로써 30세의 나이로 이 땅에 신앙의 씨앗을 뿌리고 주님의 품에 안겼다.
위앵 신부는 1865년 6월 18일 성체축일까지 신리 성지 다블뤼 주교와 함께 있었다.
그런 다음 주교가 계신 곳에서 십리 떨어진 황무실 교우촌으로 갔다.
위앵 신부는 그때의 감동을 이렇게 적었다. "이것이 제 성체거동이었습니다. 그 때에
나는 유럽에서 당신네의 그 화려한 예절에 참석한 것보다도 더 기뻤습니다."
이곳 황무실도 신리 성지를 비롯하여 삽교천과 무한천이 아산만으로 흘러 들어가는 수로교통의 요지에 위치하고 있으며, 이존창의 생가가 있는 여사울 및 덕산 황무실, 솔뫼 등 초기에 천주교가 전파되었던 곳과 연계하여 위치하고 있다.
충청도 서부지방의 가톨릭 신앙공동체는 수로를 통하여 이어져 있었고, 신리를 중심으로 교세가 확장되어 갔다.
1890년 8월 조선교구장직무대행인 코스트 신부는 황무실 공동체에서 뻗어나간 양촌(예산 고덕면 상궁리)에 본당을 설립하여 퀴를리에 신부에게 맡겨 충청도 남쪽과 동쪽을 관할하게 하였고, 예산 간양리에 본당을 설립하여 파스키에 신부에게 맡겨 충청도 북쪽과 서쪽을 관할하게 하였다.
그리하여 1868년 해미에서 수많은 순교자를 낸 무진박해 이래 22년 만에 정식으로 2개의 본당을 충청도에 설립하였다.
황무실 사적지는 1970년 5월 메스트르 신부와 랑드르 신부의 묘를 합덕성당으로 이장하면서 교우들의 관심에서 멀어졌고 이후 돌보지 않는 사적지가 되었다.
지금은 성물(십자고상, 묵주)을 간직한 무명의 순교자 또는 신자들의 묘지들이 사적지를 지키고 있다. 황무실은 외교인의 가족묘역으로 변해 비신자의 소유지가 되어 있다.
1970년 이전까지 합덕 교우들은 솔뫼성지처럼 황무실을 신앙 선조들의 고향으로 생각하며 자주 순례하며 신부님들과 교우들의 묘지를 보살폈다.
박해시대에 황무실은 홍주목 덕산현 관할지로 면천군과 범천면(솔뫼)과 인접해 있었다.
사리 때 바닷물이 만수가 되어 삽교천 구만포까지 배가 올라 올 수 있을 때는 홍주나 덕산 사람들이 배로 아산만과 서해를 따라 한강을 거쳐 서울 서강까지 왕래하였다.
하지만 조금 때 바닷물이 삽교천에 적게 들어오면 홍주나 덕산 사람들이 황무실을 거쳐 현재 삽교천 방조제에 인접한 남원포까지 걸어와 배를 타고 바다로 나가 서울을 오갔다고 한다. 그래서 황무실은 한양 교우들의 소식을 전해 듣기 쉬운 길목이었다.
위 사진에서 처럼 덩그렇게 남아있는 것은 헌양비와 소나무뿐. 폐허로 남아있는 성지의 순례를 마치고 이번 순례의 마지막 순례지인 아산시 신창면에 있는 남방제 성지를 향해 출발했다.
남방제 성지 역시 박해시대 교우촌이었다. 조윤호 요셉성인이 태어난 곳이며 조화서 베드로 성인과 여러 순교자들이 살았던 곳이다. 아버지 조화서, 아들 조윤호는 전주로 끌려가서 아버지 조화서는 1866년 12월12일 전주 숲정이에서, 아들 조윤호는 전주 서천교에서 각각 순교하였다.
마을의 좁은 길을 접어들면 지금은 근처에 4가구 정도가 살고 있는 곳으로 300평 정도로 되어 보이는 작은 부지에 울타리를 설치하여 마련된 곳이 남방제 성지이다.
순례를 마치고 도고온천을 들려서 온양읍을 지나 고속도로에 진입하여 청산으로 돌아왔다. 약750km 정도의 거리를 달린 것 같다.
처음 출발은 공주를 거처 전주성지 일대를 순례할 생각이었다. 그런데 전주 전동성당이 수리 중이라 언제 공사가 끝날지 모른다는 소식을 받고 서해 내포지구로 계획을 바꾸었다. 조선시대 가톨릭 교우들의 삶과 포교로 이어진 순교지 순례를 계획하는 교우들에게 도움이 되었으면 합니다. 기록된 숫자와 년도 등은 현지를 순례하면서 수집한 내용이므로 정확하지 않을 수 있음을 알려 드립니다.
1회부터 4회까지의 이번 순례기를 마칩니다. 지금까지 읽어 주셔서 감사합니다.
주님의 은총이 항상 여러분과 함께 할 수 있도록 기도 드립니다.
(끝)