Charlotte's web

[박대선]

Charlotte's web을 우연히 읽었다. 여주는 8살로 아침을 엄마와 같이 준비하고 있었다. 아빠는 도끼를 들고 돼지우리로 갔는데 왜 도끼가 필요한지 물으니 작은 새끼는 상품성이 없어 제거한다는 대답을 들었다. 어차피 돼지는 죽을 운명이라며. 그런데 사람도 마찬가지아닌가? 모든 생물은 죽게 마련이다. 그런데 사람도 약하게 태어났다고 혹은 딸이라고 죽이는 경우도 있었다. 동물은 살기위해 다른 생물을 먹어야 한다. 인간도 마찬가지다. 먹이그물의 상부에 있지만 때로는 먹히기도 하고 박테리아 등에게 거의 항상 공격당한다. 모든 생명체는 생존을 위해 먹을 뿐이다. 1   
   
그녀는 자신이 선택하지도 않은 것때문에 죽는 것은 정당하지 않다고 눈물을 흘리며 아빠에게 호소했고 아빠는 그녀가 키우도록 해주었다. 그래서 그녀는 인형과 같이 새끼돼지를 돌보며 우유도 먹이고 이름도 윌버라고 지어줬다. 하지만 생후5주가 되자 윌버의 형제자매들은 모두 팔렸고 그도 우유뿐만아니라 먹성이 좋아지면서 팔아야 했다. 아빠의 제안은 삼촌에게 싼 가격을 부르면 살 가능성이 크다는 것이고 그렇게 되면 삼촌네는 가까우므로 그녀가 원할 때마다 방문이 가능했다. 18

영어 공부도 됬다. sheep, lamb, goose, gander, goslings가 양, 새끼양, 암거위, 숫거위, 새끼거위인 것을 새롭게 알게되었으니. 윌버는 고독해서 친구를 찾았지만, 거위는 부화해야 한다며, 새끼양은 돼지를 좋아하지않는다며, 그리고 쥐는 그럴 시간이 없다며 거절했다. 그 때 친구가 되어준다고 제안 한 것이 바로 샤롯이라는 거미였는데 파리를 잡아 피를 빨아먹는 것을 알고는 갈등했는데 그래도 기절을 시키고 체액을 흡입하기에 고통없이 먹는 셈이다. 하지만 구글해보니 체액을 먹는 것이 아니고 이빨이 약해서 독으로 가사상태로 만든 먹이의 체내에 소화액을 주입시켜 소화된 것을 먹는다고 한다. 

그래도 거미의 시력이 나빠서 움직이는 것만 인식한다던가 거위가 30일만에 부화한다는 것은 맞다. 참고로 거미는 게나 새우와 같은 절지동물문에 속해서 맛도 비슷하다. 그래서 캄보디아 등의 동남아에서는 거미튀김이나 구이, 혹은 통조림으로 판다. 56 저자는 거미가 줄을 이용해서 여행한다고 하지만 최근 조사에 의하면 무풍상태에서도 정전기를 사용하여 새보다 더 높고 멀리 이동할 수있다고 한다. 57 마침내 운명이 날이 되었다. 샤롯은 거미줄에 뛰어난 돼지라는 영어단어를 쓰고 이를 본 주인은 윌버가 특별하다고 생각하게 된다.

그리고 다음으로 쓴 멋진이라는 단어는 입소문을 통해 주변에 전해지고 방문자가 증가하자 윌버의 급식이 3식에서 4식으로 늘고 질도 훨씬 좋아진다. 그리고 빛을 내는이라는 단어와 공중회전을 하는 윌버를 보고는 가을의 전시회에 출품할 생각을 가진다. 이로서 윌버는 가을까지 목숨을 부지함은 물론 상을 받으면 도살이 아닌 숙환으로 죽을 수도 있다. 샤롯은 산란을 하고 죽을 시기였지만, 인생의 목적인 후손을 남기는 중대한 시점에 다른 종이지만 친구가 된 윌버를 위해 다소 무리를 해서 전시회에 따라간다. 그리고 민첩하지만 이기적인 생쥐도 많은 음식찌거기가 있다고 설득하여 동반시킨다. 134

샤롯이 고른 마지막 단어는 겸손이었다. 옆 부스의 거대 돼지나 윌버의 성품을 고려하면 적절한 선택이다. 단어를 쓰고 그녀는 산란준비에 착수한다. 144 우여곡절속에 샤롯은 514개의 알을 낳고 고치로 만든다. 하지만 그녀는 알이 부화하는 봄까지 살지 못함을 알기에 조용해진다. 윌버는 특별상을 받아 겨우내 도축되지않고 살아남게 되었다. 그는 그녀에게 감사하면서 왜 자신의 생명을 구해줬냐고 묻자 그녀는 우리는 태어나고 살다 죽는데 친구를 위해 뭔가 한다면 더 인생이 행복해진다고 대답한다. 어쩌면 우리가 사는 이유도 뭔가 좋은 일을 하는 것이 아닐까 생각하게 하는 대목이다. 164 

그녀는 죽어가기에 귀가할 수없어 윌버는 대신 알고치를 데려가기로 결정한다. 그런데 돼지가 천장구석에 도달할 수없어 생쥐에게 부탁하지만 그는 그동안 단어확보, 샤롯구제, 윌버구제 등의 기여에도 불구하고 경멸받아왔기에 거절하고 윌버는 앞으로 먹이를 먼제 먹게해준다고 제안한다. 아무리 싫어하는 대상도 살다보면 도움받을 필요가 있고 아무리 하챦은 대상도 도움을 받았으면 감사해야 하는 법이다. 그리고 윌버는 생쥐가 제일 좋아하는 먹이를 제공함으로서 샤롯을 위해 최선을 다한다. 169

첫 눈이 오고 다시 봄이 왔다. 양은 새끼를 낳고 거위도 알을 낳았다. 거미알도 부화했지만 대부분이 떠나고 세마리가 남았다. 윌버는 그의 생명을 구해준 샤롯을 위해 목숨을 버릴 수있다고 이야기했고 마치 자기 아이인듯이 샤롯의 새끼를 돌보았다. 여주는 커서 더 이상 오지않았지만 윌버는 샤롯의 자녀와 대대로 친하게 지내며 행복하게 살았다. 인생에 목숨을 내줄 수있는 친구가 있다면 성공한 것이 아닐까? 184 

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I. BEFORE BREAKFAST 1; II. WILBUR 8 
III. ESCAPE 13 ; IV. LONELINESS 25; 
v. CHARLOTTE 32; VI. SUMMER DAYS 42 
VII. BAD NEWS 48 ; VIII. A TALK AT HOME 52 
IX. WILBUR'S BOAST 55; X. AN EXPLOSION 66; XI. THE MIRACLE 77 

XII. A MEETING 86 ; XIII. GOOD PROGRESS 92 
XIV. DR. DORIAN 105; XV. THE CRICKETS 113 
XVI. OFF TO THE FAIR 118; XVII. UNCLE 130 
XVIII. THE COOL OF THE EVENING 138; XIX. THE EGG SAC 144 
XX. THE HOUR OF TRIUMPH 155 ; XXI. LAST DAY 163; XXII. A WARM WIND 172