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편견을 넘어 세상을 디자인하다 미용 명장 장용석 세상의 시선을 두려워하지 않던 소년, 남자 미용사에 도전하다 1947년 경남 김해에서 태어난 장용석씨. 우연히 외국 잡지를 보고 미용사에 대한 동경을 품게 되었던 그는 ‘왜 남자 미용사는 없을까’라는 생각 끝에 66년 고향 김해를 등지고 상경해 중앙고등기술학교 미용과에 입학했다. 당시 미용과 학생 중 남자는 장용석씨를 포함해 단 3명. 남자가 미용 일을 한다는 것 자체가 생소하고 세상 사람들의 눈에 마뜩찮아 보였던 시절이었다. 하지만 미용 기술을 배우는 것이 재미있었던 그는 수업이 끝나도 집에 가지 않고 잘린 머리카락을 주워 연습을 하며 실력을 키웠다. 세상 사람들의 시선과 편견은 전혀 중요하지 않았던 당시, 나날이 발전하는 자신의 기술에 대한 믿음이 쌓여가던 때였다. 한국 최초, 남성 미용사로서 미용실을 개업하다 기술고등학교를 졸업한 후, 69년부터 미용실에서 일하기 시작한 장용석씨. 당시 흔치 않았던 ‘남성 미용사’로 이름이 알려지며 명동과 충무로 일대에서 화제가 되기도 했다. 조금씩 이름을 알리기 시작하던 그는 자신만의 미용실을 열겠다는 당찬 포부를 안고 고향인 김해와 가까운 부산으로 내려갔다. 당시 부산은 일본과의 활발한 무역 교류로 서울보다 유행이 먼저 시작되었던 패션 1번지였다. 부산에 내려간 장용석씨는 73년 사촌 형수에게 100만원을 빌려 남포동에 의자 3개가 달린 미용실을 냈다. 한국 최초 남성 미용사가 낸 미용실, ‘Mr. 장 미용실’이 바로 그곳이었다. 끝없는 도전으로 대한민국 미용업을 주도하다 여성 미용인보다 기술이 뒤떨어진다는 말을 듣지 않기 위해 밤낮으로 노력했던 장용석씨. 그 노력의 결실로 1년 만에 확장 개업을 할 정도로 그의 이름을 내 건 미용실은 성공적이었다. 남성 미용사 mr.장을 찾아 전국에서 손님들이 몰려들었고, 남성 미용인의 기술에 대한 믿음이 생기면서 전국의 각 미용실은 남자 미용사를 경쟁적으로 픽업하기 시작했다. 하지만 여기에 만족하지 않았던 그는 프랑스, 일본, 미국 등을 찾아다니며 세계 미용 트렌드를 배우고 한국에 소개하기 위해 노력했다. 한국인 최초로 프랑스 포르밀라국제미용학교 전 과정을 수료한 후, 세계 유수 미용대회의 각종 부문에서 입상하며 자신의 명성을 알리는 것은 물론 당시에는 거의 알려지지 않았던 한국 미용인의 위상도 높이는 기초를 다졌다. 한국 최초 공개 헤어쇼, 석고파마, 물파마 특허 등 그가 세운 수많은 ‘대한민국 최초’의 기록들은 그의 끝없는 도전 의식을 보여주는 결과물이다. 특히 미용을 하면서 탈모를 고심하는 사람들을 만나, 그들을 위한 연구를 거듭한 끝에 2006년 스위스 제네바에서 열린 국제특허발명전에서 가발로 금상을 수상하는 기록을 달성하기도 했다. 그의 끝없는 도전은 여전히 계속되고 있다. |
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