[고전 이야기] 고리오 영감(Father Goriot) - 돈 벌어 두 딸 허영 채워줬지만 버려져 19세기 물질만능주의 풍조 비판했어

[정승남세기영어교육연구회장]

[고전 이야기] 고리오 영감(Father Goriot / Old Goriot / Père Goriot )

돈 벌어 두 딸 허영 채워줬지만 버려져… 19세기 물질만능주의 풍조 비판했어요

입력 : 2023.03.14 03:30 조선일보

고리오 영감(Father Goriot / Old Goriot / Père Goriot )

▲ ‘고리오 영감’ 초판 표지(1835). /위키피디아

"부자건 가난하건, 살면서 꼭 필요한 곳에 쓸 돈은 절대 부족하지만, 그때그때 마음 내키는 대로 쓸 돈은 언제나 찾아내게 마련이다. 외상으로 얻어지는 모든 것에 대해서는 돈을 펑펑 쓰지만, 그때 당장 지불해야 하는 것에 대해서는 인색하다."

'사실주의 문학의 창시자'로 불리는 프랑스 작가 오노레 드 발자크(1799~1850)가 1835년 발표한 '고리오 영감'은 "19세기 파리의 인간 군상을 그려낸 사실주의 문학의 교과서"라는 평가를 받는 작품이에요.

발자크는 인간과 사회를 면밀하게 관찰했고 그걸 비판적으로 기록하고자 했는데, 100여 편의 장·단편 중 특히 '고리오 영감'에는 19세기 초반 프랑스 사회의 다양한 계층 사람들이 등장하지요.

프랑스 남부 시골 귀족의 아들인 외젠 드 라스티냐크는 파리 주류 사회로 들어가려는 욕망으로 가득한 청년이에요. 법률을 공부해 법률가가 될 생각으로 상경했지만, 먼 친척인 보세앙 자작 부인의 연줄을 통해 사교계 총아(寵兒)로 떠오르는 게 빠르다는 사실을 알게 되죠. 그런 라스티냐크의 눈에 들어온 사람이 고리오 영감이었어요. 라스티냐크와 고리오 영감 등이 함께 생활하는 곳은 파리 외곽의 허름한 보케 하숙이었어요. 고리오 영감은 평민이었지만 밀가루 장사로 막대한 돈을 벌었어요. 하지만 결혼한 지 얼마 되지 않아 아내가 세상을 떠나고, 그 슬픔을 잊으려는 듯 두 딸을 '금이야 옥이야' 키워요.

그래서일까요, 두 딸의 욕심과 사치도 남달랐어요. 아버지에게 물려받은 재산 덕에 큰딸은 백작 부인이 되었고, 작은딸은 은행가와 결혼해 더 큰 부자가 되었어요. 하지만 끝없는 사치 때문에 돈은 항상 모자랐고, 그때마다 아버지에게 달려갔어요. 고리오 영감은 마지막 남은 재산인 연금마저 털어서 두 딸에게 보냈지만 삶의 마지막 순간에 딸들은 옆에 없었어요.

19세기 초반의 프랑스는 정치적으로는 혁명과 왕정 복고 등이 반복되는 혼란기였어요. 정치적 상황보다 혼란스러운 것은 경제적 상황이었어요. 이미 자본주의라는 깊은 수렁에 빠져들고 있었던 거죠. 고리오 영감은 그 혼란의 틈에서 사업 수완을 발휘해 성공한, 요즘 말로 벼락부자였어요. 돈이라면 사족을 못 쓰는 고리오 영감의 두 딸과 대개의 등장인물은 물질 만능 세태의 반영인 셈이에요.

흥미로운 것은 라스티냐크의 이후 행동이에요. 고리오 영감의 쓸쓸한 죽음을 경험한 그는 하나둘 세상 물정을 알게 되고, 새로운 도전에 나서요. 고리오 영감을 묻은 묘지 언덕에서 파리를 내려다보며 그는 "자, 이제 파리와 나, 우리 둘의 대결이다"라고 소리쳐요. 출세주의자의 단면을 보여줬다고 말하기도 하지만, 어떤 평론가는 허위에 찬 세상에 대한 일종의 도전이라고 말하기도 해요.

장동석 출판도시문화재단 사무처장

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Père Goriot / Father Goriot / Old Goriot

Le Père Goriot[a] (French pronunciation: ​[lə pɛʁ ɡɔʁjo], "Old Goriot" or "Father Goriot") is an 1835 novel by French novelist and playwright Honoré de Balzac (1799–1850), included in the Scènes de la vie privée section of his novel sequence La Comédie humaine. Set in Paris in 1819, it follows the intertwined lives of three characters: the elderly doting Goriot, a mysterious criminal-in-hiding named Vautrin and a naive law student named Eugène de Rastignac.

Originally published in serial form during the winter of 1834–35, Le Père Goriot is widely considered Balzac's most important novel.[1] It marks the first serious use by the author of characters who had appeared in other books, a technique that distinguishes Balzac's fiction. The novel is also noted as an example of his realist style, using minute details to create character and subtext.

The novel takes place during the Bourbon Restoration, which brought profound changes to French society; the struggle by individuals to secure a higher social status is a major theme in the book. The city of Paris also impresses itself on the characters – especially young Rastignac, who grew up in the provinces of southern France. Balzac analyzes, through Goriot and others, the nature of family and marriage, providing a pessimistic view of these institutions.

The novel was released to mixed reviews. Some critics praised the author for his complex characters and attention to detail; others condemned him for his many depictions of corruption and greed. A favorite of Balzac's, the book quickly won widespread popularity and has often been adapted for film and the stage. It gave rise to the French expression‎ "Rastignac", a social climber willing to use any means to better his situation.

Background

Historical background

The novel draws on several historical events that shook the French social order in short succession: the French Revolution, which led to the First Republic; Napoleon's rise, the fall and the return of the House of Bourbon. Le Père Goriot begins in June 1819, four years after Napoleon's defeat at Waterloo and the Bourbon Restoration. It depicts the mounting tension between the aristocracy, which had returned with King Louis XVIII, and the bourgeoisie produced by the Industrial Revolution. In this period, France saw a tightening of social structures, with a lower class burdened with overwhelming poverty. By one estimate, almost three-quarters of Parisians did not make the 500–600 francs a year necessary for a minimal standard of living. At the same time, this upheaval made possible a social mobility unthinkable during the Ancien Régime. Individuals willing to adapt to the rules of this new society could sometimes ascend into its upper echelons from modest backgrounds, much to the distaste of the established wealthy class.

Literary background

When Balzac began writing Le Père Goriot in 1834, he had written several dozen books, including a stream of pseudonymously published potboiler novels. In 1829 he published Les Chouans, the first novel to which he signed his own name; this was followed by Louis Lambert (1832), Le Colonel Chabert (1832), and La Peau de chagrin (1831).[6] Around this time, Balzac began organizing his work into a sequence of novels that he eventually called La Comédie humaine, divided into sections representing various aspects of life in France during the early 19th century.

French criminal Eugène François Vidocq was the basis for the character Vautrin in Le Père Goriot.

One of these aspects which fascinated Balzac was the life of crime. In the winter of 1828–29, a French grifter-turned-policeman named Eugène François Vidocq published a pair of sensationalized memoirs recounting his criminal exploits. Balzac met Vidocq in April 1834, and used him as a model for a character named Vautrin he was planning for an upcoming novel.

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