태양광에너지 대형 무인비행기 기술개발 프로젝트

[미래환웅]

보잉사가 개발중인 무인 태양광에너지 비행기인 SolarEagle은 120m의 날개폭을 가진 비행기로서 별도의 에너지 공급없이 고도의 성층권에서 최대 5년간 통신, 정찰 등을 위한 데이터 수집을 목표로 하고있다. 태양전지는 날개에 장착되며, 전기모터, 태양광 전지, 프로펠러 개발이 관건이다. 이와 관련, 최근 뉴캐슬대학교 연구팀은 기존의 비행기 엔진보다 4배 이상 효율적이며 극저온에서도 작동되는 모터개발에 참여하게 되었다. 본 연구팀은 2010년 QinetiQ사의 Zephyr 무인소형비행기 개발을 성공시킨바 있다. SolarEagle은 2014년 첫 시험비행을 계획중이다.