보훈처, 영국에 첫 해외독립운동가 <동상> 건립 추진
‣ 한․영 수교 140주년 계기, 영국 브리스톨 시에 <베델> 동상 건립 추진
‣ 양국 6․25전쟁 <호국> 넘어 <독립운동>까지 보훈외교관계 확대 계기 기대
‣ 보훈처, 최근 <베델> 생가 브리스톨 시에서 확인, 브리스톨 시와 생가 인증
작업과 함께 <베델> 동상 건립 추진
□ 국가보훈처는 한․영 수교 140주년, 정전70주년을 계기로 영국 브리스톨 시(市)에 첫 해외독립운동가 <동상> 건립을 추진한다고 밝혔다.
ㅇ 영국을 방문한 박민식 국가보훈처장은 3일(현지시간) 영국인 독립운동가 어니스트 토마스 베델(Ernest Thomas Bethell,대통령장,1950)의 후손 토마스 오웬 베델을 만난 자리에서 영국에 처음으로 해외 독립운동가 동상 건립 추진 의사를 밝혔다.
* 어니스트 토마스 베델(Ernest Thomas Bethell 1950 대통령장) 주요 공적 사항
-일제강점기 언론 활동을 통해 일제의 침략 규탄하는 독립운동 전개
-대한매일신보(현 서울신문), 코리아 데일리 뉴스 창간
-일제 황무지개간권 뱐대, 일사늑약의 부당함을 폭로, 고종의 밀서 보도 등을 통한 항일 운동 전개
-양기탁 국채보상운동 지원
-일제, 영국에 베델 추방 요구, 추방 소송 중 건강악화로 사망(1909)
□ 이날 박민식 처장은 “올해는 한․영 수교 140주년, 정전70년을 맞는 뜻깊은 해이고, 일제 강점기 대한민국의 독립을 위해 공헌하신 공로로 서훈 받은 영국 국적 독립운동가가 베델 선생을 비롯해 6명*에 이른다”고 말하면서 “한국과 영국은 6․25전쟁을 통한 <호국>의 혈맹관계를 넘어 이미 그 이전의 <독립운동>까지 그 보훈관계가 이어지고 있기에 영국에 첫 해외독립운동가 <동상>을 건립을 추진 못할 이유가 없다”고 취지를 설명했다.
* 어니스트 토마스 베델(1950대통령장), 조지루이스쇼(1963독립장), 프레드릭 에이 맥켄지(2014독립장) 프레드릭 브라운 해리스(1950독립장), 더글라스 스토리(2015애족장), 어거스틴 스위니(1999애족장)
□ 영국 브리스톨 시에 <베델>선생의 동상이 건립되면, 이는 영국에 건립되는 첫 <해외독립운동가 동상>으로서 큰 의미가 있다.
ㅇ 보훈처는 최근 외교부(주영국대사관)와 공동으로 조사활동을 거쳐 영국 브리스톨 시에서 <베델>선생의 생가를 확인하고 브리스톨 시와 표지판 설치 작업을 추진 중인 상황이다.
ㅇ 따라서, 보훈처는 한․영 수교 140주년을 맞는 올해 기존에 진행하고 있는 <생가> 표지판 작업과 <동상> 건립을 함께 추진할 적기라고 판단하고 있다.
□ 박민식 국가보훈처장의 영국 브리스톨 시 <베델> 동상 건립 추진 의사를 직접들은 베델 선생의 손자 토마스 오웬 베댈은 “영국 방문길에 이렇게 직접 처장님께서 <베델>동상 건립 추진 소식을 알려주시니 후손으로서 너무 감사하다”고 인사를 전하며, “대한민국은 우리가 찾지 못한 <생가>를 직접 확인하고, 표지판 작업에 이어 <동상>건립 까지 추진하는 등 과거의 인연을 소중히 하는 참으로 대단한 나라”라고 말했다.
□ 국가보훈처는 조만간 브리스톨 시에 베델 동상 건립 추진 의사를 전달하고 세부 절차를 진행할 예정이다.
□ 한편, 박민식 국가보훈처장은 이날 베델 후손에게 2022년 우정사업본부에서 발행한 <베델> 기념우표집을 선물했다. <끝>