'유럽의 축구전쟁' 챔피언스리그 (1)

[Schalke04 und adidas]

모든 축구선수라면 한번이라도 뛰고 싶은 꿈의 무대...

본선 진출위해선 험난한 여정 거쳐야

챔피언스리그는 '축구전쟁'이라 불릴 만큼 해마다 전 유럽을 뜨겁게 달구고 있다.

스페인의 레알 마드리드, 바르셀로나, 발렌시아, 잉글랜드의 맨체스터 Utd., 아스날 런던, 이탈리아의 유벤투스, 인터 밀란, AC 밀란, 독일의 바이에른 뮌헨, 바이어 레버쿠젠 등등…. 출전 팀들의 면면만 보더라도 챔피언스리그는 유럽의 어느 클럽이건 참가하길 바라는 대회. 또 선수라면 누구나 한번쯤 뛰어보고 싶은 꿈의 무대이다. 각 국가의 상위 랭커들만이 밟을 수 있는 제한된 무대인 동시에 선수 개인적으로는 자신의 가치를 대외적으로 널리 알릴 수 있는 절호의 기회이기도 하다.

그렇다면 챔피언스 리그에 참여할 수 있는 팀들의 조건은 무엇일까? 유럽 최고의 클럽들만이 참여할 수 있는 대회답게 참가 팀들의 선정부터 매우 복잡하고 까다로운 절차를 가지고 있다. 또한 각 리그에 속해있는 클럽들은 리그 순위 못지 않게 챔피언스리그에서 뛸 수 있는 순위 안에 들 수 있느냐를 놓고 막판까지 치열한 순위 경쟁을 벌이기도 한다.

챔피언스 리그에 참여하게 되는 팀을 분류해 내기 위해 도입되는 것은 바로 유럽 축구 연맹(UEFA)이 산정한 지난 5년간의 각 국가별 랭킹이다.

이는 유럽 각 클럽들이 과거 5년간 대외 컵 대회 등에서 거둔 성적들과 각 나라별 리그의 규모 등을 감안하여 산정한 수치로 현재 스페인이 70.539점으로 1위에 랭크 되어있다. 공식적인 리그를 가지고 있지 않는 산 마리노와 안도라 등은 현재까지 0점으로 공동 51위에 랭크 되어있으며, 바로 위의 50위는 0.500점을 획득하고 있는 카자흐스탄이다.

다음은 UEFA가 산정, 이번 '02~'03챔피언스리그에 적용된 국가별 랭킹이다.

순위 국가명 순위 국가명
1 스페인 25 슬로바키아
2 잉글랜드 26 루마니아
3 이탈리아 27 헝가리
4 독일 28 사이프러스
5 프랑스 29 슬로베니아
6 그리스 30 핀란드
7 네덜란드 31 라트비아
8 포르투갈 32 몰디브
9 터키 33 그루지아
10 벨기에 34 보스니아-헤르체고비나
11 스코틀랜드 35 리투아니아
12 체코 36 아이슬랜드
13 스위스 37 머케도니아
14 우크라이나 38 벨로루시
15 이스라엘 39 아일랜드
16 오스트리아 40 몰타
17 폴란드 41 아르메니아
18 러시아 42 웨일즈
19 유고슬라비아 43 리히텐슈타인
20 노르웨이 44 알바니아
21 불가리아 45 에스토니아
22 크로아티아 46 북아일랜드
23 스웨덴 47 룩셈부르크
24 덴마크 48 파로 제도

50위 카자흐스탄, 51위 안도라, 52위 산마리노

일단 32강이 4개 팀씩 8개조로 나뉘어져 벌이게 되는 본선 1라운드에 이르기까지 3번의 예선이 진행된다. 국가별 순위에 따라 이미 16개 팀이 본선 1 라운드에 직행하고, 남은 16장의 본선 1 라운드 티켓을 위해 복잡한 예선을 거친다. 각 나라별로 챔피언스 리그에 참가하는 팀들의 산정은 바로 지난 시즌의 성적을 바탕으로 하게 된다.

먼저 32강이 겨루는 본선 1 라운드에 직행하는 팀들은 다음과 같다.

첫째, 나라별 랭킹(이하 랭킹) 1위에서 6위까지의 국가들의 준우승팀인 6개팀
둘째, 랭킹 1위에서 9위까지의 국가들의 우승팀인 9개팀
셋째, 전 대회 우승팀
이상 16개 팀이 예선을 면제 받고 32강에 직행하는 팀들이다.

남은 16개 팀의 선정을 위해서는 앞에서 밝힌 바와 같이 세 차례의 예선을 거쳐야 한다.

우선 1차 예선은 랭킹 27위에서 48위까지의 국가들의 우승팀인 22개 팀이 홈 앤드 어웨이로 승부를 가려 11개 팀을 추려내게 된다. 이번 시즌 챔피언스리그의 경우 2002년 7월 17일과 24일에 각각 1차 예선 경기를 가졌던 바 있다.

이상에서 승리한 11개 팀은 2차 예선으로 진출하게 된다. 2차 예선은 1차 예선을 면제 받은 랭킹 16위에서 26위까지의 국가들의 우승팀인 11개 팀과, 랭킹 10위에서 15위까지의 국가들의 준우승팀인 6개 팀이 1차 예선에서 올라온 11개 팀들과 합쳐 역시 홈 앤드 어웨이로 경기를 치러 14팀을 가려내게 된다.

2차 예선을 통해 살아남은 14개 팀은 32강 리그를 위한 마지막 3차 예선을 치러야만 한다. 랭킹 1위에서 6위까지의 국가들의 3위 팀인 6개 팀과, 랭킹 1위에서 3위까지의 국가들의 4위 팀인 3개팀(FC 바르셀로나, 뉴캐슬 유나이티드, AC 밀란이 이에 해당), 랭킹 7위에서 9위까지의 국가들의 준우승팀인 3개팀, 그리고 랭킹 10위에서 15위까지의 국가들의 우승팀인 6개 팀들이 2차 예선을 통해 살아남은 14팀과 마지막 토너먼트를 치러 32강이 겨루는 본선 1라운드에 참가할 16개 팀을 확정 짓게 된다.

2편에서 계속...

차상엽 sycha@imbcsports.com