아침 일찍 버스를 타고 공주에 도착했다. 이번 석가탄신일을 맞이하여 2박 3일 동안 백제의 두 번째 수도가 있었던 이곳을 제대로 돌아보기 위해 결정한 일정으로 서울에서 멀리 떨어져 있지 않은 점이 상당히 마음에 들기도 했고 무엇보다 사찰들을 제외한 주요 관광지들이 도심 한가운데 자리해 있다는 점이 상당히 마음에 들음과 동시에 경주, 공주, 부여 모두 고대 왕국의 수도임을 보여주는 듯 한 느낌도 한껏 받을 수 있었다.
도시 크기도 생각보다 넓지 않아 진짜 먼 곳이 아니라면 두 다리를 믿고 걸어 다닐 생각에 기분이 상당히 들떠 있었다. 숙소에 짐을 풀고 루프탑에 올라 저 멀리 보이는 공산성을 바라보니 내가 서울을 떠나 백제의 두 번째 수도 공주에 와 있구나 라는 것을 새삼 실감할 수 있었다. 해발 110m에 금강 유역을 활용해 난공불락의 요새로도 유명했던 이곳을 첫 번째 행선지로 정하고 발걸음을 옮겼다.
![백제의 중흥과 쇠락 그 갈림길에서 "공산성"1](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=https%3A%2F%2Fstorage.doopedia.co.kr%2Fupload%2F_upload%2Fimage5%2Ftravel%2Feditor%2F2021%2F06%2F30%2F20210630190839530_thumb.JPG)
![백제의 중흥과 쇠락 그 갈림길에서 "공산성"2](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=https%3A%2F%2Fstorage.doopedia.co.kr%2Fupload%2F_upload%2Fimage5%2Ftravel%2Feditor%2F2021%2F06%2F30%2F20210630170154309_thumb.JPG)
호텔에서 도보로 약 20분 정도 떨어진 곳에 자리해 있었고 금강철교를 건너 가까이 다가갈수록 그야말로 공략 자체가 불가능 한 요새구나 라는 사실을 한눈에 확인할 수 있었다. 잔잔하게 흐르는 금강을 활용해 외적의 침입을 막았고 높은 곳에 위치한 망루에서는 공산성에 접근할 수 있는 적들의 움직임을 한눈에 포착할 수 있었으며 성 입구로 향하는 경사진 비탈길은 방어의 이점을 최대한 활용하려는 듯 보였다.
![백제의 중흥과 쇠락 그 갈림길에서 "공산성"3](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=https%3A%2F%2Fstorage.doopedia.co.kr%2Fupload%2F_upload%2Fimage5%2Ftravel%2Feditor%2F2021%2F06%2F30%2F20210630170840157_thumb.JPG)
(1) 백제의 1차 위기
하지만 이 모든 것들에서 당시의 위급한 상황과 더불어 황망함을 동시에 엿볼 수 있었다. 절대 공략이 불가능할 것처럼 보이지만 그 배경에는 백제의 국운이 송두리째 흔들려 풍전등화의 위기를 겪고 있었기 때문이다. 일찍부터 한강 유역 위례성에 자리를 잡은 백제는 가장 먼저 전성기를 누렸지만 시간이 지나면서 대륙을 호령하던 고구려 장수왕의 남하 정책과 맞물려 위기를 맞게 된다. 위례 백제의 마지막 군주 개로왕은 약 3만의 병사로 치고 내려오는 장수왕의 군대를 막지 못하고 결국 한강 유역을 고구려에 내주게 되는데 이와 함께 개로왕도 이곳에서 최후를 맞이하게 된다.
![백제의 중흥과 쇠락 그 갈림길에서 "공산성"4](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=https%3A%2F%2Fstorage.doopedia.co.kr%2Fupload%2F_upload%2Fimage5%2Ftravel%2Feditor%2F2021%2F06%2F30%2F20210630171739369_thumb.JPG)
와중에 개로왕의 명을 받고 신라에 원병을 청한 후 신라 1만의 병사와 함께 위례로 귀환하던 태자 문 주는 도착 직전에 개로왕의 전사와 위례성의 함락 소식을 듣게 되면서 부랴부랴 수도를 정한 후 천도를 결정하게 된다. 개로왕이 후계를 확실하게 정해 둔 탓에 공백을 최소화할 수 있었지만 하루아침에 500년 수도 역할을 하던 백제의 모든 근간을 잃어버린 백제는 상황이 정말 암울했고 천도 후 왕권이 바로 서기까지 왕과 왕족들의 위상은 처량하기 그지없었다.
![백제의 중흥과 쇠락 그 갈림길에서 "공산성"5](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=https%3A%2F%2Fstorage.doopedia.co.kr%2Fupload%2F_upload%2Fimage5%2Ftravel%2Feditor%2F2021%2F06%2F30%2F20210630172410459_thumb.JPG)
위 사진에서 보이는 곳이 웅진 백제 당시 왕성이 위치해 있었을 것으로 추정되는 공간이다. 나무가 주변을 감싸 앉고 있어 안락함이 느껴지긴 하지만 경주 월성지구 또는 사비 백제의 마지막 왕성 역할을 했었던 부소산성과 그 규모를 비교해도 너무 협소해 보였다. 당시의 급했던 상황과 더불어 위태롭던 왕실의 위엄을 어느 정도 가늠해 볼 수 있는 단면이 아닐까 싶기도 한데, 현재는 그 터만 남아 있어 씁쓸함과 황량함을 동시에 느낄 수 있었다.
![백제의 중흥과 쇠락 그 갈림길에서 "공산성"6](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=https%3A%2F%2Fstorage.doopedia.co.kr%2Fupload%2F_upload%2Fimage5%2Ftravel%2Feditor%2F2021%2F06%2F30%2F20210630173023607_thumb.JPG)
(2) 위태로운 왕권, 백제 중흥의 시작
태자 문주가 백제 제22대 문주왕으로 즉위하면서 왕권을 다잡기 위해 심혈을 기울이지만 지방 귀족 세력들을 다잡기에는 역부족이었을까 결국 즉위 2년 만에 자객에 의해 피살당하고 만다. 이후에 즉위한 삼근 왕 또한 13세라는 어린 나이에 즉위하여 귀족들을 찍어 누르기에는 한계가 있었고 얼마 되지 않아 최후를 맞이하게 된다. 그렇게 쉽사리 정국이 안정되지 않은 상태에서 왕권 안정에 대들보를 마련한 왕이 즉위하게 되니 그가 바로 동성왕이다.
![백제의 중흥과 쇠락 그 갈림길에서 "공산성"7](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=https%3A%2F%2Fstorage.doopedia.co.kr%2Fupload%2F_upload%2Fimage5%2Ftravel%2Feditor%2F2021%2F06%2F30%2F20210630174043700_thumb.JPG)
서동요 설화의 주인공으로도 추정되는 인물인 동성왕은 즉위와 동시에 변경에 쳐들어온 외적들을 신라, 가야와 함께 격퇴시키며 국방을 공고히 하고 각국에 사신을 보내 외교에도 힘을 쓰며 대외적으로 안정을 도모하게 된다. 더불어 신라와 혼인 동맹을 체결하는 등 고구려가 치고 내려오는 것을 대비하기 위해 신라와의 동맹을 공고히 하였지만 결국 기존 귀족 세력들을 견제하기 위해 등용한 신진 귀족 세력들의 불만을 극복하지 못하고 사냥터에서 자객의 칼에 유명을 달리하게 된다.
![백제의 중흥과 쇠락 그 갈림길에서 "공산성"8](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=https%3A%2F%2Fstorage.doopedia.co.kr%2Fupload%2F_upload%2Fimage5%2Ftravel%2Feditor%2F2021%2F06%2F30%2F20210630174925421_thumb.JPG)
공산성 성곽을 거닐면서 바라보는 드넓은 공주의 모습이 백제 부흥의 시작을 알리는 듯하다. 동성왕은 안타깝게 자객의 습격을 받아 먼저 세상을 뜨게 됐지만 즐겨하는 사냥을 통해 지배력을 공고히 하려 노력한 점과 더불어 전쟁을 통해 강화시켜 놓은 왕권은 동성왕의 뒤를 이은 후대의 왕들에 의해 탄력을 받게 되며 백제가 중흥기를 맞이 하는데 큰 역할을 하게 되며 성곽을 돌며 탁 트인 전경이 나왔을 때 느껴진 묘한 긴장감은 앞으로 펼쳐질 수려한 모습들과 중흥기의 모습을 함께 즐겨보라고 말하는 것 같았다.
![백제의 중흥과 쇠락 그 갈림길에서 "공산성"9](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=https%3A%2F%2Fstorage.doopedia.co.kr%2Fupload%2F_upload%2Fimage5%2Ftravel%2Feditor%2F2021%2F06%2F30%2F20210630175539042_thumb.JPG)
동성왕이 그렇게 세상을 떠나고 무령왕이 즉위하면서 본격적으로 백제의 중흥기가 펼쳐지게 된다. 무령왕은 동성왕에게 자객을 보낸 작자를 찾아 내 바로 제거하고 북진 정책을 추진해 한강 유역을 회복하고자 하는 노력을 기울이게 된다. 끊임없이 자행되는 고구려와 말갈의 침략을 물리쳤고 내부에선 대민 정책들을 통해 왕권을 공고히 하며 치세를 펼쳤다. 더불어 고대 삼국의 왕들 중 무덤의 주인을 아는 유일한 왕이기도 한데 공산성에서 20분 정도 떨어진 곳에 자리한 송산리 고분군에 위치한 무령왕릉의 주인이기도 하다.
![백제의 중흥과 쇠락 그 갈림길에서 "공산성"10](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=https%3A%2F%2Fstorage.doopedia.co.kr%2Fupload%2F_upload%2Fimage5%2Ftravel%2Feditor%2F2021%2F06%2F30%2F20210630180543632_thumb.JPG)
(3) 사비로의 천도, 제2의 수도 웅진성
무령왕 즉위 후 백제는 수도를 지금의 부여 사비성으로 옮기기 위해 철저한 준비에 들어가게 된다. 부소산성을 기준으로 지금도 부여에 가보면 철저하게 계획된 도시라는 사실을 알 수 있는데, 오랫동안 웅진성의 문제점으로 지적되던 왕성으로서의 협소함을 말끔하게 해결할 수 있게 되었고 이를 마지막으로 60여 년의 웅진 백제는 막을 내리게 된다. 후에 공산성은 유사시 왕이 머물 수 있도록 제2의 수도 역할을 수행할 수 있도록 역할을 부여받게 된다.
![백제의 중흥과 쇠락 그 갈림길에서 "공산성"11](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=https%3A%2F%2Fstorage.doopedia.co.kr%2Fupload%2F_upload%2Fimage5%2Ftravel%2Feditor%2F2021%2F06%2F30%2F20210630181213157_thumb.JPG)
성왕 즉위 후 백제는 신라군과 손을 잡고 일시적으로 한강 유역을 회복하게 되는데 이는 위례 백제가 함락당했을 적부터 오랜 숙원을 이룰 수 있었다. 하지만 잠시 회복했었던 한강 유역을 신라 군에 빼앗기며 두 나라 사이에 유지되던 나제 동맹은 깨져버리게 됐고, 이후 벌어진 관산성 전투에서 신라의 복병에 의해 그 자리에서 전사하게 된다. 동시에 짧은 백제 중흥기의 불꽃은 꺼져버리게 되고 백제는 이후 쇠락의 길로 들어서게 된다.
![백제의 중흥과 쇠락 그 갈림길에서 "공산성"12](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=https%3A%2F%2Fstorage.doopedia.co.kr%2Fupload%2F_upload%2Fimage5%2Ftravel%2Feditor%2F2021%2F06%2F30%2F20210630182020219_thumb.JPG)
중흥과 쇠락의 갈림길 더불어 백제 역사의 마지막을 장식한 현장으로 황량함이 감도는 듯하다. 약 100년 후 나당 연합군의 침략을 막아내지 못한 백제의 마지막 왕 의자왕은 사비성을 빠져나와 이곳에서 마지막 항전을 이어가지만 결국 견디지 못하고 나당 연합군에 항복하게 된다. 건물이 남아 있을 것으로 추정되는 공산성 곳곳의 모습들에서 황량함과 씁쓸함이 느껴지는 듯 해 더욱 안타까웠다. 부여 국립박물관에서 만날 수 있었던 백제 금동대향로는 기술과 감각의 극치라고 불러도 될 만한 뛰어난 문화적 아름다움이 위에 서술한 사실들과 함께 더욱 서글프게 다가왔다.
![백제의 중흥과 쇠락 그 갈림길에서 "공산성"13](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=https%3A%2F%2Fstorage.doopedia.co.kr%2Fupload%2F_upload%2Fimage5%2Ftravel%2Feditor%2F2021%2F06%2F30%2F20210630182757397_thumb.JPG)
(4) 권위와 함께 따라오는 위정자의 책임감
한 나라의 국왕이 즉위하면서 가장 먼저 하는 일은 선왕 즉 부모님에 대한 장례 절차라는 말을 들은 적이 있었다. 얼핏 사극으로 만나 볼 때 느끼는 그들의 막강한 권한과 무소불위의 권력 뒤편에 한 인간으로서의 연민이 느껴지는 대목이었다. 특히 웅진성으로 천도했을 당시 급박하게 돌아가는 상황 그 와중에 접한 비보를 통해 문주왕이 느꼈을 그 슬픔과 중압감은 감히 가늠히 힘들 정도였다. 슬픔마저 사치라고 느껴질 정도로 국운은 경각에 달려 있었고 그의 결정만을 기다리는 수많은 사람들을 이끌어야 한다는 책임감에서 비롯된 중압감이 정말 엄청났을 것 같다.
![백제의 중흥과 쇠락 그 갈림길에서 "공산성"14](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=https%3A%2F%2Fstorage.doopedia.co.kr%2Fupload%2F_upload%2Fimage5%2Ftravel%2Feditor%2F2021%2F06%2F30%2F20210630183254400_thumb.JPG)
공산성 주변 성곽길은 총 2.7km를 돌며 느껴지는 어딘가 모를 씁쓸함과 측은지심의 근원은 한 인간으로서 느껴지는 이 감정들에 있는 듯했다. 개로왕 또한 고구려의 첩자 도림에 놀아난 지난날을 후회하며 바통을 태자에게 넘긴 후 그의 감정도 함께 생각해 보게 된다. 평소에는 여행의 순간을 더욱 풍성하게 만들어 줬을 법한 것들이 이곳에서 만큼은 정말 많은 생각을 하게 만든다. 문득 왕관을 쓰려는 자 그 무게를 견뎌라 라는 말이 주마등처럼 스쳐 지나간다.
![백제의 중흥과 쇠락 그 갈림길에서 "공산성"15](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=https%3A%2F%2Fstorage.doopedia.co.kr%2Fupload%2F_upload%2Fimage5%2Ftravel%2Feditor%2F2021%2F06%2F30%2F20210630184338110_thumb.JPG)
잘 추스르고 부흥기를 창출했을 만큼 위기를 기회로 만들어 내는 역량은 분명 갖추고 있었다고 생각한다. 지나간 시간에 만약이라는 것은 존재하지 않지만 그 순간에 이랬다면 저랬다면 이라는 가정을 세워 보는 것 또한 분명 그 치명적인 수려함에 매료된 내가 아쉬움에 그려보는 가정일 듯하다. 정림사지 3층 석탑의 그 매력에 제대로 취하고 난 그 후부터 이 여운은 사라질 기미가 전혀 보이질 않는다. 마치 은은한 향에 취해 보이지 않는 환상을 찾아 정처 없이 헤매는 것 같은 기분이 든다.
![백제의 중흥과 쇠락 그 갈림길에서 "공산성"16](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=https%3A%2F%2Fstorage.doopedia.co.kr%2Fupload%2F_upload%2Fimage5%2Ftravel%2Feditor%2F2021%2F06%2F30%2F20210630185107013_thumb.jpg)
(5) 공산성에서 어렴풋이 만나 보는 백제의 흔적들
한편으론 감사하기까지 하다. 660년 백제가 나당 연합군에 의해 멸망당했을 당시 거의 대부분의 유산들이 파괴되면서 백제에 대한 기록은 많이 남아 있지 않아 아직 까지도 밝혀지지 않은 미스터리 한 부분들이 상당히 많은 것으로 알고 있다. 하지만 공산성의 경우 아직 까지 그 흔적들을 자세히 가늠할 수는 없지만 당시의 모습과 상황들을 가늠할 수 있을 정도로 잘 남아 있어 마냥 고마울 따름이었다.
![백제의 중흥과 쇠락 그 갈림길에서 "공산성"17](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=https%3A%2F%2Fstorage.doopedia.co.kr%2Fupload%2F_upload%2Fimage5%2Ftravel%2Feditor%2F2021%2F06%2F30%2F20210630185728036_thumb.JPG)
더불어 느꼈던 감정들을 통해 당시의 상황을 임의로 그려보기도 한다. 의자왕이 이곳에 머물면서 백제의 마지막을 준비했을 때와 성왕이 이곳을 떠나 사비성으로 출발했을 당시의 모습들까지 고대사는 밝혀진 것들이 많이 없기 때문에 오롯이 여행이기에 가능한 일이다. 사실에 기반한 나름의 픽션은 오래전 이곳에 머물렀던 사람들과 호흡을 함께 하는 듯 한 느낌마저 들게 해 준다.
![백제의 중흥과 쇠락 그 갈림길에서 "공산성"18](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=https%3A%2F%2Fstorage.doopedia.co.kr%2Fupload%2F_upload%2Fimage5%2Ftravel%2Feditor%2F2021%2F06%2F30%2F20210630190754513_thumb.jpg)
공산성 가장 높은 곳에서 내려와 이곳에서의 여정을 마무리할 준비를 해 본다. 성곽을 타고 공산성 전반을 돌아볼 거라면 약 30분에서 1시간 정도 걸릴 거리로 가늠이 되지만 곳곳에 빼어난 모습들을 오롯이 담기 위해 몰입하다 보니 어느덧 2시간이 훌쩍 지나 있었다. 서서히 내려오면서 아래를 바라보니 이곳으로 들이닥쳤을 나당연합군의 모습도 한번 더 그려본다.
![백제의 중흥과 쇠락 그 갈림길에서 "공산성"19](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=https%3A%2F%2Fstorage.doopedia.co.kr%2Fupload%2F_upload%2Fimage5%2Ftravel%2Feditor%2F2021%2F06%2F30%2F20210630191252232_thumb.JPG)
마냥 내려오기 아쉬워 서서히 짙어지는 햇빛을 고스란히 담기 위해 시작 지점으로 다시 돌아가 셔터를 눌러본다. 공산성에서 담은 사진들 중 가장 마음에 드는 한 장을 담아낼 수 있었다 이 사진을 마지막으로 공산성 밖으로 나선 후 잠시 흐르는 땀방울과 갈증을 해소하기 위해 바로 앞에 위치한 카페로 들어갔다. 커피 한잔의 여유와 함께 즐기는 공산성의 모습은 정말 신선놀음이 따로 없구나 라는 생각이 절로 들 정도로 빼어난 경관을 내게 선사해 줬다.
![백제의 중흥과 쇠락 그 갈림길에서 "공산성"20](https://img1.daumcdn.net/relay/cafe/original/?fname=https%3A%2F%2Fstorage.doopedia.co.kr%2Fupload%2F_upload%2Fimage5%2Ftravel%2Feditor%2F2021%2F06%2F30%2F20210630191510370_thumb.JPG)
공산성 건너편에 자리한 '공 카페'라는 곳으로 들어가 커피를 주문한 후 한잔 들이키며 천천히 순간을 관망해 본다. 공주 여행 마지막 날 비가 너무 심하게 와 다른 일정을 접고 마지막 순간을 이곳에서 보내게 됐는데 시작과 마무리가 정말 마음에 들었다. 지금까지 돌아봤던 국내 그 어느 곳들 중 가장 여운에 짙게 남았던 공산성에서의 일정은 이렇게 마무리할 수 있었다.
얼핏 보기에는 공략이 힘든 성임과 동시에 평소에도 운동하기도 좋고 해가 지면 은은하게 비추는 조명 때문에 야경 명소로도 유명 한 곳이다. 운이 좋게도 입장료를 따로 지불하지 않고 들어갈 수 있어서 더욱 좋았던 곳 하지만 머무는 내내 느껴지는 그 안타까움과 인간으로서의 측은지심은 매우 짙은 여운을 선사해 줬다. 이 땅에 얼마 남지 않은 백제의 유적들이 별 탈 없이 오랫동안 우리들 곁에 남아 줬으면 좋겠다.