올해 5월 무등산(無等山) 최고봉이 개방된다
광주광역시는 5월21일 시민의날을 맞는다. 이날을 기념하기 위하여 5월20일 토요일 단하루만 개방하
는데 평소 출입이 통제되었던 곳이다. 공군부대내 무등산 정상은 올해 들어 첫개방이라고 한다. 광주시
민의 날을 기념하기 위해 마련한 이번 개방은 서석대 주상절리에서 부대후문을 통과해 부대내 지왕봉과
인왕봉을 관람하고 부대정문으로 나오는 0.9㎞이며, 개방 시간은 오전 9시부터 오후 4시까지다.
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신분증만 지참하면 누구나 이번 무등산 정상개방에 참여할수 있다. 단 무등산 정상이 군부대 영내에 있으
므로 반드시 일몰을 감안, 탐방객의 안전을 위해 아침9시부터 오후 4시까지 만 개방함을 유의해야 한다.
한편, 무등산 정상은 지난 1966년 군부대가 주둔한 이후 일반인의 출입이 통제된 지역으로, 지난 2011
년부터 2016년까지 18차례 개방해 연인원 37만여 명이 무등산 정상의 아름다운 비경을 만끽했다.
김해에서 무등산까지 교통편은 버스의 경우 김해시외버스터미널과 사상시외버스 터미녈을 이용하여
이른새벽 출발하면 당일치기도 가능하다. 대부분의 산객들은 증심사에 출발하는데 권장 산행코스로는
증심사에서 새인봉(512m) - 중머리재(586m) – 中峯(915m) - 장불재(919m) - 입석대(1017m) -
서석대(1100m)에서 이번에 개방하는 인왕봉 - 천왕봉1187m - 지왕봉을 둘러보고 돌아오는 길이다
무등산은 광주광역시 동구와 북구, 화순군 이서면, 담양군 남면에 걸쳐 있는 산이다. 최고봉은 천왕봉이
며 높이는 1,187m이다. 무등산의 무등(無等)이란 말은 등급이 없는 완전 평등을 이르는 불교 용어로 해
석된다. 백제 때 무진악(武珍岳), 고려 때 서석산(瑞石山)이라고 하였다. 이 영향으로 광주광역시에는 서
석초등학교, 서석중학교, 서석고등학교 등의 지명으로 남아 있다.
나주평야와의 경계에 있으며 산세가 웅대하다. 북부는 화강암이 분포하고 남부는 퇴적암지대이다. 한국
지질자원연구원지질도를 참고하면 무등산용암으로 이루어져있다. 대부분 완만한 흙산이다. 산경표에 따
르면 호남정맥상의 산으로, 산 서쪽은 영산강 유역이고 산 동쪽은 섬진강 유역이다. 백악기 시절에 화산
활동으로 생긴 산으로, 수천만년의 세월이 지난 지금은 사실상 완만한 산이다.
하지만 화산 활동으로 생긴 산이었던 만큼 화강암 등의 암석이 있으며 그 영향으로 생긴 것이 서석대와
입석대로 대표되는 주상절리대이다. 산 꼭대기에 있는 서석대는 석영함유량이 매우 많아서 노을이 질 때
보면 반짝거린다 해서 예전에는 수정병풍이라는 이름으로도 불렸다. 서석대란 이름의 뜻부터가 상서로
운 바위기둥이란 뜻이기도 하다. 남구쪽에서 바라볼시 산의 중앙부분에 나무가 없는 걸 볼 수 있는데 이
게 바로 누럭 내지는 너럭이라 불리는 곳이다.
예전에는 대규모로 있었던 주상절리대들이 풍화되며 형성된 거대한 바위지대이다.1972년 도립공원으
로 지정하였으며 2012년 12월 국립공원으로 승격하였다. 공원 면적은 75.425㎢이다. 2014년 12월 산
주변의 화산지형과 함께 무등산권 국가지질공원으로 지정이 되었으며 경북 청송의 주왕산과 함께 국립
공원과 지질공원이 중복지정되어 있다. 주왕산 화강암도 백악기이며 무등산과 함께 우리나라에서 가장
오래되었다
2018년 유네스코총회에서 세계지질공원등재를 목표로 하고있다무등산과 광주 도심 간의 거리가 매우
가까운 것이 특징이다. 실제로 광주 금남로에서 무등산이 한 눈에 크게 보일 정도이며, 멀리 광산구나
서구 등지에서도 한 눈에 무등산이 보일 정도이다. 남구에서는 어딜 가나 보인다. 그 이유는 광주 자체가
무등산을 낀 분지 형태의 지형 구조에 형성된 도시이기 때문이다.
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실제로도 100만명이 넘는 도시가 1,000m가 넘는 산을 끼고 형성된 사례는 드물다고 한다. 증심사 쪽만
하더라도 바로 아래에 고층 아파트 단지가 있는 주거지역이 형성되어 있다. 그렇기에 광주 시민들이 느끼
는 무등산에 대한 감정은, 국립공원보다는 동네에 있는 꽤나 큰 뒷산으로 느낀다. 중고딩들도 피시방 가
다가 질리면 10,000원을 꼭 쥐고 산행한후 산밑의 음식점에서 밥을 먹고 놀다가 헤어질 정도로 동네 뒷
산 취급받고 있다.
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