Un appoint nécessaire ?
Si la France est intégrée à ce marché européen, elle s'approvisionne d’abord avec sa production nationale qui généralement couvre ses besoins énergétiques. Nicolas Goldberg, consultant spécialiste de l‘énergie à Colombus Consulting souligne que le recours à une offre de l’étranger varie en fonction du contexte. « En 2022, nous avons importé de l'électricité pour pallier les problèmes du parc nucléaire et aux difficultés des infrastructures hydroélectriques engendrées par la sécheresse. » L’importation d’énergie permet aussi de faire baisser la facture des Français assure-t-il « grâce aux interconnexions optimisées par un marché de gros de l'électricité. Elles permettent d’appeler automatiquement les centrales les moins chères et de travailler à une convergence des prix sur la plaque continentale. Le marché européen de l’électricité sert avant tout à optimiser les échanges et à faire baisser les factures. » C’est du moins la conclusion qu’il en tire en observant la situation des pays qui n’en font pas partie.
À écouter : Electricité : un bien compatible avec les lois du marché ?
Pallier la volatilité des prix
S’il permet de faire baisser les prix par une rencontre entre l’offre et la demande, le marché européen de l’énergie peut aussi les faire grimper en cas de pénurie. Nicolas Goldberg revient sur la manière dont les coûts de l’électricité sont fixés : « il faut d’abord différencier le marché de gros, soit les bourses, et le marché de détail : vous et votre fournisseur. Sur les marchés de gros, le prix de l'électricité varie constamment parce qu'il dépend de l'équilibre entre la production et la consommation et parce que l'électricité ne se conserve pas. Au contraire, avec votre fournisseur, vous payez un prix fixe, généralement sur deux, sur trois ans. » Le prix que les Français payent « dépend de l'intermédiation de notre fournisseur avec ces marchés gros ». L’Etat peut aussi intervenir sur le prix final en imposant une formule où la part du marché est limitée et le reste du tarif régulier.
À écouter : "L’emploi et la transition énergétique" de M. Chiroleu-Assouline / Augmentation des prix de l'électricité