속초·고성·양양 통합 대상 제외…“아쉽다”-“환영한다” 엇갈려도

[대청봉(영지니)]

이젠 갈등 접고 상생의 길로 나가자”

지방행정체제개편추진위원회가 지난 13일 발표한 시군구 통합 대상에서 속초고성양양지역이 제외되자 찬반 양측의 반응이 크게 엇갈린 가운데 이제 통합에 따른 갈등을 접고 3개 시군이 공조체제를 회복해 상생의 길로 나아가야 한다는 의견이 대두되고 있다.
설악권 시·군 통합이 무산된 것과 관련해 속초지역은 담담하면서도 실망감을 감추지 못했다.
윤중국 속초시설악권통합추진위원장은 “정부가 현재의 지방행정체제를 구조조정 하지 않으면 안 된다는 판단에 따라 행정체제개편작업을 추진해 놓고, 단지 여론조사가 낮다는 이유로 통합대상에서 제외시킨 것은 문제가 크다”며 “시에 정부의 공식입장이 통보되면, 그 때 통추위의 공식 입장을 밝히겠다”고 말했다.
일부에서는 통합의 필요성은 여전히 유효하다며 미래를 위해 지금부터라도 통합의 공감대를 확산시켜 나가야 한다는 목소리도 나오고 있다.
고성과 양양지역은 설악권의 시군통합 제외에 대해 크게 환영했다.
시군통합 고성군반대추진위원회는 “이번 결과는 모든 군민들이 적극 참여해 똘똘 뭉쳤기 때문에 가능했다”며 “이번을 계기로 지자체가 자생력을 길러야 한다는 것을 뼈저리게 느낀 만큼, 모든 군민들이 인구늘리기 등 지역발전에 적극 동참하자”고 다짐했다.
이영일 반추위 공동위원장은 “수백년간 이뤄진 지역의 전통과 역사, 문화를 이익관계로 묶어 한순간에 통합하려는 것은 절대 안된다”며 “당연한 결과로 환영한다”고 했다. 일부 주민들은 “속초시가 너무 섣불리 행동에 나서 지역간 감정싸움을 일으킨 것에 대해 책임을 져야 한다”고 책임론을 제기하기도 했다.
개편추진위의 결정을 계기로 이젠 시군통합을 둘러싼 소모적 논쟁을 접고 상생의 길로 나가자는 의견이 많았다. 김관호 양양군번영회장은 “이번 논란을 계기로 설악권 각 시군이 각자의 특성을 최대한 살려 발전의 기회로 삼아야 한다”며 “함께 이웃한 시군이 이제는 화합을 통해 새로운 경쟁력을 갖춰나가도록 더욱 노력하자”고 제안했다.
양양지역 사회단체들도 “3개시군의 통합이 공식적으로 제외된 만큼 그동안 찬반으로 나눠져 입은 상처를 치유하고 설악권이 함께 발전해 나갈 수 있는 기틀을 다져야 한다”고 입을 모았다.
속초시청 내 일부 공무원들은 “통합에 따른 갈등으로 설악권행정협의회가 열리지 못하는 등 시·군 공조체제가 다소 삐걱거리는 모습을 보였지만, 이제 동서고속화철도 조기 건설과 오색로프웨이 설치 등의 주요 현안사업 등에 설악권이 다시 협력하는 모습을 보여할 때”라고 주문했다.
설악권 시군통합 문제가 일단락되면서 그동안 중단됐던 설악권 4개 시군행정협의회를 비롯한 각종 교류활동이 점차 활발하게 추진될 것으로 전망된다.                     

설악신문 고명진·김주현·이용수 기자