-고등어과에 속하는 참치는
회유성 어족으로 북극해와 남극해를 제외한 전해역에 분포하며
특히 지구상에서 가장 오염이 적은 남태평양, 대서양등
대양에서만 서식하는 특징이 있다. 참치는 대부분의 생선이
꽁치, 갈치, 준치, 넙치 등과 같이 "치"자가
많이 붙는 점을 착안, 이 고기를 "진치"라고
부르자는 제안이 있었으나 어감이 좋지 않아 논의 끝에
진짜의 진(眞)과 의미가 동일한 고유어 "참"을
인용, 참치로 결정했다.
-참치에 대한 기록은 그
유래가 깊은 일본의 역사를 더듬어 보는 것이 좋을 것이다.
참치가 우리나라에 알려지기 시작한 것은 크게 오래되지
않았기 때문이기도 하지만, 일본에서는 죠오몬(繩文)시대(BC
3세기 이전)의 유적으로부터 다랑어의 뼈가 출토되었는데,
이것은 일본인들의 선조들은 오랜 예날부터 참치를 먹었다는
것을 말해주고 있다. 역사를 더듬어 보면 일본인과 참치의
관계는 매우 오래되고 깊다는 것을 알 수가 있다. 8세기경의
시가집 만요우슈(萬葉集/일본 최고의 시가집)에도 실려
있다. -현재는 인기가
바뀌어서 기름살 부분이 고급 식재로 되었다. 지방분을
좋아하게 된 것은 전후 일본인들의 식생활이 서양화해 감에
따라 변화된 것이다. 입안에서 스며드는 좋은 맛은 육식에
익숙해진 우리들의 미각에 참으로 신선하게 느껴지기 때문이다.
최근에는 건강식품으로서 참치가 각광을 받고 있다.