유방암 앓는 '엄마' 가 우울증에 더 잘걸린다
자녀 없는 환자보다 걸릴 위험 2.3배
유방암을 앓는 '엄마' 환자들은 자녀 걱정 탓에 다른 환자들보다 우울증에 취약하다. / 셔터스톡
자녀를 둔 '엄마' 환자들의 우울증 발생 위험이 자녀가 없는 환자보다 2배 이상 높다는 연구 결과가 나왔다.
서울아산병원 유방외과 김희정 교수 연구팀은 지난 31일, 유방암 진단을 받은 20~45세 환자 699명을 대상으로 자녀 여부와 육아 스트레스, 우울증 위험 등을 분석해 이 같은 결과를 얻었다고 밝혔다.
이들 중 499명은 12세 미만의 어린 자녀를 양육 중이었고, 200명은 자녀가 없었다.
설문조사법으로 진행된 이 연구에서 자녀를 둔 '엄마' 환자들은 자녀가 없는 환자에 비해 우울증 위험이 2.3배 높다는 사실이 밝혀졌다.
실제로, '엄마' 환자들은 병마와 싸우느라 어린 자녀들을 제대로 챙겨주지 못한다고 생각해 죄책감과 우울감에 시달리는 경우가 적잖다.
그러나 정작 자녀들은 엄마의 병마에 큰 영향을 받지 않는 것으로 나타났다.
연구에 참여한 유방암 환자의 자녀들을 대상으로 행동평가척도(CBCL) 검사를 실시한 결과, 정서 발달 정도가 정상 범위에 머문 아이들이 87%였다. 이는 일반적 평균인 84%를 오히려 상회하는 수치다.
행동평가척도 검사는 아동 및 청소년의 불안, 우울, 공격 행동성 등 사회 적응 및 정서·행동 문제를 평가하기 위해 사용되는 검사법이다.
해당 검사를 진행한 김효원 서울아산병원 소아정신건강의학과 교수는 이러한 결과가 환자의 유방암 발병 여부와 자녀들의 정서 발달에는 큰 상관 관계가 없다는 사실을 보여준다고 말했다.
한편 연구를 주도한 김희정 교수는 자녀에 대한 걱정을 줄이고 긍정적인 마음으로 치료에 전념해야 한다고 환자들에게 조언했다.
그는 "젊은 나이에 유방암으로 진단되면 상대적으로 좌절감이 심할 수밖에 없다"며 "환자들의 정서적 문제가 치료 결과에 영향을 미칠 수 있으므로 자녀에 대한 미안함 대신 스트레스를 최대한 줄이고 긍정적인 마음으로 치료에 전념해달라"고 당부했다.