분류학적 위치
산수유과에 속하며 학명은 Cornus officin-alis이다.
속명인 cornus는 뿔이라는 뜻이며, 종명 officinalis는 약용이란 뜻이다.
우리나라에는 이 속의 식물로 산수유와 산딸나무 등 4종이 자란다.
자생지
한 때 중국에서 도입됐다는 설이 우세했으나 현재 우리나라 자생종이라는 설이 설득력을 가지고 있다.
우리나라 자생종이라고는 하지만 산야에서 산수유를 발견하기는 어렵고, 대부분 약용으로 이용하는 열매를 생산하기 위해 민가의 주변이나 밭둑 등에 식재되거나 조경수로 정원이나 공원 등에 식재된 것들이다.
중국에 분포하며 우리나라에도 중국에서 다수 유입된 것으로 보인다.
성질과 재배
일본은 우리나라를 거쳐 전래되었다.
강한 양수로 햇볕을 좋아하며 기름진 양토에서 잘 자란다.
번식은 주로 실생으로 하지만 휘묻이도 가능하며 또 열매를 생산하기 위한 우량 품종의 경우는 접붙이기로 번식하기도 한다.
종자 번식의 경우, 가을에 빨갛게 익은 열매에서 과육을 발라내면 하나의 종자가 들어 있는데 이를 마르지 않게 모래 속에 묻어 두었다가 이듬해 봄에 파종한다.
종자는 대추 씨앗보다 약간 작으며 발아율은 보통이다.
휘묻이는 포기의 밑둥에서 흔히 작은 곁가지가 다수 발생하는데 봄이나 여름에 이를 구부려 흙을 덮어두어 뿌리가 내리게 하고 이듬해 봄에 새싹이 트기 전에 잘라 심으면 된다.
접붙이기는 우량 품종을 증식하기 위한 방법으로 산수유의 실생묘에 우량 품종의 가지를 잘라 절접이나 할접으로 한다.
성장 속도는 느린 편이며 실생묘의 경우 조경용으로 이용할 정도로 자라는 데는 10년 이상이 소요된다.
별다른 병충해는 없으며 간혹 하늘소의 유충이 수간의 밑둥을 식해하는 경우가 있는데 살충제로 처리하고 충전재로 구멍을 막으면 된다.
관상포인트
매화와 함께 봄 일찍 꽃이 피어 봄을 알려주는 꽃나무로 사랑을 받고 있다.
이른 봄에 노란 꽃망울을 터뜨리면서 화기도 무척 길어 1개월 이상 지속된다.
열매는 가을에 빨갛게 익는데 매우 아름다우며 약용으로도 요긴하게 이용된다.
또한 나이를 먹으면 줄기의 수피가 불규칙하게 벗겨져 황갈색으로 아름다운 모습을 보인다.
가을의 단풍은 보통이지만 간혹 아름다운 단풍을 보이기도 한다.
결국, 꽃, 열매, 수피가 함께 아름다워 조경적 가치가 매우 우수한 나무라 할 수 있으며 실용적 가치도 큰 나무라 하겠다.
조경수로서의 특성과 배식
꽃이 아름다운 대표적인 낙엽성 조경수로 본정이나 전정, 문정 등에 독립수로 심거나 몇 주씩 모아 심기도 한다.
또한 가시나무나 소나무 등의 크게 자라는 상록수를 산수유의 배경목으로 심으면 밝은 색의 꽃이 더욱 돋보인다.
꽃이 좋고 열매를 강장제 등으로 이용하므로 실용수 겸 꽃나무로 가정 정원에 심기에도 아주 적합한 나무이다.
빨간 열매는 약용으로 이용할 뿐 아니라 새들이 좋아하므로 생태공원이나 자연생태학습원 등의 조류 유치목으로도 이용할 수 있다.
이식은 쉬운 편이며 2-3월 잎이 피기 전이나 가을 낙엽이 진 직후가 적기이다.