일년생 초본으로 높이 2m 내외로 자라고 굳은 털이 있다. 잎은 어긋나고 잎자루가 길며 심장형 달걀모양이며 가장자리에 톱니가 있다. 꽃은 8~9월에 피고 원줄기가 가지 끝에 1개씩 달려서 옆으로 처진다. 가지마다 머리모양꽃차례가 총상으로 달리고 지름 2cm 정도이고 노란색이다. 모인꽃싸개는 원통모양이며, 조각이 기와처럼 포개지는데 바깥 조각이 더 짧다. 꽃은 모두 혀모양꽃으로 화관은 끝이 5갈래의 톱니 모양으로 갈라지는데 보기좋은 모양이다. 꽃말은 <나를 해치지 마세요.>이다.