누군가의 생일이나 기념일에 선물을 주기 위해 어떤 물건을 선택해야 할지 고민될 때가 있다. 지갑, 넥타이, 시계, 면도기 등의 남성에게 주는 선물이나 꽃다발, 목걸이, 귀걸이, 스카프, 핸드백, 가방 등의 여성에게 주는 선물과 같이 성별에 따라서 고민하는 물건의 종류가 달라진다. 즉, 선물을 주는 사람이 선물을 받는 사람이 좋아하거나 받으면 기뻐할 것 같은 물건을 고르는 것이다. 만약 지갑을 선물로 주었다면, 선물을 주는 사람은 자신이 직접 매장에 가보거나 인터넷 쇼핑몰에 알아보면서 사용 후기도 꼼꼼히 살펴보며 심사숙고하여 선택했기 때문에 지갑에 애착이 가게 되고, 이 세상의 그 어떤 지갑보다 특별한 물건으로 여기게 된다. 그런데, 지갑을 받은 사람의 반응이 별로 좋지 않거나 선물이 맘에 들지 않는다고 얘기한다면 선물을 준 사람은 실망감을 느끼게 될 것이다. 같은 물건인데 내가 선택한 것과 다른 사람이 선택한 것의 차이는 무엇일까.
새로운 아파트 집들이에 초대를 받았거나 커피숍 개업식에 초대받아서 갈 때면 빈손으로 가지 않고 들고 갈 선물을 고민한다. 이때 선물로는 화분을 많이 생각한다. 꽃집에 가서 꽃말은 좋은지, 사계절 내내 관리하기 쉬운지, 어떤 꽃을 피우는지, 장소와 잘 어울리겠는지 등 여러 화분을 살펴보며 최종 선물로 줄 화분을 선택한다. 여기서 화분은 아파트나 커피숍에서 계속 지켜보면서 관리를 해야 하는 집주인이 선택한 것이 아니라, 초대받은 사람이 직접 선택한 것이기에 관심과 애착의 정도가 다르다. 화분을 준 사람은 아파트나 커피숍에 갈 때마다 자신의 화분이 잘 크고 있는지, 잘 보관하고 있는지를 확인하게 되지만, 정작 화분을 여러 개 선물로 받은 사람은 누구한테 받았는지조차 잊어버릴 수도 있을 만큼 관심과 애착의 정도는 확연히 차이가 난다.
나는 중국 운남성에서 유명하다는 보이차를 10년 전에 선물로 몇 개 받아서 가끔 집에서 마시고 있었다. 녹차를 숙성시킨 지 10년이 넘었고 가격이 고가라서 그저 맛이 좋구나! 정도로만 생각했었다. 최근에 보이차를 담아놓은 항아리가 바닥을 보이기 시작했고 난생처음으로 보이차 구매를 결심하게 되었다. 그런데 보이차 구매를 통해 지금껏 겪거나 느껴보지 못했던 특별한 경험을 하게 되었다.
내가 직접 보이차를 선택함으로써 나의 세상에 보이차가 발을 들여놓게 되고, 새로운 경험을 통해 의미가 만들어진 것이다. 내가 어떤 분야를 선택함으로써 그 분야에 관심을 가지게 되고, 관심은 자연스럽게 나에게 지식과 경험을 쌓이게 해 준다. 그리고, 계속 쌓이는 지식과 경험을 통해 자신감이 생기게 되고, 이를 통해 자발적으로 학습하게 되고 더 많은 경험을 하게 되어 내가 선택한 분야에 조예가 깊어지는 선순환의 고리가 만들어지는 것이다.
어릴 적 아이들은 이유식이나 밥을 먹을 때 엄마들이 선택해 준 것을 먹어야 하고, 엄마가 선택해 준 옷을 입거나 신발을 신게 되는데, 이는 아직 독립할 시점이 아니다. 또한, 결혼할 때 부모가 집을 사 주면 아직 독립하지 못한 것이고, 내가 직접 집을 보러 다니고 공인중개사 사무실도 다니면서 매매대금까지 지급하여 집을 구매했다면 이것이 진정한 나의 독립인 것이다.
심리학자 매슬로는 인간의 욕구를 생리적 욕구, 안전의 욕구, 소속의 욕구, 존경의 욕구, 자아실현의 욕구 등 5단계로 구분했다. 남자가 군대를 제대하고, 대학교나 대학원을 졸업하여 직장에 취업하면 나이가 20대 중후반 또는 30대 초가 된다. 그리고 10년 이상 회사에 다니면서 담당하는 일과 사람의 특성을 알게 되고, 과장이나 차장 등의 직급에 오르면서 독립적인 프로젝트도 맡아서 수행하게 된다. 또한 결혼도 하면서 자신만의 가정을 꾸리게 되고 자아가 점점 자라게 된다. 나이가 40대에 접어들면 매슬로의 욕구 5단계 중에서 존경(존재)의 욕구라는 단계에 접어들게 된다. 자신이 하고 싶은 일은 무엇인지를 찾게 되고, 회사나 가정에서 자신이 하고 싶은 말을 망설이지 않고 말하게 되고, 세상을 바라보는 시야가 넓어지면서 회사에서 간섭받거나 쓴소리, 불평불만을 듣고 싶지 않게 되고, 점점 회사를 나와서 자기 일을 하겠다는 독립을 꿈꾸게 되는 것이다. 이것이 40대가 되면 퇴직을 꿈꾸는 이유이다.
퇴직은 다른 사람 또는 회사가 시키는 것이 아니라 자신이 직접 선택한 것이어야 하고 그 선택이 진정 자신을 독립시킨다는 확신에 의한 것이라면 자신의 삶에서 의미 있는 결과로 이어질 것이다.
|