망종(芒種)
글-德田 이응철
(강원수필문학회)
앵두가 수줍게 익어간다. 우물가에 앵두 흰 속살이 조금씩 살이 오르면서 부끄러운 소녀처럼 홍안으로 몸을 불려간다. 사과 열매도 솎을 정도로 커져가고, 짙은 초록 이파리 속에 고야 열매 또한 어디 숨었는지 함께 푸르다. 키다리 배나무가 허리를 구부리고 배꼽을 보이며 함께 커간다. 모든 과일 열매들이 아직은 초년생이다. 오디와 산딸기만 제 세상이다. 목련과 후박나무가 후회 없이 넘실대며 자웅을 겨루듯 뽐내고 대지는 신록의 물결이 한창이다. 뭇 시선을 사로잡은 장미와 달리 너른 들녘 한구석에 혼자 피어있는 보랏빛 아이리스가 청초하다.
오늘은 유월 망종(芒種)이다. 지방에 따라 망종의 의미가 조금씩 다르긴 하지만, 대체로 벼, 보리같이 수염이 있는 까끄라기 곡식의 종자를 베어내고 뿌려야 할 시기임에는 틀림이 없다. 남녘에서는 보리를 베고 모내기를 하는 이모작의 바쁜 절기지만 들깨나 메밀 작물은 아직 한유하기만 하다.
망종하면 유년기 때 마당에 나와 걱정하시던 어머님이 떠오른다. 예전엔 자연재해가 끊이지 않았다. 60년대로 기억한다. 수로가 비좁아 비만 오면 홍수가 나서 학교를 등교를 할 수 없고, 가뭄 또한 극성을 부려 자급자족하던 그 무렵 쌀 한 톨 건지느냐 마느냐의 중대 기로에 서기도 했다.
하늘을 보며 애타게 한숨짓던 농부들 만시지탄(晩時之歎)이 귀에 어린다. 자다가도 한밤중에 정신병자처럼 뛰어나가 하늘을 올려다본다. 어쩌다 우두두둑-빗소리가 들리면 새벽부터 온 동네가 축제라도 난 듯이 시끌벅적이다.
우리 논은 거의가 천수답이다. 비가 오지 않으면 모를 꽂을 수 없다. 동네에서 동제를 지내고 기우제를 올린다. 밤이면 개울가에서 아낙네들이 옷을 벗고 소리 지르며 비를 내려달라고 축수하던 때가 바로 엊그제 같다.
한창 자라고 있는 곡식들이 타들어 간다. 논밭은 마치 거북이 등처럼 균열되고 이제 벼를 심을 날은 며칠 남지 않았다. 바로 그 최후 보루가 망종이다. 이 선을 넘기면 일 년 농사를 망친다. 최악의 경우 논에 메밀 등 구황식물까지 대체해야 할 절체절명(絶體絶命)의 위기이다. 식량이 모자라 아이들 얼굴엔 버짐이 허옇게 기생하고 빡빡 깎은 머리에는 내남없이 기계충을 달고 살 그 무렵, 나랏님도 한해(旱害) 지역을 돌아보고 와서 밥상을 반려하셨다던 60년대, 자연재해는 심각했다.
![](https://t1.daumcdn.net/cfile/cafe/144A56394FD264F03B)
망종이 가까워지면서 농민들 불안은 눈덩이처럼 커져만 간다. 무심한 것은 하늘이다. 물을 가둔 저수지 모두 하얗게 뱃가죽을 보이며, 못자리 모가 웃자라 쓰러질 정도였다. 견디다 못한 농민들은 최후의 몸부림을 친다. 논 한구석을 우물처럼 파고 물을 퍼 올린다. 허리가 휘어지도록 종일 물을 퍼 올려도 논배미 하나 적실까 말까였다. 두레박식으로 아니 요즘 석유 시추처럼 나무 지지대를 세우고 기름통인 함석초롱의 위를 사선으로 잘라 두레박을 만들어 밤새 퍼 올린다.
양수기를 보지 못했다. 관에서도 동원문화가 잦아 학생들이 한해(旱害) 현장에 나가 돕기도 했다. 물을 퍼 올려 겨우 적신 논에 호미로 모를 심는 작업이다. 웃자라서 마치 나무를 심듯 논에 들어가 심곤 했다. 그 마지막 날이 바로 오늘 망종이 아닌가!
눈이 빠지게 학수고대하시던 어머님은 걱정반 우려반으로 말씀하셨다. 망종 전에 심으면 먹고, 망종이 지나면 수확이 어렵다고 -. 천만 다행으로 매지구름이 몰려와 단비라도 내리면 도롱이를 걸치고 온 동네가 저마다 밀린 모내기에 바쁘다. 그 때 모내기를 만이앙묘 또는 만양(晩穰)모라고 했다. 그래도 싱글벙글하며 모를 심고 나면 농심은 천심이 되어 평안을 찾는다. 초목지시(草木指時)라고 모든 농작물들은 심을 적기가 있다. 24절기가 극명하게 나침반처럼 말해주고 있지 않는가?
우리 인간의 삶에서 능력 계발의 한계랄까 망종은 어디까지일까? 인생칠십고희래라고 해서 70을 최고의 선으로 삶을 그어놓았다. 이순을 지나 환갑이면 늙은이로 뒷방지기로 전락하던 존재였다. 요즘은 고령화 사회로 예전과 크게 다르다. 인간 활동의 한계인 망종 또한 크게 상향되어 그야말로 활동범위 또한 바다처럼 무한대가 아닐 수 없다.
주변에 사형(詞兄) 한 분이 계신다. 교육계를 정년하시고 고희를 훌쩍 넘은 분으로 주위에서 내남없이 등불형님이라고 칭한다. 젊은 시절 운동이 만능이라 방과 후로 학생들을 뽑아 구기 종목을 지도해 도에서 우승한 경력도 있으시다. 퇴직하시어 그림을 배워 서양화에 능하시더니, 지난해에 대학에서 운영하는 사회교육에 시의 숲길로 입문하시더니 등단하시고, 문화원에서 실시하는 수필교실에도 덜컥 등단해 주위를 놀라게 한 분이다.
그 때부터 그 분의 도전정신에 주위 분들은 등불이요 귀감이라고 등불형님이라 부르고 있다. 그 분의 하루일과나 주별 계획을 넘보면 망종이란 단어가 무색할 정도이다. 정년을 마친 분들은 저마다 새벽부터 밤까지 나름대로의 체력관리에 임한다. 인간의 3적인 질병과 기근과 전쟁중 주로 질병퇴치에 노력하지만, 이 분은 월요일부터 토요일까지 하루도 쉬지 않고 다양한 배움에 앞장서 보기만 해도 에너지가 느껴진다.
문학 강의를 듣고, 웃음치료에 나가고, 사교댄스를 배우더니 문외한인 음악부분에 동우회원들과 기타까지 섭렵하신다는 풍문이다. 어디 그뿐인가? 스스로가 음치라고 벌금을 먼저 내고 노래를 기피하시던 분이 주민자치센터가 주관하는 시니어 합창단에 자천타천으로 가입을 하시고, 교회 장로로 성가대까지 잠식(?)해 눈부신 활약을 하신다.
등불형님의 열정이 가히 하늘을 찌르더니 드디어 지난 5월 30일 문화회관에서 열린 도 단위 지자체 음악 합창 부분에 대표로 출전해 턱시도를 입고 혼힘으로 지휘를 해서 아뿔싸! 거짓말처럼 동상의 영광까지 거머쥐어 얼싸안고 눈물까지 흘리셨다는 후일담을 접하니 인간의 망종은 과연 어디까지일까?
바람이 정지해 있으면 이미 바람이 아니듯 인간도 마찬가지이다.
손을 놓고 설핏한 석양의 긴 그림자로 유유 자작한다면 삶이 녹슬고 모든 것이 허물어진다. 주름도 없이 동안(童顔)이시며 흰 머리칼 또한 시간 속에 멈춘 등불형님의 자기관리야말로 우리 삶의 망종을 불식시키는 가치 있는 삶이 아닐까? 측백나무 두 그루가 아침부터 이름 모를 새를 불러 속삭이는 오늘이(6/5) 망종(芒種) 바로 그날이다.(끝)16.4매