인구의 노령화
우리 나라의 노령화 인구를 보면 1960년에는 65세 이상 노인 인구가 전인구의 2.9%였으나 2000년에는 7.1%를 넘어 고령화 시대에 진입하고 2022년에는 14%를 넘어 완전한 고령사회가 될 것으로 전망된다.
우리 나라 인구의 평균 수명은 광복 전 남자 45세, 여자 49세에서 현재에는 남녀 모두 70세 이상으로 높아진 반면 출생률은 낮아져 노년층의 인구 비율이 계속 높아지고 있다. 이와 같이 노령화 사회가 진행되면서 여러 가지 문제가 나타나고 있다. 먼저 노령화를 개인적 측면에서 보면 소득 상실로 인한 수입 감소로 경제적 빈곤 문제, 신체적·정신적 노화로 인한 건강 악화, 사회적·심리적 고립 등의 문제가 나타나며 사회적 측면에서는 비경제 활동 인구의 증가로 인한 노동력 부족 문제를 야기시키고, 연금 지급과 의료비 증가로 국민의 부담을 가중시키는 문제가 나타난다.
이러한 문제를 해결하기 위해서는 개인적인 차원이 아닌 국가적 차원에서 접근해야 할 것이다. 먼저 노년층의 인구를 사회적 노동력으로 인식해 일할 수 있는 여건과 일터를 개발하고 제공함으로써 고용 기회를 확대하고 노년층의 다양한 욕구에 대응할 수 있는 시설 인프라 구축, 노인 복지 관련 시설의 확충, 실버 산업의 육성 등 노인 복지 정책을 강구해야 할 것이다.
[네이버 지식백과] 인구의 고령화 (통합논술 개념어 사전, 2007. 12. 15., 청서출판)