과부(寡婦) 이야기
과부(寡婦)는 남편을 잃고 홀로 지내는 여자를 말하고
홀아비 홀애비는 아내를 잃고 홀로 지내는 남자를 말한다
과(寡)는 ‘홀로’라는 뜻으로 과부는 ‘짝없는지어미’를 뜻하는데
과부는 과붓집 높임말로 과부댁(寡婦宅) 과수댁(寡守宅)
과댁(寡宅) 등으로도 불렀다
또 홀어미라고도부르고 남편을 미처 따라 죽지못한 사람이라는 뜻으로
미망인(未亡人)이라 부르기도 했다
옛날 가부장 제도에서는 여성들이 배우자를 잃었을 때 죽은 배우자와
함께 산채로 순장하는 경우도 있었는데 최근까지도 인도에서는 "사티"라는
순장 풍습이 있었다 한다
18세기까지 서양에서는 남편을 잃은 슬픔을 표현하기 위해 남은 생애 동안
검은 옷을 입고 다녔다
우리나라는 조선시대 성종 8년(1477년) ‘과부재가(寡婦再嫁) 금지법’을
시행하여 과부 결혼을 금지하였으며 고종 31년(1894년)이 되어서야
이를 허용했다
특히 경국대전 반포후에는 법적으로 재가녀의 자손들은 과거에 응시할 수
없게 하여 관직 진출을 제한 했다
그러나 1894년 동학혁명 농민군에 의해 “청춘과부의 개가를허용하라”고 요구했다
또 정약용은 “남편이 죽으면 같이 따라 죽는 것이 아니라 오히려 남편이 없어도
남은 자식을 데리고 꿋꿋이 살아가는 여성이 진정한 열녀”라며 새로운 열녀상을
제시하기도 했다
또 실학자 박지원은 부녀가 수절하여 지아비를 바꾸지 않음은 우리의 아름다운
자랑거리라고 보면서도 과부들의 곤궁한 처지를 개탄하기도 했다
조선시대 때에는 조혼의 풍습으로 특히 10대 청춘과부가 많았는데
경제적 사회적 곤란을 겪는 경우가 많아 암암리에 친인척이 나서서 재가를
권유하는 경우도 많았다
그래서 알게 모르게 "보쌈"이라는 형식을 취하기도 했다
동학의 교주 최제우의 어머니 한 씨 역시 보쌈 당한 재가냐였다
그리고 1894년 6월 갑오경장 개혁안에도 “과부의 재가는 귀천을 막론하고
자유에 맡긴다”라는 내용이 포함됐다고 한다
이렇듯 과부들의 재가를 위해 많은 사람들이 노력한 흔적이 보이고 있다
그런데 이 과부에도 여러가지 종류가 있는데
청상과부(靑孀寡婦)란 젊어서 남편을 잃고 홀로된 여자를 말하고 있으며
줄여서 청상(靑孀), 청상과수, 청춘과부라 부르기도 했다
또 생과부(生寡婦)란 남편이 있으면서도 멀리 떨어져 있거나 소박을
맞아서 과부나 다름없는 처지인 여자 혹은 갓 결혼한 남편이 죽어서
혼자 사는 여자를 뜻하는 말이다
그리고 수절(守節)이란 정절을 지키는 것인데 개가(改嫁)는 다른 남자와
결혼하는 것을 뜻하는 말로 재가(再嫁)라고도 했다
그런데 우리 옛 속담에 "같은 값이면 다홍치마" 라는 말이 있는데
이를 사자성어로 풀이하면 동가홍상(同價紅裳)이다
이는<송남잡지(松南雜識)>에 실린 말로서 동가홍상(同價紅裳)이란
‘같은 값이면 다홍치마’라는 뜻이다.
여기서 다홍치마 즉 홍상(紅裳)은 녹의홍상(綠衣紅裳)에서 유래된 말로
연두저고리와 다홍치마라는 뜻이 담겨 있다.
예로부터 가장 아름다운 옷차림이 녹의홍상(綠衣紅裳)이었다
녹의홍상은 아름다운 처녀를 의미하는데 순진무구와 고결함을 지니고 있어
지금도 처녀가 시집갈 때 예복으로 연두색 저고리와 다홍치마를 입는다
예부터 과부 중 젊은 나이를 보고 청상과부 (靑孀寡婦)라 했는데
여기서 청상(靑裳)이란 뜻은 청치마를 입은 과부라는 뜻이다
다시 말해 청상(靑孀)은 젊은 나이에 과부가 된 것을 의미하며
이렇게 과부가 된 것은 임자 없는 여자가 된 것이며 마치 기생들이
청치마를 입듯 임자 없는 여자란 뜻에서 청상이라 했다
그래서 나이 어린 과부나 기생을 청상(靑裳)이라 간주하였고
여기에 상반된 말로 아직 결혼하지 않은 순수한 처녀를 의미하는
말로 홍상(紅裳)이라 했다
다시 말해 청상(靑裳)은 과부나 기생이고 홍상(紅裳)은 미혼 처녀를 의미한다
그래서 "이왕이면 다홍치마"라는 말은 녹의홍상(綠衣紅裳)에서 비롯되었으며
흔히 ‘같은 값이면 다홍치마’란 말은 ‘같은 값이면 좋은 물건을 선택한다’는 뜻으로
사용되고 있지만 이 말의 원래의 뜻은 ‘같은 값이면 과부나 기생이 아닌 처녀가
좋다’는 의미다
여기서 동가홍상(同價紅裳)를 풀어하면 "같은 값이면 붉은치마"라는 뜻이다
그런데 요즘은 과부를 "돌아온 싱글"이나 일명 "돌싱"으로 통한다
이는 솔로의 다른 형태로 솔로 중에서도 이혼이나 사별 등의 이유로 인해
혼인관계가 깨져 싱글로 돌아온 이들을 가리키는 말이다
순우리말로 "되모시"라는 말이 있지만 이는 여성에게만 쓰이는 것과 대조적으로
"돌싱"이란 말은 남성과 여성 모두에게 쓰이고 있다
이러한 개념이 과거에 없진 않았지만 단순히 '이혼남/이혼녀'로만 지칭되었던
때와는 달리 요즘은 이혼율이 증가하고 사회적으로 이혼을 결함이나 하자로
받아들이는 경향이 줄어듦에 따라 '이혼남/이혼녀'라는 단어가 가진 부정적인
의미가 빠진 신조어라 말할 수 있다