83. 대사형(大師兄)
창밖을 바라보고 있는 양휘의 수려한 얼굴이 차갑게 굳어 있었다.
곽균은 안타까운 시선으로 양휘의 뒷모습을 응시하다가 고개를 떨어뜨렸다.
일의 진행이 더디다고 해서 네가 미안해할 필요는 없다.
죄송합니다.
새로운 보고가 올라온 것이 있나?
신도철이라는 자와의 만남은 성공적이었다고 합니다. 신도철은 자신이 갖고 있는 고객들 중의 일부를 스즈끼에게 소개시켜주기로 약속했습니다.
정상적인 진행이지만 느리다. 내 마음이 조급한 탓이겠지.
양휘의 음성에 그늘이 깔렸다.
정주호가 조직 세계의 거물이기는 하지만 그동안 사대 조직에 눌려 활동을 하지 못한 터라 그 인맥이나 영향력은 아직 크지 못합니다. 하지만 그가 재기하려 한다는 소문이 퍼지면서 세력이 급속히 확장되고 있다고 하니 곧 한국 내의 고급 정보를 얻을 수 있는 채널을 확보할 수 있을 겁니다. 그때가 되어야 야마나까는 우리가 원하는 정보를 수집할 수 있을 듯합니다.
곽균의 음성은 조심스러웠다.
그는 알고 있었다. 양화군이 죽은 후 지금까지 양휘가 단 한 번도 웃지 않았다는 것을.
이창영은?
연구를 계속하고 있습니다.
머리가 나쁜 놈은 아닌 듯하던데, 시간이 너무 걸린다.
한국지회가 무너지면서 임한에 대해 수집했던 자료 중 상당한 분량이 사라진 상태입니다. 게다가 그 임한이라는 자가 좀처럼 허를 드러내지 않는 자여서 그를 끌어낼 마땅한 계획이 잘 세워지지 않는다고 합니다. 하지만 이삼 일 더 시간을 주신다면 반드시 그를 해외로 끌어낼 묘안을 짜내겠다고 하니 조금 더 기다려 주셨으면 합니다.
닭이 알을 낳지 않는다고 배를 찢을 수야 없지. 기다리도록 하겠네. 이나가와구미가 한국에서 자리를 잡기 전에 이창영 외에 마땅한 대안이 없기도 하고.
양휘는 씁쓸하게 중얼거렸다.
임한에게 받은 타격은 너무 컸다. 회에서 움직일 수 있는 전력의 절반 이상이 사라진 지금 임한을 상대하기 위해 그가 선택할 수 있는 방법은 거의 없었다.
대한호국회는 그런 타격을 입은 현재도 아시아 전역에서 가히 무소불위의 힘을 행사할 수 있었지만 한국만은 예외였다. 그들은 한국에 들어갈 수조차 없는 것이다.
인정하기 괴로웠지만 그것이 현실이었다.
양휘의 중얼거림을 들은 곽균의 고개가 바닥을 향했다. 그의 두 눈은 시뻘겋게 변해 있었다. 이를 악물었던 그의 어깨가 늘어졌다.
치미는 살기를 주체할 수 없을 정도였지만 그 살기를 풀어낼 수가 없는 지금 그가 할 수 있는 것은 아무것도 없었다.
남자 손님 한 명에게 꽃을 포장해 주고 있던 이수진은 늘 그렇듯 웃으며 한을 맞이했다.
손님이 예쁘게 포장된 한 다발의 안개꽃을 들고 나갈 때까지 한은 우두커니 꽃이 있는 풍경의 구석 자리를 지켰다. 거리는 차가운 겨울바람이 황량하게 불고 있었지만 가게 안은 따뜻했고, 온갖 종류의 만개한 꽃들로 가득했다. 형형색색의 꽃 향기가 그의 가슴속으로 스며드는 듯했다.
손님을 보낸 이수진이 그에게 다가서며 말문을 열었다.
요즘 신선처럼 유유자적하며 생활하는 것 같으시더군요. 통 얼굴을 볼 수도 없고, 그런 분이 무슨 바람이 불어서 이곳까지 오셨어요?
웃음기 어린 음성이었지만 그녀의 말속엔 뼈가 들어 있었다. 한이 그녀를 찾은 것은 근 한여 달 만이기 때문이다.
궁금한 것이 있어서 왔소. 혹시 당신은 알까 싶어서.
한의 말에 이수진은 어리둥절한 표정을 지었다. 한은 궁금한 것이 있으면 자신이 스스로 알아보는 스타일이다. 그런 그가 궁금증을 풀기 위해 자신을 찾았다면 그것은 한이 다른 곳에서는 해답을 얻을 수 없는 의문이라는 뜻이다.
앉으세요. 무엇이 궁금하죠? 그녀는 자리에 앉은 한에게 차를 따라주며 물었다.
양화군에 대해서요?
이미 죽은 사람이잖아요?
양화군은 국내에 들어온 후 한 번도 나를 찾지 않았소. 한국지회 최대의 적인 나를 말이요. 그것은 정상적인 행동이라고 할 수 없지. 난 생각해보았소. 그가 나를 찾지 않은 이유가 무엇일까를. 답은 간단하더군. 그에게 나보다 더 중요하고 급하게 처리해야 하는 어떤 일이 있었던 거라고 생각할 수밖에 없었소. 난 궁금하오. 그가 도대체 이 나라에서 나보다 급하게 처리해야 했던 일이 무엇이었는지가 말이요.
이수진을 바라보는 한의 두 눈이 강렬해졌다.
이미 죽은 자였지만 양화군의 비정상적인 움직임은 반드시 규명 되어야 했다. 그는 대한 호국회의 다음 대 회주로 내정되었던 자였다. 그런 그가 한국지회가 당면한 최대의 위협인 한을 도외시하고 처리 하고자 했던 일이 있다면 그것이 무엇인지 알아내야만 하는 것이다.
한의 강렬한 시선이 부담스러웠는지 이수진은 시선을 돌렸다.
그녀의 얼굴에 곤혹스러운 표정이 떠올라 있었다.
아는 것이 있다면 말해주시오.
한의 고집을 익히 아는 그녀였다. 하지만 이 문제는 그녀 혼자 결정할 수 있는 종류가 아니었다. 그리고 그녀도 양화군이 무엇을 하고 있었는지는 알지만 그가 뒤를 쫓던 은현진인이 무엇을 찾고 있었는지는 알지 못했다.
휴우, 분명 양화군은 당신에 대한 일을 처리하는 것보다 급한 일이 있었어요.하지만 그것이 무엇인지 말할 수는 없어요.
왜?
제 권한 밖의 일이에요. 당신에게 그의 행동을 설명하기 위해서는 저도 허락이 필요해요.
허락이라면? 양화군이 했던 일이 은자림주의 허락이 필요할 정도의 일이란 말이오?
이수진과 수세보원기는 당대의 은자림주 은현진인이 독단으로 키운 조직이다.
그녀를 통제할 수 있는 사람은 은자림주밖에 없었다.
그래요.
이수진의 대답을 들은 한은 입을 다물었다.
내색은 하지 않았지만 그는 놀라고 있었다. 양화군이 하던 일이 중요한 것일 거라는 생각은 했지만 세상 속의 또 다른 세상, 은자림을 이끄는 사람의 허락이 필요할 정도의 일이라니 생각지도 못했던 것이다.
이수진의 시선이 한을 향했다. 차분한 눈길이었다.
허락하실지 모르지만 여쭤는 보겠어요. 제가 연락을 드릴게요.
기다리겠소.
한은 자리에서 일어나 신형을 돌려 성큼성큼 가게를 나섰다. 망설임이라고는 전혀 없는 동작이었다.
한이 떠난 후 이수진은 기운이 다 빠진 것처럼 의자에 힘없이 주저앉았다.
만나면 늘 일 얘기밖에 하지 않는 사람에게 난 도대체 무엇을 기대했던 걸까.
가게 안으로 겨울 햇빛이 비쳐 들어와 진열된 꽃 위에 내려앉고 있었다. 그 햇빛이 오늘 따라 유난히 창백해 보이는 그녀의 입가로 쓸쓸한 미소가 스쳐 지나갔다.
빼도 빼도 하니 없군.
윤영준은 이맛살을 찌푸리며 자리에서 일어났다. 같은 반 직원들은 밖에 나가 있었고 반에는 그 혼자뿐이었다.
일어서는 그의 책상 위에는 수십 건에 달하는 사건 서류가 쌓여 있었다.
보기만 해도 질린다는 눈빛으로 서류 더미에서 눈을 뗀 그는 형사계 철문을 열고 밖으로 나갔다. 담배라도 한 대 피우며 스트레스를 풀지 않으면 속에서 불이 날 것만 같았다.
어디가?
막 형사계로 들어서던 고참 배영식이 우울한 얼굴로 걸어 나가는 윤영준을 향해 물었다.
서류 보기 싫어서 바람 좀 쐬려고요.
왜? 밀렸어?
조폭 얘들 사건 처리하는라고 한 달 정도 손을 놓았더니 발생 사건이 산더미처럼 쌓였습니다.
윤영준은 한숨을 쉬며 대답했다.
대명회 검거 작전의 태풍이 휩쓸고 간 뒤에 형사계에 남은 것은 그동안 처리하지 못해 밀린 서류철이었다. 보통 겨울이 되면 사건이 줄기 마련인데 올해는 여름을 방불케 할 정도로 사건이 밀려들고 있어서 형사 개개인이 보유한 사건의 양은 장난이 아니었다.
배영식은 피식 웃으며 윤영준의 팔을 쳤다.
고참들 뒀다 어디다 쓰냐, 요령을 배워.
예.
사무실로 들어가는 배영식을 스쳐 지나며 윤영준은 머리를 가로저었다. 그 요령이라는 것이 배우려 한다고 단숨에 배워지는 종류의 것이 아니었기 때문이다.
사건은 들어오는 순서대로 형사들에게 돌아가며 배당된다. 고참이든 신참이든 예외는 없다. 그렇기 때문에 윤영준만큼 다른 고참들도 비슷한 수의 사건을 갖고 있어야 정상일 것 같지만 그렇지가 않았다.
고참들은 윤영준에 비해 절반 정도의 사건을 갖고 있을 뿐이었다. 그래서 그들은 밖에 나가 있고 윤영준은 안에서 사건을 빼고 있는 것이다. 형사계 짬밥의 위력이다.
본관 정문 계단을 내려가며 담배를 꺼내 물던 윤영준의 두 눈이 커졌다.
임 형사님!
주차장에 세워진 차들 사이로 한이 걸어 나오고 있었다.
얼굴이 검다.
윤영준의 얼굴을 본 한은 특유의 무덤덤한 어조로 말했다.
늘 그렇죠. 그런데 웬일입니까? 끝내주는 휴가 중이시잖아요?
지나다 들렀다. 반장님께 인사도 드릴 겸.
연락이나 주시고 오시지. 지금 외근 중이세요?
그래?
특별시 실망스런 말은 아니었다. 그는 현재 경찰청 파견중에 휴가를 받은 상태였다.
그가 경찰서에 들르지 않는다고 무어라 할 사람은 아무도 없었다. 하지만 김종우 반장이 자신에 대해 신경을 쓰고 있다는 것을 알고 있었기에 이수진의 가게를 다녀오는 길에 들른 참이었다.
윤영준의 어깨를 한번 툭 친 한은 다시 몸을 돌렸다. 보려고 했던 사람이 없으니 더 이상 경찰서에 있을 이유가 없었다.
가시려고요?
윤영준에게 등을 보인 채로 한은 고개를 끄덕였다. 걸음을 멈추지 않은 채다. 한의 스타일은 정평이 난 것이어서 윤영준은 말없이 주차장으로 걸어가는 한에 대해 별다른 생각이 들지도 않았다.
한의 등을 바라보던 윤영준은 손으로 이마를 쳤다.
임 형사님. 잠깐만요!
한이 걸음을 멈추고 고개를 돌려 윤영준을 쳐다보았다.
윤영준은 한에게 잠시 기다리라는 손짓을 하고는 담배를 손으로 비벼 끄고 바쁘게 형사계 안으로 뛰어 들어갔다. 잠시 후 다시 나온 그의 손에는 누런 갱지에 휩싸인 물건이 들려 있었다.
임 형사님에게 온 소폽니다.
그는 한에게 소포 꾸러미를 건네주고는 뒷머리를 긁으며 말을 이었다.
온 지는 좀 됐는데 죄송합니다. 까먹고 있었어요.
무심한 표정으로 꾸러미를 건네받은 한의 안색이 잠시 후 눈에 띄게 변하는 것을 본 윤영준은 긴장했다. 그는 한이 휴직하게 직전에 형사계에 들어왔다. 그때부터 지금까지 그는 한의 무표정한 얼굴에 다른 기색이 떠오르는 것을 본 적이 없었다.
이것이 언제 배달되었나?
한달이 조금 넘었습니다. 한은 꾸러미에 적힌 글을 보고 있었다. 그 필체의 주인은 그가 너무 잘 아는 사람이었다.
세영이 형이 보낸 것이다.
고맙다.
죄송합니다. 중요한 물건이라고는 생각하지 못했습니다.
윤영준은 왠지 죄를 지은 기분이 들어 고개를 숙였다. 한의 기색으로 보아 빨리 전해주었어야 하는 물건인 듯싶었던 것이다.
신경 쓰지 마라. 전해질 사람에게 전해졌으면 된 거다. 이 물건이 어떻게 경찰서로 온 거냐?
한의 질문을 받은 윤영준은 자신을 찾아왔던 김동성이 해준 이야기를 한에게 그대로 전했다.
윤영준과 헤어져 경찰서를 나온 한은 조수석에 놓은 꾸러미에 잠시 시선을 주었다.
그곳은 형님이 돌아가신 장소다.
김동성이라는 화물 배달하는 사람의 말대로라면 이세영은 죽기 직전 저 물건을 고가 밑으로 던졌다는 말이 된다.
불설의족경이라 선생님을 마지막으로 뵈었을 때 언급하셨던 불설의족경이라는 그 파자(破子)가 섞인 불경인데.
한은 차를 도로변에 세웠다. 장소가 여의치 않아 집에 돌아가서 보려고 했는데 궁금증을 참을 수가 없었다. 그는 이 세영이 살해당했다는 것을 아는 사람이다.
그런 이세영이 죽기 직전 그의 손에 들어가도록 하기 위해 사력을 다해 차 밖으로 던진 소포였다.
그는 소포를 들어 겉을 싸고 있는 갱지를 벗겨 냈다. 누렇게 바랜 종이로 된 책 한 권과 공책 한 권이 모습을 드러냈다. 책에는 불설의족경(佛說義足經)이라는 제목이 붙어 있었다.
한은 책을 옆으로 치우고 공책을 집어 들었다. 이준하가 한에게 알려주려고 했던 것은 공책에 적혀 있을 것이다. 불설의족경의 파자로 된 부분은 한이 볼 필요도 없었다. 그는 파자에 대해 아는 것이 거의 없었기 때문이다.
공책의 첫 장을 펼치자 익숙한 필체가 그의 눈에 들어왔다.
선생님.
한은 슬픔이 다시 가슴속에 차오르는 것을 느꼈다. 하지만 슬픔에 몸을 맡기고 있을 때는 아니었다.
차분한 시선으로 돌아온 한이 공책에 적힌 글을 읽으려고 했을 때였다.
드르르르, 드르르르.
옆구리에서 울리는 핸드폰의 진동으로 한은 공책에서 시선을 떼어야 했다.
폴더를 열었지만 핸드폰의 액정엔 상대방의 전화번호가 떠 있지 않았다. 발신자 표시를 거부하는 상태였다.
임한 형산가? 핸드폰에서 흘러나온 음성은 굵은 저음이었다.
누구십니까?
한은 상대의 음성이 낯설었다.
마지막 통화 때 제문이가 나에 대해서 자네에게 말했다고 하더군.
아!
한은 나직한 신음성을 토했다. 그는 공책을 조수석에 다시 놓았다. 그의 뇌리는 지금 통화하는 상대에 대한 생각으로 단숨에 가득 찼다.
제가 어떻게 불러드려야 합니까?
상대는 오제문에게 지시를 내리던 사람이고 전대 천외천부주 검혼 이영덕의
독자였다.
천부의 대를 잇기로 마음을 정한 건가?
어차피 그들과는 공존할 수 없으니까요?
한은 생각할 필요도 없다는 듯 바로 대답했다. 그것은 오제문과 했던 약속이었다.
지키지 않을 것이었다면 설사 죽어 가는 사람의 부탁일지라도 들어줄 그가 아니었다.
좋군.
상대는 잠시 말을 멈추었다.
자네는 아버님의 진전을 직접 이었으니 내 사제라고 할 수 있네. 대사형(大師兄)이라고 부르게나.
알겠습니다.
한은 상대에게 궁금한 점이 많았지만 묻지 않았다.
대사형의 음성은 누군가와 똑 닮아 있었다. 바로 그 자신의 음성과. 그는 목소리를 듣는 것만으로도 대사형의 성격을 충분히 짐작할 수 있었다. 그 자신과 다를 바 없는 성격이라면 묻는다고 궁금증을 풀어줄 사람이 아니었다.
내 이름은 모르는 것이 좋다. 그것이 나를 위하고 또 너를 위하는 것이다.
오사제(師弟)는 죽었나?
그렇습니다.
대답하는 한의 목소리가 무거워졌다.
침묵은 10여 초가 이어졌다.
양화군이 동행할 테니 쓸쓸하진 않았겠군.
한은 대사형의 음성이 처음과 다르다는 것을 눈치 챘다. 미세한 차이였지만
대사형의 음성은 잠겨 있었다.
호국회의 한국 정보망은 네 덕에 마비된 상태다. 그 때문에 호국회는 답답해하고 있지. 너는 양휘에 대해 아느냐?
양휘? 처음 듣는 이름입니다.
양휘는 양화군의 동생이다. 차남으로 태어난 탓에 양화군의 그늘에 가려 있기는 했지만 그는 양화군을 넘어서는 천재다. 양화군의 죽음 이후 후계자는 양휘로 굳어졌고 양화군과 장로들의 죽음으로 충격을 받은 양천종이 칩거한 지금 그는 실질적으로 호국회 전체를 지휘하고 있다. 앞으로 너는 양휘라는 이름을 늘 염두에 두어야 한다. 네 성취는 상상을 초월할 정도지만 양휘 또한 너에게 뒤지지 않는 자다. 그의 능력은 현재 양천종에게 약간 뒤질 뿐 원로원의 장로들도 한 수 접어줄 정도다.
대사형의 음성이 강해졌다.
네게 연락을 한 것은 오사제의 신상에 생긴 일을 확인하려고 한 것도 있지만 호국회의 현재 사정을 네게 알려주고 싶었기 때문이다.
저도 대사형의 연락을 기다렸습니다.
그러리라 생각했다.
대사형은 당연히 그럴 줄 알았다는 듯 대답했다. 그의 말은 이어졌다.
일본지회 때문이겠지? 예. 그런데 어떻게 아셨습니까?
중국 본회를 치기 전 일본지회를 정리해야 한다고 오사제에게 지시한 사람이 바로 나였으니까.
한은 문득 자신이 초라해지는 느낌이 들었다. 이름도 모르는 대사형은 그보다 많은 것을 알고 있었고 앞으로 그가 할 행동도 알고 있었다. 부처님 손바닥 위의 오공이 된 기분이었다.
한은 그에게 무상진결과 내력을 전하는 일에 개입한 모든 사람들을 지금도 그리 달가워하지는 않았다. 한때는 자신의 인생에 무단으로 뛰어든 사람들이었기에 그 대가를 치르게 할 생각도 있었지만 오제문에게 천외천부의 역사를 들은 후 그 마음을 접었다.
그들은 경이로운 능력을 갖고서도 한순간도 자신을 위해 살지 않는 사람들이었다.
어떻게 미워할 수 있겠는가. 하지만 미워하지 않는다고 좋아하는 것도 아니었다.
무엇보다도 대사형은 오제문과는 달리 그가 한 번도 만난 적이 없는 사람인 것이다.
하지만 대사형은 한의 기분에는 전혀 관심이 없는 듯 했다.
일본지회는 호국회의 지회 중 가장 오랜 역사를 갖고 있다. 소속된 지부만도 북해도, 동북, 관동, 동경, 중부, 긴끼, 시코쿠, 구주의 여덟 개에 달한다. 그리고 각 지부의 지부장들은 모두 대호국무단 소속의 초인들이지. 부산 앞바다에서 네 손에 쓰러진 다께다는 야마구찌구미의 책임자이자 관서부장이었고, 이노우에와 노부유키는 각기 동북지부와 중부지부의 지부장들이었다.
한은 묵묵히 귀를 기울였다. 그가 그렇게 바라던 일본지회에 대한 정보였다.
얼마 전 그가 김석준과 만났을 때 김석준에게 일본지회에 대해 알 수 있는 방법이 있다고 했는데 그 방법이란 바로 대사형을 의미한 것이었다.
오제문에게 호국회를 상대할 수 있는 정보를 끊임없이 제공하던 사람, 그라면 일본지회에 대한 정보를 갖고 있으리라고 한은 생각했었고 대사형은 그를 실망시키지 않았다.
일본지회의 각 지부의 위치와 지부장들에 대해 상세하게 설명한 대사형의 말은 어느덧 일본지회장으로 넘어가고 있었다.
일본지회의 지회장은 오카야마 미노루라는 자다. 지회장이긴 하지만 그의 무력은 장로들에 비해 못하지 않다. 그런 능력을 갖고서도 그가 원로원에 들지 않은 것은 능력 때문이 아니라 그가 원하지 않았기 때문이다. 일본지회는 호국회에 소속되어 있지만 독특한 전통을 갖고 있다. 섬나라 속에서 커다란 풍파 없이 삼백 년이라는 긴 세월을 보냈기 때문에 일본지회는 하나의 가문처럼 되어 있는 상태다.
일본지회장은 그 가문의 가주(家主)인 셈이지. 호국회에 대한 그들의 충성심이 특별했기에; 호국회의 수뇌부는 일본지회의 지회 운영 방식을 용인해 왔다.
오카야마는 어디에 있습니까? 시오가마라는 곳에 있다.
시오가마.
인근에 마쓰시마라는 소문난 관광지가 있기 때문에 지리를 파악하는 것은 쉬울 것이다.
잠시 생각에 잠겨 있던 한이 다시 말문을 열었다.
그 한 사람을 제거한다고 일본지회가 붕괴되는 것은 아닙니다. 아께다를 비롯한 지부장들 세 명이 죽었지만 일본지회에는 아직 오카야마를 비롯한 다섯 명의 지부장이 남아 있었다. 오카야마가 죽는다 해도 지부장들 다섯이면 일본지회는 정상적인 운영이 가능할 것이다.
물론 그렇다. 그 부분은 내가 해결해주마. 시오가마로 가라. 그들은 모여 있게 될 것이다.
대사형은 한이 고민했던 부분에 대해 생각해 둔 것이 있는 듯 했다.
고맙습니다.
한은 무뚝뚝한 어조로 말했다.
그런 말을 네게 들을 이유가 없다. 고생은 네가 하는 것이니까. 일본은 한국과는 다르다는 걸 잊지마라. 그들은 위에서 아래까지 중화기를 언제든지 사용할 수 있는 자들이고 무장도 잘 되어 있다.
한의 말은 받는 대사형의 어투도 그에 못지않게 무뚝뚝했다.
제가 연락을 하려면 어디로 해야 합니까?
내가 한다.
대답이 미흡하다고 느꼈는지 대사형은 설명을 덧붙였다.
너도 짐작하고 있겠지만 난 호국회 내부에 들어와 있다. 네가 연락하는 것을 받을 입장이 아니다.
알겠습니다.
한의 대답을 마지막으로 전화가 끊어졌다.
한은 차를 출발시켰다.
뜻밖의 상대에게 연락을 받은 탓에 그는 이준하가 남긴 공책에 대해 잠시
잊어버렸다.
한이 탄 차는 곧 도로를 달리는 수많은 차량들 속으로 사라졌다.