면역력에 좋은 음식, 올바른 선택은?

[도훈]

병에 걸려도 쉽게 낫는 사람이 있는가 하면 잘 낫지 않는 사람도 있다. 이러한 차이를 만드는 것이 바로 면역력이다. 면역력이 떨어지면 질병에 취약해지므로 평소 면역력에 좋은 음식을 먹는 것이 중요하다.

면역력에 좋은 음식으로는 귤, 오렌지, 등 푸른 생선, 닭고기 등이 있다. 귤, 오렌지 등에 들어있는 비타민C는 바이러스로부터 몸을 보호하고 피로를 빠르게 회복시켜준다. 등 푸른 생선과 닭고기에 함유된 단백질은 면역 세포를 구성하는 주요 성분이다. 따라서 단백질과 비타민, 무기질을 골고루 섭취하면 면역력을 높이는 데 도움이 된다.

규칙적으로 운동하는 것도 좋은데 이와 함께 홍삼을 먹으면 면역력 강화에 더욱 효과적이다. 홍삼은 면역 세포를 활성화하여 면역력을 높여준다. 식약처에서도 홍삼이 '면역력 증진에 도움을 줄 수 있다'고 기능성을 인정했다. 구체적인 사례를 통해 이에 대해 알아보겠다.

강원대학교 생약자원개발학과 손은화 연구팀은 홍삼이 면역력에 좋은 음식으로 도움이 되는지 알아보았다. 연구팀은 실험용 쥐를 대조군과 홍삼 추출물을 각각 0.5mg/kg, 5mg/kg, 50mg/kg씩 먹인 세 그룹으로 나누었다. 그런 다음 그룹별로 면역 물질인 사이토카인 분비량 변화를 살펴봤다.

그 결과 사이토카인 분비량이 0.5mg/kg인 그룹은 400pg/ml, 5mg/kg인 그룹은 600pg/ml, 50mg/kg인 그룹은 대조군의 분비량(300pg/ml)보다 3배나 높은 수치를 보였다. 홍삼을 많이 섭취한 그룹일수록 면역 세포가 더 활성화된 것이다.

한국인삼연초연구원 김영숙 박사팀은 면역력에 좋은 음식 중에서도 홍삼이 효과적임을 입증했다. 박사팀은 실험용 쥐에게 홍삼 추출물을 먹인 다음 면역 세포의 일종인 'TNF-α'의 분비량을 관찰했다.

그 결과 대조군은 TNF-α가 42pg/106 분비됐고 홍삼 추출물을 섭취한 그룹은 대조군의 776배 증가치인 32626pg/106이 분비됐다. 이를 통해 홍삼을 먹으면 면역력이 높아진다는 사실을 알 수 있다.

이처럼 효과적인 홍삼. 문제는 제품에 따라 품질에서 큰 차이를 보인다는데 있다. 홍삼성분이 1%도 안되는 제품은 물론 각종 첨가물이 들어가는 제품까지.. 그렇다면 홍삼은 어떠한 기준으로 선택해야 할까?

01. 6년근 홍삼

예전 [MBC 불만제로]에서는 4년근홍삼과 6년근 홍삼을 비교하면서 홍삼을 고르는 기준에 대해서 생각하게 끔 만들었다. 그런데 왜 4년근과 6년근만을 비교했을까? (5년근, 7년근은?)

한 마디로 7년근 홍삼은 없다. 인삼은 7년째부터 노화가 시작되어 효능을 잃기 때문에 재배하지 않기 때문인데 1년째부터 차곡차곡 인삼의 효과가 커져가면서 그 모든 효능을 꽃피우는 시기가 바로 6년째다

그럼 4년근은 왜?

인삼이 4년째까지는 잘 자란다 수확량이 많기 때문에 상대적으로 제품화 하기 용이한 것. 하지만 5년째로 넘어가는 시점에서 고비를 맞기 시작, 약 30 ~ 40%를 못쓰게 된다

역경을 딛고 살아남아서 그런지 6년근이 4년근에 비해 유효성분이 1.4배 ~ 2배 높다는 연구결과도 여러 편 나와 있다. 실제 중국정부에서는 6년근을 의약품으로 5년근 이하는 일반식품으로 분류하고 있다 즉, 6년근 홍삼은 그 효능과 함께 투입되는 시간이나 비용, 희소가치까지 더해져 좋은 인삼, 귀한 인삼으로 여겨지게 된 것이다

02. 건강기능식품

식품의약품안전처에서는 소비자가 몸에 좋은 홍삼을 쉽게 알아볼 수 있도록 일정한 기준을 충족하는 제품에만 '건강기능식품' 이라고 표기하도록 정해놓았다

건강기능식품은 사포닌이 풍부한 반면, 건강기능식품이 아닌 홍삼음료는 사포닌이 거의 없다 즉, 홍삼의 효능을 제대로 보려면 건강기능식품을 선택해야 한다는 거!!!

03. 사포닌 함량

홍삼의 효능은 ‘사포닌’이라는 성분에서 나온다 식품의약품안전처에서는 홍삼제품에 한해 사포닌 함량을 표기하도록 규정하고 있는데 '진세노사이드 Rg1+Rb1+Rg3의 합'으로 표기한다. 홍삼에는 수 많은 사포닌이 있는데 그 중  Rg1, Rb1, Rg3는 홍삼의 효능을 대표하는 성분으로 3 - 80 mg 의 범위 안에서 함량이 높은 제품을 고르는 게 비결이다

04. 가격

이러한 기준에 더해 저렴한 가격대의 제품을 선택하는 것이 좋다 홍삼이라는 것이 3개월 이상 지속적으로 복용해야 효과적인 만큼 오랜기간 복용하려면 가격도 무시 못하는 요소다 따라서 가격도 고려해야한다

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지금까지 면역력에 좋은 음식에 대해 알아보았다. 건강한 면역시스템을 유지하려면 규칙적인 운동 및 올바른 식습관 등이 필요하다. 아울러 기능성을 증명한 건강식품을 먹는 것도 면역력 향상에 도움이 되므로 이를 참고하여 건강을 관리해보는 것은 어떨까