카운트다운이 시작되었다. 음바페는 월요일부터 계약에 관심이 있는 모든 클럽과 공식적으로 협상할 수 있다. 1월 1일부터는 원하는 팀과 사전 계약을 체결할 수도 있다.
이 날짜는 무엇보다 상징적인 의미가 있다. 선수 또는 선수 측근과 이적에 대해 논의하기 전에 구단에 연락하는 등의 규칙은 이제 축구계에서 존중되지 않는다. 이 날짜는 다양한 당사자 간의 커뮤니케이션 전쟁에 다시 불을 붙일 수 있다.
이번에는 음바페의 미래가 파리를 짓눌렀던 2022년 초의 상황으로 돌아가고 싶지 않다고 모두가 단호하게 말하고 있다. 지난여름, 음바페가 로프트에 배치되고 재계약 명령을 통보받았을 때 모든 당사자가 합의에 도달했다.
FA 이적 시 수천만 유로의 보너스를 포기하는 대신 양측은 평화로운 시즌을 보내기로 합의했다. 양측 모두 2년 전보다 더 편안하고 압박감이 덜하다고 말한다. 사실일까?
음바페가 리그앙 1라운드 이후 나세르 회장과의 만남 이후 파리의 입장은 변함이 없다. 구단은 새로운 드라마에 불을 붙이지 않기 위해 모든 면에서 확고한 '노코멘트'를 발표했지만, 수뇌부는 음바페의 계약 상황에 대해 좀 더 여유로운 인상을 준다.
파리는 음바페에게 결정을 내릴 시간을 주고 싶어 한다. 파리에서는 여름이 끝날 무렵부터 무슨 일이 있어도 재정적으로 감당할 수 있으며 재계약 없이 떠나도 이제 재앙이 되지 않을 것이라고 설명했다.
심지어 최근에는 내부적으로 음바페의 재계약에 대해 자신감을 보이는 분위기도 감지되고 있다. 파리는 음바페가 매일 행복한 모습을 보인다고 말한다. 낙관론이 높아진 인식이다. 일부 소식통은 음바페과 나세르 사이의 대화가 이제 유동적이라고 설명한다.
이를 음바페가 지난여름에 행사하지 않으려 했던 1년 옵션과 마찬가지로 재계약이 가능하다는 신호로 받아들이고 있다. 이는 새로운 협상 없이 단순히 계약을 연장하고 새로운 조항을 추가하는 것을 의미한다.
구단 내부에서 가장 낙관적인 사람들이 2022년 봄보다 훨씬 이른 시점에 결과가 나올 것이라는 전망까지 하는데, 이는 리그 마지막 날까지 참을 수 없는 긴장감이 감돌았던 2022년 봄보다 훨씬 이른 시점이다.
음바페는 언제 결정을 내리거나 발표할까? 최근 몇 달 동안 2023년 말 이전에 결정이 내려질 것으로 생각한 사람은 아무도 없었다. 이제 그 시기를 정의하는 것은 거의 불가능해졌다. 파리와 마찬가지로 음바페와 그의 측근들도 이제 언급하길 원치 않는다.
음바페와 그의 고용주는 그 이후로 미팅 일정을 잡지 않은 것이 분명하다. 따라서 클럽 내부에서도 음바페의 모든 신호를 해석한다. 이 점에 대해 두 가지 상반된 견해가 있다. 그의 행동이 클럽의 재계약 계획을 충분히 믿는 신호가 아니라고 설명하는 사람들이 있다.
도르트문트전 이후 보여준 음바페의 '삐딱함'은 그가 팀에 대해 어떻게 생각하는지를 반영한다고 한다. 즉, 챔피언스리그 우승까지는 아직 갈 길이 멀다는 뜻이다. 클럽의 또 다른 부분에서는 상황을 다르게 보는 시각도 있다.
유럽에서는 많은 클럽이 음바페의 이적 가능성을 타진하기 위해 물밑 작업을 진행했다. 하지만 잉글랜드만이 파리와 레알 마드리드와 경쟁할 수 있는 조건을 갖춘 것으로 보인다. 몇 년 동안 리버풀에 대한 이야기가 많이 나왔지만 재정적인 방정식은 어렵다.
펩 과르디올라는 지난 6월 당시 "맨시티는 음바페에 관심이 없으며 모두 그가 어디로 가고 싶어 하는지 알고 있습니다."라는 입장을 표명했다. 파리가 음바페는 다음 시즌에도 여전히 파리지앵이 될 것이라고 계속 믿을 수 있게 해주는 많은 연설과 정보다.
음바페는 1월 1일부터 자신이 원하는 클럽과 자유롭게 논의하고 계약할 수 있지만, 거듭된 실패에도 불구하고 여전히 영입을 포기하지 않는 레알 마드리드는 과거보다 훨씬 더 신중한 전략을 택하고 있다.
레알 마드리드는 음바페가 이제 강력한 위치에 있지 않을 것이며 이번에는 그가 정말로 레알과 계약하길 원한다면 재정적인 부분을 포함한 요구에 응해야 할 것임을 의도적으로 암시하고 있다.
레알 마드리드는 여러 잉글랜드 클럽으로부터 더 많은 돈을 주겠다는 제안을 거절했던 주드 벨링엄의 예를 들며, 스포츠로서의 측면과 클럽에 입단하고 싶은 마음이 우선시되어야 한다고 주장한다.
레알 마드리드는 또한 스포츠로서의 이유로 음바페가 필요한 선수가 아니라고 주장한다. 2022년 봄 당시 음바페의 영입이 무산된 이후 레알의 팀 성적은 그들의 주장을 정당화했다.
레알은 시즌 전반기에 챔피언스리그 조별리그에서 무결점으로 마쳤고 세계적인 수준의 센터포워드 없이도 라 리가에서 가을 챔피언 (승점 45점)에 올랐다. 카림 벤제마의 이탈과 비니시우스의 장기 부상을 훌륭하게 보완하고 극복한 벨링엄과 호드리구가 자리 잡았다.
내년 여름에 장래가 촉망되는 엔드리키의 합류도 마드리드 수뇌부가 음바페 영입은 '보너스' 영입이라는 이론을 뒷받침하는 또 다른 요인이다. 이번이 음바페가 레알과 계약할 수 있는 마지막 기회라는 것을 암시하며 음바페를 압박하는 방법이기도 하다.
헛된 희망을 품고 지지자들을 실망하게 하지 않으려는 욕구도 있다. 끝없는 음바페 드라마에 지친 팬들은 이제 음바페의 영입을 만장일치로 확신하지 못한다.
레알 마드리드는 특히 음바페와 음바페 캠프의 말을 경계하고 있다. 2022년 봄에 주장한 구두 합의에도 불구하고 음바페가 마지막 순간에 또 다시 실패할 것을 두려워한다.
따라서 공격에 나서기 전에 주의가 필요하다. 음바페는 여전히 플로렌티노 페레스의 여름 영입 우선순위다. 마드리드 회장은 음바페가 레알 마드리드에서 뛰기 위해 태어났으며 스포츠, 경제, 미디어 측면에서 음바페의 적수가 없다는 확고한 신념을 갖고 있다.
페레스 회장은 선수와 직접 연락을 취하고 있으며 호세 앙헬 산체스 단장은 음바페 어머니와 연락을 취하고 있다. 이들은 다음 주에 음바페의 입단 여부를 확인하기 위해 접촉할 계획이다.
2022년과 같은 에피소드를 되풀이하지 않도록 음바페에게 서면 보증과 신속한 대응을 요구할 것이다. 이 모든 것은 당시 레알 마드리드가 제안했던 것과 동일한 재정적 조건이 수반된다. 어제 마르카는 연봉 26m 유로와 130m 유로의 사이닝 보너스를 보도했다. 즉, 레알 역사상 가장 높은 금액이다.