여러 가지 상식의 허와실

[샘물]

 

여러 가지 상식의 허와 실

출처=http://my.dreamwiz.com/kimcy/knowledge.htm

1. 왼손잡이투수"사우스 포" 유래 2. 왼손포수 왜 없나 ? 3. 테니스 스코어 4. 한 라운드는 왜 18홀? 5. 크리스마스를 왜 X- mas라 부를까? 6. 인체의 신비 ? 7. 모기는 따뜻한 피를 좋아한다? 8. 바다는 왜 파랄까? 9. 구름의 색깔 10. 뉴욕 밤거리에 솟아오르는 김 11. 나방은 왜 등불에 달려들까?

12. 개의 1년은 사람의 7년? 13. 달에서 정말로 만리장성이 보일까? 14. 익 사 15. 여자 옷 단추는 왜 왼쪽에 있나? 16. 일출과 일몰 17. 새끼비둘기는 없나? 18. 시간 여행 모순 19. 신호등 색깔 20. 시계방향의 유래 21. 눈 많이 내리면 왜 다음해엔 풍년?

1.왼손잡이투수"사우스 포" 유래

아시안 게임에서 박찬호가 보여줬듯 야구경기의 승패를 결정적으로 좌우하는 것은 역시 투수다.

투수와 관련된 아리송한 궁금증 몇가지.

첫째.타석에서 투수 마운드까지의 거리는 왜 60피트6인치(약18.44M)로 정했을까.

처음부터 이런 묘한 숫자는 아니었다. 19세기 중반 미국에서 야구가 시작될 당시에는 알기 쉽게 45피트였다. 그러다 1881년엔 50피트로 늘어났다.활발한 공격야구를 위한 조치였다.이후 투수가 공을 오버핸드로 던지는 것이 허용되자 강속구에 대한 대응   이 다시 필요 해졌다. 그에따라 893년 지금의 60피트6인치로 연장됐다. 간단하게 60피트로 하지 않고 왜 번거롭게 6인치를 덧붙였는지 확실치 않으나 애초 구장 설계도에 60피트0인치라고 써있었던 것을 시공자가 잘못 읽어 그렇게 됐다는 설이 꽤 유력하게 전해진다.

둘째.왼손잡이 투수를 사우스포(South Paw)라고 부르게 된 유래. 초창기 야구장은 타석에서 볼 때

투수 마운드가 동쪽이 되도록 하는 것이 관례였다. 오후 경기에서 타자가 투수로부터 날아오는 공을 잘 보려면 해를 등져야 했기 때문이다. 따라서 투수는 서쪽을 보게 되고, 그 경우 왼손잡이 투수의 손은 자연히 남쪽을 향하는 까닭에 사우스포라 부르게 된것이다.셋째.삼진(스트럭 아웃)의 약칭을 K로 쓰는 이유. ‘Kill(죽이다)’에서 오지 않았나 추측하는 사람들이 많지만 그렇지 않다. 야구경기 기록에는 많은 약부호가 동원된다. 초창기 교범은1,2,3,루를 각각 A, B, C로 표기하고, 그밖의 용어들은 영어 단어의 앞 글자 또는 뒷글자를 따 쓰도록 했다. 홈베이스나 플라이아웃은 첫 글자를 따서 H와 F로 표기했다. 땅볼은 Bound의D, 파울은 Foul의L, 삼진은Struck의K등 뒷글자를 썼다. 뒷글자를 쓰는 경우는 첫글자가 같은 용어들 사이의 혼동을 피하기 위해서 였지만 헷갈릴 염려가 없는 삼진의 약칭을 S로 하지 않고 굳이 K로 한 이유만은 분명히 밝혀져 있지않다

2 왼손포수 왜 없나

 야구 선수 중에 왼손잡이 포수(캐처)는 왜 없을까? 오케스트라 연주자 중에 왼손잡이 바이얼니스트는 왜 없을까? 물론 아주 없다고 단언하기는 어렵다. 그러나 개인적인 취미생활을 하는 사람이라면 몰라도, 프로페셔널 가운데서 이 분야의 왼손잡이를 찾기는 힘들다. 그만큼 왼손잡이에게 극단적으로 불리한 분야라는 얘기다. 왼손 포수가 드문 것은 타자들 대부분이 오른손 잡이인 까닭이다. 오른손 타자는 포수 쪽에서 보아 왼쪽 타석에 서 있으므로, 왼손 포수가 2루나3루에 마음껏 공을 던지기 어렵다. 도루 견제를 제대로 못하는 포수는 포수라고 할 수가 없다. 미국 메이저리그 역사상 왼손잡이 포수는 한 손으로 꼽을 정도 였다. 그 중 이름이 남아있는 선수가 1958년 시카고 컵스의 데일 롱, 1980년 시카고 삭스의 마이크 스콰이어스 정도인데, 둘다 딱 2게임씩 뛰고 직업을 바꿨다. 오케스트라에서 왼손 현악기 연주자가 드문 이유는 연주장면을 상상해 보면 금방 짐작할 수 있다. 서로 다른 방향으로 격렬하게 활을 움직이는 바이얼린 주자의 모습은 하모니가 아니라 결투 장면을 연상시킬 것이다. 또, 단원 중에 섞여 있는 왼손 주자는 오케스트라배치의 대칭성을 깨뜨려 관객의 시각적 즐거움을 빼앗게 될 것이다. 이런 한계 때문에 악기점에서 왼손 바이얼린을 구하기도 쉽지않다. 일반 바이얼린을 왼손잡이용으로 개조할 수는 있지만, 그럴 경우 원음의 섬세함을 그대로 살리기가 거의 불가능하다. 위 아래 줄만 바꿔 끼우면 되는 게 아니라 지판이나 내부 부품들도 정교하게 재배치해야 하기 때문이다. 웬만큼 이름이 있는 제품을 왼손잡이용으로 개조할 경우 외국에서는 수천달러의 비용을 요구한다.

3.테니스 스코어

 테니스 경기에서는 스코어를 매길 때 1, 2, 3, 4라고 하지 않고 15, 30, 40 게임(game)이라고 한다. 0도 ‘제로(zero)’가 아니라 ‘러브(love)’라고 부른다. 왜 이런 괴상한 방식을 쓰는 것일까?
현대 테니스는 125년 전 북웨일스의 윙필드소령이라는 사람이 고안 한 것으로 알려져 있지만, 그와 유사한 경기는 중세 유럽에서부터 있었다. 코트테니스 또는 리얼테니스라 불린 옛 테니스 게임이 채택한 스코어링 시스템은 ’15, 30, 45, 게임’ 방식이었다. 이때는 세번째 포인트가 40이 아니라 15의 배수인 45였다. 한 포인트를 왜 15점 단위로 매겼는지는 명확지 않으나, 유럽인들의 천문학 선호에서 비롯됐다는 설이 유력하다. 당시 천체를 관측할 때 쓰던 기구에 다리가 60도까지 벌어지는 콤파스(육분의)가 있었는데, 유럽인들은 이 6분의1원의 개념을 테니스 경기에 적용했다. 한 경기를 6세트로 정함으로써, ’60도짜리 조각 6개를 맞추어 온전한 360도 원을 만드는 사람이 곧 승리자’ 라는 논리를 만들었다. 각 세트는 다시 4게임으로 구성돼 있었으므로, 60도짜리 한 세트를 완성하기 위해서는 15도짜리 조각 4개가 필요했던 것이다.
그 후 언제부터인가 세 번째 포인트인 45가 40으로 바뀌었는데, 이는 순전히 발음상의 편의 때문이었다. 심판이 스코어를 소리쳐 선언할 때 “45(fortyfive)”는 아무래도 불편하고 다른 숫자와 헷갈릴 우려도 있었다. “45대30(fortyfive-thirty)”와 “40대30(forty-thirty)”를 소리내 발음해보면 그 차이를 금방 알수 있을 것이다.
0을 “러브”라고 부르는 것은 달걀을 뜻하는 프랑스어 I`oeuf(뢰프)에서 온 것으로 추측된다.

4. 한 라운드는 왜 18홀?

 박세리 이후 골프에 대한 관심들이 부쩍 높아졌다. 골프를 치지 않는 사람들도 ‘파’ ‘보기’ ‘버디’ 같은 경기 용어나 골프 룰을 곧잘 화제로 삼을 정도다. 골프란 간단히 정의하면 ‘한 라운드를 18홀로 해서 누가 더 적은 타수로 각 홀에 공을 집어 넣느냐를 겨루는 게임’이다. 그러면, 한 라운드를 하필이면 왜 18홀로 정했을까? 10홀이나 20홀로 해서는 안될 중요한 이유가 있었을까?
‘1라운드=18홀’ 원칙이 특별한 계기나 정교한 계산에 따라 만들어 진 것은 아니다. 스코틀랜드에서 처음 골프가 탄생할 때는 골프장마다 지형이나 땅 넓이에 따라 홀 수가 제 각각이었다. 불과 5홀밖에 없는 코스도 있었다고 한다.
골프코스의 원조 격인 ‘세인트 앤드루스 왕립 골프클럽(Royal and Ancient Golf Club of St. Andrews)’의 저 유명한 ‘올드코스’에도 원래 22개 홀이 있었다. 아웃코스 11홀, 인코스11홀의 구성이었다. 그러다가 개장 10년만인 1764년, 18홀로 개조했다. 몇 개 홀은 통폐합하고 몇 개 홀은 길이를 늘렸다 이유는 하나, 코스 전체를 어렵게 만들어 아무나 함부로 도전 못하게 하기 위해서 였다. 특정 홀의 길이를 늘리거나 파5홀을 파4홀로 개조하는 것은 요즘도 큰 대회를 주최하는 골프장들이 난이도를 높이고 싶을 때 애용하는 수단이다. 그 뒤 모든 골프코스는 이 세인트 앤드루스를 모델로 삼아 18홀을 정규 라운드 기준으로 삼게 됐다.
5. 크리스마스를 왜 X- mas라 부를까

X ?mas와 크리스마스
크리스마스(Christmas)는 Christ(그리스도)와 Mass(미사)를 합친 말이다.[그리스도 예배]라는 의미다. 이 크리스마스를 X ?mas라고 쓰기도 한다. X는 무슨 뜻일까. 또 [점잖은 사람은 가급적 이 표현을 쓰지 말라]고 하는 까닭은 뭘까.
X ?mas의 X는 그리스도를 뜻하는 희랍어 (크리스토스)의 머리글자를 딴 것이다. 영어철자로 바꾸면 Christos다. 즉 X는 영어 알파벳이 아니고, 영어의 Ch에 해당하는 희랍어인 것이다. 따라서 X-mas는[크리스마스]라고 읽어야지, [엑스 마스] 라고 읽는 것은 난센스다. X라는 표현이 처음 등장하기 시작한 것은 1100년대 정도로 추정된다. 이후 지금까지 X는 그 자체가 그리스도를 뜻하는 글자로 통용되고 있지만, 상당수 사람들은 이를 탐탁하게 여기지 않는다. 영어의 알파벳 X가 갖고 있는 여러 가지 뜻이 [성스러움]고 거리가 멀다는 점도 한 이유다. 영어 X는 10달러 지폐, 미지수, 글을 모르는 사람들의 서명 대용, 연애편지 끝이나 겉봉투에 표시하는 키스 부호, 포르노 영화 등 다양한 의미로 사용된다. 이 때문에 요즘에는 성탄 세일을 알리는 백화점 플래카드 등 상업적인 용도 외에는 X-mas라는 표현이 점차 자취를 감춰가는 추세다. 미국의 대표적인 퀄리티 페이퍼 뉴욕타임스는 기사작성 교범(스타일북)에서 “불가피한 경우라 생각될 지라도 X-mas는 [절대] 쓰지 말라”고 가르친다.

 6.인체의 신비 ?
 

손톱은 잘 쓰는 쪽이 빨리 자란다. 오른손 잡이는 오른손 손톱이 더 빨리 자란다는 얘기다. 다섯개 손가락 중에서는 가운데 손가락 손톱의 성장속도가 으뜸이다. 손톱과 머리카락은 사람이 죽은 후에도 자란다는 얘기가 사실일까? 물론 아니다. 손톱이나 머리카락은 그 자체가 생명이 없는 ‘케라틴’ 조직이다. 피부에서 매일 떨어져 나가는 마른 피부 조각과 비슷하다. 사람이 죽으면 다른 살아있는 부분은 쪼그라들지만 손톱이나 머리카락은 그대로 있기 때문에 마치 자란 것처럼 착각을 일으킬 수는 있다. 보통사람의 피부를 몽땅 벗겨 모으면 무게가 2.8Kg쯤 된다. 피부 이식은 본인, 또는 일란성 쌍둥이의 것만 가능하기 때문에, 젊고 팽팽한 피부를 옮겨 심으면 얼마나 좋을까 하는 공상은 부질 없는 짓이다. 나이가 들면 변하는 것이 많다. 고음을 듣는 능력이 줄어들고, 미각도 떨어진다. 잠이 줄어 어린이는 8~9시간 자야 하지만, 어른은 4~6시간으로 견딜 수 있다. 인체의 신비한 구석은 이밖에도 많다. 우주 비행사들이 무중력상태에 오래 있으면 뼈의 무게와 두께가 줄어든다. 임신 중에는 자궁이 평상시의 500배까지 팽창하고, 생리 중에는 여성의 가운데 손가락 감각이 무디어진다 성행위에 소모되는 에너지는 2개 층 계단을 오르는 것과 비슷하다. 남자는 10대후반~20대초반에 최고의 성적 파워에 도달하고, 여자는 20대후반~30대초반에 최고에 달해 60대 초반까지도 그 수준을 유지한다. 20%의 수분을 잃으면 우리는 고통스런 죽음을 당한다. 평균적인 사람은 1주일반까지 물 없이 견딜 수 없다 그것이 한계다. 최고 기록은 11일이다.

7. 모기는 따뜻한 피를 좋아한다?

 모기에 유난히 잘 물리는 체질이 실제로 있을까? 모기는 정말 피가 따뜻한 사람을 좋아할까? 모기가 피를 빨아 먹는 것은 산란에 도움을 얻기 위해서다. 따라서 사람 피를 빠는 것은 암 모기 뿐이다. 암 모기이건 숫 모기이건 원래 주식은 꽃에서 나오는 꿀물이다. 숫 모기는 꿀물로 충분하지만, 암 모기는 산란을 위한 별도의 영양분이 필요하다. 암 모기는 피 속에 있는 지질을 철분과 단백질로 바꿔 이 영양분으로 쓴다. 모기는 공격 목표를 찾으면 1분 이상 공을 들여 혈관에 대롱을 꽂고, 3분 가량 자기 체중보다 더 많은 양의 피를 빨아먹는다. 모기는 사람을 물면서 침(타액)을 분비한다. 침은 대롱을 꽂을 때 윤활유 역할을 하고, 물리는 사람이 눈치채지 못하도록 마취 기능을 하며, 빠는 동안 혈액응고를 막는 작용을 한다. 이 모기의 침이 인체에 알러지를 유발 함으로써 피부를 부어 오르게 하고 가렵게도 만든다. 이 때문에 대부분 사람들은 모기가 볼일을 마치고 날아가버린 다음에야 가려움 또는 통증을 느낀다. 똑같은 조건에서 유난히 모기에 잘 물리는 사람이 있다는 것은 실험적으로 확인돼있다. 그 이유로 한때 모기가 특별한 타입의 피를 좋아한다는 통설이 있었으나 과학적 근거가 없음이 입증됐다. 모기와 따뜻한 피 사이의 상관관계도 명확히 규명돼 있지 않다. 현재로서 가장 주요한 요인은 냄새로 믿어지고 있다. 사람마다 신체의 화학적 차이 때문에 조금씩 다른 냄새를 풍긴다. 모기는 이 차이를 간파하고 좋아하는 냄새를 찾아간다. 젖산과 이산화탄소 냄새에 특히 잘 끌리지만, 그밖에 어떤 냄새를 선호하는지는 밝혀져 있지않다. 유달리 모기에 잘 물리는 사람이 식생활의 변화를 통해 체취를 바꾼다면 모기를 피할 수도 있겠으나, 현실적으로는 쉽지 않은 일이다.

8. 바다는 왜 파랄까?

 바다는 파랗다. 그렇지만 그릇에 떠 놓고 보면 바닷물도 강물이나 수돗물과 다름 없이 맑다. 왜 바닷물은 파랗게 보일까. 하늘이 반사 돼 그런 것은 물론 아니다. 흐린 날에도 바다는 여전히 파랗다. 태양광선을 프리즘에 통과시키면 빨강에서 보라까지 여러 단색광 들이 나타난다. 우리 눈에 비치는 모든 물체의 색깔은 그 물체가 태양광선의 어느 빛을 흡수하고 어느 빛을 반사하느냐에 따라 결정된다. 모든 빛을 다 흡수하는 물체는 검은색, 모두 반사하는 물체는 흰색으로 보인다. 태양광선이 맑은 물에 부딪치면 먼저 적색광과 적외선부터 흡수되기 시작한다. 열길 물속(약18m)까지 내려가면 적색광은 완전히 흡수돼 사라져버린다. 반면 청색광은 흡수 속도가 가장 느리다. 청색광은 물밑을 관통해 들어가면서 극히 일부만 흡수되고 나머지는 물 분자에 부딪쳐 사방으로 반사된다(이를 산란이라고 한다) 이 산란된 빛이 다시 물을 뚫고 밖으로 나와 바다가 파랗게 보이는 것이다. 그러면 컵에 따라놓은 물은 왜 파랗게 보이지 않는 것일까. ‘청색 효과’가 나타나기 위해서는 물 깊이가 최소 3m는 넘어야 하기 때문이다. 따라서 바다가 아니라도 깊은 호수나 강은 파랗게 보일 수 있다. 바다가 늘 파란 것 만은 아니다. 그 중에는 녹색이나 적색으로 보이는 곳도 있다. 이것은 태양광선의 흡수나 반사에 따른 광학적 효과가 아니라, 바닷물에 섞여있는 유기물, 해조류, 부유물 등 때문이다. 노란색 계통의 이 물질이 많이 섞여있는 바다는 파란빛에 노란색이 합쳐져 녹색으로 보인다. 적색바다는 해안에서 자주 볼 수 있는데, 주로 물 표면 가까이 떠 있는 조류나 플랑크톤 탓이다.

9..구름의 색깔
 

올 여름 비가 많이 왔다. 비는 구름에서 떨어지는 물이다. 물에는 원래 색깔이 없다. 그렇다면 물이 모여 만든 비구름도 당연히 무색이어야 할 텐데, 왜 비를 잔뜩 머금은 구름은 그리 시커먼 것일까? 어떤 형태의 구름이건, 구름은 모두 물로 이루어져 있다. 문제는 그 물 입자들의 크기다. 물 입자가 매우 작을 때, 즉 수증기 상태에서는 이 입자들이 밖에서 들어오는 빛을 모두 산란 시킨다. 빛은 수증기 입자들 사이를 이리 저리 어지럽게 부딪혀 다니다가 결과적으로 거의 100% 반사돼 나온다.
어떤 물질이 빛을 모두 반사하면, 그 물질은 우리 눈에 흰색으로 보인다.
새털구름이 하얀 것은 그 때문이다.
그런데 그 물 입자들이 조금씩 커져서, 빗방울을 이룰 정도의 크기가 되면 반대가 된다. 빛을 반사하는 것이 아니라, 대부분의 빛을 이 물방울들이 흡수해버린다. 그러면 우리 눈에 그 구름은 시커먼 ‘먹구름’으로 보이는 것이다.
빛을 모두 삼켜버린 빗방울들은 흡수한 빛의 에너지 때문에 온도가 약간이나마 올라가게 된다. 주변 날씨를 고려하지 않는다면, 먹구름이 새털구름보다 속은 오히려 ‘따뜻’하다고나 할까?

 
10. 뉴욕 밤거리에 솟아오르는 김

 뉴욕 밤거리가 나오는 할리우드 영화에 거의 빠짐없이 등장하는 화면이 있다. 맨홀에서 뜨거운 김이 솟아오르는 장면이다. 특히 공포영화나 갱 영화, 음울한 미래 SF영화에는 단골로 나와 관객을 긴장 시키는 게 이 이상한 뉴욕 밤거리다. 맨홀에서 나오는 김의 정체는 도시 지하를 흐르는 난방용 스팀이다. 뉴욕시의 전기,천연가스, 스팀은 100년 넘게 ‘콘 에디슨’(Consolidated Edison)이라는 회사가 대부분 공급하고 있다. 자산 150억 달러의 이 회사는 뉴욕시 전역의 전기,맨하탄과 브롱스 지역의 천연가스, 맨하탄의 스팀 서비스를 거의 전담하고 있다. 이래서 뉴욕의 가장 번화한 맨하탄 지역의 땅 밑에는 콘 에디슨이 배설한 스팀 파이프가 이리저리 얽혀있다. 줄잡아 맨하탄의2000개 대형 빌딩과 사업장이 이 스팀을 공급 받아 난방을 해결한다. 그런데 파이프가 오래되다 보니 곳곳에서 누출된 스팀들은 지하에서 빠져나갈 구멍을 찾아 이리저리 헤매 이다 결국 맨홀을 통해 지상으로 분출된다.
경우에 따라서는 파이프 균열 정도가 심해 스팀이 너무 자욱하게 새어 나오는 바람에 지상의 자동차들이 통행에 지장을 받기도 한다. 콘 에디슨은 이런 때에는 맨홀에 기다란 원통을 세워 김을 공중으로 뽑아내기도 한다.
물론 맨하탄 거리의 맨홀에서 나오는 김이 전부 콘 에디슨의 스팀 파이프에서만 나오는 것은 아니다. 도로 지하 공간에는 때로 과도한 습기가 들어차는 수가 있다. 수도관에 금이 가 물이 새거나 비가 많이 내릴 때, 하수관이 터졌을 때 등이다. 이 습기들이 뜨거운 스팀 파이프의 열을 받으면 수증기로 변하고, 역시 맨홀을 통해 맨하탄 거리 위로 솟아오르는 것이다.

11.나방은 왜 등불에 달려들까?

 나방은 왜 불빛을 보면 달려들까. 등불이 있으면 그 주위를 자꾸 맴도는 이유는 뭘까. 나방은 야행성 곤충이다. 낮에는 자고 밤에만 활동한다. 먹이 찾기나 번식도 모두 밤에 한다. 어두운 밤에 움직이기 위해선 뭔가 나침반이나 지도 역할을 해줄 것이 필요하다. 나방은 수 백년에 걸친 진화 끝에 하늘에 떠 있는 별들, 특히 달빛을 나침반 대용으로 이용할 줄 알게 되었다. 달빛을 기준으로 일정한 각도를 유지하며 목표물을 찾아 비행하는 것이다. 그런데 인간이 인공 조명을 발명하면서 나방들은 헷갈리게 됐다. 특히 달빛과 비슷한 은은한 등불이 근처에 있으면 나방의 착각은 더욱 심각해진다. 나방은 등불을 기준으로 삼아 날아갈 방향을 탐색 하게 된다. 특정한 광원과 일정한 각도를 유지하며 비행하는 방법은 광원을 중심으로 선회하는 것 밖에 없다. 나방은 점점 작아지는 동심원을 그리며 광원을 향해 맴돌아 들어가다 결국 전구에 부딪히거나 타 죽는 운명에 처하게 되는 것이다. 그러면 달빛 보다 훨씬 밝은 조명 주변에도 나방이 모여드는 이유는 무엇일까. 곤충학자들 가운데는 나방이 이를 낮으로 혼동하기 때문이라고 설명하는 사람이 많다. 잠을 자야 할 시간으로 알고 자꾸 밝은 등불에 내려 앉으려 한다는 것이다.

12 개의 1년은 사람의 7년?

 개의 나이 1년은 사람의 7년과 같다는 설이 있다. 사실일까.
개는 사람과 무척 가까운 동물이면서 늙기는 매우 빨리 늙는다. 그래서 사람들은 개의 나이를 인간의 나이로 환산해보려는 시도를 오래 전부터 해왔다. 그 결과 그럴듯한 공식들이 여럿 만들어졌다. 개의 1년을 사람의 7년과 동일하게 보는 계산법도 그 중 하나다. 이 공식은 처음 나왔을 땐 상당한 호응을 받았지만, 개의 나이가 많아지면 적용하기 어려운 약점이 있어 요즘은 별로 인용되지 않는다. 동물학자들 사이에 가장 합리적이라는 평가를 받고 있는 공식은 ‘21+4n’이다. 즉 태어난 첫 1년을 인간의 21년과 같게 놓고, 그 다음부터는 한해에 4년씩 더해주는 방법이다. 예를 들어 10살짜리 개는 사람으로 치면 21+(9×4)=57살이 된다. 이 계산법은 잘 알려진 개의 일생과 매우 그럴듯하게 들어맞는다. 개는 6~7살이면 중년으로 치는데, 이 공식으로 환산하면 사람나이 41~45살과 맞먹는다. 또 대부분 개의 평균수명인 12~15살은 61~77살로 환산 할 수 있어 우리 통념에 크게 어긋나지 않는다. 드물지만 20살까지 장수 하는 개는 사람나이 97살인 셈이니, 그만하면 ‘천수’를 누렸다고 축복해 줘도 별로 어색할게 없다. 만약 종래의 계산법대로 ‘1년=7년’ 공식을 쓰면 20살 개는 140살 노인과 같다는 얘기가 돼 납득하기 어려워진다. 세계 최 장수 개로 알려진 ‘블루이’라는 호주의 양치기 개는 죽을 때 나이가 29살이었는데, 이 계산법을 쓰면 무려 사람나이 203살을 살았다는 믿기 힘든 결과가 나온다.
 

13.달에서 정말로 만리장성이 보일까?

 [중국 만리장성은 달에서 육안으로 볼 수 있는 지구의 유일한 인공 구조물] 이라는 얘기를 혹시 지금도 믿고 있는가? 만약 그렇다면 그 거짓말에 속아 산 세월을 한탄할 일이다. 지구에서 달까지의 거리는 38만4400Km다. 달에서 보이는 지구는 우리가 보는 달보다 지름이 3.7배쯤 큰 둥그런 공이다. 알렌빈이라는 우주 비행사가 써 놓은 지구 감상기에 따르면 “지구는 대부분 하얗고(구름), 일부는 푸르며(바다), 군데군데 노란 덩어리가 있고 (사막), 또 얼마간은 초록색(산야)으로 빛나는 아름다운 구” 일 뿐이다. 그는 덧붙여 “육안으로는 지구의 어떤 인공 구조물도 볼 수 없다” 고 썼다. 과학적으로 계산하면, 이 거리에서 최고의 시력을 가진 사람이 식별할 수 있는 이상적인 한계는 새하얀 배경에 두께 700이상으로 선명하게 그려놓은 검은 직선 정도다. 만리장성의 폭은 4에서 기껏해야 12를 넘지 않는다. 사실, 만리장성은 달은 고사하고 지구로부터 몇 천Km만 멀어져도 보이지 않는다. 만리장성이 보일 정도의 상공이라면 만리장성뿐 아니라 고속도로, 철도, 운하 같은 다른 인공구조물도 모두 관측할 수 있다. 그런데도 도대체 어디서 그런 얘기가 나왔는지, NASA(미항공우주국) 관계자들은 만나는 사람마다 이 질문을 해대는 통에 골치가 아플 지경이라고 한다. 아마도 우주여행 초창기에 우주비행사중 누군가 식사 자리에서 허풍을 떤 것이 와전된 것이 아닐까, NASA사람들은 추측하고 있다.

14 익 사

 물에 빠졌을 때 세번째 가라앉으면 죽는다는 얘기가 있다. “그런 장면을 진짜 보았다”고 주장하는 사람도 있지만, 사실은 아니다. 익사 전에 몇 번 오르락 내리락 하느냐는 상황에 따라 다르다. 가령 전체 익사자의 25% 이상은 술에 취한 사람들인데, 이들은 대개 몸부림도 치지 않고 한번에 깊숙히 가라앉는다. 대부분의 익사가 비슷한 단계를 거쳐 진행되는 것은 사실이다. ①공황 상태에서의 격렬한 저항 ②헤엄을 치려는 시도 ③질식 또는 호흡정지(이 단계에서 많은 물을 삼킨다) ④구토, 헐떡거림, 물 들이킴(삼키는 것과는 다르다) ⑤경련, 그리고 죽음의 단계가 그것이다. 이 과정에서 몇 차례 떠올랐다 가라앉기를 반복할 수는 있으나, 세 번째 가라앉으면 마지막이라는 말은 일률적으로 할 수 없다. 또 익사자의 10% 가량은 물속에서 전혀 호흡을 하지 않고 물도 들이키지 않은 채 후두가 경직되면서 사망하기도 한다. 같은 익사라도 민물과 바닷물의 메커니즘은 크게 다르다. 민물에 빠졌을 때에는 허파로 들어온 물이 빠르게 허파를 빠져 나와 혈액으로 흡수된다. 이때 물이 허파꽈리의 표면활성제를 씻어내 쪼그라뜨리고, 그 결과 산소가 혈액으로 공급되지 못해 목숨을 잃게 된다. 바닷물은 반대로 혈액의 혈장을 허파쪽으로 빨아들임으로써 허파꽈리의 활동을 방해해 생명을 빼앗는다. 익사 직전에 구조된 사람 중엔 조직의 산소 부족상태(저산소증) 가 가시지 않고 며칠 또는 몇 주씩 지속되는 사례가 있다. 이런 저 산소 증은 바닷물로 인한 경우가 민물보다 해롭고, 치료도 더 어렵다. 따라서 같은 사고라도 바닷물에 빠지는 것이 민물에 빠지는 것 보다 더 불리하다고 할 수 있다

15 여자 옷 단추는 왜 왼쪽에 있나?

남자 옷은 단추가 오른쪽에 있고 여자 옷은 그 반대다. 보통의 오른 손잡이에게는 단추가 오른쪽에 있는 것이 훨씬 채우기 편하다. 그런데 여자 옷은 왜 불편하게 단추위치가 반대로 됐을까. 명확한 기록은 없으나, 몇 가지 유력한 설이 있다. 가장 설득력 있는 것은 옛날 귀부인들이 대개 하녀 도움을 받아 옷을 입어 버릇한 데서 비롯됐다는 설이다. 드레스나 블라우스 같은 의상을 갖출 수 있는 계층은 적어도 중산층 이상이었고, 그들은 대체로 하녀를 거느렸다. 하녀가 주인마님이나 아씨의 옷을 입혀줄 때, 단추가 어느쪽에 달려있는 것이 채우기 편했을지는 자명하다. 왼손잡이 하녀는 예외였겠지만….
또 하나 개연성이 있는 설은 육아 관련설이다. 여성들은 아기를 안을 때 대부분 왼팔로 아기의 머리쪽을 받치고 오른팔로 다리를 감싸 안는다. 이 자세에서 아기에게 젖을 물리려면 단추가 왼쪽에 달려 있는 옷이 열기 편하다. 또 날이 춥거나 바람이 불 때에도, 단추가 왼쪽에 있어야 쉽게 옷자락을 세워 아기 얼굴을 덮어줄 수 있다. 첫 번째 설보다는 좀더 인간적인 냄새가 나는 추론이다. 소수설로는 상업적인 관찰도 있다. 산업혁명 이후 일부 유럽국가 들이 의류를 수입할 때 남자 옷과 여자 옷에 차등을 두어 관세를 매겼는 데, 수입업자들이 구별을 쉽게 하기 위해 생산업자에게 여자 옷의 단추 방향을 바꿔달라고 주문 했다는 설이다. 그랬을 법도 하지만, 그리 설득력 있는 말은 아니다.

16 일출과 일몰

 일출과 일몰의 정확한 정의는 무엇일까. 매일 신문에 나오는 일출과 일몰시각은 어떻게 측정되는 것일까. 정의는 간단하다. 일출은 태양의 맨 윗 부분이 수평선(또는 지평선)에 나타나는 것을 말한다. 일몰은 태양의 맨 윗 부분이 수평선 밑으로 막 내려갔을 때를 말한다. 그러나 과학자들이 일출시각과 일몰시각을 실제로 해가 뜨고 지는 것을 보면서 측정하는 것은 아니다. 동원되는 것은 오로지 수학적 계산 뿐이다. 위도와 경도에 지구의 공전궤도 데이터를 집어넣으면 심지어 수 십년 수 백년 후 특정일의 일출 일몰 시각을  계산해낼 수 있다. 주변지형은 무시된다. 산악지방에서도 ‘과학적’인 일출 일몰 시각은 가상의 해발 수평선(지평선)을 기준으로 해서 산출된다. 따라서 이 ‘과학적’ 일출 일몰 시각과 육안으로 관측하는 시각에는 차이가 생길 수 밖에 없다. 주변에 바다가 없는 곳에서는 그 격자차 더 커진다. 더욱이 신문에 게재되는 ‘공식적’인 일출 일몰시각은 서울을 기준으로 계산된 데이터다. 결국 자기가 사는 지역의 정확한 일출 일몰시각을 알고 싶으면 천문대에 문의해보는 수 밖에 없다. 이밖에도 정확한 일출 일몰을 볼 수 없게 하는 또 다른 물리학적 현상이 있다. 비록 탁 트인 바닷가라 할지라도, 우리가 보는 일몰은 진짜 일몰이 아니다. 그 시각에 실제 태양은 이미 수평선 밑에 가라 앉고 없다. 대기층이 빛을 굴절시키기 때문에, 우리는 수평선 아래 숨어있는 태양에서 꺾여 들어온 빛을 보고 아직 해가 떠 있는 것으로 착각하는 것이다. 이 시차는 대략 3분 정도다. 일출 때도 마찬가지다. 똑같은 원리로 우리는 태양이 수평선 위로 실제로 올라오기 전에 미리 태양을 보게 된다. 말하자면 우리는 해뜨기 전과 해가 진 후에 몇 분간 여분의 태양 빛을 더 보고 있는 셈이다.  
 

17 새끼비둘기는 없나
 

공원이나 도심 광장의 비둘기 떼 속에서 새끼비둘기를 본 적이 있는가? 어미 닭과 병아리처럼 엄마 비둘기와 어울려 노는 어린 비둘기를 본 적은 있는가? 왜 우리는 그런 모습을 볼 수 없는 것일까? 비둘기는 주로 절벽, 계곡, 암석지대에 둥지를 짓고 산다. 다리나 빌딩 턱 같은 인공구조물에 집을 짓는 것도 그에 못지 않게 좋아한다. 하지만 나무에는 둥지를 틀지 않는다. 이런 둥지를 굳이 찾아내 ‘습격’하지 않는 한, 우리는 새끼 비둘기를 볼 수 없다. 비둘기는 극도로 활발한 신진대사 능력을 갖고 있다. 새끼 비둘기는 매일 자기 몸무게에 비해 엄청나게 많은 양의 먹이를 먹는다. 그 결과 성장속도가 눈부시게 빨라, 엄마 비둘기가 자식을 둥지 밖으로 내찰 때쯤 되면 벌써 몸집이 어른 비둘기와 같거나 비슷해져 버린다. 그렇게 되기까지 태어나서 한 달이 채 안 걸린다. 따라서 새끼 비둘기가 엄마 품에서 독립해 나와 사람들 눈에 뛸 즈음이면 이미 여느 비둘기와 구별이 되지 않는다. 혹시 어미 비둘기와 어린 비둘기가 사이좋게 종종거리는 장면을 봤다고 주장하는 사람이 있다면, 그는 십중팔구 다른 종류의 두 가지 새를  본 것이다. 몸짐이 비슷한 비둘기들 사이에서 나이든 비둘기와 어린 비둘기를 구분하는 유일한 방법은 깃털 관찰이다. 어린 비둘기들은 깃털이 상대적으로 세련되지 못하고 누덕누덕한 느낌을 준다. 꼬리 부분이 특히 그렇다. 같은 색깔의 비둘기 중에서는 나이든 비둘기의 깃털 빛깔이 더 밝다.

18 시간 여행 모순

 시간 여행을 다룬 영화를 볼 때 당혹스러운 것은 과거나 미래로 날아간 인공이 또 다른 자신 혹은 주변 사람들을 만나는 장면이다. 이런 모순적인 상황이 가능할까?  ‘그래니 파라독스’라는 것이 있다. ‘할머니(granny)의 모순’ 이다. 내가 타임머신을 타고 과거로 가서 처녀 시절의 할머니를 만난다. 와 함께 등산을 간 ‘할머니’가 실수로 낭떠러지에서 떨어져 죽는다. 결혼을 하지 않았으니 나의 아버지는 세상에 나올 수 없고 나도 같은 운명이다. 그런데 나는 분명히 할머니의 사고 현장에 서있다. 미래여행도 마찬가지다. 1주일 후로 가서 TV를 보니 어떤 사람이 복권에 당첨돼 웃고 있다. 현재로 돌아와 내가 그 번호를 산다. 1주일 후 이번엔 내가 TV에 나가 축하인사를 받는다. 미리 봤던 미래는 어디로 사라진 것인가.
이 파라독스를 설명하는 가설은 크게 두 가지다. 첫번째는 시간 여행자가 과거나 미래를 볼 수는 있지만 개입할 수 없다는 가설이다.
두 번째는  ‘여러 세계’ 이론이다. 1957년 프린스턴 출신 물리학자 휴 에버레트가 양자물리를 바탕으로 처음 제기한 가설로, 지지자가 많다. 이는 우주가 매 순간 관찰자의 선택에 따라 무한한 수의 복사 세계로 갈라진다는 이론이다. 그러나 관찰자는 항상 하나의 사건만을 본다. 그래니 파라독스의 할머니는 한 세계에서는 죽지만, 또 다른 오리지널 세계에서는 살아있다. 두 세계는 영원히 따로 진행된다.
이 가설이 참인지 아닌지는 증명되지 않았다. 그러나 최소한 이 이론을 알고 타임머신 영화를 보면 혼란을 조금은 덜 수 있을 것이다.

19 신호등 색깔

 신호등의 적색은 ‘정지’를, 녹색은 ‘진행’을 뜻한다. 이는 세계 각국이 공통이다. 누가 이렇게 정했을까?
신호등 시스템을 처음 개발해 쓰기 시작한 것은 철도 종사자들 이었다. 피의 색깔인 적색은 인류 역사 이래 ‘위험’ 의 신호로 널리 통용돼왔기 때문에 다른 선택의 여지가 없었다. 기차 사고를 막으려고 붉은 셔츠를 벗어 깃발 대신 흔든 어떤 농부를 기리기 위한 것이라는 얘기도 있지만, 그건 근거없는 속설이다.
적색 이외의 신호등 색깔은 몇 차례 변화를 겪었다. 철도 초창기인 1830~40년대에는 녹색이 ‘주의’, 백색(무색)이 ‘진행’신호로 이용됐다.
그런데 백색 등은 일반 조명과 구분이 잘 되지 않는 단점이 있었다. 뿐만 아니라 1914년경 미국의 한 역에서 큰 충돌 사고가 났다. 적색 정지신호등의 색 유리가 깨져 있는 바람에 기관사가 백색 등으로 착각하고 그냥 달려버린 것이다.
그 후 철도 운영자측은 녹색을 ‘진행’ 신호로 바꿔 쓰고, ‘주의’ 신호는 황색으로 대체했다. 황색을 새로 도입한 것은 황색이 나머지 두 색깔과 가장 선명히 대비 되는 색이기 때문이다.
철도 신호 시스템은 이후 일반 교통신호등으로 확산됐다. 1914년 미국 오하이오주 클리브랜드 시내에 처음 전기 교통신호등이 설치됐을 때는 적색과 녹색의 두 가지 신호만 사용했다. 그러다 1920년대 초 디트로이트에 최초의근대적인 자동 교통신호등이 등장하면서 적-황-녹색 시스템이 본격 채택됐으며, 이것이 모두 교통 통신 등의 원조가 됐다.

20.시계방향의 유래

 시계바늘은 왜 ‘시계방향’, 즉 왼쪽에서 오른쪽으로 돌게 만들어졌을까? 야구장, 경마장, 스케이트장, 육상트랙 할 것 없이 우리는 모두 ‘반 시계방향’, 오른쪽에서 왼쪽으로 도는데 익숙해져 있다. 그런데 어째서 시계만은 반대 방향일까?
가장 유력한 설명은 ‘해시계 기원’ 설이다. 시계를 발명하기 전 인류는 시간의 흐름을 알기 위해 해시계를 사용했다. 지구의 북반구에서 해시계 막대기의 그림자는 ‘시계방향’으로 돌면서 움직인다. 그 후 발명된 시계의 바늘은 이 해시계의 그림자를 모방해 만들어졌다.
만약 시계가 지구의 남반구에서 처음 만들어졌다면 ‘시계방향’의 개념도 정반대가 됐을 것이다. 인류문명이 북반구에서 일어난 까닭에 시계방향이 오늘날처럼 정해진 것이다.
참고로, 해시계는 기원전 이집트에서 처음 사용되기 시작했으며, 유럽을 거쳐 중국에도 전해졌다. 우리 나라는 정확한 문헌상 기록은 없으나 경주에서 발굴된 해시계 파편으로 보아 6~7세기경 삼국시대부터 사용된 것으로 추정되고 있다.

21.눈 많이 내리면 왜 다음해엔 풍년?

올 겨울에는 유난히 눈이 적어 걱정들이 많다. 예로부터 겨울에 눈이 많이 내리면 이듬해 풍년이 든다고 한다. 과연 근거가 있는 말일까. 눈과 농작물 사이에는 상상하는 이상으로 밀접한 관계가 있다. 단순히 겨울 가뭄을 덜어주는 정도에서 그치지 않는다. 눈은 물에 비해 매우 듬성듬성한 구조로 돼있다. 눈의 결정체들 사이 사이에 공기가 들어차있다. 이 공기 층은 단열재 구실을 한다. 두꺼운 옷을 하나 입는 것보다 얇은 옷 여러 개를 껴입는 편이 따뜻한 이유는 옷 사이의 공기 층이 열의 이동을 차단하기 때문이다. 같은 이치로, 눈은 마치 이불처럼 땅을 덮어줘 땅속의 온도 저하를 막아준다. 눈에는 또 공중에서 흡수한 질소화합물이 많이 들어있다. 같은 부피의 물보다 5배쯤 되는 질소를 함유하고 있다 이 질소화합물은 땅에 녹아 들어가 비료 역할을 한다. 돈 안들이고 질소비료를 주는 셈이다. 눈이 갖고 있는 도 다른 중요한 역할은 구충 작용이다. 눈은 이불처럼 땅을 따뜻하게 덮어주지만, 땅만 덕을 보는 게 아니다. 땅속에 살고 있는 온갖 해충들도 눈 덕분에 혹한을 무사히 넘길 수 있다. 하지만 눈이 녹을 때가 되면 상황이 반전된다. 고체가 녹아 액체가 될 때, 또 액체가 증발해서 기체가 될 때에는 주위에서 그에 필요한 열을 빼앗아간다. 눈이 녹아 증발할 때에도 마찬가지다. 땅의 열을 빼앗아 온도를 급격히 떨어뜨린다. 땅밑에 살고 있던 해충들이 이때 한꺼번에 얼어죽는 것이다.

[204장] 예수로 나의구주 삼고1 (cbs/합창)