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오랜 상상이 현실이 됐을 때 오히려 비현실적으로 느껴졌던 경험이 한번쯤은 있을 것이다. 이아나는 기수가 된 지금, 바로 그런 기분 좋은 비현실감을 만끽하고 있다. 새벽 4시 반부터 시작되는 고된 일과나 금식과 체중조절로 인한 스트레스는 7년을 기다려온 그에게 아무 것도 아니다. 노력하면 해결되는 것들에 감사할 줄 아는 그다. 여기저기 부닥치면서도 힘든 줄 모르고 잔뜩 신이 나 있는, 긍정적이고 밝은 에너지가 넘쳐 주변마저 일깨우는, 이아나는 그런 캐릭터였다. | |||||||||||
▲비교적 빨리 첫 승을 해냈다. 소감이 궁금하다. -동기인 서승운 기수가 데뷔 첫 주부터 우승을 거두는 바람에 사실 심적 부담이 없지 않았다. 그러나 정지은 조교사께서 좋은 말을 태워주시며 기회를 살려보라고 하셨다. 기대에 부응하는 결과를 내 기뻤다. 정지은 조교사, 김철호 선배, 열심히 관리하고 잘 훈련시켜 주신 마방 분들께 깊이 감사 드린다. ▲낙관할 수 있는 상황이 아니었는데, 잘 해냈다. -‘아케자’는 그간 철호 선배가 계속 타왔던 말이다. 선배는 4킬로그램의 감량이 있는 만큼 승산이 충분하다고 격려하며 초반부터 스타트를 잘 해야한다고 조언해줬다. 특히 마코토의 ‘스마트로즈’에게 밀릴 수도 있으니 경계하라고 주문해, 출발할 때는 마코토보다 앞에 서겠다는 생각만 했다. 1등으로 결승선을 통과한다는 건 오랜 꿈이자 상상이었다. 기수복을 입고 출발대에 서는 것, 선배들과 경쟁하며 한 바퀴를 완주하는 것, 그리고 그들 중 가장 먼저 결승선에 들어오는 것, 이런 상상을 오랫동안 해왔다. 상상 속에서는 어떤 말을 타든 내가 항상 1등이었다. 상상이 현실이 됐다는 것이 얼마나 신비로운 느낌인지 아마 모를 것이다. ▲막연히 짐작할 수는 있지만 정확히는 모르겠다. 그렇게 좋은가. -좋다는 한 마디로 단순하게 정리할 수 없는, 미묘한 감정이다. 오래 전부터 간절히 하고싶었던 일이어서 그런지 경주를 치르면서도 아직 믿어지지 않는다. 내 경주를 다 마치고 대기실을 빠져나와 숙소로 돌아갈 때 선배들의 남은 경주를 바라보곤 한다. 밖에서 바라보는 그들의 모습은 나를 설레게 한다. 방금 전까지 그 속에 있었는데도 내가 그 일원이 맞는 걸까 싶을 정도로 현실감이 없다. ▲2주간 실전을 경험했다. 체력적으로는 괜찮은가. -하루에만 5개 경주를 치른 날도 있다. 하나하나 탈 때마다 너무 좋아서 힘든 건 못 느낀다. 그보다는 실력 부족을 절감하고 있다. 좋은 말인데 신인 기수라서 나쁜 성적을 냈다는 소리는 안 들었으면 좋겠다. 모든 것들에 빨리 적응하고 익숙해지고 싶다. 체력적인 부분은 노력으로 고칠 수 있는 것이라 다행이기도 하고 자신도 있다. 힘들다, 어렵다, 이런 불만을 가질 시기는 아니라고 생각한다. ▲한국경마축산고등학교 출신이다. 지원이 쉽지 않았을 것 같은데 무슨 생각으로 선택했을까. 처음부터 기수가 목표였나. -3기 졸업생으로 이전까지 기수 출신이 없다. 내가 1호라고 한다. 어렸을 때부터 말 타는 게 멋있다고 느꼈는데 가족들과 경마공원 왔다가 말 타는 기수들의 모습을 보고 이런 직업도 있다는 것을 알았다. 수만명 관중들로부터 집중적인 응원을 받는 게 부러워 그들처럼 되고싶었다. 중학교 2학년 때부터 기수가 되겠다고 결심한 뒤 주변에 우기고 다녔다.(웃음) 아버지는 밀어주고 어머니는 결사 반대하셨다. 아버지 덕에 축산고에 입학했고 그때부터 한 번도 기수 이외의 진로는 생각해보지 않았다. ▲경마교육원 입학이 늦었다. 특별한 이유가 있는가. -기수후보생을 따로 선발하는지 몰랐고 경마교육원도 알지 못했다. 졸업 후 무작정 제주육성목장에 관리사로 들어갔다. 어떻게 해서든 말과 가까이 있어야 기수가 되는 길도 빠를 것이라고 믿었다. 그러다 후보생 과정이 있다는 것을 알았고 이듬해 지원했지만 개인사정으로 응시하지 못했다. 졸업 후 2년이 지나고 난 후 비로소 입학시험을 치렀고 한 번에 합격했다. 남들보다 조금 늦었지만 인생을 길게 보면 좋은 경험이었다고 생각한다. 그때 느꼈던 조바심과 간절함은 앞으로 어려운 일이 생길 때마다 힘이 돼줄 것이다. ▲키가 커 보인다. 체중관리가 쉽지 않을 것 같다. -160cm니까 큰 키는 아닌데 식탐이 강해 체중 관리에 어려움을 겪곤 했다. 교육원은 식단제한이 심해서 특히 힘들었다. 그런데 막상 졸업을 하고 이곳에 오니 식탐이 사라지고 체중이 빠진다. 오고싶은 곳에 와서 하고싶은 일을 하기 때문에 스트레스를 안 받아서 그런가 싶다. ▲1000m부터 1800m까지 고르게 경험하고 있다. 장단점이 있을 텐데 어떤가. -모의경주 때는 장거리가 더 잘 맞았다. 결승선 건너편 주로에서 한 템포 쉴 수 있어 체력 안배하기가 수월했다. 그러나 실전에서는 완전히 달랐다. 많은 말들 틈에 끼어 가다 보니 제어 자체도 까다롭고 시종 일관 앞말 따라가기 급급하다. 요령과 기술 다 없는 데다 기승자세마저 불안정해 무엇 하나 쉬운 게 없다. 아마추어와 프로는 확실히 차이가 있다는 것을 실감하는 중이다. ▲30조 소속인데 마방 분위기는 어떤가. -30조와의 인연은 6년 전, 고등학교 때 처음 실습 나오면서 시작됐다. 그땐 기승할 실력이 안 돼 안장 지우고 씻기는 일만 했으면서도 정지은 조교사께 언젠가는 기수가 되어 돌아올 테니 같이 동반훈련 하자고 큰소리치곤 했었다. 후보생 실습 조배치를 앞뒀을 때도 30조에 내 이름 써달라고 졸랐다. 그리고 거짓말처럼 나는 기수가 됐다. 요즘은 진짜로 정지은 조교사와 새벽에 동반훈련을 한다. 다루기 까다로운 말은 조교사께서 직접 훈련을 맡아주기도 하고 기승자세에 대한 조언도 들려준다. 마방 식구들은 칭찬은 물론 쓴 소리도 마다 않고 해준다. 귀에 쓴 소리가 보약이라더라. 고맙게 새겨듣고 있다. 철호 선배는 자상한 멘토다. 필요한 장구도 일일이 챙겨주고 ‘아케자’까지 양보해줬다. 고마운 사람들이 많다. 잘 해내고 싶다. ▲성격이 굉장히 밝아 보인다. 앞으로 힘든 일도 많이 겪을 텐데, 문제를 해결하는 나름의 방식이 있다면. -극단적으로 외향적인 성격을 갖고 있다. 활달하고 어디서든 잘 나서는 편인데 여기선 막내니까 선배들 따라다니면서 적극적으로 배우는 중이다. 어려운 문제가 나오면 그때마다 행동양식이 다르다. 누구에게 묻기도 하고 혼자 깊게 생각할 때도 있고 행동으로 실천해보기도 한다. 호기심이 많아 이것저것 다 해보는 편이다. ▲아무래도 성(性) 벽이 남아있는 곳이다. 이루고 싶은 것들이 있을 텐데, 어떤 각오인가. -모든 기수 선배들이 내 롤모델이다. 누구든 장점은 하나씩 다 있다. 안 좋은 점은 그것대로 좋은 본보기가 된다고 믿는다. 기수가 된다는 게 내게는 너무나 간절한 소망이었고 지금이 오기까지 적지 않게 힘들었다. 그래서인지 실전에 나서는 모든 기수들이 다 대단해 보인다. 체력과 기술은 노력하면 되니까 걱정하지 않는다. 지치지 않고, 자신감 잃지 않고 행복하게 말을 타는 것이 내 바람이다. ▲이아나 기수 ·소속조 30조 정지은 조교사 ·생년월일 1989/01/01(22세) ·데뷔일자 2011/08/24 ·최저기승중량 49kg ·통산전적 11전 1승(0/0/0/1) ·승률(9.1%)/복승률(9.1%)/연승률(9.1%) |