멍게에 얽힌 이야기
조 흥 제
공부하는 중간에 멍게 얘기가 나왔다. 멍게하면 잊지 못할 추억이 있다.
80년대에 등산을 많이 다녔다. 86년 여름휴가를 맞아서 평소에 가기 힘든 동해의 두타-청옥산, 황지의 태백산, 정선의 가리왕산을 3박4일 동안에 혼자 다녀오기로 계획을 세웠다. 가고 싶은 곳에 같은 휴가 날짜에 일행을 구하기는 쉽지 않아서 혼자 많이 다녔다. 혼자 가려면 행선지를 알고 준비를 철저히 해야 한다.
상봉터미널에서 10시에 출발하는 동해 행 고속버스에 올랐다. 내가 거기 가려는 것은 산 전문지인 월간 산(月刊山)에 두타-청옥산을 소개하고 무릉계곡 8㎞가 좋아 거기 사람들은 설악산을 부러워하지 않는다고 해서였다. 그뿐 아니라 3000평이나 되는 너른 바위가 있고 거기에 조선왕조 때 유명인사들의 이름을 새겨 넣고 양사언(1517~1584)의 글씨도 있다고 하여 마음이 끌렸다. 양사언은 시-서예에 달인이어서다. 설악산의 수렴동계곡과 천불동 계곡이 얼마나 아름다운데 무릉계곡 사람들은 설악산을 부러워하지 않는 것일 까 하는 호기심이 들어서 갑자기 잡은 코스였다.
3시경에 동해 버스터미널에서 내려 길 건너 무릉계 가는 버스를 탔다. 40 분만에 무릉계에 도착했다. 너른 바위 위에 마을이 있다. 맨 꼭대기 집에 민박을 정했다. 30대의 주인 여자가 감자빈대떡을 부쳐서 판다. 막걸리 한병 과 감자빈대떡을 가지고 무릉계 넓은 암반에 갔다. 너른 바위에 많은 사람의 이름이 새겨지고 드디어 양사언의 글씨도 찾았다. 양사언은 산천경개를 사랑한 분이다. 금강산에 갔을 때 그곳 안내원이 양사언의 시를 적어 주었다.
연꽃 같은 36 봉우리는/ 거울 같은 호숫가에/ 그림자를 던지고/ 금강산 1만2천 봉우리는/ 구름 가에 물가에 삐죽삐죽 솟았네/ 그 중간 물가에 놓인 반달은/ 경치를 즐기는 벗과 함께 와서 놀기는 참 좋구나.
개울가 식탁에 앉아 무릉계를 감상하였다. 좌측은 두타산(1353), 우측은 청옥산(1404)에 둘러싸인 아름다운 계곡이 무릉계(武陵溪)다. 그집 남자가 왔다. 그 산을 월간 산에 소개 해 준 유명한 산꾼이다. 그와 막걸리 두 병 먹고 이튿날 4시에 일어나 밥을 해 먹고 6시에 출발했다. 두타산에 오르니 10시가 됐다. 넓은 동해바다를 바라보면서 캔 맥주 한잔 쭉~ 마시니 그렇게 시원할 수가 없었다. 거기다 담배 한 개비 피워 물고 푸른 하늘을 향하여 ‘푸~’하고 내 뿜는 기분을 어디다 비기랴. 담배 맛이 그때가 최고다.
청옥산에서 무릉계로 내려서니 연칠성령에서 자배기만한 면적을 가진 큰 구렁이가 똬리를 틀고 앉아 나를 바라보면서 혀를 날름날름 거린다. 타고 넘어가야 하는데 달려들어 물면 어떡하나. 옆길로 갔다. 한참 가니 그 길이 아니어서 오니 구렁이는 갔다.
무릉계는 소문과 같이 아름다웠다. 연칠성령에서 신선대까지 4㎞ 정도 된다. 신선대 위 학소대 주위가 무릉계의 백미였다. 문간재 위 100m 절벽 위에 평평한 바위가 있는데 이름이 신선대(神仙臺)다. 신선이 내려와 바둑 두던 곳이라 하여 신선대라 했다. 내려다보니 건너편에 용추폭포와 쌍폭이 만나 합쳐지는 Y 자 형의 절경이다.
이튿날 4시에 일어나 밥 해먹고 6시에 출발했다. 태백산맥을 넘어 황지에 가서 태백산을 올라야 하기 때문이다. 태백산맥은 말 그대로 큰 고개였다. 중간 마을에서 버스가 한참을 쉬는데 밖에는 아주머니들이 다라에 해산물을 팔고 있었다. 50년대 대전에서 살 때 길거리에서 리어카 장사들이 해삼을 쓸어서 팔았다. 그걸 한 마리 썰어서 고추장에 찍어 먹으면 오돌오돌하니 씹히는 맛이 좋아서 많이 사 먹었다. 그 후에 멍게도 나와 향긋하고 달콤한 맛이 좋아 사 먹었다. 그때가 생각나서 내렸다. 노랗고 붉은 색이 나는 멍게를 쌓아 놓고 파는 것을 보고 많이 샀다. 멍게에는 막걸리가 제격이다. 헌데 막걸리 파는 곳이 없다. 물어물어 간 곳이 양조장이다. 막걸리 한 병 팔라니까 한 병은 안 판다고 한 병 그냥 주면서 가져가란다. 강원도 인심인가, 양조장 인심인가.
그걸 버스에 가지고 올라와 옆 사람과 한 모금씩 마시고 황지에 왔다. 상동 가는 버스 타고 태백산 입구에서 내렸다. 태백산은 1565m에 이르는 큰 산이지만 오르기가 쉬운 산이다. 등산로 입구가 800m이고 한참 올라가 지릉에 붙어 한참 올라가면 사방이 확 트이는 가로지르는 본 능선에 오른다. 건너다 보이는 능선 너머 또 능선……, 보이느니 산이요, 능선이다. 태백산은 굴곡이 없는 산이어서 경관이 좋다. 길 가에 있는 망경사 위 정상인 천제단에 올랐다. 돌로 큰 담을 쌓고 그 안에 제단이 있다. 강화 마니산(496)에도 이와 비슷한 참성단이라는 제단이 있다. 하늘에 제사 지내는 제단이다. 태백산은 버스에서 내려 보통 걸음으로 5시간이면 갔다 오는 비교적 쉬운 산이다. 황지에 와서 자고 이튿날 6시 차 타고 영월로 왔다. 영월에서 정선 가는 차가 자주 없다. 대개 한 시간에 한번 씩 있는데 거기서는 2시간에 있어 차질이 왔다. 전날 정선에 와서 자고 첫 차를 타야 하는 것을 가까운 거리이니 차편도 많을 줄 알은 것이 착오였다. 정선터미널에서 내린 것이 12시였다. 점심을 사 먹고 허겁지겁 택시를 탔다. 가리왕산도 1560에 이르는 큰 산으로 만만히 볼 산이 아니다. 관리 사무소를 지나 한참 올라가도 등산로 입구인 어은골이 안 나온다. 관리 사무소에서 20분만 가면 어은골이 나온다고 안내서에 있는데 안 나오니 지나쳐 온 것이다. 내려오다 능선이 가까운 데가 있어 계곡을 건너 길을 벗어나 능선으로 붙으려고 했다. 가시덤불을 헤치고 올라가는데 등허리가 시커먼 물체가 보인다. 멧돼지 같다. 무서워서 헛것을 봤는지 모르지만 멧돼지라면 큰일이다. 멧돼지는 가족단위로 움직인다. 거기에 생각이 이르자 정신없이 뛰어 내려 왔다. 길에 와서 보니 옷이 가시에 걸려 찢어지고 손등에서는 피가 났다. 산에 가서 등산로를 벗어났을 때가 위험하다. 그 무렵 북한산을 실질적인 종주를 하고 싶었다. 세검정에서 시작하여 우이령으로 내려오는 코스가 종주인데 하루재에서 도선사로 내려오는 등산로만 있지 우리령 가는 길은 막힌 것이다. 어느 겨울 혼자 실행하였다. 세검정에서 대남문, 보국문, 위문을 지나 인수산장에서 하루재 능선으로 붙어 우이령쪽으로 내려가니 눈이 많이 쌓였다. 능선상에 눈이 이겨졌고 개 발자국이 무수히 찍혔다. 조금 가니 눈 위에 피가 많이 묻었다. 뭐가 뭐를 잡아먹은 것이다. 그때가 생각나서 가리왕산에서도 무조건 그 자리를 피한 것이다. 결국 가리왕산 산행은 하지 못했다.
멍게 이야기가 나오니 그때 등산 갔던 장면이 오롯이 떠오른다.