[한국의 혼 樓亭 .46]인천 이씨 영모재 이온의 합천 삼가면 외토리 '용호정'

[이장희]

                       

경남 합천군 삼가면 외토리 토동(兎洞)은 인천이씨들의 세거지이다. 그리고 남명(南冥) 조식 선생이 태어나신 외가가 있는 곳이다. '강궤평(降櫃坪)', 일명 '번개들(電坪)'을 걸어 들어가면 들판 가운데 용호정(龍湖亭)이 있다.

용호정은 고려 말 중현대부(中顯大夫) 전의감정(典醫監正)을 지낸 영모재(永慕齋) 이온(李 :?~1379)이 거주한 유지(遺趾)에 후손들과 유림에서 그를 추모하여 세운 정자이다.

본래는 1580년에 용연사(龍淵祠)를 세워 영모재를 향사하였다. 그러다가 1688년에 용연서원(龍淵書院)을 건립하여 추모하였다. 그러나 대원군 때 훼철되었고, 본래 용연사의 유허지를 알리는 면암(勉菴) 최익현이 지은 유허비가 남아 있다. 그 후 1910년에 후손과 유림이 다시 뜻을 모아 용호정을 건립했다. 이어 용연사와 비각, 동재, 서재가 차례로 복원되어 1947년 용연서원으로 정비되었다.

#인천이씨들이 토동에 자리잡은 내력

영모재의 조부 이작신(李作臣)은 고려 충렬왕 때 문과에 합격하여 문하시중(현 국무총리급)을 역임하였다. 이작신의 따님은 공민왕의 왕비가 되었다. 공민왕이 요승(妖僧) 신돈(辛旽)에게 현혹되어 국사가 어지러워지자 이작신은 문하시중으로서 통렬히 직언으로 간하였다. 왕비 역시 수시로 간하다가 끝내 이작신과 왕비가 함께 합천 삼가현으로 축출되었다. 그리고 이작신의 큰아들 이점(李漸)은 보문각 학사로 근무하다가 해임당하였다.

당시 조정에서는 유배지 삼가현에 연덕궁(延德宮) 100칸을 지어 거처토록 하였다고 하나, 지금은 그 기록과 옛터만 있을 뿐이다. 이작신은 끝내 유배지 삼가에서 세상을 하직하였고, 자손들은 삼가현의 남쪽 토동에 자리잡고 살아 토동이 세거지가 되었다.

이작신의 손자 영모재는 중현대부 전의감정으로 근무하였다. 고려의 국운이 쇠진하여 회복의 어려움을 깨닫고 여러 현인들과 함께 벼슬을 사직 후 삼가현 토동으로 낙향하게 된다.

#하늘이 감동하여 도운 효자 영모재

영모재는 천성이 순수한 효자였다. 삼가현감 정우용(鄭友容)이 지은 정려기(旌閭記)에 의하면, 어버이를 지성으로 섬김에 어버이 몸에 편안한 물건과 입에 맞는 음식을 마련하는 데 전력을 쏟았다. 그러나 집안이 가난하여 양식을 잇기가 어렵자 하늘을 우러러 슬피 호소하니, 갑자기 천지가 어두워지고 뇌성벽력이 치면서 폭우가 쏟아졌다. 그때 앞 들판에 하나의 금궤가 떨어져 있음을 발견하고 수령에게 보고하게 된다.

수령이 확인하니 '이온양친지수(李 養親之需: 이온이 어버이 봉양에 쓸 것)'라고 적혀 있었다. 영모재는 손을 씻고 향을 피운 후 꿇어앉아 두 번 절하니 금궤가 열리고 흰쌀이 가득하였다. 쌀은 계속 떠내어도 줄어들지 않았고, 3년 동안 공양을 이었다. 어버이가 세상을 떠나자 또 다시 금궤가 내려올 때와 같이 뇌성벽력이 치면서 폭우가 쏟아지더니 금궤는 사라져 버렸다고 한다. 그리고 당시에 상례(喪禮)가 다 폐추(廢墜)되어 사대부(士大夫)들이 모두 100일이면 탈상을 하는데 유독 영모재만은 어버이 돌아가신 후 묘소 옆에 여막(廬幕)을 짓고 3년상을 마쳤다. 3년상 후에도 묘소 아래에 집을 지어 거처하면서 집 이름을 '영원히 사모한다'는 뜻으로 영모(永慕)라 하고 종신토록 애통하였다고 한다.

당시 사람들은 그 들판을 '전평(電坪)', 즉 '번개들' 혹은 '강궤평(降櫃坪)' '금궤가 내려온 들판'이라 이름하였다. 1385년에는 강궤평비를 처음 세웠고, 1950년 강궤평비를 다시 세웠다. 1985년 유적보존위원회에서 넉자쯤 되는 자연석으로 강궤평비를 다시 세워 유적을 보존하고 있으며, 효 실천의 산 현장으로 지금까지 전하고 있다.

이 사실은 조정에 보고되어 고려 우왕(禑王) 9년(1383)에 안렴사(安廉使) 여극인(呂克 ), 고성군사(固城郡事) 최복린(崔卜麟)을 보내어 쌍비석을 세우게 하였다. 하나는 '효자리(孝子里)'라고 새긴 비석이고, 또 하나는 글자가 한자도 없는 백비(白碑)였다. 백비의 유래는 중국 진(晉)나라 때 사안(謝安)이 명재상으로 봉직하고 죽으니 나라에서 그의 공덕을 문자로 다 형언할 수 없다 하여 백비를 세워 공덕을 기린 역사가 진서(晉書)의 사안전(謝安傳)에 전한다.

그후 안찰사 이은(李 )이 동국제현(東國諸賢)의 글을 열람하다가 영모재의 효성과 실천에 관한 글을 읽고 옷깃을 여미며 감동을 받았다. 영조임금 을유년(1765)에 경상감사로 부임하자마자 제일 먼저 이 쌍비석을찾아 배례하고 보수를 하게 되었다. 부모없는 자가 누가 있겠는가. 지성의 효도는 백세 후에도 반드시 감화를 준다는 사실을 의심해서는 안 될 것이다.

#'조각하기 어려운' 영모재 향기

남명 선생이 지은 '영모재이공행록후지(永慕齋李公行錄後識)'에 의하면 '영모재는 검소한 덕으로 임천(林泉)에 묻혀 살면서 벼슬을 영화롭게 여기지 않았다. 여러 어진 이와 함께 공부하여 간사함을 물리쳤고 바른 도리를 붙잡아 보존하였다. 그의 뜻은 본받을 만하였고, 학문 또한 순수하였다. 그의 행적은 마치 지초와 난초를 조각하되 향기는 조각해내기 어려운 것과 같다'라고 서술하였다.

영모재는 포은(圃隱) 정몽주, 석탄(石灘) 이존오, 둔촌(遁村) 이집, 원재(圓齋) 정추 등과 도학(道學)을 강론하였고, 유학의 연원을 정립하였다. 오랜 세월을 거치면서 그의 학술이 남아있지 못하여 안타까운 바이지만, 믿을 만한 역대의 석학들이 영모재를 증명하고 있다.

#남명 선생은 영모재의 외손

삼가현 토동은 '황매산 남쪽기슭(黃梅南麓), 원기가 모이는 곳이다(元氣之會)'라고 전하는 곳이다. 일찍이 대현(大賢)이 태어날 수 있는 곳임을 예언한 바 있었는데, 영모재의 고손자 충순위(忠順衛) 이국(李菊)의 따님은 판교(判校) 조언형(曺彦亨)에게로 시집갔다. 조언형은 토동 처가에서 아들을 낳았으니, 3남5녀 중 제2남으로 태어난 분이 바로 남명 조식 선생이었다.

용호정 정면 200여m 앞 좌측에는 남명 선생의 거처였던 뇌룡정(雷龍亭)이 있고, 정면에는 금년 봄에 복원한 용암서원(龍巖書院)이 바라보인다. 용호정 우측 마을에는 남명 선생의 생가터가 보존되어 있고, 500여m 아래에는 쌍비석 정려각이 있다.

이러한 사실을 증명하는 자료들로서는 시암(是菴) 이직현이 지은 추원정기(追遠亭記)가 있고, 연재(淵齋) 송병선이 지은 용호정기(龍湖亭記)가 있다. 이외에도 안찰사 이은(李 )이 지은 비각중수기(碑閣重修記)와 영모재선생 실기 등이 있다.

용호정의 용호란 이름은 용호정 좌측으로 용호라는 호수가 있었음에 기인한다. 용호정에서 물가를 따라 200여m 내려가면 남명 선생이 공부했던 계부당(鷄伏堂) 유허지가 있다. 용호정은 영모재의 19세손 되는 이봉영(李鳳永)·이길영(李吉永)씨가 관리하고 있으며, 유림의 대소사에 전력을 기울이면서 유맥(儒脈)을 이어가고 있다.