#907,火木連載/(아내의 팔뚝),매우 비싼 원고료,12회/김용원
영모는 갑작스런 내 말에 버버거리며 대꾸했다.
“응, 어머니, 그렇지 어머니 보약.”
손장수는 따라오라는 시늉을 하며 가게 뒤편 벽에 붙은 문을 열고 들어갔다. 우리가 들어서자 음습한 공기가 휙 끼치며 한약 냄새와 비릿한 피비린내가 혼합되어 맡아졌다. 암순응이 따르지 않아 어두컴컴했다. 손장수가 벽에 붙은 스위치를 젖히자 금세 그 안에 있는 것들이 팔딱팔딱 모습을 드러냈다. 벽면은 천장까지 닿게 앵글로 짠 5층 선반이 있고 그 선반 속에는 약재며 부속 재료, 연장과 그릇 따위가 채워져 있었다. 한쪽에는 두 짝짜리 냉장고가 돌아가고 있었다. 그리고 작업장 한가운데에는 두 아름은 되지 싶은 통나무 도마가 있고 귀퉁이에는 도끼가 꽂혀 있었다. 그리고 식칼 두 자루와 가위가 나란히 놓여 있었다.
“찬찬히 보세요. 이건 천상룡이라고 하는데, 어혈 풀어주는 데 효과가 탁월하지요. 이건 너삼이라고 하기도 하고 고삼이라기도 하고, 도둑놈지팡이라고도 하지요. 맛이 쓰긴 한데 인삼보다 더 효과가 있다고 하고, 아무튼 소화불량, 신경통, 황달에서 치질까지 끝내주지요.”
이어 그는 호박이며 영지, 죽봉령, 오미자, 단호박부터 오가피까지, 그리고 국산 유무, 종류, 품질에서 약효까지 하나하나 설명해 나갔다.
“저 냉장고에는 지금 흑염소하고 달팽이가 있지요. 필요하면 뱀이며 악어까지 됩니다. 개는 필수고요. 그 외에 잉어, 가물치, 장어, 참붕어부터 양파, 호박, 구기자, 가시오가피까지 없는 게 없습니다.”
영모의 얼굴을 슬쩍 살폈다.
(다음으로 계속)