부처님 고향 카필라성 출토 사리 한국 '이운'.....부천 석왕사

[成佛華]

부처님 고향 카필라성 출토 사리 한국 ‘이운’
명문가 전승 사리도, 스리랑카 대통령 참석 기증식

데스크승인 2014.08.01  20:35:07

스리랑카 콜롬보=이성수 기자 | soolee@ibulgyo.com

라자팍세 스리랑카 대통령(왼쪽)이 영담스님에게 진신사리를 전달하고 있다.

부처님 고향 카필라성에 출토된 진신사리가 스리랑카 정부의 공인을 받아 한국으로 이운된다.

부천 석왕사(주지 영담스님, 고산문화재단 이사장)는 지난 7월28일 오후6시(현지시간) 스리랑카 대통령궁과 7월27일 수부티마하비라하에서 각각 ‘부처님 사리 이운식’을 봉행하고 진신사리 2과를 한국으로 이운한다.

대통령궁 앞 마당 보리수 아래에서 봉행된 이운식에는 마힌다 라자팍세 대통령과 영담스님을 비롯해 종호(남해 화방사 주지, 종회의원)ㆍ이암(고성 문수암 주지)ㆍ성전(남해 염불암 주지)ㆍ도응(칠불사 주지)ㆍ능원(금산 보리암 주지)ㆍ현제(거제 세진암 주지)ㆍ오덕(중국 도문 화엄사 주지) 스님 등 150여 명이 참석했다.

이번에 한국으로 이운되는 진신사리 1과는 스리랑카 고대 루후누 왕국 수도 인근 암베렌또타의 명문 뗀네꼰 가문에서 대대로 봉안해온 것이다. 대통령궁에서 진행된 기증식에서는 정태수 작가가 청동으로 조성한 미륵보살반가사유상이 스리랑카 대통령에게 선물로 전달됐다.

스리랑카 대통령에게 선물로 전달된 청동 미륵보살반가사유상. 왼쪽부터 영담스님, 정태수 작가, 라자팍세 대통령

또 다른 진신사리 1과는 1898년 영국 고고학국 책임자 알렉산더 커닝햄 박사와 클랙스턴 펨페 씨가 부처님 고향인 카필라성에서 발굴한 후 스리랑카 스부띠마하비하라(주지 마힌다완사)에 기증한 진신사리 21과 가운데 하나이다.

기증식에서 라자팍세 대통령은 “한국과 스리랑카의 우호 관계가 신장돼 많이 친해지고 있다”면서 “진신사리를 기쁜 마음으로 드린다”고 기증 소감을 말했다. 이어 라자파크세 대통령은 “한국에서 발생한 세월호 사건 소식을 전해 듣고 마음이 아팠다”면서 “이번에 한국으로 이운되는 진신사리가 힘이 되길 바라고, 희생된 분들이 열반에 들기 바란다”고 기원했다.

석왕사 주지 영담스님은 “이번에 기증받는 진신사리는 좁게는 석왕사, 넓게는 한국불교, 전체적으론 나라의 경사”라면서 “정부 차원의 외교와 함께 민간의 ‘공공외교’가 성과를 거둔 것”이라고 의미를 부여했다.

대통령이 직접 참석하는 등 스리랑카 정부가 공식적으로 사리 이운을 인정한 배경에는 1980년대 후반부터 꾸준하게 이주노동자들을 후원해온 석왕사의 활동이 인정받은 측면이 있다. 또한 석왕사는 수도 콜롬보에서 1시간 정도 거리에 고아원 ‘하얀코끼리’ 짓고 있으며, 내년 초 완공을 목표로 수부티 사원에 ‘한국문화원 하얀코끼리’을 건립할 예정이다. 이같은 지원활동에 대해 라자팍세 대통령은 지난 2008년 영담스님을 스리랑카로 초청해 백운석으로 조성한 2미터 높이의 불상을 기증하기도 했다.

수부티마하비라하에서 열린 진신사리 이운식.

대통령궁에서 봉행된 사리이운식에 앞서 7월27일 수부티마하비라하와 다르마키트야라마야(사원)에서도 사리 친견 및 이운법회가 봉행됐다. 이운법회에 앞서 석왕사 풍물단 ‘묘음’의 신명나는 공연이 펼쳐져 스리랑카인들의 박수를 받았다.

수부티마하비하라의 진신사리는 부처님 고향 카필라성에서 출토된 것으로 발굴 당시 석함(石函) 의 다섯 개 사리구(병)에 들어 있었다. 석함 내부에서 “석가모니 부처님의 매장 사리. 이 위업은 석가모니 부처님의 배우자, 자식, 형제 자매, 그리고 다른 가족들이 만든 것이다”라는 인도 고대 언어가 발견돼 진신사리임이 확인됐다. 이는 “카필라성 출신의 석가족은 가장 거룩한 성인의 진신을 모실 불탑을 세우고 그 거룩함에 걸맞은 의식도 준비했다”는 <열반경> 내용과 일치하는 것이다.

발굴 당시 영국고고학계는 팔리어 경전의 최고 권위자였던 수부티 스님에게 자문을 받아 이를 해독했고, 답례로 스님이 주석하고 있는 수부티마하비라하에서 진신사리를 기증해 지금에 이르고 있다. 이때 사리를 제외한 석함과 사리구, 보석 등은 영국 고고학계에서 가져갔다. 쿠시나가르에서 부처님이 열반에 든 후 다비를 모셨으며, 진신사리를 8개 나라로 이운했다는 기록도 전한다. 이때 부처님 사리 일부가 고향인 카필라성에 전달 됐다. 수부티 사원에서 출가한 태국 왕자와의 인연으로 카필라성 출토 진신사리 1과가 방콕 에메랄드 사원으로 이운돼 봉안돼 있다.

석왕사 풍물단 '묘음'이 신명나는 공연을 선보여 한국문화를 스리랑카에 전했다.

이번에 한국으로 이운되는 또 하나의 사리는 뗀네꼰가마게 가문에서 대대로 봉안해왔다. 인도에서 불교가 쇠퇴하고 힌두교와 이슬람교가 번성하는 과정에서 진신사리를 스리랑카로 이운했는데, 1000년 넘게 북부 지역이 타밀족과 전쟁이 벌어지면서 남부지방으로 다시 옮겨졌다. 뗀네꼰가마게 가문은 루후누 왕국부터 전해오는 진신사리를 1625년부터 봉안했다.

루후누 왕국은 스리랑카 최초의 싱할라 왕국이 타밀족의 침입으로 혼란에 빠지면서 일부 왕족이 남쪽으로 피신해 세운 국가이다. 진신사리를 전해받은 뗀네꼰가마게 가문은 그 후 400년 동안 가문의 계승자가 주도하여 지역의 갈레 사원에서 ‘진신사리 예경행사’를 거행해 왔다. 캔디 불치사와 미힌탈레사원과 함께, 스리랑카 국가 차원에서 봉행하는 ‘사리 친견 행사’ 가운데 하나일 만큼 권위가 있다.

영담스님은 진신사리의 한국 이운에 대해 “카필라성에서 최초로 발굴된 부처님 진신사리를 이운하는 것은 부처님께서 오신다는 의미와 같다”면서 “신라시대부터 중국을 통해 통도사와 월정사 등에 사리를 봉안했는데, 현대에 와서, 부처님 고향인 카필라성 사리가 우리에게 전달되는 것은 공공외교 통한 성과”라고 밝혔다.

이어 영담스님은 “또한 원시불교를 반영한 대승불교가 한국불교의 특징인데, 원시불교의 근본사상이 한국에 온다는 의미도 있다”면서 “사리는 부처님의 몸이라 할 수 있는데, 목불이나 철불보다 부처님에 가까운, 그리고 부처님과 함께한다는 점에서 의미가 크다”고 말했다.

한편 석왕사는 8월2일 오전 8시30분 쌍계총림 쌍계사 방장 고산스님을 증명법사로 ‘진신사리 이운 및 친견법회’를 봉행한다. 이날 법회에는 수부띠 대사원 주지 마힌다완사 스님과 뗀네꼰 가문 대표 텐네꼰 닐레메 등 스리랑카 사절단도 참석한다. 

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