스크랩 [Breakingthelines] 이강인 특집 기사 전문 번역 (출처 에펨코리아 몬떼)

[해리 케인]

이강인 : PSG의 한국인 플레이메이커

재능의 성장은 축구의 매혹적인 측면으로, 선수가 가진 기술과 재능에 관계없이 어떤 결과가 나올지 모르는 주사위 게임과 매우 흡사한 느낌을 줍니다. 많은 위대한 재능이 사라진 것은 실제로 재능이 없었기 때문이 아니라 - 일부 사람들은 그렇게 결론을 내릴 수도 있지만 - 그들의 궤도를 영원히 바꾼 특정한 사건 때문이었습니다.

때로는 한 가지 일로 모든 것이 무너질 수도 있습니다. 자신과는 전혀 상관없는 매니저와의 싸움, 부상으로 인한 이탈, 최악의 날의 부진한 성적 등이 그것일 수 있습니다. 잘못된 결정이나 자신의 강점과 맞지 않는 팀에서 성장하는 것일 수도 있습니다.

이러한 수준의 예측 불가능성과 변동성은 선수의 미래 결과를 예측하는 것을 훨씬 더 어렵게 만들며, 재능에 관계없이 모든 청소년에게 확실한 궤적을 그리는 것은 어리석은 일일 수 있습니다. 실제로 이 통계에 포함될 가능성이 매우 높았던 선수 중 한 명이 바로 이강인 선수입니다. 다행히도 한 번의 올바른 결정으로 모든 것이 해결되었고, 이강인은 자신의 잠재력을 발휘할 수 있는 길을 다시 찾았습니다. 

이강인은 10살 때 발렌시아에 입단해 페란 토레스, 우고 기야몬 등과 함께 빠르게 성장하며 조숙한 재능으로 찬사와 찬사를 받았습니다. 14살 때부터 월드 클래스 선수로 성장할 가능성이 있다고 여겨졌고, 나이가 들면서 기대의 무게는 계속 커져갔습니다.

17세에는 발렌시아 1군 팀에서 훈련하기 시작했고, 메스타야에서 열린 레버쿠젠과의 프리시즌 대회인 나랑하컵에서 득점까지 기록했습니다. 10대 소년에게는 믿기지 않는 순간이었고 팬들의 흥분은 거의 느껴질 정도였습니다. 스타가 탄생한 것이죠.

하지만 다음 시즌이 되어서야 18세의 나이로 리그에 데뷔할 수 있었습니다. 같은 달 메스타야에서 열린 발렌시아의 헤타페와의 코파 델 레이 경기에서 그는 벤치에서 나와 판도를 바꾸었습니다. 1차전에서 1-0으로 뒤지던 발렌시아는 후반전 초반에 로드리고가 동점골을 터뜨리며 희망을 보였습니다. 하지만 여전히 2골이 필요했습니다.

71분 피치니 대신 투입된 이강인은 90분, 절묘한 롱패스로 헤타페 수비진을 뚫으며 활기를 되찾았습니다. 두 번의 터치 후 발렌시아는 로드리고를 통해 골을 터뜨렸습니다. 하지만 아직 끝나지 않았습니다. 발렌시아는 1분 뒤 몰리나의 슈팅이 팀 동료 우고 두로를 맞고 득점에 실패하면서, 발렌시아 팬들은 지금까지도 악명 높은 “토코 엔 우고 두로”(두로가 막아낸 골)의 순간을 만들어 냈습니다.

이어진 역습 상황에서 강인은 공을 받아 전진하며 가메이로를 향해 또 한 번 멋진 패스로 로드리고의 어시스트를 만들어내며 경기장을 다시 한 번 열광의 도가니로 몰아넣었습니다. 이 두 골로 발렌시아는 결국 코파 델 레이 우승 트로피를 들어 올렸습니다.

이러한 반전에서 강인의 역할은 이미 예고된 것이었고, 팬들은 이미 강인의 잠재력을 보여주기 시작했다는 사실에 기뻐했습니다. 다음달에 그는 클럽과 새로운 계약을 체결했고 모든 것이 계획대로 진행되는 듯했습니다. 몇 달 후, 그는 처음으로 제대로 된 평가를 받은 한국 대표팀 U-20 월드컵에서 2골 4도움을 기록하며 조국의 결승 진출을 도왔고, 준우승을 차지하며 골든볼을 수상했습니다.

그는 다음 단계의 모험을 기대하며 발렌시아로 돌아왔지만 여기서부터 문제가 시작되었습니다. 우선 마르셀리노는 그가 팀 시스템(특히 수비 측면)의 요구에 부합할 준비가 되어 있지 않다는 이유로 더 많은 출전 시간을 얻기 위해 임대를 보내길 원했습니다. 발렌시아 구단주 피터 림은 이에 동의하지 않았고 강인이 팀에서 더 많은 출전 시간을 얻기를 원한 것으로 알려졌습니다. 얼마 지나지 않아 마르셀리노는 기자회견에서 한 발언으로  피터림을 화나게 한 후 해고당했습니다.

피터림과 마르셀리노의 관계는 수개월 동안 악화되어 왔으며, 특히 코파 델 레이 우승으로 인해 피터림은 리그에서 챔피언스리그 진출에 전적으로 우선순위를 두기를 원했고 마르셀리노가 결국 우승한 코파 델 레이 대회에서 핵심 선수들을 계속 경기에 출전시킨 것에 대해 놀라움을 금치 못했습니다.

보도에 따르면, 평소 마르셀리노를 존경하던 라커룸의 주요 선수들이 강인과 페란 토레스 같은 젊은 선수들에게 마르셀리노 경질에 대해 비난을 퍼부었다고 합니다. 이후 알베르 셀라데스 신임 감독은 강인에게 더 많은 출전 시간을 주기 시작했지만, 결과가 나빠지고 강인에 대한 압박이 가중되면서 결국 그마저도 사라졌습니다.

마르셀리노 감독 역시 발렌시아의 성적이 부진한 어려운 시즌을 보내고 있었고 경험이 적은 선수들에게 위험을 감수하고 싶지 않았던 것과 비슷한 상황이었죠. 그는 강인이 U-20 월드컵에 출전하기 전까지 3개월 동안 강인에게 단 한 번, 12분간 짧은 출전 기회를 줬을 뿐이었죠. 마르셀리노와 마찬가지로 셀라데스 감독 역시 부진한 성적을 이유로 경질되었습니다. 

하비 그라시아 감독과 함께 맞이한 2020/2021 시즌은 첫 경기에 선발 출전해 2개의 어시스트를 기록한 강인의 해가 될 것처럼 보였습니다. 발렌시아가 유럽 예선 진출에 실패한 후 주장 다니 파레호를 비롯한 경험 많은 선수들을 대거 정리했기 때문이죠.

이는 강인, 유누스 무사, 헤수스 바스케스 같은 젊은 선수들에게 더 많은 기회를 주는 것을 의미했습니다. 그러나 그라시아는 곧 자신이 원하는 선수의 이적을 승인하지 않고, 선수들의 이탈 이후에도 전혀 강화하지 않겠다는 피터림과 큰 의견 차이를 보였습니다.

보도에 따르면 그라시아는 재임 2개월도 채 되지 않아 팀을 떠나고 싶었지만 계약 해지를 위해 수백만 유로의 위약금을 지불해야 했기 때문에 어쩔 수 없이 잔류했다고 합니다. 그 후 피터림은 분노를 참지 못해 의욕을 잃었고, 가장 큰 피해자는 피터림의 황금 강인이었습니다.

강인과 같은 실력과 능력을 갖춘 선수가 절실히 필요했지만 발렌시아가 고전하면서 강인을 점점 간과하기 시작했습니다. 그라시아 감독이 마음대로 피치에 들어왔다 나갔다 하게 하면서 그의 성장에 막대한 지장을 주었죠. 시즌이 끝나기 직전, 그라시아가 강인을 영입하기 전까지 시련은 시즌 내내 계속되었습니다.

 이쯤 되자 강인은 구단과 재계약하지 않겠다는 결심을 굳혔습니다. 아직 계약 기간이 1년이나 남았기 때문에 계약을 해지하고 싶었죠. 구단은 이를 달가워하지 않았고, 강인의 비유럽 선수 자리를 브라질 출신의 마르코스 안드레를 영입하기 위해 1년 일찍 그에게 문을 열어주었습니다. 안드레는 호세 보르달라스 신임 감독의 우선순위였고, 구단은 그를 지지하며 강인과의 계약을 해지했습니다. 그리고 곧바로 마요르카와 계약했습니다. 

 당시 마요르카와의 계약은 잠재적인 쇠퇴를 의미하는 잘못된 결정처럼 보였습니다. 첫째, 새로 승격된 팀인 더 나쁜 팀으로 이적하는 것이었기 때문이죠. 게다가 루이스 가르시아 감독의 전술은 강인처럼 볼을 많이 소유하는 선수에게 유리하지 않았고, 그의 성장에 더 큰 장애가 될 것으로 보였습니다.

시즌 내내 마요르카는 고전을 면치 못했고 강인의 성장도 더디게 진행됐죠. 압박이 가중되면서 감독의 신뢰를 잃은 것도 도움이 되지 않았습니다. 그때까지 그의 커리어에서 반복되는 주제는 감독이 부담이 가중되기 시작할 때마다 수비적으로 더 많은 것을 줄 수 있는 경험 많은 선수를 선택하는 것이었습니다.

공격에 도움이 될 수 있는 솔루션을 가지고 있다는 사실은 중요하지 않았습니다. 시즌 막바지 하비에르 아기레의 합류는 당장은 아니었지만 궁극적으로 강인의 운명을 바꾸게 됩니다. 사실 아기레 감독은 강인을 그다지 좋아하지 않는 것처럼 보였습니다. 하지만 새 시즌이 시작되자 모든 것이 바뀌었습니다.

아기레 감독 체제에서 이강인은 자신의 파괴력을 가장 잘 발휘할 수 있는 하프 스페이스와 중앙에서 자유롭게 움직이며 경기에 더 많은 영향력을 발휘할 수 있게 되었습니다. 이러한 영향력은 마요르카의 발전을 이끌었고, 공격수 베다트 무리키와의 결실을 맺었습니다.

시즌이 끝날 때까지 비니시우스 주니어(112회), 리오넬 메시(102회), 제레미 도쿠(96회)에 이어 90회의 드리블을 성공시키며 유럽 5대 리그에서 드리블 성공 횟수 4위에 올랐습니다. 특히 밀집된 지역에서의 드리블 능력은 팀이 밀집된 수비를 돌파하거나 압박 플레이를 펼치거나 소유권을 유지해야 할 때마다 팀에 귀중한 자산이 되었습니다.

덕분에 경기에서 리드를 지키고 상대 팀의 공세를 이겨낼 수 있었습니다. 덕분에 11년 만에 처음으로 상위권(9위)으로 시즌을 마칠 수 있었습니다. 당연히 유럽 전역의 클럽들이 주목했습니다. 마침내 그가 엘리트 클럽으로 이적할 때가 되었다는 것이 분명해졌습니다.

마르코 베라티, 네이마르, 메시가 떠난 후 새로운 핵심 선수를 영입하려던 루이스 엔리케 감독은 루이스 캄포스가 이끄는 PSG와 계약에 나섰습니다. 강인은 베라티의 볼 소유력, 네이마르의 라인을 돌파하고 경기를 열어주는 능력, 메시의 낮은 블록을 돌파하는 드리블과 하프 공간에서의 임팩트 등 이 세 선수가 PSG에 제공한 기술과 잘 맞아떨어졌습니다.

강인은 아시안게임과 아시안컵에 국가대표로 출전하느라 PSG에서의 첫 시즌은 "스톱-스타트" 시즌이었습니다. 이로 인해 경기 연속성이 거의 없었고 시즌의 상당 부분을 국가대표로 인해 결장했습니다. 게다가 부상도 몇 차례 겪었습니다.

그럼에도 불구하고 그는 필요에 따라 여러 역할을 소화하며 자신의 능력과 다재다능함을 보여주었습니다. 하지만 그는 여전히 고정관념의 희생양인 것처럼 보이기 때문에 그를 잘못 평가하기 쉽습니다. 엔리케는 때때로 제대로 해냈지만 대부분 그렇지 못했습니다.

강인은 뛰어난 크로스 능력과 데드볼 스페셜리스트이며, 빠른 발을 이용한 드리블 능력이 뛰어납니다. 여기에 메시, 로번스와 비슷한 슈팅 스타일을 가지고 있으며, 거의 모든 왼발잡이들이 먼 포스트에서 컷인하여 슈팅하는 것을 좋아하는 뛰어난 슈팅 능력까지 갖추고 있습니다.

그렇기 때문에 크로싱 능력이 돋보이는 왼쪽이나 최근의 오른쪽 윙어들처럼 드리블과 컷인, 슈팅이 가능한 오른쪽 등 넓은 포지션에 투입하기 쉽습니다. 하지만 강인은 윙어가 아니기 때문에 윙어로 기용하는 것은 그의 잠재력을 제한할 수 있습니다.

사실 그는 라인 사이와 하프 스페이스에서 활동할 수 있는 CM으로, 사람이 많은 지역에서 어떤 종류의 패스를 받더라도 퍼스트 터치로 놓칠 위험이 없는 선수입니다. 연계 능력이 뛰어나 중앙에서 활동하며 팀 동료와 더 가까이에서 플레이하여 연결을 만들고 수비를 영리하게 돌파하는 데 적합합니다.

한국 선수는 아르옌 로벤보다는 다비드 실바에 가깝고 윙어로서 치명적인 가속력이 부족합니다. 역동적이지만 오른쪽 윙으로 자주 밀려나 어려움을 겪었던 후안 마타처럼 다소 예측 가능한 선수입니다. 마타는 발렌시아에서 왼쪽과 중앙에서 뛰었지만, 비센테 델 보스케 감독의 스페인은 그를 그 역할로 기용하지 않을 수 없었습니다.

마타는 전성기 시절에는 중앙에서 동료들과 더 가까이 붙어 수비를 무너뜨리는 세밀한 컨트롤과 시야를 활용한 연계 플레이를 펼치는 선수였습니다. 강인에게는 마타의 모습이 조금은 있지만, 발렌시아에서 뛰며 어린 시절 우상이었던 다비드 실바의 모습이 더 많이 담겨 있습니다.

2019년 U-20 월드컵에서 그는 벽에 등지고 뛰는 한국 대표팀의 실바 역할을 맡기도 했습니다. 이 경험은 그가 공을 소유하지 않는 팀에서 골칫거리라는 이야기를 반박하는 것이기도 했습니다. 그는 공을 소유하지 못했을 때에도 절제된 플레이를 펼치며 한국이 공을 잡을 때마다 활용도를 극대화했습니다.

강인이라는 선수의 진면목을 처음 보여준 대회였죠. 현재 한국 대표팀에서는 오른쪽이 주 포지션임에도 불구하고 중앙을 자유롭게 돌아다닐 수 있습니다. 아시안컵에서 강인이 중앙에 공을 잡을 때마다 한국은 훨씬 더 위협적이었습니다. 그가 외곽에 고립될때마다 한국은 위협적인 모습을 많이 잃었죠. 

지금까지 PSG는 이강인과 함께 할 수 있는 가능성의 표면을 긁어내지 못했습니다. 그는 본연의 CM 역할에서 영향력을 발휘하기보다는 윙어들을 대신하는 선수로서 훨씬 더 많이 뛰었습니다. 킬리안 음바페가 떠난 후 큰 여름을 앞두고 루이스 엔리케 감독이 비티냐, 워렌 자이레 에메리 등과 함께 이강인에게 영향력을 극대화할 수 있는 역할을 부여할지 지켜봐야 합니다.

그가 중앙에서 더 자유롭게 경기를 운영할 수 있게 된다면 음바페 이후 고전하는 PSG가 국내와 유럽에서 여전히 경쟁력을 유지할 수 있을지 여부가 결정될 수 있습니다. 발렌시아에서 코치진과 피터림과 관련된 내부 싸움의 희생자가 된 초기의 장애물을 피한 강인 앞에 놓인 다음 잠재적 함정은 경기장에서 효율성을 잃을 정도로 잘못된 역할을 받고 있다는 것입니다.

두 경우 모두 그의 손에서 벗어난 부분이 많습니다. 아마도 그는 중앙에 배치될 때마다 대비가 훨씬 더 분명해지도록 함으로써 자신의 필요성을 더 강하게 주장할 필요가 있을 것입니다. 희망하건대 코치들이 마침내 그를 제대로 이해하고 경기장 곳곳에서 그를 다른 역할에 투입하는 것을 중단하여 그가 가장 최적의 플레이를 펼칠 수 있는 곳에서 완전히 자리 잡을 수 있기를 바랍니다. 2024/2025 시즌은 이강인의 다음 행보에 대해 많은 것을 알려줄 것입니다. 

https://breakingthelines.com/player-analysis/lee-kang-in-psgs-korean-playmaker/

출처 : 에펨 코리아 - 몬떼님 변역

[울산현대호랑이]

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하나 지르고 싶네요.. 강인맘으로서 ㅋ