경기 종료 휘슬이 울리자, 살리바와 우파메카노는 공통된 반응을 보였다. 두 사람은 메냥에게 곧장 달려가 서로 포옹하며 8강 진출을 축하했다. 이 포옹은 대표팀 수비진의 끈끈한 결속력을 상징한다.
물론 쿤데와 테오, 그리고 여전히 효율적인 블록을 포함해야 한다. 추아메니는 벨기에전 승리 직후 “트레이드 마크입니다.”라고 말했다.
추아메니의 말이 맞다. 프랑스는 여전히 무너뜨리기 어렵다. 그리고 프랑스가 그런 성향을 보여줄 때마다 토너먼트에서 멀리 나아갔다.
이번 유로에서 첫 4경기에서 단 한 골만 실점했는데, 레반도프스키에게 페널티킥을 허용한 것이었다. 이러한 집단적 성공은 벨기에전에서 몇몇 뛰어난 개인이 주도한 것이기도 하다.
좋은 활약을 펼치지 못한 수비수는 없었다. 쿤데부터 테오, 메냥까지 모든 선수가 좋은 활약을 펼쳤다.
MOTM에 선정된 쿤데는 오른쪽에서 도쿠를 절대 허용하지 않았다. 우파메카노는 자신의 피지컬과 침착함을 최대한 활용했다.
살리바는 루카쿠를 봉쇄했고 테오는 카라스코를 관리했다. 수비수들은 자신들이 면밀히 조사되고 있다는 것을 알고 이에 대비했다.
쿤데는 일요일 훈련에서 피트니스 코치인 Cyril Moine에게 도쿠 역을 맡아 풋워크 연습을 해달라고 부탁했다.
유로 시작 전에는 주전을 예상하지 못했던 살리바는 당당한 모습을 보였다. 다양한 전투는 또한 선수들에게 즐거움을 안겨줬다.
라비오는 “우리는 매우 탄탄하고 견고하며 돌파하기 어려운 매우 촘촘한 블록을 가지고 있습니다. 일대일 대결에서도 우리는 매우 잘했습니다. 그것이 우리의 강점입니다. 우리는 절대 포기하지 않았고 멋진 승리입니다.”라고 분석했다.
레블뢰는 총체적으로 상대에게 부스러기만 남겼다. 그리고 벽이 뚫렸을 때 결정적인 선방을 한 것은 메냥이었다. 메냥은 벨기에전에서 세 번의 선방을 기록하며 대회의 높은 수준의 출발을 확인했다.
데샹은 항상 상대에게 문제를 일으킬 방법을 찾지만, 단결과 수비의 견고함을 중시한다. 데샹은 팀 밸런스에 필수적인 추아메니, 라비오, 캉테로 구성된 3인 미드필드를 유지하길 원했다.
데샹은 “우리는 흥미로운 수비 조직력을 갖추고 있습니다. 이 수준에서는 필수적인 요소입니다. 모두에게 쉽지 않은 과정이었지만 우리는 먼 길을 걸어왔습니다. 우리는 공을 잘 통제했습니다. 선수들은 실점하지 않기 위해 최선을 다하고 있습니다. 한 골만 넣었더라도 그것으로 충분했어요.”라고 말했다.
그리즈만은 “적은 골에 신경 쓰지 마세요. 우리는 8강에 진출했습니다.”라며 웃으며 말했다.
쿤데는 “우리가 특별히 수비적으로 플레이했다고 생각하지 않습니다. 제 생각에는 대회 시작 이후 최고의 경기 중 하나였고 정확성은 부족했지만 많은 찬스를 만들었습니다. 우리는 이기기 위해 경기를 했고 이 골은 모든 노력에 대한 보상입니다.”라고 말했다.
어젯밤 경기 후 다양한 내부 대화에서 한 가지 결론이 나왔다. “효과를 내기 시작하면 끝까지 갈 것!” 메시지는 전달되었다.