현대 주얼리 산업을 만들어 낸 중요한 10가지 사건
번역 : 김 상 기(GG-GIA, FGA, MV)
90년 전에, NATIONAL JEWELER라 불리는 한 출판물이 전 세계 소매상들에게 주얼리 업계의 소식을 알리기 위해서 현장에 나타났다. 비록 이 출판물의 주인들에 의해 몇 년간에 걸쳐서 크기와 발간 회수가 변화되기는 했지만, NATIONAL JEWELER는 정보에 밝은 보석상들을 위한 지속적인 정보원으로써 여전히 건재하다. 세기가 바뀐 이후로 미국은 굉장한 변화를 보여 왔고, 주얼리 업계 또한 마찬가지로 변화되어 왔다. 많은 사람들이 주얼리 거래의 진보속도가 느리다고 설명해 온 반면에, 우리 업계가 지속적으로 시간의 변화와 발맞추어 오고 있음을 역사는 보여주고 있다. -- 어떤 때는 마지 못해서 변화되는 경우도 있지만, 우리 업계는 어쨌든 앞으로 진보하고 있다. 창간 일을 축하하기 위해서, NATIONAL JEWELER의 편집부 직원들은 현대 주얼리 산업을 만들어 온 10가지 중요한 사건들에 대한 자료를 만들었다. 다이아몬드 편집자인 Rob Bates는 현대의 중앙판매기구 (CSO)의 조직, 인도 다이아몬드 시장의 성장, 다이아몬드 등급과 가격표의 발전에 관해 연구하였다.
보석 편집자인 Deborah A. Catalano는 귀보석 업계에 실험실에서 성장된 보석들의 선도역할을 하는 창조된 에메랄드의 생산자 Carroll Chatham의 영향력, 탄생석의 위치를 능가하는 반귀석의 위치를 높여 준 동아프리카 광산의 발견에 관해 살펴보았다.
소매 담당 편집자 Donna Frischknecht는 연대순으로, 두 가지 이야기 안에서 소비자 신용도와 텔레비전에 방영된 쇼핑에 관한 주얼리 소매에 대한 평가를 내렸다.
NATIONAL JEWELER의 시계 편집자인 Keith Flamer는 Seiko에 의해 혁신적으로 소개된 쿼츠 무브먼트(quartz movement)에 관해서 논의하였다. 끝으로 금속 담당 편집자인 Michael K. Golay는 The Gold Liberalization Act와 플래티늄 시장의 개방은 물론, 저임금 국가에 대한 주얼리 제조자들의 움직임을 설명했다. 물론 일일이 거론하기는 힘든 다른 많은 사건들도 우리 업계의 변화된 모습에 많은 기여를 했다. 그러나 우리는 이런 10가지 사건들이 금세기가 변화하는 시점으로부터 다음 시대까지, 거래상의 발전에 커다란 역할을 할 것이라고 믿는다.
De Beers가 다이아몬드 가격을 안정시키다
옛날에, 다이아몬드는 다른 모든 상품과 같은 것이었다. 새로운 광산이 발견되고 수많은 다이아몬드가 시장을 강타했을 때, 가격은 하락했다. 그러나 De Beers와 그 회사의 다이아몬드 판매를 담당한 CSO 덕분에 전 세계의 다이아몬드 원석 중 약 80%의 가격이 떨어지지 않고 계속 유지되었다. 그리고 이 회사는 가격을 그런 식으로 계속 안정시키려는 의도를 지니고 있었다. 거의 70년 전에 Ernest Oppenheimer는 "다이아몬드 산업의 보호에 대한 위협은 풍부한 매장량을 지닌 새로운 다이아몬드 광산이 발견된 사건이 아니라, 그 광산을 분별없이 채굴하는 것이다."라고 써 놓았다.
가장 최초의 다이아몬드 "기업 연합 (syndicate)"은 1800년대 영국의 민족주의자 Cecil Rhodes에 의해 설립되었다. 이것은 새롭게 발견돼 남아프리카 광산으로부터 채굴된 다이아몬드의 공급 조절을 원하는 런던에 있는 10개의 회사로 이루어졌다. 가격을 지속적으로 안정시키기 위해서 고안된 Rhodes의 다이아몬드 "기업 연합"의 개념은 다이아몬드 분류자(sorter)로써 자신의 이력을 시작했던, 런던으로 이주해 온 독일인 Oppenheimer에 의해서 진보적으로 추진되었다.
Oppenheimer는 "기업 연합"은 성공할 것이라고 굳게 믿었고, 이것은 다이아몬드 생산을 조절하는 것은 물론, 다이아몬드의 배급을 조절할 수 있을 것이라 믿었다. 그리고 Oppenheimer가 (그후, 지금까지 세계에서 가장 큰 다이아몬드 생산자인 )De Beers를 관리할 때, 그는 De Beers에서 판매한 다이아몬드를 커팅하려는 사람은 물론, 그것을 구입하려는 사람과도 계속 연락을 지속할 수 있는 시스템을 만들어 내었다. De Beers는 "사이트홀더"라고 알려진 고객단체를 선정하기 위해서 1년에 10번의 "사이트"를 통해서 다이아몬드를 배급하기 시작했다. 이 업계에서 사이트 홀더가 되는 것은 매우 유리한 일일뿐 아니라 대단한 영광이라고 생각되고, 사이트홀더들은 제품을 "strong hands downstream"으로 판매할 것을 반드시 서약해야 한다. 그 이후로, De Beers는 불황과 경기 후퇴, 정기적으로 예상되는 불운, 그리고 때때로 생겨나는 문제점들을 함께 나누고 있다. 그러나 심지어 오늘날에도, 이 회사는 여전히 세계의 유수한 다이아몬드 판매와 배급을 확고하게 자신들의 통제하에 두고 있다. 미국 보석상인들의 입장에서 볼 때, De Beers가 업계에 기여한 최초의 업적은, 1938년에, 그들이 미국에서 광고와 홍보활동을 관장하기 위해서 광고 대리인인 N.W. Ayer를 고용한 것이었다. 그들 사이의 관계는 57년간 지속되어 오고 있다. Ayer의 첫 광고는 다이아몬드의 이미지를 높이기 위한 의도를 담고 있으며, 셰익스피어와 유명한 명화들을 복제하여 인용하였다. 캠페인은 매우 성공적이었지만, 단 하나, 특징적인 글귀가 부족한 점으로 지적되었다. 1947년의 어느 날 밤, Ayer의 카피라이터인 Frances Gerety는 특징적인 글귀를 생각해 내기 위해서 새벽 4시까지 깨어 있었다. "나는 너무 피곤했습니다. 그리고 나는 고개를 떨구며 생각했어요. '오 하느님, 제게 글을 내려 주세요'." 라고 그녀는 말했다. 잠에 빠져들기 전에 Gerety는 급히 흘려 썼다.
"다이아몬드는 영원하다" 이 슬로건은 오늘날에도 여전히 사용되고 있다.
인도가 다이아몬드를 일반대중들도 구할 수 있도록 만들었다
다이아몬드가 몇 백년 전에 처음 발견된 나라인 인도는 여러 나라에서, 다이아몬드 사업을 "민주화시킨" 나라라고 생각되었다. 인도의 커터들 덕분에 오늘날, 20달러 이하의 제품인 경우에는 누구든지 K-mart로 가서 다이아몬드를 구입할 수 있다. 인도의 다이아몬드 제조자들은 자신들이 일반인들이 다이아몬드를 구하기 쉽도록 만들었다고 자랑할 것이다.
한때, 인도인들이 다루는 다이아몬드는 "준보석용(Near-Gem)" 또는 "산업용"이라고 생각되었다. 그러나 1950년대에, 인도의 다이아몬드 제조자들은 이런 다이아몬드를 위한 가능성 있는 시장이 있을 것이라고 De Beers를 확신시켰다. 제 2차 세계대전 후에, 앤트워프의 커터들은 높은 인건비 때문에 더 작고 내포물이 있는 다이아몬드의 생산을 중단했다. 그리고 인도는 낮은 인건비의 나라이기 때문에, 지역의 주민들은 다이아몬드를 커트하기 위한 기회를 잡기 위해서 급히 일어섰다. 심지어 지금까지도, 인도의 제조자들은 자신들의 숙련되지 않은 커터들의 임금은 그다지 많지 않다고 고백했다. 어떤 보고서에 의하면, 그들의 임금은 하루에 고작 몇 달러에 지나지 않는다고 한다. 오늘날, 인도에서는 이 산업이 성장하고 있고, 인도는 세계에서 가장 큰 제조 센터이기도 하다. 어쨌든, 이 사업은 번성하기가 그리 쉬운 사업은 아니다. 1950년대를 통해서, 정부의 부족한 지원은 인도의 제조자들이 원석을 수입하기 어렵게 만들었다. 지속되는 대립은 1966년에 인도의 Gem and Jewellery Promotion Council을 설립하도록 이끌었다. 인도의 산업은 1980년대를 통해서 지속적으로 성장하였는데, 아이러니컬하게도, 동시에 더 큰 스톤에 관한 시장도 또한 어려움을 겪었다. 1980년대 초반에 호주의 아가일 광산의 발견이 인도의 산업을 도와주었던 것처럼, 소비자들이 다이아몬드가 얼마만큼 내포물을 함유하고 있는지 그다지 신경을 쓰지 않는 미국에서 증가하는 다수의 상인들 또한 인도의 산업을 도와주는 역할을 했다.
감정서, 가격표는 다이아몬드의 교역을 변화시켰다
"나는 K, VS1의 1캐럿 다이아몬드를....."
대부분의 문외한들에게 딱딱하고 낯설게 들리는 이 문장은 100년 전의 다이아몬드 거래자들에게도 역시 그렇게 들렸을 것이다.
오늘날, 만일 당신이 다이아몬드를 소유하고 있다면, 그 다이아몬드는 독립된 실험실에 의해서 등급 되고, 업계의 가격 기준표인 라파포트 다이아몬드 리포트에 의해 가격이 정해질 것이다. 어떤 사람들에게, 그것은 진보일 것이고, 다이아몬드 거래영역의 밖에 있는 다른 사람들에게 이는 약간의 전문지식이 요구되는 부분일 것이다. 그러나 이런 관례에 그다지 관심을 두지 않는 사람들조차도 지난 50년간의 다이아몬드 교역이 눈에 띌 만큼 좀더 체계적이고 표준화되어 왔다는 사실에 동의할 것이다.
금세기의 상반기에, 딜러들은 다이아몬드를 "톱 화이트" 또는 "톱 웨셀톤"이라고 부르는 것으로써 묘사하였다. 그러나 다이아몬드 거래가 점점 더 복잡해졌기 때문에, 이러한 용어들은 너무나 부정확한 것이라고 생각되어졌다.
이 업계에는 한 스톤의 가치를 평가하는데 있어서 수천 달러의 차이를 의미하는 색상과 투명도의 미묘한 차이점을 묘사하기 위한 상호 이해적인 시스템이 필요했다. 1950년대에, GIA는 GIA의 설립자인 Richard T. Liddicoat가 선두에 서서 노력하여, 현대의 색상과 투명도 등급 시스템을 개발했다. 그 시스템의 창시자들은 그 등급 시스템이 상업적인 폐단으로부터 자유로워야 한다고 결의했다. 사실, 색상등급이 D에서부터 시작되는 이유는 소매상들의 "A 등급"의 다이아몬드에 대한 용어의 혼란 때문이었다.
GIA의 유명한 뉴욕의 GTL은 그 후에 곧 그 정해진 기준을 따르게 되었다. 그 일은 거래자들이 다이아몬드에 관한 자신들의 의견에 대해서 GIA 직원을 성가시게 만들기 시작했을 때, 비공식적으로 시작되었다. 곧, GIA에서는 "감정서(Certificate)"라고 알려진 공식적인 증서를 발행하기 시작했다.
새로운 다이아몬드 등급 시스템이 업계에서 수용되기 위해서는 시간이 필요했다. 그러나 그것은 다른 측면에서의 평균 기준이라고 볼 수 있는 라파포트 다이아몬드 리포트를 발전시켰을 때의 소동과 비교했을 때 아무 것도 아니었다. 1970년대 후반에, 경제학이라는 배경을 지닌 다이아몬드 브로커인 Martin Rapaport는 다이아몬드 가격표라고 하는 자신의 새로운 묘안을 가지고 47번 가 모퉁이에 서 있었다. 이때는 다이아몬드 투자 유행의 정점을 이루던 시기였고, 라파포트 리포트는 당시 수많은 리스트 가운데 하나에 지나지 않았다. 그러나 그것은 빠르게, 가장 영향력을 지닌 리포트가 되었다. 사실, 업계는 점점 더 "Rap sheet"에 빠져들게 되었고 그는 업계가 그렇게 빠져드는 것을 싫어했다. 그리고 그 붐이 추락하였을 때, Rapaport는 업계의 분노에 정면으로 맞서게 되었다. 다이아몬드 가격은 나선을 그리며 하락하였고, Rapaport list는 그 모든 상황을 자세하게 기록하였다. 갑자기, 각 주간지에서 딜러들의 재고품들이 점점 평가절하 되었다. 다이아몬드 협회, 특히 뉴욕 다이아몬드 딜러 클럽은 일격을 당했다. 그 클럽은 처음에, First Amendment(자유를 보장한 헌법 조항)에 반하는 것으로 알려진 모든 가격표를 금지하려고 했었다. 그리고 그 후에, 그 클럽에서는 심각하게 수용되지 못한 자신들 고유의 리스트를 발간하였다. 반목이 계속되는 가장 어두운 시기에, Rapaport는 그 클럽을 당황하게 만들어 버린 것이다. 그러나 결국에는 그 어느 것도 Rapaport와 그의 리스트를 파괴시키지는 못했다. 그는 그 클럽을 법정에 세웠고, 승리했다. 최근에, 그는 그 클럽의 중역으로써 활동하고 있다. 그래서, 그들을 좋아하든지 싫어하든지, 오늘날 대부분의 딜러들은 마지못해서 GIA- Rapaport 결합이 이 업계에 머무를 수 있도록 승인하였다.
Chatham이 창조된 보석(합성보석) 분야의 장을 열다
과학자들이 실험실에서 어떻게 보석을 만들어 내는지를 발견한 이후로, 한 세기도 더 지났다. 인간이 만든 최초의 루비는 1800년대 후반에 선보였다. 그리고 1902년에, 전문가들은 가장 일반적인 합성 방법인 베르누이 플레임퓨전법을 완성했다. 그 방법이 선보인 이후로, 10년 전부터 합성 보석에 관한 자료를 수집하기 시작한 미국의 광산을
관장하는 부서에 의하면, 미국에서 보석의 합성법은 그 가치가 해마다 평균 천 8백만 달러의 수준으로 상승하고 있다고 보고했다. 초기에, 합성보석은 주로 산업용과 기술용으로 사용되었음이 밝혀졌다.
그러나 금세기 후반기 동안에, 합성보석의 수요는 그 범위가 확장되어서 값비싼 주얼리 시장에서 주요한 생산품의 범주에 들어가게 되었다. 그 합성보석은 천연 보석을 대신할 수 있는 대체품으로써 공급되었다. 어떤 사람들은 창조된 보석들이 보석에 대한 소비자들의 욕구를 자극함으로써 천연 유색석 시장을 넓히는데 기여했다고 믿고 있다. 그러나 값비싼 주얼리 업계에서 존속 가능한 상품으로써, 실험실에서 성장한 보석에 대한 인지도는 쉽사리 승인되지 않았다. 이 업계의 다른 구성원들은 물론, 대부분의 생산자들은 시장을 발전시키기
위한 후발주자인 Carroll Chatham의 업적을 신뢰하고 있다. Chatham은 1938년에 최초의 상업적 성공을 거둔 에메랄드 성장에 관해서 인정받았다. "합성 보석들이 주얼리 업계를 강타했을 때, 많은 사람들은
천연보석의 가치가 하락할 것이라고 예측했다. 어쨌든, 이런 사건은
일어나지 않았고 시장에 그 어떤 합성석이 지속적으로 잇달아 소개되었을 때도 일어나지 않았다."라고
"1975년 이전에 이 업계에서 상품을 인가 받는 것은 매우 어려웠어요."라고 Thomas Chatham은 말했다. "이제는 모든 사람들이 창조된 보석들은 주얼리 업계에서 생존이 가능한 범주로고 생각하고 있어요. 이 창조된 보석에 관한 일은 많은 사람들에게 훌륭한 사업이 되었어요."
오늘날, 시장에는 수많은 합성보석 상품들이 점점 많아지고 있다. 실험실에서 성장된 보석에 사용된 과정, 품질과 양에 관한 필요조건, 커트 등에 따라서 캐럿당 가격은 5~200달러 가량 된다.
주얼리에 사용하기 위한 합성 다이아몬드의 생산을 위한 노력이 아직도 진행중이다. 실험실에서는 1950년대 이후로 주로 기술용과 산업용으로 사용하기 위한 합성 다이아몬드를 만들어 내고 있다. 그러나 아직까지 그 누구도 보석 품질의 다이아몬드를 실용적으로 사용될 수 있을 만큼의 양으로 성장시키는 비용을 절감할 수 있는 방법을 찾지는 못했다. 어쨌든, Thomas Chatham은 그 목표를 향해서 계속 연구할 것이다.
보석에 대한 선호도가 갖가지 변혁을 불러일으키다
지난 90년의 2/3라는 기간동안 에메랄드, 루비, 사파이어는 세팅용 보석으로써 최고의 인기를 누렸다. 이 "세 가지 보석" 이외에도 소비자들과 소매상들은 수년간 가닛, 자수정, 아콰마린, 페리도트, 토파즈, 그리고 그것들의 다양한 색상을 띈 동일한 종들과 같은 "반귀석"을 전통적인 탄생석으로써 가치를 두었다. "가지각색의 변혁"은 동아프리카에서 1960년대 후반과 1970년대 초반에 격정을 부추기는 역할을 했다. 이때는 광대한 보석 광산이 발견되어서 탄자나이트, 차보라이트, 말라야 가닛 그리고 크롬 투어멀린과 같은 스톤들이 시장에 소개되는 시기였다. 뉴욕의 국제 유색 보석 협회의 의장인 Cheryl Kremkow는 "이때는 매우 흥미로운 시기였다. 이런 훌륭한 보석들에 관한 발견은 다른 보석들도 시장에서 살아남을 수 있다는 것을 깨달은 사람들의 도움에 의해서 업계를 개방할 수 있게 되었다."라고 말했다.
Tiffany & Co., H. Stern과 같은 고소득을 올리는 소매상들은 새롭고 신기한 다양한 보석들의 판매를 도와주었다. 예를 들어, 티파니에서는 1970년대 초반에 탄자나이트를 선택했다. 사실, 그 회사는 그 보석의 이름을 붙이는데 책임이 있었다. 그 회사의 판매전략은 탄자나이트를 모든 사람들이 지녀야 하는 보석으로써 그 위치를 높여 놓았고, 이런 경향은 여전히 지속되고 있다.
H. Stern은 수년간에 걸쳐서 다양한 보석 물질들의 판매촉진을 주도해 왔는데, 특히 브라질로부터 산출된 투어멀린, 시트린, 자수정, 프레셔스 토파즈의 판매촉진에 힘을 기울였다. 그리고 지난 10년간, TV 쇼핑 네트워크인 QVC와 홈쇼핑 네트워크 (둘 다 보석 한 분야만으로 적어도 연간 백만 달러의 판매를 하고 있다고 보고된다.)는 대량 시장에 변혁을 가져다주었다.
파이어 오팔, 쿤자이트, 모거나이트와 같은 보석들은 TV에 의해 소개되었다. "TV 쇼핑은 한 종류의 스톤에서 한 종류 중의 여러 가지라는 이런 현상을 가져오도록 만들었다."라고 Kremkow가 말했다. "금번 10년의 상반기 이후로 루비, 사파이어, 에메랄드가 아닌 다른 보석들의 위치는 폭발적으로 성장하였다."
보석 교역에 있어서 지금보다 좋은 시기는 없었다고 보석 딜러인 Dana Schorr는 주장했다. "보석 상인들이 시장에 내놓을 만한 보석물질은 매우 다양하다. 어떤 것이 인기를 얻을 것인가? 무엇이든지 당신이 판매를 촉진하는 보석이 아름답다면, 그것은 팔릴 것이다. 보석상인들에게는 어떤 스톤이든지 큰 인기를 누리게 만들 수 있는 기회가 있다. 그것은 교육과 판매촉진의 문제이다." 작년에 실시된 ICA의 소매조사에 따르면, 전세계적으로 여론 조사를 실시한 121명의 보석상들 중 85%가 3가지 주요 보석 이외에 다른 보석들을 취급한다고 대답했다. 가장 잘 팔리는 보석들은 자수정, 청색 토파즈, 로돌라이트 가닛, 아콰마린, 탄자나이트, 투어멀린, 시트린, 오팔, 그리고 페리도트였다. 높은 판매고를 보인 다른 보석들은 라피스라줄리, 팬시컬러 사파이어, 차보라이트 가닛 그리고 파이어 오팔이었다. 지난 5년 동안, 유색 보석의 판매는 ICA에 의해 조사된 보석상들 중 80%의 대답에서 지속적으로 성장되어 왔다고 한다. 그리고 멈출 기미를 보이지 않고 있다. "유색 보석 사업의 규모는 매우 큰 것이지요. 이는 규모가 큰 회사들로 하여금 전세계적인 재정, 채굴, 커팅, 제조에 관심을 갖도록 유도합니다."라고 Kremkow는 말했다.
TV 쇼핑을 위한 소비자들의 협조
1980년대 초반까지 보석상들은 경쟁이란, 그 어느 곳이든지 또, 그 어느 때든지 퍼져 나올 수 있는 것이라는 사실을 잘 알고 있었다. 한 마을 너머의 쇼핑몰이나 저 거래 아래의 보석상, 심지어는 카탈로그조차 경쟁이라고 말할 수 있다. 부동산 재벌인 Roy Speer가 1982년에, 플로리다의 ST. Petersburg 지방에 케이블 채널인 홈쇼핑 네트워크를 창설하였을 때, 그는 사람들의 주의를 좀더 끌기 위해서 판매촉진 활동에 주의를 기울였다.
프로그램은 실제로 1982년에 시작한 반면 (Speer는 그것을 1977년에 착안하였다), 그때, 그가 투자했던 것 중의 하나인 지방 라디오 방송국의 광고주가 파산을 했다. 그 회사는 Speer에게 자신 회사 어음의 일부를 물물교환의 형태로써, 전자 캔 따개 한 바구니로 지불했다. 그것들을 어디에 사용해야 하는지도 확신하지 못한 채, 그는 그것을 방송전파를 통해서 판매하기로 결정했다. 그 생각에 대한 반응은 매우 좋았고, Speer는 곧 TV에 전념하기 시작했다.
1985년에, 그는 플로리다 전역으로 HSN을 확장시켰고, 그 방송국은 전국적인 방송으로 성장하게 되었다. 1986년에, 판매고는 1억 6천만 달러에 이르렀다. 5년 후, HSN은 연간 판매고가 10억 달러로 치솟게 되었다. 금융가 Joseph Segal은 HSN의 성공에 추파를 던져서, 1986년에 펜실베이니아를 근거로 하는 QVC를 West Chester에서 시작했다. HSN처럼, QVC도 곧 판매고에서 10억불에 도달하게 되었다. 이 두 곳은 소득 면에 있어서 성공했지만, 주얼리 소매상들은 이들을 수용하는데 오랜 시간이 걸렸고, 많은 사람들이 처음으로 TV 쇼핑을 유행으로 생각하게 되었다. HSN과 QVC가 값비싼 주얼리 시장을 깊이 잠식해 들어오기 시작했을 때, 이 상황은 곧 변화되었다. 최저가격 상품을 사교적인 화술로 판매하는 TV 사회자들은 시청자의 비위를 맞추게 되었다. 금 체인의 장점과 유색보석의 전해 내려오는 사랑이야기를 알려주는 그들의 목소리는 맨투맨 식의 대화에서 하는 듯한 톤이었다. TV 쇼핑의 편리함은 물론, 이러한 따스함과 정보는 곧 미국 쇼핑객들의 마음을 얻을 수 있었다. 한편, 상점과 TV 소매 사이에서의 갈등은 지속되었다. 오늘날, 전통적인 소매상들은 자신들이 취급하는 상품의 품질이 훨씬 우세하다고 극구 선전을 함으로써, TV 쇼핑의 시장 잠식을 막기 위한 방법을 찾고 있다. 그럼에도 불구하고 소비자들은 상품을 좀더 싼 가격에, 그리고 때때로 간단히 버튼을 눌러서 전화를 하는 것으로 이국적인 주얼리를 구입할 수 있는 TV 쇼핑에 열중하고 있는 듯 보인다.
소비자의 신용구매와 소매 체인들이 생겨나다
소매 분석가들은 주얼리 업계가 영속적으로 현대화되는 쪽으로 끌려간다는 사실에 대해서 비판하고 있다. 이미 자신들의 재고품 목록을 컴퓨터화하기 위한 움직임을 보이는 사람들이 있다고 하더라도, 여전히 마케팅 기술을 도입하고, 상점의 실내장식을 최신의 것으로 교체하는 주얼리 소매상들도 존재한다. 그러나 고객의 아이들을 돌보기 위한 커피 바에서 비디오 카탈로그에 이르는, 업계를 이끌어 미래로 갈 수 있는 예리한 생각들을 지니고 있는 사람들 또한 존재한다. 주얼리 소매의 세계에서 변화는 천천히 진행될 수도 있지만, 이렇게 혁신적인 생각을 가지고 있는 보석상들이 항상 존재한다는 것도 사실이다.
1900년대 초에, 부자들을 상대로 장사를 하는 보석상들의 걱정거리는 "경외할 만한" 신용을 지닌 보석상인의 갑작스러운 방문이었다. 미국의 성장하는 중산계급에게 주얼리를 가져가기 위한 기회를 위해, 재치 있는 보석상들은 대금납부에 관한 제안을 시작했다. 예전에는 육체 노동자 계급이 수중에 돈을 움켜쥐고 있는 것 이상으로, 다이아몬드, 보석, 금을 수중에 지니고 다니면서 모든 사업은 현금거래로 이루어졌었다. 이 나라의 가장 큰 주얼리 체인의 설립자인 Morris B. Zale이 신용할부 운동의 선두에 섰던 사람이다. 현재 "현대 소매의 아버지"라고 알려져 있는 Zale은 노동자 계급이 매달 조금씩의 돈을 지불하면서 "정기적인" 구매를 할 수 있도록 지원해 주었다. 부유한 사람들을 상대로 하는 보석상들은 최근에 나타난 그런 사람들을 몹시 싫어하였고, 수많은 업계의 조직을 통해서 그들을 제지하려고 노력하였다. 그러나 신용판매를 하는 보석상들의 사업을 방해할 수는 없었다. 그리고 신용판매는 점점 더 성장을 거듭하였고, 주얼리 체인의 개념도 성장하게 되었다. 40년대와 50년대를 통해서, 새로운 간선도로와 고속도로의 탄생은 교외 거주자들의 수를 증가시켰는데, 이들은 자신들의 주거지를 교외로 옮기는 동시에, 쇼핑 경계선이 확장되었음을 받아들이는 사람들이다. 시내의 길드 보석상에 대한 신의는 쇠퇴하기 시작했다. 1960년대에, 2대의 차를 소유한 가족의 출현과 함께, 여성은 쉽사리 Main Street USA를 앞지를 수 있게 되었고, 지방의 흥미로운 새 쇼핑몰에 갈 수 있게 되었다.
보석상들이 몰로 상점을 옮기는 것은 돈이 드는 일이었고, 그런 이유로 인해서 그들은 값비싼 몰 임대료와 관리비를 유지하기 위해서 적절한 가격에 세 들어 있던 시내를 떠나게 되었다. 이런 비용의 상승은 보석상들이 좀더 저렴한 가격의 다이아몬드 공급원을 찾도록 만들었고, 재고품에 있어서, 급진적인 변화를 촉진시켰다. 멜리, 파베, 그리고 클러스터는 70년대의 시기에 적합한 스타일의 선택사양들이었다. 그후 80년대가 도래했다. 여성들은 더 이상 몰을 돌아다니면서 시간을 보내지 않는다. 그들은 자신의 남성 파트너처럼, 소매상들이 자신들을 설득하도록 놓아두기보다는 오히려 반대로 소매상들을 강하게 설득하는 풍조가 점점 늘어나고 있다. 우편으로 주문할 수 있는 카탈로그가 늘어나고, TV 쇼핑이 전파를 타게 되었다. 그러나 쇼핑을 하는 사람들은 자신들에게 부족한 것은 시간이지 돈이 아님을 깨닫게 되었다. 대안적인 쇼핑 대리점이 갑자기 나타나고, 보석상들은 사업을 유지하기 위해서 애를 쓴다. 즉, 주식시장의 붕괴가 일어난 때인 1980년대 말까지 만연되어 있던 허식은 검소한 생활로 변화되었다. 보석상들은 제대로 운영되지 못하는 부진한 상점을 닫고, 살아남기 위해서 사업의 규모를 줄이고 저 예산의 상품들로써 진열장을 새로 채우고 재편성하였다. 11장의 파산을 막기 위한 소매상의 자료 없이도, 몇 달은 지낼 수 있고, 생존을 위한 보석상의 노력은 새로운 주자(대량의 물건을 판매하는 상인)들에 의해서 희망이 보이지 않을 것이다. 그런 상황에 뛰어들기 위해 필요한 아이디어는, 값비싼 주얼리는 대량으로 물건을 판매하는 상인들이 전통적인 경로를 통해 더 많은 판매고를 올리는 신발이나 난로와 전혀 다르지 않다는 것이었다. 어떤 보석상들은 그것을 깨달았고, 경쟁에서 살아남기 위해 90년대의 소매 관행이라고 부를 수 있는 방법처럼 상품의 품질을 더 낮추고, 가격을 낮추게 된다. 어쨌든, 그들은 굴복하지 않았다. 어떤 이들은 디자이너 부띠끄의 개념과도 같은 영역을 개발함으로써 사업이 다시 번창하였다. 대형 슈퍼, 주얼리 대리점 그리고 금제품을 취급하는 상점들도 곧 잇따라 나타날 것이다. 오늘날, 이런 개념들은 거의 조정되지 않았기 때문에, 사이버 쇼핑과 같은 다른 유형의 판매가 발전되고, 이 업계는 침체되는 것이 아니라 활기를 띄고 있다고 증명할 수 있다.
세이코(Seiko)가 시계 부품의 혁명을 가져왔다
그것은 세이코에게는 하나의 커다란 발걸음이었고, 시계 업계에게는 유성이 나타난 것과도 같은 도약이었다. John F. Kennedy 대통령이 "인간의 달 착륙"에 대한 예상을 하였듯이, 세이코는 거의 불가능한 것처럼 보이는 수정 시계 기술을 개발하였다. 세이코의 위업은 인간이 달에 착륙한 위업에 견줄 수 있다. 1인자가 되기 위한 너무나도 분주한 노력으로, 세이코는 동시에 수정시계 기술을 개발한 스위스를 포함, 일본에서의 모든 경쟁자들을 물리쳤다. 세이코는 닐 암스트롱이 달 표면에 첫 번째로 상륙한 인류가 된지 바로 5개월 후인 1969년 12월에 일본 시장에 수정시계를 선보였다. 이 두 가지 모두가 세계와 시간을 바꾸어 놓은 전 우주적인 업적이었다.
"시계 그 자체를 만들어 냈다는 사실 이외에도, 수정 기술은 지금까지 업계에서 선보인 것들 중에서 가장 커다란 혁명이라고 할 수 있습니다."라고 세이코의 모 회사에서의 발명이 있은 후에 우위를 점하고 선두에 나섰던 미국 Seiko Corp.의 사장인 Takashi Wakuyama가 말했다. 비록, 그것이 스위스 시계 시장을 흔들어 놓기는 했지만, 세이코의 발명은 궁극 적으로 고도화된 업계 기술의 표준이 며, 이는 모든 시계 회사들을 좀더 효 율적으로 만들어 주었다. 세이코의 미 국 지부에서는 "언젠가는 모든 시계들 이 이런 식으로 만들어질 것이다."라는 새로운 슬로건을 만들어 냈다. 세이코 의 수정 시계 기술은 하나의 발명 한 에 4개의 기술적인 혁신이 조합된 것이 었다. 수정 시계는 축소된 배터리 동력 과 한 개의 수정 진동 결정, 스텝 모터, 그리고 통합된 회로 블록이 필요하다. 수정 기술은 Omega에서 자신들의 "세 계 최초의 전자 계시 장치"인 Time Recorder를 공개했던 1952년의 헬싱키 올림픽으로 거슬러 올라갈 수 있다. 최 초의 전자시계는 시계 제작자들에 관 한 스위스 정보센터의 회장인 Peter Laetsch의 말에 의하면, 1960년대 초기 에 스위스 기술자인 Max Hetzel에 의 해서 Bulova를 위해 개발되었다. 비록 세이코의 발명이 이미 진행 중이었기 는 하지만, Bulova의 시계는 스위스 수 정 시계 개발을 위한 초석이었다. Laetsch는 "내가 아는 바로는, 수정 부품은 일본과 스위스에서 동시에 개발되었습니다. 그러나 스위스에서는 이 기술이 시계에는 적합하지 않을 것이라고 결론짓고, 그 아이디어를 묵살했지요. 지금 우리가 알고 있는 바대로, 역사적으로 볼 때 그 생각은 틀린 것이었음을 알 수 있습니다."라고 했다. 스위스 Neuchatel의 CEH에서는 실제로 1967년에 수정 진동자를 지닌 자신들의 첫 번째 시계 부품을 만들어 냈다고 한다. 그것을 시계 안에 장착하였지만, 세이코가 소개한 후인 1970년대 이전까지 그것은 시장에 선보이지 않았다. 세이코는 서서히 수정 시계를 시장에 소개하고, 스위스 시계 시장을 경악으로 몰아넣으면서 1973년에 판매에 박차를 가했다. 고가의 스위스 시계를 만드는 제조자들의 다수가 살아남은 반면, 세이코의 수정시계에 대한 착수는 본질적으로 저렴하고 단순화된 부품인 대중적인 Roskopf 기계 부품을 몰아냈다. 그 후에, 다수의 중간 정도 규모의 스위스 시계 회사들은 파산했다. "그것이 바로 1960년대 후반과 1970년대 초반에 스위스 시계 산업이 심각한 위기에 처하게 된 이유입니다."라고 Laetsch는 말했다. "수정은 기술에 있어서 근본적인 변화를 가져왔기 때문에 혁명이라고 말할 수 있다. 시계의 정확도에 관한 전체적인 의문은 우리 생활 전반에서 사라져 버렸다." 대부분의 스위스 시계 회사들은 경쟁력을 갖추기 위해서 수정 시계로 충당해야 하는 압력을 받고 있었다. 세이코의 혁신은 후에 SMH로 되는 스위스의 가장 큰 2개의 회사인 Asuag와 SSIH가 통합되도록 만들었다. 세이코의 수정에 대한 탐구는 Seiko Epson에 의해서, 일본 내의 "Project 59A" 조사팀이 형성된 1959년에 시작되었다. 이 팀은 세이코 그룹의 일부인 Seiko Instruments로부터 나온 친밀한 내부 경쟁에 의해 불이 붙었다. 수정에 대한 경쟁은 계속되었다. 5년 후, 세이코는 동경에서 개최된 1964년 하계 올림픽 경기에서 약 7파운드의 무게를 지닌 951 Crystal Chronometer 스포츠 타이밍 시계를 선보였다. 그때부터, A-팀은 더 작게 만드는 기술을 개발하는 일을 했다. 1968년, 세이코는 최초의 수정 벽시계를 만들어 냈다. Wakuyama는 "우리는 실용적으로 사용할 수 있는 시계에 관한 연구를 했고, 그 기술을 완성하는데 10년이 걸렸고, 그것은 세이코에게 세계적인 주도자의 위치를 부여했다."라고 말했다. 1969년에 C. D. Peacock라는 소매점에서 일하던, 시카고를 근거로 하는 Smart Jewelers의 서비스 매니저인 Michael Walesa는 "수정은 부진한 시계 산업을 뒤흔들어 놓은 중요한 혁명이다. 환상적으로 정확하고 믿을 만한 시계가 여기 있다. 그것은 특히, 적은 움직임 때문에 수정이 나오기 전에는 그렇게 정확하지 못했던 여성용 시계에서 매우 중요한 것이었다. 현재는 모든 사람들이 당연하다고 생각하는 것이지만..." 세계 최초의 수정 시계인 Quartz Astron 35SQ는 1개월당 시간오차가 ±5초임을 나타내 준다. 이 시계는 18캐럿의 금 케이스를 지니고 있고, 당신 일본의 Toyota Corolla를 살 수 있을 만한 가격인 450,000엔에 소매되었다고 Wakuyama가 말했다. 수정시계는 결국, 낮은 가격에 소매될 수 있었고, 평범한 것이 되었다.
주얼리 제조가 국외로 옮겨지다
총비용을 줄이는 동시에 생산을 증가시킬 수 있는 방법을 찾기 위해서 1970년대 중반에 시작된, 직접 상품을 제조하였던 보석상들은 상승하는 인건비와 생산비용 때문에 괴로워했다. 동시에, 경제를 살리고 생활 수준을 높이기 위해서 특히, 극동 지역의 국가에서 실시된 국가개발은 미국의 다른 업계의 많은 제조자들에게 유혹의 손짓을 해 왔다. 대부분의 경우에, 중국, 홍콩, 한국, 그리고 근래에는 태국에 이르는 나라들은 정부의 보조를 통해서 미국 제조자들의 해외 공장을 세우고자 하는 그들의 욕구를 후원해 주었다.
"나는 해외로 생산공장을 이주하기 위한 미국 제조업자들을 받아들이기 위해 근본적으로 태국 정부에 의해 실시된 80년대 중반의 MJSA 이벤트에 참석했었다."고 기술정보에 관한 플래티늄 조합의 국제 매니저인 Christopher J. Cart는 말했다.
1995년에, 미국의 제조 보석상들과 은 세공사들은 그들의 회원들이 근거를 두고 있는 East Coast에서 금속 제조 수준이 하락하게 되는 사태에 직면하였고, 미국의 제조업자들이 전세계적으로 진출해야겠다는 필요가 점점 늘어나고 있다는 사실을 깨닫게 되었다. 그런 문제들을 물리치기 위해서 MJSA는 회원 기준에 좀더 제한을 적게 두었고, 가맹 회원의 지위를 재 규정하였다. 새로운 위치는 MJSA 서비스에 호혜적으로 접근할 수 있도록 국제적 협회에 소속되어 있는 미국밖에 있는 회원에게 독자성을 인정해 준 것이다. 회원제도를 좀더 개방함으로써, 그 협회는 좀더 전세계적인 활동을 할 수 있게 되었다고 MJSA의 회장인 Alan Klitzner는 말했다. Cart는 "우리 모두는 성장을 원한다. 내 생각에 주얼리 산업은 해외에서 수많은 사건들이 벌어지는 것으로 인해서 깨어나고 설득력을 가질 수 있게 된 것 같다. 국내 시장은 어느 정도 움츠러들었고, 미국 회사들은 새로운 장소에서 판매 기회를 찾아야만 했었다."라고 말했고, 제조자들이 해외로 이주함으로써, 낮은 노동비와 낮은 임대료라는 이익을 누릴 수 있었다고 덧붙였다. 이런 이유 때문에도 제조자들이 자리를 쉽게 잡기 위해서 해외로 이주하게 되었다. 그러나 Cart는 제조자들이 해외로 퍼져 나갔던 것은 임금이나 비용과 관련된 문제뿐만 아니라 또다른 이유가 있었을 것이라고 믿고 있다. "내가 염려하는 점은 제조자들이 시설을 해외로 옮긴 것은 인건비를 절약하기 위해서라기보다는 환경적인 제재가 좀더 느슨한 곳을 찾아서 떠났다는 것입니다. 많은 경우, 해외에서의 인건비는 품목당 납부해야 하는 세금보다 부담이 더 크지는 않습니다. 주얼리 제조에 경쟁력을 갖기 위해서 미국은 작업의 효율성과 비용의 효율성을 이용해서 돈을 벌어야 한다. 그렇지 못하다면 우리는 그저 하나의 서비스센터로 전락할 것이다. 이런 상황은 미국이 한때 매우 심각한 위기에 빠져 있을 때 전자산업에서 나타났었다. 이제, 전자산업 분야에 대해, 미국은 근본적으로 일본에게 있어서 하나의 보증센터라고 할 수 있다."
규제의 철폐로 인하여 금속시장이 자유로워지다
만일 다이아몬드와 유색 보석들이 주얼리 산업의 눈부신 일면이라고 한다면, 가치 있는 금속은 그 관계를 맺어 주는 접착제라고 생각할 수 있을 것이다. NATIONAL JEWELER의 90년 존재를 통해 가치 있는 금속시장은 주얼리 산업에 크게 영향을 미쳤던 극심한 변화를 겪었다. 가장 커다란 사건 중의 하나는 경제 대공황이 일어난 시기에 나타났다. 국가의 금 공급이 대량으로 국외로 빠져나가게 되는 상황에 직면하게 된 루즈벨트 대통령은 미국 통화의 "합법적인 감시자"를 만들도록 하여서 국가 전체를 벗어날 수 없는 금 기준으로부터 살려냈다. 루즈벨트는 28년 동안 20.67달러 수준에서 맴돌던 금 가격을 35달러에 고정시켰다. 또한 금 수출을 금지하고, 행정명령으로써, 개인 수집가들에게 그들이 소유한 금을 고정된 시세로 연방 준비 위원회에 제출하도록 하였다. 그런 움직임은 업계에 충격적인 파장을 미치게 되는 원인이 되었다. 1934년 2월에 발행된 NATIONAL JEWELER의 커버스토리에는 실제적으로 금 광산에 떨어진 그런 사건들을 다루고 있었다. : "이제-- 고금을 사자 ; 주도적인 금 제련자들은 캐럿당 6 1/2 센트를 지불한다... 이것은 역사상 가장 높은 가격이다. 그 어디에서도 현실적으로 그렇게 상승한 적이 없었기 때문에 그 가격의 상승은 모든 필요조건을 충족시켰다....
"제2차 세계 대전이 끝났을 때, 1944년의 Bretton Woods Agreement는 International Monetary Fund를 창립했고, 국제 통화 환율 시스템의 철저한 조사를 위한 기틀을 닦았다. Bretton Woods는 통화 환율을 공식적인 35달러 금가격으로 연결시켰다. 그러나 1960년대 후반, 스위스 은행의 금 거래는 제한되지 않았고, 베트남 전쟁에 들어가는 막대한 비용으로 인해 미국의 적자가 증가되었고, 영국 파운드의 평가절하는 달러에 대한 금속의 유대를 극도로 약화시켰다. 많은 투자자들은 많은 양의 금을 사들이기 시작했고, 그것을 마치 싸게 견적된 제품으로 취급했다. 1968년 3월, 런던의 금 시장은 열광적인 투기 때문에 문을 닫게 되었다. IMF에서는 금이 자유로운 고유의 시장가격을 찾을 수 있도록 새로운 "two-tier" 시스템을 만들었다. 그 나머지는, 그들이 말하듯이 역사적인 것이다. 그 누가 금 가격이 1996년에 온스당 414달러 정도까지 올라갈 것이라고 생각이나 했겠는가? "시장이 자유로워졌을 때, 이는 주얼리에 대한 수요를 대규모로 창출하였고, 미국 주얼리 산업에 호황을 가져왔다."라고 세게 금 의회의 수석 경제학자 Richard Scott-Ram이 말했다. "금 시장이 자유로워지면서, 주얼리 가격 또한 내려가게 되었고, 주얼리 부문에 있어서 훨씬 더 많은 경쟁을 유발하였다. 금 시장이 근래에 자유화된 중국이나 인도와 같은 나라들을 살펴볼 때, 주얼리 수요가 고조되고 있음을 볼 수 있을 것이다. 시장을 자유화시키는 것이 산업을 위해 가장 좋은 방법이다. 이는 시장을 좀더 많은 구매자들에게 개방하고 금의 유효성을 높여 주게 된다." 곧, 더 많은 획기적인 정부의 입법조치가 뒤따랐다. 1975년, 포드 대통령은 그 자유화 법에 서명하였고, 이는 일반 시민들에게 금에 대한 투자의 장을 열어 주었다. 그 법은 1933년에 루즈벨트에 의해 금지된 금의 개인적인 소유권을 바꾸어 놓은 것이다. 그 금지 조치는 사재기를 막고, 국가 경제 내의 현금 순환의 양을 증가시키기 위해 채택된 것이었다. 모든 금에 대한 개인의 소유권은 현금으로 교환될 수 있었다. 금 자유화 법은 1930년대 이후로 수백만 미국인들이 금에 대한 투자를 가능하게 만든 것은 물론, 자유시장 상황을 널리 퍼지도록 했다는 점이 매우 중요하다 할 수 있겠다. 금은 특히, 인플레이션 경향에 있어서 또다시 경제의 의미 있는 지표가 되었다. 플래티늄 주얼리 시장 또한 지난 90년간 수많은 변화를 겪어 왔다. 1920년대와 30년대에, 플래티늄은 주얼리 제조에 있어서 매우 인기가 있었다. 그러나 제 2차 세계 대전이 시작할 때, 전략상의 금속으로써, 플래티늄의 공식적인 명칭은 그것의 화려한 위치를 박탈하였다. 2차 대전 이후에 그리고 최근까지도, 플래티늄은 최초로 산업용 금속이 되었다. "지난 10년간, 플래티늄은 매우 널리 보급되었다."라고 캘리포니아의 Newport Beach의 국제 플래티늄 조합의 기술정보 매니저인 Christopher J. Cart는 말했다. "이 플래티늄의 사용은 2가지 이유 때문에 점점 가속화되었다. 첫째, 베를린 장벽의 붕괴, 러시아가 통화의 강세를 얻기 위해서 플래티늄 매장 분을 시장에 유통시켰다. 동양의 나라들은 거대한 플래티늄 매장보유고를 지니고 있었고, 이런 이유로 가격이 하락하게 되었다. 둘째, 미쓰비시와 크라이슬러가 미국 내에서 플래티늄을 좀더 유용하게 만들었던 촉매 변화기를 세라믹으로 대체하였다고 공포한 것이다." Johnson Matthey의 플래티늄에 관한 1995년의 중간보고에 의하면, 1995년까지 새롭게 471만 온스까지 높아진 산업용, 주얼리용 플래티늄의 수요가 전세계적으로 증가되었다.
(National Jewelry 1996. 4. 1)