탈북자 이야기
손 하 담
탈북자관련 교육부 연수를 받고 난 소감이랄까 교육을 받으며 알게 된 사실들을 여러 선생님들과 함께 공유하고 싶습니다. 휴일을 반납하면서까지 이 연수에 참가한 목적은, 매스컴에서 탈북자관련 안타까운 소식들을 듣고 관심을 갖게도 되었지만.. 그렇게 탈북자들의 문제가 제 가슴속 깊숙이까지 들어올 수 있었던 진짜 이유는 제가 존경하는 김동호 목사님의 말씀을 듣고 동감하여 언젠가 나도 그 일에 동참해 보리라는 마음이 있었기 때문입니다. 또한 그들에게 제가 속한 봉사단에서 뭔가 할 수 있는 일이 있지 않을 까 하는 생각도 가지고 있었습니다.
탈출한 사람들은 대부분 북한이 너무도 싫어서 대한민국 품에 안겼지만, 여러 가지 아픈 현실들로 인하여 그들은 신음을 토해내고 있습니다. 목숨을 걸고 탈출하여 먼 곳도 아닌 지척에 와 있는 이 사람들이 간절히 내미는 손을 이제는 우리들의 따뜻한 사랑의 손으로 잡아 줘야 되지 않을까요?
벌써 2만 명이 넘는 탈북자가 대한민국에 들어와 있습니다. 이들이 안정화되지 않는다면 앞으로 우리의 나라의 미래도 불투명해 질 것 같습니다. 외국인 노동자 및 다문화 가정 때문에도 혼란스런 이 마당에 앞으로 10만 명 정도 탈북자들이 우리사회가 합의 없이 갑자기 그들을 맞아 들인다고 가정하면 우리 사회는 큰 혼란에 빠지게 될 것입니다. 최근 북한의 강력한 문단속으로 인하여 요즘 주춤해 지기는 했으나 근자에는 한해에 2~3,000명 정도가 한국으로 들어왔습니다.
탈북 이유와 경로는 참으로 다양합니다. 그중에서도 탈북 후 대한민국 품에 안기는 큰 경로를 잠깐 살펴보면..
# 탈북 -> 제3국(다양함) ->국정원(피의자) ->하나원(교육자) -> 정착지역(수급권자)
위와 같이 진행됩니다. 쉽게 이야기 하자면 국정원에서 간첩이냐 아니냐를 구분하고 ‘하나원’으로 보내고 그곳에서 3개월간 대한민국 국민이 되기 위한 기초 교육을 받고 정착지로 가게 되는 순서를 밟게 되는 것입니다. 탈북자들이 적게 들어올 때는 6개월의 적응 과정과 지금보다 나은 정착금 등 지원이 있었으나 너무나 많은 탈북자들로 인하여 현재 수용시설이 부족하다보니 적응기간 마저 대폭 줄이고 있는 안타까운 상황입니다.
그중에서도 학생들의 교육에 관한 것을 좀 더 구체적으로 살펴보자면 ‘하나원’ 내의 ‘하나둘학교’에서 학력 수준에 맞는 초중등 과정의 기초 교육을 진행하고 하나원을 퇴소하면 자신의 학령에 맞는 학교를 스스로 찾아 갈 수 있습니다. 이때 초등학생들이 갈 수 있는 정규 학교 중의 하나가 ‘하나원’ 인근의 ‘삼죽초등학교’입니다. 이 학교는 일반 학생들과 탈북 학생들이 반을 구분하여 수업을 진행하고 있었고, 학교 시설은 정부의 지원을 많이 받아서 인지 시설은 대한민국 최고 수준의 멋지고, 아름다운 학교였습니다.
중,고등학교 과정을 살펴보니 참으로 신기한 것을 발견할 수 있었습니다. 남한이나 북한이나 부모님들의 교육열은 모두 대단하다는 것입니다. 대부분의 탈북한 사람들의 북한 내 입지는 하급 계층에 속한 사람들입니다. 그러다 보니 북한에 있을 때도 대학에 가고자 하는 동경은 있었으나 공산국가지만 평등하지 않는 북한 사회에서는 불가능한 일이였습니다. 북한에서도 대학 진학은 곧 신분 상승의 기회와 부가 보장되기 때문입니다. 이런 상황에 놓여있던 이들이 남한 사회에서는 가급적 대학에 진학하여 북한 사회에서 이루지 못했던 꿈을 이루기 위해 꼭 대학진학을 하고자 합니다.
하지만 현실은 초등학교에서 고등학교로 진급 할수록 학력은 계속 떨어지기만 하는 것이 현실입니다. 그 이유는 탈북자의 대부분이 함경도 출신으로 언어적 부적응, 탈북으로 인한 학습결손, 교과 부적응, 학력과 연령의 불일치, 교우관계 부적응, 문화적 부적응으로 인하여 계속 격차가 벌어지고 있기 때문입니다.
이런 상황 속에서도 이들에게는 대학입학 특별지원 프로그램이 있어서 대학 가기는 남한 학생들보다 훨씬 진학하기가 쉬운 형편입니다. 하지만 이들이 대학에 진학하여 졸업하는 비율은 5% 정도로 95%의 매우 높은 탈락률을 보이고 있습니다. 이런 연유로 고등학교 일선 현장에서는 학부모님들께 대학 진학 보다는 전문대학이나 기술고등학교를 통하여 빨리 직업을 구하여 사회에 적응하는 것이 우선이라고 진로 지도를 하지만 탈북 부모님들은 막무가내로 대학 진학만을 고집하고 있는 실정입니다. 이렇다보니 이들의 취업률은 매우 저조하고 수입 또한 매우 낮은 편이며 탈북자 신분 등으로 인하여 이직률은 매우 높은 편입니다. 즉, 이들은 대부분 우리 사회에서 하층민을 형성하게 되고, 빈곤의 악순환에서 벗어나지 못하는 가슴 아픈 실제 상황들이 벌어지고 있는 것입니다.
앞에서 밝혔듯이 하나원에서 3개월 동안 대한민국 국민으로서의 기본 교육을 받고나면 자유롭게 학령에 맞게 어느 학교든지 갈 수가 있습니다. 이때 많은 학생들이 학력 차이로 인하여 자신의 실제 나이나 학년 보나 학년을 낮게 잡아서 전학을 가게 됩니다. 그 중에 하나가 초등학교는 삼죽초등학교 이고, 중고등학교는 안성에 기숙형 학교인 한겨레중,고등학교가 있습니다. 이 학교는 디딤돌 학교라고 하여 대안학교로서 일반 중,고등학교로 가기전에 적응 교육을 하는 학교입니다. 목표는 6개월여의 적응교육을 통하여 일반 중,고등학교로 보내는 것을 원칙으로 하나 실제는 여러 가지 이유 등으로 2~3년째 이 학교에 머무르고 있는 학생들이 많이 있는 실정입니다. 최근에 <천안함사건>, <연평도 포격 사건>같이 북한 관련 큰 사건이라도 나는 날에는 더욱 더 이 학생들은 학교를 못 떠나게 되고, 떠났던 학생들 중에는 일반학교에서 탈북 학생들에게 이목이 집중되다보니 학교 다니기가 불편하여 다시 한겨레중,고등학교로 되돌아오게 되는 일도 발생을 하게 됩니다.
이 외에도 서울에는 대안학교로 여명학교, 무지게청소년센터 등이 있습니다.
한겨레중,고등학교 학생들의 가족관계도를 살펴보면.. 편부, 편모가 53%, 무연고가 25%, 기타 8%로 86%가 가족 관계에 어려움을 격고 있습니다. 삼죽초등학교 및 한겨레학교의 시설은 대한민국 최고 수준을 자랑하지만, 그 안에서 교육 받는 아이들의 말 못할 고통들은 이루 말 할 수 없는 지경에 놓여 있습니다.
현재 이들에게 젤 소중한 것은 사랑과 관심입니다. 실제 일반학교에서 탈북 학생을 많이 가르쳐 본 경험이 있는 어떤 선생님께서 "선생님이 베풀어 주는 사랑이 남한에서 이들에게 해주는 것의 전부라고 생각하십시오."라고 말씀을 하셨습니다.
북한이탈 학생의 적응력 신장 교육 및 지도를 하기 위해서는 그들의 특성을 이해하고 눈높이에 맞추어 지도할 필요가 있습니다. 북한이탈 학생의 특성을 크게 10가지로 남한 학생들과 비교하여 보았습니다.
1. 일반 학생보다 대체로 나이가 많다
2. 경제적인 형편이 어렵다.
3. 정서적으로 불안정하다.
4. 기초 학력이 낮은 편이다. (특히 영어)
5. 자아존중감이 낮다.
6. 체력이 강인하고 운동을 좋아하는 편이다.
7. 북한 체제의 특성으로 인하여 예능에 소질이 있다.
8. 가부장적인 의식이 강한 편이다.
9. "포기한다"는 언어를 사용하는 편이다.
10. 자존심이 매우 강하다.
요즘 북한은 극심한 생활고로 인하여 북한의 어머니들이 육아를 포기하여.. 1년에 4만명 정도의 아기들이 버려지는 참혹한 상황이 벌어지고 있다고 합니다. 10달러면 요즘 북한의 어려운 가정에서는 2, 3달 생계를 꾸릴 수 있다고 합니다. 이렇다 보니 탈북을 결심하게 되고, 긴 탈북 과정에서 어머니들은 가족들의 생계를 위하여 몸을 팔거나.. 여성들은 불미스러운 일을 당하는 등 7~80%의 여성들이 탈북과정에서 심각한 인권유린 상황에 무방비 상태로 노출되고 있습니다. 또한 요즘 탈북자들 대부분 여성이 주류를 이루고 있습니다. 문제는 학생들이 남한 사회에 적응 할 즈음에 어머니들의 재혼으로 인하여 탈북 청소년들이 많은 정신적 방황을 하고 있다고 합니다. 또한 결혼 후 70% 정도가 이혼을 한다는 통계가 있습니다. 이렇게 매우 어려운 현실 속에 늘 있다 보니 50%가 넘는 많은 사람들이 심신 장애로 인하여 직업을 가질 수 없는 상황에 놓이게 되어 생계에 많은 어려움을 격고 있습니다.
제가 소속된 봉사단에서는 이들에게 조금이라도 도움이 되는 길을 찾아보고자 그동안 정부에서 실시하는 교육도 받고, 한겨레중,고등학교 학생들에게 공부도 가르치며, 그들과 다양한 방법으로 놀아주며, 종교 생활 및 홈스테이도 해 보았습니다. 또한 몸이 아파서 학교생활도 잘 못하고 있는 학생에게 치과 및 이비인후과 치료도 무료로 해 주었습니다. 그런 가운데 이런 상황을 봉사단 회원 기관인 현대병원측과 협의 끝에 지난 2010년 5월 4일 한겨레중,고등학교와 현대병원의 업무 협약식이 있었습니다. 그동안 양 기관이 서로 방문하여 여러 가지 상황들을 파악하고 드디어 아름다운 결실을 맺게 된 것입니다.
현대병원에서 한겨레학교 전교생 약 200여명에게 모두 무료로 종합건강검진 실시해 주었습니다. 또한 가장 최근에는 졸업생들에게 확실한 남한 사회의 정착을 위하여 직업 교육까지 실시하고 있고, 직업교육을 원하는 학생들에게는 생활비 60만원을 보조하며 간호조무사 교육까지 시켜주고 있습니다.
탈북자! 그들은 분명 우리 사회의 약자들입니다. 앞으로 그들을 누가 안아줘야 할까요. 그들이 남한에서 성공적으로 정착하게 된다면 분명 통일의 밑거름이 될 것입니다. 또한 통일시대에 커다란 역할을 할 우리의 중요한 인재들이기도 한 것입니다.무엇보다 약자를 돕는 것은 성숙한 인간의 덕목입니다. 인간의 의무이기도 한 것입니다. 요즘 우리나라의 코이카(한국국제협력단 - 개발도상국가들에게 정부차원의 개발 원조를 제공하는 대외 공적개발원조 전담 실시기관) 등과 각종 민간단체들은 세계 어느 곳이든 어려운 곳이 있다면 즉시 그곳에 달려가 활발한 나눔과 봉사를 펼치고 있습니다. 그런데 왜 탈북자들에게는 그렇게 인색하고, 잔인하리 만큼 차별을 할까요? 이제 우리들의 인식전환이 급합니다. 우리가 탈북자들을 차별하는 것은 사리에도 맞지 않고 인도적으로도 옳지 않습니다. 얼마나 차별이 심하면 탈북자들이 조선족이라고 거짓말을 하고 취업을 할까요. 참으로 안타까운 현실입니다.
조만간 우리학교의 현장에도 탈북학생들이 전학을 오리라 생각됩니다. 오산학교도 미리 그들을 안아줄 시스템을 준비하고 기다려야 하지 않을까요?