세부는 마닐라 남쪽에서 약 587km 떨어진 비사야스(Visayas) 중앙에 위치하며. 85% 이상의 국민이 카톨릭 신자이며, 도교, 이슬람 신자는 극소수이다. 언어는 이 지바의 토속 언어이며 시사야(중부) 지방의 대표적인 언어 "세부아노"(Cebuano)를 사용한다. 극소수 사람이 비사야어와 필리핀 중심부와 남쪽에서 공통어인 따갈로그어를 사용하며 사업목적상 영어를 사용하기도 한다.
225km 길이의 섬으로 동측에 레이테(Leyte)와 보홀((Bohol)이 접해있고 서측에는 네그로스(Negros) 섬이 위치한다. 또한 가장 큰 세 개의 섬 중 막탄과 반타얀, 카모테스섬 외 167개의 크고 작은 섬으로 둘러 싸여 있다. 세부는 좁은 해안선과 석회암 평야지대, 남에서 북으로 길게 뻗은 언덕들이 주요 특징이며, 실제 숲 면적은 작은 편으로 중앙 세부 국립공원(1937)이 유일하게 남아 있는 삼림이다. 메트로 세부는 세부(Cebu), 탈리사이(Talisay), 만다웨(Mandaue), 라푸-라푸(Lapu-Lapu) 시티로 구성되어 있다.
세부는 동남아 무역항의 전초기지로써 외국과의 많은 상품거래와 교역이 이루어지는 항구도시이다. 세부 시티는 필리핀 남부 통상무역의 중심지이며 국제 화물 항구는 메트로 마닐라 다음으로 가장 활발하게 상업이 이루어지는 곳이다. 또한 여러 국내외 회사들의 중심지로서 산업 부품 지역과 콜센터로 인해 급성장 하고 있다. 그 외 다른 섬들은 코코넛, 옥수수, 망고, 쌀 그리고 설탕 등 농산물을 재배하고 있다.
세부는 오래된 거리나 성벽, 성지, 기념비 등 역사적 향기가 물씬 풍기는 섬으로, 깨끗한 해변 휴양지와 조용하고 아늑한 리조트, 스페인의 역사와 중국 문화를 가진 도시다. 성 어거스틴 교회, 산 카를로스 박물관, 마젤란 크로스, 산토니뇨 교회, 산 페드로 요새, 도교사원, 기타공장, 카본 마켓 등 관광명소가 시내 곳곳에 있다.
세부의 날씨는 비교적 일정한 편으로, 섭씨 27도의 무난한 기온과 열대 기후를 갖추고 있고, 가끔 태풍의 영향권에 들어가며 가장 선선한 달은 10월에서 12월이다.