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안암골 호랑이 천지(天池)를 품에 안다
김 중 대
2007년 7월 4일 수요일
인천 국제공항에 11시까지 나오라고 했으니 이젠 집을 나서야 한다. 아침 8시 반이다. 단출하게 꾸린 배낭을 짊어지고 현관문을 나서니 가는 빗줄기가 내린다. 배낭 속에 넣어 두었던 우산을 꺼내 들었다. 버스 정류장에 오니 빗줄기는 더욱 거세지고 같이 가기로 약속한 동기 부부도 오지 않는다. 핸드폰을 집에 두고 왔으니 전화할 수도 없고 이렇게 비가 오는데 과연 비행기는 뜰까 조바심을 품은 채 서성이는데 기다리던 얼굴이 보인다. 택시를 잡으려다 늦었다나....... 바로 뒤따라온 공항버스를 탔다. 공항에 도착하니 다행히 늦진 않았다.
공항 로비 G카운터 앞에 이르니 반가운 얼굴들이 보인다. 낯선 얼굴들도 많이 있다. 모두 우리 65동기들이겠지. 잠시 후 여행사 직원들이 나와 여권을 거둔다. 그 동안에 화장실도 다녀오고 이런저런 수인사도 나누면서 시간을 보냈다. 나는 여행사 직원에게 모두가 궁금해 하리라 생각되는 것을 물었다. 기내에서 점심 주냐고. 오후 1시 반 출발 비행기이니 점심 먹기가 어중간하기 때문에 아까 공항 오는 버스 속에서도 밥을 먹고 탈까 아니면 면세점 구역에서 국수라도 먹을까 설왕설래하던 터이라 명확한 답을 듣고 싶었다. 돌아온 대답은 간단했다. 아마 간단하게나마 줄 걸요.
모두들 모이라고 한다. 그런 다음 여권과 비행기 표를 나눠 주었다. 그리고는 목걸이 하나씩을 준다. 그 목걸이를 절대 잃어 버려서는 안된단다. 그 목걸이에는 A B 라는 글자와 빨강 하양 파랑 스티카가 붙어 있고 그 옆에 1 2 3.........라는 숫자가 씌여 있다. A B 라는 영문자는 A조 B조라는 뜻이고 색깔 스티카와 그 옆의 숫자는 단체 비자 칩이라고 한다. 비자를 스티카 칩으로 주다니 참 좋은 세상이다. 주위를 둘러보니 비교적 나와 자주 만났던 동기들 대부분이 A조이고 B조에는 낯선 동기들이 태반이다. 나는 B조인데.
우리 여행을 주선한 여행사는 월드 스페이스 투어이다. 여행사 유성수 사장이 잘 다녀 오시라는 인사를 했다. 유 사장은 고대 69학번 후배란다. 이제 짐을 부치고 탑승 수속을 밟으면 된다. 내가 제일 앞에 서서 짐을 부쳤다. 다들 탑승 수속을 무사히 마치고 면세 구역 이곳저곳을 기웃거린다. 담배나 술 등을 사는 동기들도 있으나 거의 모든 동기들은 소위 아이 쇼핑이다. 얼마 지나지 않아 바로 탑승이다.
인천에서 대련까지의 비행시간은 겨우 한 시간이다. 비행기가 이륙하자마자 스튜어디스들이 음료수와 식사를 갖다 준다. 나는 맥주를 달라고 했다. 캔 맥주 하나와 기내식을 준다. 식기 덮개를 열고 보니 삼각 김밥이 들어 있다. 곳곳에서 이건 너무 했다는 낮은 불만의 소리가 들린다. 삼각 김밥을 뜯는데 이게 잘 되지 않는다. 우리 나이의 사람들은 대개 삼각 김밥 뜯기에 서툴다. 내 옆자리의 신사분도 마찬가지다. 나는 전에 여러 번 삼각 김밥을 뜯어보았는데도 여전히 어설프다. 김을 부수려트려 가며 겨우 김밥과 맥주 한 캔을 먹고 나니 벌써 대련이다.
대련 공항에선 예의 단체 비자 칩이 제 역할을 했다. 칩의 색깔별로 순서대로 서서 입국 수속을 밟으니 모든 절차가 빠르다.
공항 로비에 이르니 현지 여행사 가이드가 종이 피켓을 들고 우리를 기다린다. 우리는 가이드의 안내에 따라 A조는 1호차 B조는 2호차에 탑승했다. 나는 당연히 2호차이다. 2호차에는 한국에서부터 같이 온 월드 스페이스 투어의 최송희 이사가 동승했다. 최이사가 여러 가지 기본적 주의 사항을 일러준다. 서울과 중국과의 시차는 1시간이라며 앞으로의 모든 일정은 중국 시간으로 얘기하겠단다. 최송희 이사는 과거 운동선수답게 얼핏 보아도 체격이 건장한 근골형이다. 그런 그가 한시도 웃음을 잃지 않고 여행을 마치고 인천 공항에 도착할 때까지 우리를 잘 안내해 주어 고맙다. 백 번 와야 두 번을 볼 수 있다는 백두산 천지를 잘 보게 해 달라고 하늘에 대고 빌고 또 빌었노라면서 우리에게도 기도에 동참하기를 권했다. 지당한 말이다. 이제 마이크는 현지 가이드의 몫으로 넘겨졌다.
날씨가 무척 덥다. 위도 상으로 보면 분명 서울보다 시원해야 하는데 오히려 더 덥게 느껴진다. 버스는 대심(대련 - 심양) 고속도로를 시원하게 달린다. 달리는 버스 안에서 현지 가이드의 주변 소개가 이어진다. 가이드는 심양의 조선족 3세란다. 송승헌같이 잘 생긴데다가 언변도 좋아 사람들의 호감을 사기에 족하다. 게다가 “대조영” 등의 한국 드라마를 인용해 가며 설명하는 모습에 더욱 정감이 느껴진다. 해외에 흩어져 있는 수많은 한국인들 모두를 교포 또는 동포, 교민이라고 부르면서 왜 중국에 있는 교민에게만 유독 조선족이라고 부를까? 그건 아마도 중국의 소수 민족 정책에 따른 호칭에 기인하는 것이 아닐까 생각된다. 미국 일본 등 어떤 나라에서도 자국적을 가진 국민들을 민족별로 분류하여 호칭하지는 않으니까.
버스가 휴게소에 닿았다. 얼른 세수간에 들렸다 나왔다. 단체 여행에선 화장실만 보이면 무조건 들려 안 나오면 짜기라도 하면서 용변을 마쳐야 나나 남에게 실례가 안된다. 일부 동기들은 시장한지 매점에 가서 간단한 요깃거리를 사 가지고 나온다. 당연히 시장하겠지. 부부 동반 여행인지라 아침밥 챙겨 먹을 시간도 없었을 터이고 점심은 삼각 김밥 하나로 때웠으니. 한쪽 켠에 최세균(경영과) 동기가 휴식을 취하고 있다. 그는 나와 같은 과이다. 그동안 은행을 거쳐 현대자동차 전무 등 바쁜 사회 활동으로 동기회에 별로 참여할 시간을 못 가졌다가 이번에 마침 한가한 틈을 내 부부가 같이 여행에 동참한 참이다. 그러니 별로 낯익은 동기들이 없을 듯했다. 그러나 그건 내 기우였다. 그에게는 ROTC를 같이 한 동기들이 많았다.
버스는 다시 대심 고속도로 위를 달린다. 목적지는 심양이다. 대련에서 연길가는 비행기가 없나보다. 그래서 심양까지 가서 연길행 비행기를 탈 모양이다. 이철식(물리과) 동기회장 부부가 인사를 하면서 이번 여행을 기획하게 된 동기와 진행상 여러 애로 사항을 털어 놓았다. 그는 우리 재학 시절 총학생회장을 했었다. 그리곤 경영학을 공부해 지금은 충남대학 교수로 재직 중이다. 총장 출마를 했었으나 아쉽게 뜻을 이루지 못했다. 덩치는 작으나 생각하는 바는 크다. 그는 이번 여행이 “역사문화탐방”이라며 최창희(사학과) 교수를 초빙해 강의를 듣는 시간을 갖겠다고 했다. 최교수는 1호차에서 이곳 지방과 관련된 역사 강의를 해 동승 동기들에게 큰 호평을 받았단다.
우리 차의 조장은 유기창(물리과) 동기다. 부부가 같이 왔다. 공부를 많이 해 미국에서 박사 학위를 했다고 한다. 별로 크지 않은 키에 얼굴은 해맑고 머리숱이 많다. 게다가 백발이다. 한마디로 재기가 넘쳐 보인다. 그 인상 그대로 그는 우리 B조 동기들에게 웃음과 해학과 산지식을 닷새 내내 공급해 주었다. 우리의 기쁨조 역할을 톡톡히 한 셈이다.
그런가 하면 이번 여행길 모든 이들의 기쁨조는 단연 전인덕 여사다. 그녀는 안성주(상과) 동기 부인이다. 사정이 있어 같이 못 온 남편을 안스러워 하며 눈물을 뿌리다가도 동기들의 열화 같은 요청에 넘치는 재치로 야한 이야기들을 상스럽지 않게 뱉어 내 사람들을 배꼽을 잡고 웃게 만든다. 그녀는 65산우회 등 우리 동기회에 워낙 열심히 참여해 그녀를 우리 동기로 아는 사람들도 많다. 그런 그녀가 이번에는 우리 동기 두 분을 발굴해 이번 여행에 동참시켰다. 이 두 분 동기들이 아니었다면 아마도 그녀는 안 왔을지도 모른다고 말했다. 초대해 놓고 주인이 빠질 수는 없잖아요!
그 중 한분이 안명자(영문) 동기다. 전여사와 같은 아파트에 산다고 했다. 처음에는 전여사 남편과 동기인 줄 모르고 친하게 지냈다가 나중에 알고 더 친하게 되었다면서 전여사의 강권적(?) 권유에 신랑하고 함께 왔노라고 했다. 우리 대학 시절 고대 영문과에 입학할 정도의 실력을 갖춘 여학생이라면 재원 중의 재원이다. 아직도 그 풍모가 남아 있다. 그런 재원을 차지한 남편 역시 범상한 인물로 보이지 않는다.
또 한분은 박찬호(상과) 동기다. 처음 명단에는 그가 경영과로 적혀 있어 나에게 같은 과인데 아느냐고 물어 나를 당황하게 만든 장본인이다. 그런데 알고 보니 안성주와 같은 상과다. 상대는 학생 수가 많아 분반해서 공부했기 때문에 같은 과라도 서로 얼굴울 모르는 경우가 종종 있다. 그들 부부는 여행 내내 별 말이 없다. 조용한 성격들인 모양이다.
또다시 휴게소에 들려 세수간을 다녀오자 이번에는 최창희(사학과) 동기가 2호차에 올랐다. 최창희 동기는 한림대 사학과 교수로 한국근현대사 전공이다. 2호차에 탄 우리들에게 현지 역사를 설명하기 위하여 부인은 1호차에 남겨둔 채 혼자 출강한 것이다. 최교수는 마이크를 잡고 나지막한 평상음으로 한국근현대사 통사를 강의했다. 청 태종에서부터 삼전도의 비극과 임란의 진행, 청일 노일 전쟁과 일제강점기, 만주를 중심으로 한 항일투쟁사 그 속에서 싹트는 공산주의 세력, 한국전쟁과 중공군의 개입, 소련군의 역할까지 차분하게 이어진 그의 강의는 우리를 매료시켰다.
사방이 어둡다. 꽤 시간이 흘렀다. 이제 심양이다. 심양 공항 인근 식당에서 늦은 저녁을 먹었다. 모두들 배고팠으리라. 이곳저곳에서 “위하 고”와 “당신 멋져” 하는 외침이 쏟아졌다. 꿀맛 같은 중국에서의 첫 식사를 마치고 연길가는 비행기를 타기 위해 심양 공항에 도착해 탑승수속을 밟았다.
심양에서 연길도 비행시간 1시간이다. 연길에 도착하니 캄캄한 밤이다. 또 버스를 타고 숙박할 호텔로 갔다. 희망 사항이라면 오로지 내일 날씨가 좋아 천지를 볼 수 있었으면 하는 생각뿐이다. 방 배정과 동시 “경복궁 김치” 한 팩씩 나누어 준다. 청도에서 문병순동기가 보낸 것이다.
2007년 7월 5일 목요일
설레이는 마음에 모닝콜을 기다리지 못하고 자리에서 일어나 커튼을 제키니 연길 시내가 보인다. 여기가 중심지인지 아니면 변두리인지 모르겠다. 그러나 그것은 중요치 않다. 중요한 건 오늘 날씨가 좋아 천지를 제대로 볼 수 있느냐 없느냐 이다.
경복궁김치를 뜯어 아침 식사를 든든히 하고 백두산에 오를 만반의 준비를 했다. 모두들 약간씩 상기된 표정이다.
어제와 같이 1,2호차에 분승하고 연길 시내를 빠져 나가 백두산으로 향했다. 어제의 현지 가이드는 심양까지만 안내하고 오늘부터는 연길 가이드가 새로 왔다. 이번 가이드는 어제의 가이드보다 더 미남이고 더 똑똑하다. 게다가 총각이란다. 내가 딸이 하나 더 있다면 사위삼고 싶다. 모두들 같은 생각이겠지. 중국은 땅덩어리가 워낙 크니 여행사도 지역 할당제가 적용되는 듯했다.
연길 시내 상점들의 간판은 한글을 위에 적고 아래에 중국어를 써 놓았다. 이곳이 바로 조선족 자치구임을 설명해 주지 않아도 알겠다. 동북 3성 중에서도 조선족들이 가장 많이 산다는 연변의 중심지 연길 시내의 모습이 대련이나 심양에 비해 많이 낙후된 모습이다. 대련이 중국 당국이 역점을 두고 키우는 공업도시라면 심양은 많은 한국 업체들이 투자하는 신흥도시이다. 그러나 연길에는 공장도 한국 업체도 없어 일자리 찾기가 여간 어렵지 않다. 그러니 연길 사람들의 꿈은 한국에 나가 돈 벌어 오는 것이라고 한다. 그러나 조국인줄 알고 찾아간 한국에서 푸대접받고 때로는 한국에 보내 주겠다는 사기꾼들에게 걸려 수만금을 날리고 빚더미에 올라앉는 경우도 있다니.
이곳에서는 집만 보면 조선족 집인지 한족 집인지 대번에 구별이 가능하다. 백의민족답게 대문이나 벽면에 흰 칠을 했으면 틀림없이 우리 교민들 집이고 붉은 칠을 했거나 부적을 써 붙인 집은 바로 한족 집이다. 또 지붕을 보면 옆면에 아무 장식이 없는 민짜형태의 맞배지붕은 한족들의 집이고 마치 다락방을 꾸미기 위해 들어올린 것 같은 팔작지붕은 우리 교민들 집이다. 이 팔작지붕은 고려 후기부터 내려온 우리의 전통 건축양식이란다. 가이드의 이런 설명을 듣고 차창 밖으로 집들을 살펴보니 과연 우리 교민 집과 한족 집이 확연히 구분되어 눈에 들어왔다. 아는 것만큼 보이는 법이다.
차는 시내를 벗어난 지 오래다. 간이휴게소인지 간이매점인지 아무튼 비슷한 곳에 멎었다. 모두들 내렸다. 측간에 가더니 부인들이 왁자지껄 떠드는 소리가 들렸다. 옛날 논산훈련소 화장실에다 앞문짝을 떼어 놓은 것 같은 화장실 때문이다. 푸세식 변기에 허리쯤 오는 칸막이, 게다가 문짝은 아예 없다. 말로만 듣던 중국 화장실! 사실 이건 중국 변두리 시골 농촌에 간다면 아주 최신형 화장실에 속하는데......
이 매점에선 여러 가지 기념품과 장뇌삼, 오소리 꼬치구이, 인삼주, 매실주, 야채 등을 팔고 있었다. 동기들이 끼리끼리 모여 이것저것을 사먹으며 정담을 나눈다. 부인들은 오이를 사먹기도 하고 고구마 말린 것을 사기도 했다. 남자들은 장뇌삼을 사 먹거나 오소리 꼬치구이에 잔술을 마신다.
이제 다시 버스는 장백산의 아랫마을 이도백화라는 소읍을 향해 달린다. 버스 안에서 무용담들이 한창이다. 10만원 달라는 장뇌삼을 만원 주고 샀느니 15만원 달라는 것을 단돈 만원에 샀느니 하며 에누리가 무용담의 초점이다. 그런데 이상한 것은 술과 꼬치구이에 대한 얘기는 없다. 사실 매실주 한 잔(소주잔)에 3천원, 오소리 꼬치구이 한 꽂이에 천원이면 굉장히 비싸다. 서울보다도 더 비싼 편인데 이에 대한 에누리를 했다는 사람이 없다. 왜일까? 남대문 시장에서 콩나물 값은 깎으면서 순대국 값은 안 깎는 것과 같은 이치인가? 옆 좌석의 동기가 고구마 말린 것을 권했다. 달콤하니 맛이 있는데 마치 강엿같이 딱딱하면서 쫀득하니 질긴 느낌을 준다.
버스가 울창한 삼림 속을 누볐다. 곳곳에서 토목 공사가 벌어지고 있었다. 하천 공사인지 배수로 공사인지 모르지만 상당히 넓고 깊은 흙파기 공사가 끝 모르게 이어진 모습이 보였다. 이도백화에서 조선족이 한다는 식당에서 모두들 하차했다. 점심을 먹기 위해서다. 그런데 비가 오기 시작했다. 일순 동기들의 얼굴에 실망의 빛이 돌았다. 점심 식사와 동시 이곳저곳에서 또다시 "위하고“와 ”당신 멋져“가 터져 나왔다. 원래 비가 오면 술맛이 나는 법이지만 나는 영산에 오른다는 생각에 반주 한두 잔으로 끝냈다. 술 취해서 백두에 오를 수는 없잖은가! 아마 모두들 나와 비슷했으리라. 식사를 마치고 버스를 타려니 빗줄기가 더욱 세차다. 서울에서 파는 것과 같은 노란 우비들을 사 입었다. 한 장에 2천원이다. 서울과 같다. 급해선지 에누리하는 사람도 없다.
빗속을 버스는 달렸다. 그리고 얼마 안가 장백산 입구 광장에 우리를 내려놓았다. 우리는 산문 쪽으로 올라갔다. 길은 평탄했다. 넓은 도로 맞은편에선 백두산 관광을 마친 중국인들이 한 떼 내려오고 있다. 그 동안에 빗줄기는 많이 숙졌다. 드디어 “長白山”이라고 씌여진 산문이 우리를 반긴다. 부지런히 기념사진들을 찍고 가이드의 안내로 장백산 경내 버스로 갈아탔다. 백두산 경내에서는 일반 전세버스나 관광버스는 다닐 수가 없다. 경내만 다니는 전용버스가 있다. 물론 요금은 별도 징수다. 상당히 비싸다. 태산에 갔을 때도 그랬다.
삼림이 울창한가 하면 때론 잔디를 깔아놓은 듯한 구릉과 계곡, 무릉도원을 무인지경으로 버스는 달린다. 도로는 잘 돼 있다. 그러나 인가는 전혀 없다. 순전히 관광객을 위한 길이다. 경치 감상할 새도 없이 버스는 등산로 입구 운동원촌으로 우리를 데려다주었다. 이제부터 본격적인 등산로이기 때문에 이곳에서 찦차로 다시 갈아타야만 한단다. 버스를 내리니 문병순(농과) 동기와 이걸표(경제과) 동기 부부가 마중을 나왔다. 이들은 어제 와서 백두산에 올랐다가 우천으로 천지를 못보고 추위에 달달 떨다가 예정대로 오늘 우리와 합류해 다시 백두에 오르기로 한 것이다. 그러기에 애당초 계획한 대로 우리와 같이 오르지 왜 먼저 선발대 노릇을 하려 했담.
문병순 동기는 고대 65동기회를 탄생시킨 장본인 중 하나다. 그리고 어제 나눠준 경복궁김치 사장이다. 내가 먹은 총각김치 중 이번에 먹은 경복궁김치보다 맛있는 김치를 맛본 적이 없다. 남들은 배추김치를 받았지만 나에겐 총각김치가 배당되었었다. 그는 지금 중국 청도에서 “경복궁” “경포대” 등의 식당과 호텔 또 김치공장 등 활발히 사업을 하고 있다. 특히 그는 중국인을 위한 헌혈운동으로 중국인들의 한국인관을 하루아침에 바꿔놓은 사람이다. 그러던 그가 암에 걸렸다. 어려운 투병생활 중에도 그는 안암골 호랑이의 기개를 조금도 잃지 않았다. 그 기개와 의지력으로 그는 이제 건강을 되찾았다. 그에게는 둘도 없는 친구가 있다. 그 친구가 바로 이걸표이다. 두 사람의 교분은 관포지교라는 말로 표현해야 할까? 아니 오히려 더할 것이다. 희로애락 어느 순간에도 그 두 사람이 떨어진 것을 나는 보지도 듣지도 못했다. 이걸표 역시 우리 65동기회를 위하여 많은 헌신을 한 동기다. 부드러운 성격 탓에 그와 척진 친구가 없다. 항상 웃는 얼굴로 모든 이에게 자상하다.
백두산을 트래킹하는 팀은 여기서 갈라져야 한다. 그들은 차를 타고 소천지로 이동하여 거기서부터 등반 가이드와 함께 약 세 시간 정도 산길을 올라 백운봉으로 갈 예정이다. 처음엔 나도 이 트래킹팀에 합류할까 하였으나 먹고사는 덫에 걸려 최근 한 일년간 등산을 못했기에 자신이 없어 포기했다. 결국 65산우회 김문희(화학과) 회장을 비롯하여 황규정(경제과) 총무, 임성빈(철학과) 김용대(화학과) 동기 등 네 분이 소천지행 버스를 타고 별도로 떠났다. 이분들 중 누가 산행기를 따로 써 또다른 트래킹팀을 위한 산 기록으로 남겼으면 좋겠다.
남은 우리들은 찦차에 분승하여 가파른 산길을 지그재그로 올랐다. 등산로에는 돌을 깔아 놓았고 절개지엔 돌축대를 쌓아 올렸다. 배수로는 잘 정비되어 있었다. 천문봉으로 올라가는 이 길엔 바위가 보이지 않는다. 좌측은 경사가 완만해 보이는 계곡인데 키 낮은 초목들이 한껏 푸른빛을 뽐내고 있어 마치 잔디가 잘 깔린 골프장 같다. 그러나 얼핏 보이는 우측 계곡은 천애의 절벽이다. 바위 한 점 없어 보이는 흙산의 한 면을 면도칼로 잘라 놓은 듯하다. 도대체 그 깊이가 얼마나 될까? 몇 백 미터는 조이 됨직한 산을 길이로 정수리부터 두부모 자르듯이 잘라 놓았다. 참으로 경외롭다.
찦차를 내리니 날씨가 개였다. 얼마 걷지 않아 천문봉 능선이다. 아! 천지가 보인다. 그 순간 안개가 삭 내리더니 백두산 천지와 천지를 둘러싼 백두산 모든 봉우리(13봉)들을 감싸 안는다. 아무 것도 보이지 않는다. 가슴이 덜컥! 천지신명이시여, 우리가 어렵게어렵게 이렇게 이곳에 왔습니다. 주여, 살펴 주소서. 나무아미타불. 우리 염원을 듣기라도 했는지 북쪽 달문 쪽부터 안개가 살짝 반쯤 걷힌다. 마지못해 반쪽만 보여주던 천지가 아예 선심을 베풀기로 작정한 듯 안개를 모두 밀어내고 그 자태를 드러냈다. 아! 윽! 헉! 그건 내겐 충격이었다. 잔잔한 감동이 아니라 번개에 맞은 것 같은 전율이었다. 이 느낌을 어떻게 표현해야 하나. 사파이어보다 더 짙은 검푸른 빛이 수은처럼 한 덩이가 되어 기립한 봉우리들을 녹이고 있었다. 그리고 잔잔한 파도로 미소를 머금었다. 환인님 감사합니다. 이 쓰잘데 없는 저에게 천지를 열어 주시다니요. 천지는 우리를 기다린 신부였다. 신랑을 맞은 신부가 부끄러움에 면사포까지 뒤집어쓰고 고개를 숙이다가 이윽고 면사포를 벗은 다음 겉옷서부터 하나하나 벗다가 마침내 알몸이 되어 신랑을 뜨겁게뜨겁게 맞아 주었다. 나는 그 속에서 죽었고 그 속에서 다시 태어났으며 그 속에서 나를 찾았다. 맞은편 장군봉에 걸려 있던 구름마저 걷혀 그곳에 세워진 깃대나 그 옆으로 천지까지 내려가도록 만들어 놓은 흰 계단이 선명히 보였다. “天 池 ” 표석 앞에서 증명사진들을 찍었다. 이 표석 옆의 바위는 마치 인테리어를 위해 합판에 흰색 붉은색 물감을 칠해 놓은 듯하다.
조형국(토목과) 동기가 열심히 사진을 찍는다. 그는 전에 65동기들이 단체로 금강산 여행을 갔을 때 연로하신 부친을 모시고 참가하여 효자로 소문난 분이다. 물론 동기회 활동에도 활발히 참여한다. 그런 그가 이번에는 혼자 왔다.
산을 내려가야 할 시간이다. 우리가 가고자 하는 코스는 천지의 물도 마셔 보고 장백폭포도 보면서 하산하는 코스라 두어 시간 걸어야 하니 자신 없는 사람은 올라올 때 탔던 찦차로 미리 내려가란다. 지석환(사학과) 동기 부부가 찦차로 내려가겠단다. 약간의 고산증이 있는 것 같다. 그러고 보니 나도 아까 약간 메스꺼웠는데 그게 고산증이었구나 하는 생각이 든다. 지석환 동기는 우리 65동기회 회장을 역임했다. 청소년수련원을 운영하면서 동기회나 모교 발전에 많은 기여를 했다. 언제나 펄펄 기운이 넘쳤는데 세월의 한계를 어쩌지는 못하는 모양이다.
또 한 사람 전제진(심리과) 부인이 찦차 대열에 섰다. 속이 안 좋단다. 내가 꼬셨다. 그건 고산증이니 산을 내려가면 괜찮다고. 부인은 내 말을 따랐다. 그래서 하산대열에 합류했다. 사실 이번 여행에 전제진은 비디오를 찍는다고 자기 부인을 전혀 챙기지 못했다. 그럼 나라도 챙겨 드려야 되는데 그렇지 못해서 미안한 마음이 많다. 나와 전제진 동기는 한강을 사이에 둔 이웃동네에 산다. 그와 나는 동기라고는 하나 그가 나보다 무려 여섯 살이나 많다. 그래서 친구처럼 형처럼 부대끼며 지낸다. 지하철공사를 명퇴하고 바로 비디오 학원에 가서 비디오 편집을 배울 정도로 매사에 적극적이고 학구적이다. 그 솜씨로 이번에 비디오 촬영을 도맡아 편집까지 해서 동기들에게 DVD 한 장씩 돌렸다.
안부를 향해 천문봉을 내려가기 시작했다. 약간 가파른 길이다. 양 옆으로 백두산 야생화가 한껏 몸을 낮추고 고개만 쳐들어 자태를 뽐낸다. 곳곳에서 동기들이 사진찍기에 분주하다. 봉과 봉 사이 잘룩하게 들어간 안부에서 단체사진을 찍으려는데 이곳이 좋으니 저곳이 좋으니 하며 자꾸 장소를 옮기란다. 사진사 마음이지.
여기에서 달문 쪽으로 내리막길을 가야 한다. 경사도가 한 육십도 넘어 보였다. 김세준(물리과) 동기가 무릎이 안 좋다며 도움을 요청했다. 여행사 최이사가 자신의 등을 짚고 내려오라며 앞장을 섰다. 그리고 자기 배낭을 내게 준다. 메어 보니 너무 무겁다. 그래서 배낭을 도로 돌려주고 대신 김세준이 가지고 있던 가방을 맡았다. 내 뒤에는 그의 부인이 따라왔다. 나는 앞에서 김세준 부인을 리드할 생각이었다. 삼분의 일쯤 내려가면서 보니 부인이 잘 내려온다. 급경사도 지났고 이제 더 이상 문제가 없을 것 같았다. 나는 가방을 든 채 혼자 빠른 걸음으로 내달렸다. 비가 주룩주룩 내린다. 가방을 비 맞히지 않으려고 파카 속에 넣으려 했으나 가방은 크고 파카는 작아서 들어가지 않는다. 할 수 없다. 그대로 비에 젖도록 내버려두었다. 달문에 도착해 작은 스텐 컵을 꺼내 천지 물을 세 잔 마셨다. 그리고 손을 담궜다. 뼛속부터 시려 왔다. 돌아서 천지 경비 초소로 오니 누군가 말했다. 산에서 두 사람이 내려오지 못하고 있으니 누가 가서 좀 도와주었으면 좋겠다고. 나는 그들을 도울 생각으로 산 아래로 갔다. 그때 가이드가 오면서 가이드 두 사람이 그분들을 모시고 오니 갈 필요가 없단다. 나는 그냥 그 자리에 서서 기다렸다. 한참을 지나 두 사람이 내려 왔다. 나는 부인에게 가방을 건넸고 부부가 풀밭에 털썩 주저앉는 것을 보고 자리를 떴다. 김세준 동기는 곧 미국에서 있을 딸의 결혼식에 갈 예정이란다. 마침 싼 비행기 표가 있어 잘 됐구나 했는데 백두산에 오느라고 그 비행기편을 놓쳤다고 했다. 결국 백만 원 손해를 본 셈이다. 백만 원을 손해보면서까지 참여해 준 성의가 놀랍다.
마침 한의수(정외과) 동기가 왔다. 천지에서 발원하여 물이 흐르기 시작하는 이곳을 승하구라 한다는데 이 물이 흘러 송화강이 된다는 등 이런저런 이야기를 나누면서 무려 905 계단이라는 계단을 힘들게 내려갔다. 계단은 참 엉터리로 만들었다. 폭 높이 모두 일정치 않아 걷기에 여간 불편한 게 아니었다. 한의수 동기는 초대 65동기회장이다. 나는 그가 우리나라의 큰 지도자가 될 거라고 기대했었는데 사정이 여의치 못했다. 지금은 그 좋아하던 술도 끊고 가끔 봉화에 내려가 마음공부를 한다. 어차피 색즉시공이요 공즉시색인데 죽는 날까지 친구하면서 사는 거지.
계단을 반의 반 정도 내려오니 장백폭포의 윗부분이 보인다. 장백폭포는 설악산의 장수대폭포나 금강산의 구룡폭포처럼 외줄기 폭포가 아니고 세 줄기 폭포이다. 그리고 지표수가 흘러 폭포를 만드는 게 아니고 지하 화산석 암반 사이를 흐른 물이 폭포수를 만들고 있었다.
폭포를 구경하고 있으려니 한상락(심리과) 동기 부부가 사진 찍어 주겠다며 다가왔다. 한상락 동기는 얼마 전에 딸의 결혼식이 있었다. 나는 그 결혼식에 참석치 못했다. 여간 미안하지 않다. 그런데 그는 섭섭한 내색을 전혀 내비치지 않는다. 생각이 깊고 마음이 넓다. 서로 좋은 인연이 되었으면 좋으련만 연분은 따로 있는 법인가 보다.
장백폭포의 장관을 눈에 담고 계단을 거의 내려가니 맞은 편 산기슭에서 김이 무럭무럭 솟아난다. 백두산이 사화산이 아니라 휴화산이라는 증거다. 이곳에 온천이 있음은 당연지사다. 부인들은 다리도 아프고 하니 잠시나마 온천욕을 하자는데 가이드가 절대 안 된단다. 곧 버스가 출발해야 한단다. 그럼 아직 못 내려온 사람들은 어쩌란 말인가? 그 사람들은 우리 전세 버스가 있는 데까지 걸어서 와야 한단다. 말도 안되는 소리! 그러나 어쩌겠나. 처분만 바라는 수밖에. 사회주의 국가에선 돈이면 안되는 게 없다는 통념만 믿고 기다렸다. 우리 모두 다 내려왔다. 그래도 버스는 출발하지 않는다. 트래킹팀이 내려오고 있단다. 잠시 후 그들 네 사람이 씩씩한 모습으로 나타났다. 이곳 호텔에 묵고 있는 문병순 이걸표는 여기서 작별하고 우리는 역시 통념이 통함을 확인하고 장백산을 뒤로 했다.
점심을 먹었던 그 식당에서 저녁을 먹고 거나하게 취해 그곳 이도백화의 호텔에 들었다. 흥분된 기분에 바로 잠이 올 것 같지 않아 서성이는데 전규엽(건축과) 동기가 노래방에 가잔다. 전규엽 동기는 현재의 65동기회 사무실을 인테리어 했으며 이번 백두산 여행의 실질적 총무다. 그가 이 모든 것을 기획하고 준비했음을 역력히 알 수 있다. 그런데도 그는 전혀 표를 내지 않고 뒷전에서 묵묵히 일하며 늘 웃는 모습이 참 젠틀하다는 인상을 받았다. 몇몇 동기 부부들에게 같이 노래방에 가자 하니 노다. 당연하지. 같이 가잔 내가 바보지. 할 수 없이 솔로들끼리 노래방으로 갔다. 김문희 황규정 등 트래킹팀도 합류했다.
백두와 천지가 오작교 위에서 만나 운우지정을 나눌 때 우리는 뱃속에 맥주로 천지를 만들며 한라에서 백두까지 아는 노래는 다 끄집어냈다. 자정을 기해 계엄령을 내리고 방에 돌아오니 물이 나오지 않는다. 더운 물이든 찬 물이든.
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2007년 7월 6일 금요일
어제의 뿌듯함이 동기 부부들의 얼굴에 확연히 나타났다. 만족스런 표정을 감추지 않은 채 저마다 백두산 천지에 대한 감상을 피력했다. 이럴 때는 모두가 시인이 된 느낌이다.
버스가 달리는 양 옆으로 소나무가 울창하다. 구부러짐 없이 쭉쭉 뻗은 소나무가 보기에도 시원하다. 이 소나무들을 “미인송”이라고 부른단다. 내가 보기엔 한국의 춘양목과 같다. 하늘을 향해 거침없이 뻗어나가는 소나무. 적송이다. 이 소나무들은 일정 고도에서만 서식하고 있으며 국가에서 특별 보호를 받는 수종이란다. 이곳의 가로수로는 자작나무가 많았다.
삼림지대를 지날 무렵 차가 멈췄다. 벌꿀을 파는 길가 간이 매점이다. 바로 옆에 양봉 통을 놓고 벌을 기르고 있었다. 중국에서는 설탕 값이 꿀보다 비싸 설탕 먹인 꿀은 없다고 가이드가 바람 잡는다. 자연산 피나무 벌꿀이란다. 한 통에 2만원 달란다. 유기창 동기가 열 통 살 테니 한 통에 만원에 하자고 흥정했다. 오 케이. 그 덕에 1호차에선 꿀을 산 동기들이 별로 없는데 2호차에선 너도나도 많이들 샀다. 중국 제품은 아직 포장이 허술하다. 그래서 특히 액체 제품을 산 사람들은 운송에 주의해야 한다. 잘못하면 낭패보기 십상이다.
어제 들렸던 간이 휴게소를 다시 들렸지만 오늘은 장뇌삼을 사는 사람도 잔술을 마시는 사람도 별로 눈에 띄지 않는다.
민생고를 해결한 우리들은 느긋한 마음으로 북한 상점에 들렀다. 이 북한 상점은 중국에 요청하여 조중 경제협력 차원에서 특별히 마련한 외화벌이 창구란다. 얼굴이 피둥피둥한 사내가 머리를 올백하고 단정히 양복을 차려 입은 모습으로 우리를 맞았다. 그는 열심히 우황청심환을 선전했다. 우리들에게 사향 냄새를 맡게도 하고 우황청심환을 조금씩 떼어서 맛보게도 했다. 이 우황청심환은 화학 물질이 섞이지 않은 순수 생약으로 만들었다며 특히 김일성 주석 건강연구소에서 만들었다는 것도 빠뜨리지 않고 말했다. 가격이 상당히 비쌌다. 돈 없는 사람은 못 먹는다나.
이기환(화학과) 동기가 관심을 보였다. 샀는지 안 샀는지 나는 모른다. 그러나 나는 그의 관심을 충분히 이해했다. 그는 몇 년 전에 위암 수술을 받았다. 그 후 완치되었는 줄 알았는데 또다시 포립이 나타났다고 한다. 이번에 하나님의 은혜로 부부가 어렵게 백두산에 올랐다. 아무쪼록 그의 빠른 쾌유를 빈다.
차는 용정을 바라보고 갔다. 논농사를 짓는 모습이 보였다. 원래 이곳은 모두 밭농사였으나 우리 민족이 들어와서 논농사를 짓기 시작했단다. 중국에서 가장 좋은 쌀을 생산하는 곳이다. 그리고 이곳에는 사과배라는 특이한 과수가 있다. 사과나무와 배나무를 접붙여 겉은 사과인 듯한데 맛은 배맛이 나며 크기는 옛날 자하문 밖에서 재배되던 능금보다 조금 큰 과일이다.
지루함을 달래기 위해 자기 소개하는 시간을 가졌다. 김궁자(교육과) 동기가 나와 자기소개를 하던 중 자신이 재학시절 고대 방송반에서 매일 방송을 했었는데 자기 목소리를 혹 기억하지 못하느냐고 물었다. 내가 그 방송을 한번도 들은 적이 없다고 태클을 걸었더니 그녀는 내 자리를 지날 때 내 볼을 살짝 꼬집고 자기 자리로 갔다. 천문봉 안부에서 급경사 길을 따라 달문으로 내려갈 때 그녀와 나는 둘만의 비밀인 야릇한 해프닝을 벌인 일이 있다. 그 해프닝에 대한 코멘트가 볼 꼬집음 아닐까. 그녀는 사회복지관 관장으로 오랫동안 헌신해 오다 요즈음은 대학에 출강한다고 한다. 참 아름답고 멋지게 사는 현대판 신여성이다. 그녀를 독차지한 남편 서사장은 한눈에도 사내 중의 사내로 보였다.
용정 시내를 굽어보고 산이 있다. 그 산 정상보다 약간 낮은 봉우리에 팔각정인 듯한 정자가 보였다. 원래 그 자리에는 소나무가 한 그루(일송정) 있어 독립지사들이 그 소나무 밑에서 독립운동을 모의했다고 한다. 그러자 일제가 그 나무를 베어 버렸고 그 후 그 자리를 기념하여 정자를 세웠다는 것이다. 그 정자까지는 너무 많은 시간이 소요되어 갈 수 없다기에 정자가 가장 잘 보이는 곳에 내려 그 모습을 카메라에 담았다. 이때 조종환(통계과) 동기가 스스로 악장이 되어 “선구자”를 부르자 모두들 따라 합창했다.
조종환 동기는 우리 65동기회의 인터넷 선생이다. 여러 번에 걸쳐 인터넷 강의도 해 주었다. 그리고 이번 여행길에선 카메라맨을 자청하며 부지런히 셔터를 눌러 함께한 동기들의 모습을 담는 열의를 보였다. 그의 부인 역시 열심히 그를 내조했다.
중랑천 같은 해란강, 다리를 건너며 그곳 두물머리에서 우물이 발견되어 그곳 지명을 용정으로 지었다는 설명을 들었다. 지명에는 다 내력이 있게 마련이다.
일제 시절에 있었던 많은 학교들이 다 없어지고 옛 모습 그대로 유일하게 남아 있다는 대성중학교로 향했다. 학교 앞에는 윤동주 시비가 있다. 거기에는 “서시”가 음각되어 있었다. 나는 이 시를 보면 늘 부끄럽다. 첫 구절 ‘하늘을 우러러 한 점 부끄럼 없기를’에 나는 그만 오금이 저려 온다. 내 죄를 쌓으면 수미산보다 높고 내 허물은 갠지스 강 모래보다 많음을 스스로 잘 안다. 하늘을 우러러 고개를 들 수 없고 땅을 굽어 눈길을 줄 곳이 없다. 나를 불쌍히 여기소서!
대성중학교는 여늬 시골 중학교와 같은 모습을 지녔다. 교무실이 있고 교실이 있다. 그러나 지금은 항일투쟁 관련 사진들만 전시되어 있었다. 예전에 본 듯한 사진도 있고 처음 보는 사진도 있다. 김일성의 무장 독립군 시절 사진도 있고 문익환 목사의 사진도 있었다. 이 학교를 지원한 인사 사진에는 내가 만난 적이 있는 현사장의 사진도 보였다. 방명록에 이름 쓰고 그 이름 옆에 얼마를 기증할 것인지 성금액수를 기재한 다음 성금은 봉투에 담아 그곳 안내원에게 주면 용정 학생들의 장학사업에 잘 쓰겠노라고 했다. 대성중학교 광장 앞에서 단체 사진을 찍었다.
차는 두만강을 보기 위해 도문으로 향했다. 도문 건너는 북한 남양시이다. 도문이 가까워지자 두만강 줄기가 보이고 강 건너가 바로 북한 땅이다. 강폭이 좁은 데는 5m 밖에 안된다는 두만강 너머 북한 철로가 보이고 터널도 보였다. 강아지 한 마리가 한가로이 강 건너 우리 차를 바라보았다.
한국인이 아니면 아무도 찾을 것 같지 않은 소읍 도문 두만강변에 관광을 위한 주차장과 전망대가 마련되어 있고 강 따라 산책로도 잘 딲여 있었다. 강물은 김정구의 ‘두만강 푸른 물에 노 젖는...’과는 거리가 먼 황토빛이었다. 얕은 강물 속에서 사내들 몇이 삽 등속을 들고 강바닥을 고르고 있는 모습이 보였다. 강 건너 보이는 북한 산에는 나무가 하나도 보이지 않고 중국 산에는 녹음이 우거졌다. 북한은 산에 나무를 베어내고 산전을 일구었다. 그러나 산꼭대기에 올라 농사짓는 놈도 없고 천수전이 거저 농사 될 일도 없다. 그저 있다면 탈북기도자 색출이 쉽다고나 할까. 그러니 두만강이 황토강이 될 수밖에.
나는 강가에 띄워 놓고 음식을 파는 배에 올라 북한산 막걸리와 북어 한 마리를 샀다. 막걸리 한 되 5천원 북어 한 마리 2천원. 막걸리 맛은 서울막걸리에 식혜 타고 물 탄 것 같다. 북어야 원래 북한 북어가 최고니깐 말할 필요도 없고. 주강현의 "관해기“를 보면 남쪽 사람들이 생선 명태를 먹을 기회가 없어 오직 말린 명태만 먹었는데 그 맛이 하도 좋아 그냥 북쪽에서 온 생선이라고만 불러 오늘날 마른 명태를 북어라고 부르기 시작했다는 것이다.
일부 동기들은 신나게 모타 보트를 탔다. 보트 타면서 보니 북한측 두만강가 갈대밭 사이로 초병들이 서서 망을 보고 있단다. 강가로 내려가 손을 씻고 있는데 젊은 남녀 한 쌍이 다가와 그들도 손을 씻었다. 말을 들어보니 한국에서 온 젊은이였다.
한글로 “두만강”이라고 쓴 팻말 앞에서 증명사진들 찍기에 열심들이다. 성락식(교육과) 동기 부인이 내게 다가와 ‘이이는 늘 나라 걱정밖에 하지 않았어요’ 하면서 그 동안에 여자로서 불만스러웠던 심경을 피력했다. 나는 동의했다. ‘그는 아마 그랬을 거에요.’ 성락식 동기는 경찰청 차장을 지냈다. 경찰 총수들이 모다 줄줄이 사탕될 때 그는 거명조차 된 적이 없다. 그는 재직 시절 폴리스 라인을 만들어 평화시위문화를 이 땅에 처음 소개했으며 경남경찰청장 시절엔 ‘칭찬이어가기’ 운동을 벌여 남의 욕하기 좋아하는 이 나라 풍토에서 신선한 모범을 보였다.
중국 여행에서 무슨 박물관이라고 적힌 곳을 들어가면 틀림없이 물건 파는 곳이다. 도문을 출발해 고속도로를 달려 찾아간 연변 박물관. 왠지 들어가는 우리들에게 따뜻한 녹차 한 잔씩을 권한다 했더니 이곳은 라텍스 판매장이었다. 그 선전 다 들어 주고 밖으로 나오니 피로가 몰려 왔다. 몇몇 동기들이 라텍스 제품을 사느라고 나오지 않는다. 부인들이 불만을 늘어놓았다. ‘이러다가 시간이 없어 발맛사지 못하는 거 아니야’ 어제의 급경사 길과 그 지긋지긋한 계단 탓에 모두들 쩔룩거리며 걷는 모습을 보니 정말 발맛사지가 시급하구나 하는 생각이 들었다.
날이 어둑어둑했다. 저녁도 먹어야 하고 발맛사지도 받아야 하고 심양 가는 비행기 타러 공항에도 가야 했다. 빨리빨리야 이미 수십 년 익힌 솜씨. 저녁을 후다닥 먹어 치우고 발맛사지 받으러 갔다. 그 골목 건물들은 모두 발맛사지하는 업소가 점령했다. 내가 들어간 곳은 ‘대우 발맛사지’. 상호만 보아도 한국인들이 얼마나 많이 왔었는지 알겠다.
생전 처음 받아 보는 발맛사지. 발을 따뜻한 물에 담그도록 하더니 잠시 후 들어와서 발을 마른 수건으로 닦고 발바닥 발가락 하는 순으로 안마를 시작했다. 따뜻한 물에만 담궈도 피로가 풀린 것 같은데 발바닥을 두드리고 종아리를 쓸어 주니 졸음이 살살 오는 듯했다. 졸지 말라는 듯 가끔씩 아파서 정신이 번쩍 들었지만. 옆에서 김영택(법과) 동기가 ‘아이구구, 아이구 시원해!’ 하며 연신 탄성을 질렀다. 그러면서 우리에게 한마디 일러 주었다. 이렇게 기분 좋은 척해야 얘네들이 신이 나서 더 열심히 한다구. 여자들도 남자들에게 그러잖아. 똑 같은 거야. 나는 속으로 생각했다. 맞아 그래. 그래야 하는 거야. 그런데 이 등신은 배워도 실천을 못한다. 김영택 동기는 전에 기우회에서 가끔 만났었다. 요즘은 내가 통 나가지 못하고 있지만. 그는 항상 사람들과 흉허물없이 잘 어울려 주었고 늘 장자다운 면모를 보여 주었다. 서로 위해 주는 그들 부부의 모습이 아름다웠다.
훨씬 생기가 돈 우리 일행들은 연길 공항을 향했다. 아까 라텍스 매장에서 산 베개인지 쿠션인지를 등에 받친 임봉재(국문과) 동기가 노래를 불렀다. 임봉재 동기는 나 다음 65동기회장을 지냈다. 그는 사업도 잘 했고 65동기회장 시절 기금도 많이 확충했었다. 용인에서 말 타고 다니는 사람으로 알려져 있다. 그런데 그는 노래도 잘 부른다. 특히 ‘낭만에 대하여’는 최백호가 저리 가라다. 오늘도 예의 ‘낭만에 대하여’가 걸쭉하게 차내에 울려 퍼졌다. 그의 부인은 요리 솜씨가 좋다. 특히 된장 바른 요리는 내가 먹어 본 중 최고다. 이쯤 했으면 이번 여름에 초대하려나....
공항에 도착하니 문병순 부부, 이걸표 부부가 여기까지 마중나와 있었다. 세상에 이렇게 지성일 수가. 어제 못 뵌 문병순 부인께 인사드리고 서울에서 자이젠하기로 하고 탑승수속을 밟았다.
면세 구역 안에서 이것저것 구경했으나 살 만한 것이 없다. 탑승 대기실에 헌정회 사람들이 있었다. 전국회의원들. 정진길 헌정회 사무총장을 비롯 김동주 의원 등등. 인사를 나누고 앉아 탑승을 기다리는데 시간이 지나도록 비행기 타라는 말이 없다.
잠시 후 정복을 입은 공항 여복무원이 핸드마이크를 들고 다니면서 뭐라고 소리쳤다. 뭐라는지 모르겠다. 내 귀에 들리는 소리는 장춘 ...... 가거나말거나...... 계속 그런다. 나는 쫒아가서 영어로 말해라 무슨 말인지 모르겠다고 손짓발짓 했다. 그 복무원은 영어를 모른다며 내 비행기표를 보고 심양은 기다리고 있으란다. 그러기를 몇 번인가 계속하더니 일단의 탑승객들이 공항을 빠져 나갔다. 나는 또 그 여복무원에게 쫒아 갔다. 그랬더니 이 여자 나만 보면 슬슬 피했다. 한 한국인 젊은 아가씨가 답답했던지 내게 다가와 연길에서 뜨는 항공기는 장춘 상공을 통과해야 하는데 장춘 상공에선 번개가 치는 등 기류가 좋지 않아 장춘행 비행기는 결항이고 심양행은 대기라고 친절히 설명해 주었다. 나는 이 내용을 동기들에게 재방송했다. 자정을 넘겨 비행기 탑승이 이루어졌고 시간은 늦었지만 예정된 일정을 소화해 낼 수 있었다. 그나마 얼마나 다행인가!
2007년 7월 7일 토요일
늦잠을 자고 나니 새 기운이 솟았다. 오늘의 일정은 “본계수동”이라는 동굴을 들렀다가 단동으로 가 압록강을 보고 대련으로 넘어 간단다.
그동안 1호차에선 전병규(임학과) 동기가 나무박사답게 나무에 대하여 이모저모 설명해 주어서 동기들의 눈을 확 뜨게 했다는데 2호차에선 그 설명을 듣지 못해 아쉬웠다. 학부에서 전공한 대로 사회에 나와서도 그 전공 살려 활동하거나 취미로나마 계속 공부하기가 어려운데 그는 이것을 해냈다. 그가 부럽다. 부인은 남편이 얼마나 자랑스러울까.
상념에 젖어 있는데 본계수동에 다 왔단다. 버스에서 내리니 나비팔이 소녀들이 몰려들었다. ‘나비. 천원’ ‘나비, 천원’하며 집요하게 따라 다녔다. 나비를 줄줄이 책받침만한 크기의 접이식 비닐에 코팅해서 팔고 있었다. 우리 동기들이 꽤 많이 샀다.
이곳은 모든 것이 잘 정비되어 있는 공원이었다. 주차장에서 동굴 입구까지 11인승 오픈카를 타고 이동했다. 거리가 꽤 머니까 이 오픈카가 셔틀버스인 셈이다. 도로는 잘 포장되어 있었고 주변 조경도 비교적 깔끔했다. 동굴 앞에는 연못도 만들어 놓았고 조형물도 있었다. 동굴 입구에 “夲溪水洞” 이라고 붉은 글씨로 음각해 놓았다. 오늘이 토요일이어서인지 중국인들도 많았다. 줄을 서 차례를 기다렸다. 사람들에게 오버를 한 벌씩 나누어 주었다. 우중충한 색깔에 냄새도 나고 지저분해서 나는 안 입을까 생각했다. 그런데 천정에서 물방울이 뚝뚝 떨어지는 게 아닌가. 나는 얼른 오버를 주워 입었다.
이 동굴은 우리나라의 고수동굴이나 환선동굴 같은 석회암 동굴이다. 다른 점이 있다면 이 동굴은 배를 타고 다니며 구경한다는 점이다. 동굴 가운데 호수같이 물이 가득 고여 있다. 물속으로 아주 작은 물고기들이 헤엄치는 모습도 보였다. 보트에 올라탔다. 물 위를 미끄러지듯 배가 나아갔다. 맞은편에선 구경을 마친 배가 돌아 들어오고 있었다. 굴 천정과 벽에는 여러 가지 모양의 종유석들이 기기묘묘한 형태를 빚어내었고 석순이 자라는 모습도 보였다. 이 종유석들에게 그에 알맞은 제목을 붙여 놓았다. 태어남은 자연이지만 연출은 인간의 몫이다. 이 연출에 가장 자주 등장하는 장면은 불교나 도교의 가르침을 받는 중생들의 모습이었다. 그만큼 이곳 민중들에게 영향력 있는 정신세계가 무엇인지 알 것 같다. 전제진 동기가 물이 올랐다. 비디오 카메라가 바쁘다. 그러다 바위에 부딪쳐요. 머리 조심하세요.
오늘은 박물관에 안 들러서 좋다. 본계수동 공원 안에도 박물관이 있던데. 주차장에 내려오니 길에 앉아 광주리에 과일을 담아 놓고 파는 아낙네들이 많았다. 저쪽으로는 깨 잣 등을 파는 아줌마도 보였다. 부인들이 이것저것 사서 먹기도 하고 주기도 했다.
오전을 시간 여유를 가지고 한가롭게 지낸지라 한결 마음이 느슨해졌다. 점심을 먹으면서 누가 갖다놓았는지도 모르는 소주와 고량주를 가리지 않고 되는 대로 받아 마셨다.
느긋이 기대앉아 단동까지 한잠 잘 판이었다. 그때 여운택(건축과) 동기와 김궁자 동기가 2호차로 건너 왔다. 여운택 동기의 자작시가 완성되었단다. 그가 스스로 읊었다.
천 지
.............. 여운택
하늘을 향한
땅의 분노로
용솟음 치며 끓어 오르던 붉은 기둥이
이제 그 육신은 서서 잠들고
영혼은 가라앉아
생명의 원천이 되었다
배달의 상징 백두는
어느새 구름이 되고
구름은 다시 장백이 되어
모든 것이 하나다
하늘과 백두 사이 노여움은 사라지고
차거운 고요만이 환웅의 뜻을 품고 있다
우리가 오늘 여기 오는 것은
지고의 부름이 있어
민족의 원천을 찾아오는 숭고한 본능이다
지금 이 순간 천지가
용암을 품고 끓어 오르면
나는 여한없이 그 속에 남으리라
이 시를 다시 김궁자 동기가 은쟁반에 옥구슬 굴러가는 낭랑한 소리로 낭송했다. 모두들 버스 지붕이 날아갈 듯한 박수.
여운택 동기는 시를 잘 쓴다. 그는 예전에 나와 몽골에 갔을 때도 멋진 자작시를 낭독하여 뭇사람들을 감동시킨 바 있었다. 뿐만 아니라 그는 그림도 잘 그린다. 65동기회보의 만평도 게재해 왔다. 한마디로 감성이 풍부하다. 타고 난 예술적 감성이 철철 넘친다. 이런 그의 정서는 일상생활에도 그대로 나타난다. 그는 늘 산을 사랑하고 사람들을 따뜻하게 대한다. 아낌없이 배려하기를 좋아한다. 이번 나의 여행도 그의 배려 덕이다.
그러나저러나 아까부터 홍현표 후배 쪽이 어수선하다. 동기 부인들이 달려들어 수지침을 놓는다 약을 먹인다 하며 부산스럽다. 아마 몸이 좋지 않은가 보다. 홍현표 후배는 69학번 원예과란다. 김선규(화학과) 동기 부인이다. 그녀의 표현대로 하면 옆지기이다. 그들 부부는 캠퍼스 커플이자 클럽 커플이란다. 나와 똑 같다. 둘이는 한농회에서 만났단다. 김선규 동기는 조용한 성품이고 부인은 전체 원예과를 들었다놓았다 할 정도로 활달한 편이란다. 원래 부부는 그렇게 만난다니까. 그런데 한 가지 이상한 것은 아무리 보아도 그녀가 우리 4년 후배 같지 않다. 14년 후배라면 몰라도. 집에 가면 내 옆지기에게도 그 비결을 알아오라고 해야겠다. 그녀는 66학번이다.
차가 단동 시내를 빠져나가 압록강 가에 우리를 내려 주었다. 강에는 산책 나온 사람들이 많았다. 강폭은 한강과 비슷해 보였다. 강 위로 끊어진 철교가 반만 남은 채 방치돼 있었다. 중국 쪽 철교는 멀쩡하고 북한 쪽 철교만 날아갔다. 만일 중국 쪽 철교에 폭탄을 투하했다면 그건 바로 중국에다 폭탄을 투하한 꼴이 되어 전혀 다른 형태의 전쟁이 되었을 것이다. 한국전쟁 때 중공군의 개입을 막고자 물자 보급로를 끊었던 흔적이란다. 그 흔적을 그대로 보여주기 위해 개보수를 하지 않고 그대로 내버려 두었다. 영욕의 역사의 자취는 함부로 훼손하는 게 아니다. 내 역사든 남의 역사든. 끊어진 철교 상류에 새 철교를 부설했다. 반은 중국 측에서 그리고 나머지 반은 북조선에서. 중국 측 철교는 아치를 만들어 모양을 냈는데 북조선 측 철교는 아무 장식 없이 그냥 철길만 깔아 놓았다.
유람선을 탔다. 유람선 뱃머리에 앉아 압록강 상류를 바라보면 좌측은 중국 단동 시이고 우측은 북한 신의주 시이다. 좌측은 고층 빌딩들이 쭉쭉 그 높이를 자랑하고 우측에는 녹슨 준설선과 움직일 것 같지 않은 부서진 어선 한적한 초대소 쓰러져가는 낡은 와가가 보였다. 가슴이 아려 왔다. 그런데도 붉은 글씨 현수막은 여기에도 예외없이 걸려 있다. 배가 북한 측 경계선 쪽으로 가까이 가자 서로 말하면 들릴 듯했다. 우리 동기들 모두 ‘안녕하세요’하며 손을 흔들자 북한 주민들 역시 손을 흔들었다. 군인들 몇이 웃통을 벗고 삽질을 하거나 망치질을 하다가 힐끗 돌아다보곤 하던 일을 계속했다. 뚝방 길에선 촌로가 자전거를 타고 가다 이웃을 만나 서로 안부를 묻는 듯 한참을 서서 얘기를 나누는 모습도 보였다. 모래밭에선 철없는 아이들이 뛰어 놀고 있다. 미역 감는 모습도 보였다. 철 이른 한가한 어촌의 모습이었다. 우리 눈에 비친 그들, 그들 눈에 비친 우리, 어떻게 다를까? 유람선이 다시 선착장으로 들어오는데 마침 기차가 북조선에서 중국 쪽을 향해 압록강 철교를 건너고 있었다. 일주일에 한두 번밖에 다니지 않는다는 기차가 자신의 모습을 우리에게 알리고 싶었나 보다. 기차를 향해 손을 흔들었으나 반응이 없다. 객차인지 화물차인지 잘 모르겠으나 겨우 네 량뿐이다.
다시 버스를 타러 가는데 그동안 보이지 않던 무협지에 나오는 개방파 고수의 모습이 보였다. 올림픽을 앞두고 중국 정부가 신경을 많이 쓰고 있다는 증거다. 여자 고수가 어린 딸아이를 대동하고 나타났다. 그러나 그다지 떼쓰는 기색은 없었다.
버스는 대련을 향하여 가고 또 갔다. 또 가고 또 갔다. 밖이 어둑어둑하더니 캄캄해졌다. 아까 유람선을 탈 때부터 뱃속에 가스가 차는 듯 하더니 이제는 뱃속에서 열이 나면서 바늘로 콕콕 쑤시는 듯했다. 물을 찾으니 없다. 에어컨은 사정없이 고성능을 자랑한다. 내 몸 밖은 춥고 안은 뜨겁다. 낮에 술을 많이 마시는 것 같더라니. 그곳 도로에는 중간에 휴게실이 없다면서 차를 길가에 세우더니 적당히 용변을 보란다. 단체 노상방뇨다. 남자는 한쪽 다리 들고 여자들은 엉덩이를 내리면 되는가. 이럴 때는 치마가 훨씬 편할 텐데. 나도 동참했다. 돌아와 자리에 앉기 전에 가이드에게 물을 찾으니 뜨거운 물밖에 없단다. 이열치열이다. 그거라도 마셔야지. 뱃속에선 일차대전이 시작됐다. 곧이어 이차세계대전. 그리고 중동전쟁까지 이어졌다. 하지만 핵폭발만은 막아야 한다. 모든 힘과 신경이 괄약근을 향하여 집중됐다.
저녁을 먹는데 나는 음식에 관심이 없었다. 오로지 내 관심은 측소뿐이다. 하지만 오늘 밤이 중국에서의 마지막 밤이다. 동기들은 이 밤이 아쉬웠다. ‘마지막 밤 그대와 춤을’ 뜨거운 밤을 보내고 싶을 것은 당연했다. 그러나 64명 전원이 한꺼번에 들어갈 수 있는 노래방이 그곳에 있을 리 없다. 그래서 원하는 사람에 한해 가기로 했다. 호텔방에 얼른 짐을 풀고 로비로 내려오란다.
나는 방에 남고 오늘의 내 룸메이트인 김홍대(영문과) 동기는 노래방 간다고 나섰다. 이번 여행에 김씨 3대가 참여했는데 김용대(화학과) 김중대(경영과, 나) 김홍대(영문과) 이렇게 셋이다. 그런데 공교롭게도 모두 싱글로 왔다. 다들 부부 사이가 안 좋은가.
김홍대 동기가 나가자마자 난 화장실을 들락거렸다. 몸에 열이 있는 것 같았다. 소화제 먹고 지사제 먹고 약이란 약은 이것저것 닥치는 대로 먹었다. 문 입구에 있는 에어컨을 켜니 천정에서 물이 뚝뚝 떨어졌다. 에어컨을 껐다. 샤워를 했다. 샤워를 하고 나오니 샤워부스 배수로로 내려가야 할 물이 세면대 쪽으로 새어나와 세면대 바닥이 물로 흥건했다. 에이 시나브로 빠지겠지. 나는 물 빼기를 포기하고 침대에 누웠다. 이렇게까지 술탈이 날 정도로 많이 마신 것 같진 않은데 하면서도 여간 후회스러운 게 아니었다.
꽤나 시간이 지난 듯 김홍대 동기가 돌아왔다. 샤워하러 간 그가 영 나오지를 않는다. 속으로 아하 또 배수에 문제가 생겼구나 하면서도 나는 모르는 체했다. 그는 그 물을 모두 배수로로 내려 보내고 깨끗하게 청소하고 나서야 방에 들어와 잤다. 나는 그를 기우회에서나 산우회에서 자주 만났으나 이렇게 말없이 성실한 성품을 가졌는지 미처 몰랐었다. 너무나 멋진 동기다.
7월 8일 일요일
자고나니 좀 나은 듯했다. 오늘은 대련 시내 구경이나 하다가 귀국하면 된다. 멀건 밥물 한 사발 마시고 몸을 추슬러 보았다. 견딜 만했다.
다들 가벼운 마음으로 버스에 올랐다. 이때 김세환(경제) 동기 부부가 멋진 초대를 했다. 이번 여행이 그의 옆지기 환갑 여행이라면서 우리 65동기들을 그의 사업장인 조치원으로 초대한 것이다. 가을에 추어탕이나 한 그릇 하자면서. 그럼 가을에는 뭐니뭐니 해도 역시 추어탕이지. 가을 추자 추어탕 아닌가. 언젠가 청계산 등산길에서 그가 주택 임대사업에 대한 구상을 얘기하는 것을 들었었는데 기어코 성공해 냈다. 역시 안암골 호랑이다운 집념의 사나이다.
우리 2호차에는 수호신이 한 사람 있다. 나는 여행 중 내내 그만 보면 마음이 든든했다. 버스 맨 뒷좌석에 혼자 떡 버티고 앉아 미동도 하지 않은 채 지긋이 웃는 얼굴로 앞자리의 동기들을 지켜주는 듯한 그의 모습이다. 그는 김홍석(법과) 동기이다. 오늘도 역시 그는 우리를 지켜주고 있다.
버스는 우리를 성해공원으로 데려다 주었다. 성해공원은 해운대공원처럼 바닷가 공원이다. 스케이트보드를 타도록 경사진 구조물도 만들어 놓았고 아직 유치한 수준이지만 여러 가지 놀이기구들도 갖춰 놓았다. 아침 이른 시각이어선지 사람들은 많지 않았다. 낮에 노래자랑이라도 있는지 무대와 앰프 점검에 분주한 모습도 보였다.
끼리끼리 경사진 구조물에 올라 사진을 찍었다. 김은표(정외과) 동기 부부가 사진 찍는 모습도 보였다. 처음 그를 만났을 때 나는 ‘김은표가 여동기인 줄 알았더니 아니네’ 하였더니 그는 ‘걔는 김은숙이지’하면서도 섭섭한 기색이 전혀 없었다. 나는 진짜 김은표가 여동기인 줄 알았었다. 미안하네 친구. 이름이 너무 고와서 잠시 착각했으니 용서하라구. 그래서 이젠 확실히 알았잖아.
나는 방길혁(법학과) 부부와 앞서거니 뒷서거니 하며 공원을 한 바퀴 천천히 산책했다. 그러면서 그와 이런저런 이야기를 나누었다. 그는 대선에 관심이 많았다. 이 박 경쟁에도 깊은 관심과 우려를 나타냈다. 여야 누가 되건 국민을 위하는 사람이 되어야 할 텐데 하고 걱정했다. 우리 국민 모두의 생각도 다름 아니다. 잘 돼야 할 텐데. 방길혁 동기는 항상 온유한 친구다. 나는 가끔 그를 우리 과 동기로 착각한다. 그만큼 친밀감을 느낀다는 말이다. 그가 수자원공사의 임원을 했다는 게 중요한 게 아니다. 그는 대전에 있으면서도 늘 우리 곁에 있는 친구라는 게 중요하다.
마지막으로 버스가 멎은 곳은 러시안 거리였다. 입구에는 러시안 거리라는 아치를 세워 놓았다. 입구에서 바라보니 좌우 양옆으로 그림이나 사진을 통해서 보았던 러시아풍 2~3층 집들이 늘어서 있었다. 지금은 사람들이 살지 않고 모두 상가로 사용하고 있는 듯했다. 이곳에서 눈에 띄는 물건은 별로 없었다. 그저 털모자 정도. 한국 물건만 전문적으로 취급하는 상점도 있었다. 내가 장난삼아 ‘고래 이꾸라데스까’ 했더니 그들은 내 목걸이를 보더니 ‘한궈, 한궈’ 그랬다. 한의수 동기가 가로 늦게 얻은 막내딸을 위해 인형을 샀고 전제진 동기가 보드카 두 병을 샀다. 문광호(축산과) 동기 부부가 선물로 살 만한 것이 없나 열심히 수색하는 모습도 보였다.
정오도 되기 전에 때이른 점심을 먹었다. 비행기 시간에 맞추어야 하니깐. 이것이 중국에서의 마지막 식사다. 식사만 마지막이 아니라 전체 인원이 한자리에 이렇게 모이는 것도 이게 마지막이다. 곳곳에서 또다시 ‘위하 고’와 ‘당신 멋져’ 가 울려 퍼졌다. 식사를 마친 우리 모두는 다같이 일어섰다. 박현순(기계과) 동기 부부 이백규(교육과) 동기 부부 조원기(법학과) 동기 부부 그리고 김종서(영문과) 동기도 일어났다. 동기회장 이철식의 인사말에 이어 영원한 우리들의 교가 제창과 무슨 뜻인 줄도 모르고 40년 넘게 부르짖고 있는 교호를 힘차게 힘차게 외쳤다.
이렇게 안암골 호랑이 그 중에서도 65동기들은 백두에 올라 천지(天池)를 바라보고 포효하며 천지(天地)를 품에 안았다.
‘아, 너 영원한 활화산이여!’
흔히들 인생은 선택의 연속이라고 한다. 그러나 나는 이번 여행을 통해 선택이 운명인지 운명이 선택인지 모를 당혹감에 빠졌다. 내 부친이 해방과 함께 서울로 오지 않으셨다면 내 아들은 현지 가이드들처럼 지금은 조선족 3세가 되어 있을 터이다. 이건 나나 내 아들이 선택한 것이 아니고 운명으로 주어진 것이다. 북한의 주민들 역시 마찬가지다. 그들이 선택한 현 체제가 아니다. 그러나 역사에 가정은 없다는 것만은 확실하다. 끝
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