석면이란 ?

[(주)유은건축]

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석면

다른 표기 언어 asbestos , 石綿

 별명은 조용한 살인자(Silent killer).
WHO산하 국제 암 연구기관(IARC)에서 Group 1 등급(발암성 확실)으로 지정한 발암물질.

불에 대한 내화성 때문에 고대로부터 가치있는 것으로 여겨져왔지만, 석면 섬유의 상업적 중요성은 19세기경에야 알려졌다.

섬유는 암석을 파쇄하여 유리(遊離)시킨 후, 보통 송풍법(送風法)에 의해 주변 물질로부터 분리된다. 적어도 1㎝ 이상의 긴 섬유만이 실로 잣는 데 적당하며 짧은 섬유는 종이, 두꺼운 판지 및 석면-시멘트 건축재료의 제조에 사용된다. 잘 부서지고 표면이 매끈한 섬유는 실로 잣기 어렵고 미끄러져 떨어지는 경향이 있으므로, 목화와 같이 표면이 거친 섬유를 약 10~25％ 정도 섞어서 사용한다. 석면섬유는 일반적으로 흰색이지만, 어떤 변종은 담녹색·황색 또는 청색이다. 이것은 쉽게 염색되지 않으며, 염색된 물질은 고르지 못하고 색이 쉽게 바랜다. 섬유는 열과 불에 대한 저항력 이외에도 산과 염기에 대한 내구성이 있기 때문에 화학약품을 다루는 산업에서 널리 사용된다. 석면섬유는 불연성을 필요로 하는 곳에 이용되며, 산업적으로는 특히 브레이크 라이닝, 건축재료, 전기기기 및 열 절연물(絶緣物) 제조에서 중요하다. 석면직물은 방화복에도 사용되며, 극장용 커튼과 공공건물의 방화천장 같은 곳에도 사용된다. 석면섬유의 주생산국은 캐나다이며, 미국 역시 석면제품의 주요생산국이다.

석면섬유가 인간의 건강에 나쁜 영향을 끼친다는 보고는 1970년대 이후 석면에 대한 관심을 고조시켰다. 짧은 섬유는 석면침착증(石綿沈着症), 폐질환 및 급속히 진행되는 치명적인 폐암인 중피종(中皮腫)을 발병시키는 것으로 알려졌다. 이러한 사실이 널리 알려지면서, 20세기의 시작과 함께 건설과 제조 분야에서 광범위하게 사용된 석면과 공기 중 어디서나 존재하는 석면 '먼지'는 많은 관심을 불러일으켰으며, 석면의 사용을 제한하자는 시도를 가속화시켰다. 석면 광산의 광미(鑛尾)에 의한 수질오염은 또다른 잠재적인 위험을 안고 있으나 아직 그 위험성이 정량적으로 연구되지는 않았다.한국에서는 석면이 생산되지 않아 수입에 의존하고 있다. 1991년에는 8만 8,753t의 석면을 수입했으며, 주수입국은 오스트레일리아와 말레이시아이다(→ 색인 : 석면폐증).