멸종위기종의 증가
여러분은 멸종위기종이 얼마나 증가하는지 알고 있나요? 세계 자연보전 연맹은 지금의 생물 멸종 속도가 과거보다 100배 이상 증가했다고 예측했고, 많은 과학자와 전문가들이 쓰고 검토한 지난 50년의 변화를 평가한 보고서에서 약 100만종의 동식물이 멸종될 위기에 쳐했다고 말했습니다. 이렇게 점점 멸종위기종이 증가하고 더욱 심각해져가고 있습니다. 이 이유와 멸종의기종의 예와 해결방안을 알아봅시다.
미국의 사회 생물 학자인 에드워드 윌슨은 이 원인을 HIPPO로 설명했습니다. 그중에 제가 설명할 것은 Invasive (외래종 침입)과 Overexplotation(남획)과 Pollution(환경오염)이 있습니다. 우선 외래종의 침입의 예로는 우리나라의 예로 뉴트리아가 있습니다. 뉴트리아는 농가를 침입하여 작물들을 다 먹어치웁니다. 그리고 굴을 파는 습성이 있어 둑을 파괴하고, 호안이나 연안의 침하를 만들기도 합니다. 다음 남획으로는 인간의 지속적인 남획으로 1970~2000년 사이 포식자 어종이 절반 이상, 52%가 줄고 연간 60만마리 이상의 해양 포유동물이 희생합니다. 환경오염으로는 지구온난화로 인한 수온 상승과 미세 플라스틱으로 인해 해양 동물의 서식지가 파괴되고 있는 것입니다.
멸종위기에 놓인 동물의 예로는 벵갈 호랑이, 거북이, 자이언트 판다 등이 있습니다. 벵갈 호랑이는 방글라데시와 인도의 습지에 약 5,000마리가 살고 있습니다. 기후변화로 인해 수온이 상승하면서 벵갈 호랑이의 서식지가 사라져 유엔에서는 약 2070년에는 벵갈 호랑이가 살 수 있는 습지가 물에 잠겨 사라질 것이라고 했습니다. 바다거북은 모래에 알을 낳는데 모래에 수분이 많고 온도가 낮으면 수컷이 태어나고 수분이 적고 온도가 높으면 암컷이 태어납니다. 하지만 지구온난화로 인해 지구의 온도가 높아지며 지난 20년 동안 태어난 바다거북이 90%가 암컷이었다고 합니다. 다음 자이언트 판다는 생존에 필요한 영양이나 서식처를 제공하는 대나무숲이 기후변화로 인해 빠르게 없어지고 있습니다. 2014년 기준 약 1,800마리의 자이언트 판다가 야생에서 살고 있다고 합니다.
이렇게 점점 멸종 위기종이 심각해지고 있는데, 멸종위기종 증가의 원인이 되는 환경오염을 줄이기 위해 화장품 회사 '러쉬'는 2006년부터 팜유 대신 다른 재료를 사용하기 위해 연구를 시작했고, 지금 팜유가 들어가지 않은 제품을 판매하고 있습니다. 또 다른 우리의 노력 중에는 멸종위기종의 복원이 있습니다. 그 중에 우리나라는 반달가슴곰이 있습니다. 반달가슴곰 복원 시범 산업은 2002년 시작했고, 2년 뒤인 2004년에 복원 사업을 돌입하여 많은 수의 반달가슴곰 복원에 성공했습니다.
많은 멸종위기종이 증가하는 이유는 인간의 환경 파괴, 남획 등이 주된 원인입니다. 그중에서 환경파괴는 멸종위기종의 증가는 물론 다른 많은 문제도 일으킵니다. 멸종위기종의 증가를 줄이기 위해 우리는 더 큰 노력을 해야 합니다.
참고자료
YTN사이언스
PLANET TIMES의 김은지 기자
GREEN PEACE의 이유니 기자