아침햇살을 받아 호수 면으로부터 아지랑이처럼 피어오르는 물안개가 신선이나 노닐 법한 풍경으로 주변을 온통 물들이기 때문이다. 특히 일교차가 커서 물안개가 많이 발생하는 봄·가을에는 그야말로 풍경이 절정을 이룬다.
척 보는 순간 턱 하고 숨이 막힐 정도로 아름다운 장면들이 눈길 돌리는 곳마다 예사롭게 펼쳐지는 게 바로 이 무렵 옥정호의 모습인 까닭이다.
이로 인해 이 맘 때쯤이면 전국 각지에서 몰려든 사진가들이 옥정호의 아름다운 풍경을 카메라에 담기 위해 장사진을 이룰 정도로 길게 줄을 만들곤 한다.
검색어 몇 글자면 옥정호의 아름다운 모습을 담은 사진들도 어렵지 않게 구해볼 수 있을 정도가 됐다.
일명 '붕어섬'이라고도 불리는 외안날을 중심으로 펼쳐진 옥정호의 모습은 신비하고 아름답기 짝이 없어 보는 이들의 눈과 마음을 취하게 만든다.
일제 강점기, 농업 필요성에 의해 만들어진 '옥정호'
임실군 운암면 일대를 흘러가는 섬진강 상류를 옥정리에서 막아 세워 반대편인 정읍군 칠보로 넘겨 계화도와 호남평야를 기름지게 만들고자 했던 것이다.
유역면적 763㎢, 만수면적 25.5㎢, 총 저수량 4억 3000만 톤에 달하는 거대한 인공호수가 탄생된 것이다.
하지만 그 조성목적이 농업용이었던 만큼 이곳은 불과 몇 년 전까지만 하더라도 세인들의 관심과는 거리가 멀었다. 주변 도로가 비포장이었던 것도 한 원인이었다.
이에 따라 이곳을 찾는 사람이라야 입소문을 듣고 찾아든 몇몇 발 빠른 낚시꾼들 정도가 전부였다. 그나마 이곳이 상수원보호구역으로 지정되기 전의 얘기다.
주변 도로가 포장돼 접근성이 크게 좋아진 최근 몇 년 사이에는 사진가들부터 일반관광객에 이르기까지 이곳을 찾는 사람들의 발길이 하루가 다르게 늘고 있다.
가는 길은 호남고속도로 태인 나들목으로 나와 우회전한 뒤 30번 국도를 타고 임실 강진 방면으로, 칠보면을 지나 27번 국도를 따라가면 옥정호가 나오는데,
운암대교 건너 운암 삼거리에서 우회전해 749번 도로를 타면 드라이브 코스로 유명한 호반 순환도로가 나오고, 굽은 도로를 따라가면 국사봉 전망대 휴게소가 나온다.
2006.02.24 오마이뉴스
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첫댓글 임실에 이렇게 아름다운 호수가 있다니 반갑습니다.