'11년 공사' 마무리단계… 12월 21일 완전개통 잠정 결정
선로용량 5배 이상 늘어 운행시간 25분 단축 효과 요금 2600원… 50여% 내려
내년 연말에는 용산역 출발 좌석 급행열차도 새로 운행
지난 주말 가평 자라섬에서 열린 국제재즈페스티벌에는 16만여명이 찾아왔다. 특히 서울에서 대학 시절 MT의 추억을 떠올리며 경춘선 열차를 타고 가평역에서 내려 자라섬까지 10분 남짓 걸어가는 방문객도 많았다. 앞으로 자라섬은 가평역에서 더 가까워진다. 경춘선 복선전철 개통을 계기로 가평역이 외곽의 가평고교 건너편에 새로 들어서기 때문이다. 가평역 신역사는 완공을 앞두고 막바지 공사가 한창이다. 지난 1999년 착공했지만 '찔끔 공사'로 10년이 넘게 걸린 경춘선 복선전철 사업도 대미를 2개월 앞두고 있다. 이에 따라 새 경춘선은 출발역을 청량리역에서 상봉역으로 바꿔 12월21일부터 완전 개통키로 잠정 결정됐다. 코레일은 전체 구간 가운데 남양주 퇴계원역∼가평 상천역(39㎞) 구간은 21일부터 우선 개통할 예정이라고 19일 밝혔다.- ▲ 경춘선 남양주 금곡역사가 11월말 완공을 목표로 공사가 한창 진행되고 있다. /한국철도시설공단 제공
경춘선 복선전철사업은 2조7483억원을 들여 망우역에서 춘천역까지를 현재의 단선에서 복선전철로 바꾸게 된다. 경춘선 출발역인 상봉역에서 망우역 구간은 지난 2005년 중앙선 복선화 공사가 완료된 상태다. 굴곡노선을 개량하면서 망우~춘천 선로의 길이도 현재의 87.3㎞에서 81.4㎞로 줄어든다. 특히 운행시간이 114분에서 89분으로 25분이 단축된다. 운행간격도 50분에서 일반열차는 15분, 급행열차는 30분으로 줄어든다. 선로의 용량은 하루 편도 30회에서 168회로 5배 이상 늘어나게 된다. 요금은 상봉역~춘천역 기준으로 2600원. 기존 경춘선(청량리~춘천역) 요금인 5400원보다 낮아질 전망이다. 현재는 일반철도인 무궁화호를 운행하고 있으나 복선전철 개통과 함께 수도권 전철과 같은 체계의 광역철도 요금이 적용되기 때문이다. 또 내년 연말에 최대 시속이 180㎞인 좌석형 급행열차를 추가 투입하게 되면 40분대에 돌파가 가능할 전망이다.
한국철도시설공단에 따르면 복선전철사업은 90%에 가까운 공정률을 보이고 있다. 이미 지난달 말 노반과 궤도 공사는 모두 끝났다. 개량하거나 새로 짓는 16개 역사 가운데 9개는 완공됐고, 나머지 7개도 11월 말까지는 끝낼 예정이다. 이 가운데 평내호평, 마석, 청평, 대성리역은 새 역사를 사용하고 있고 나머지는 개통과 함께 문을 연다. 철도시설공단 수도권본부 윤태정 차장은 "현재 신호와 설비 등의 공사를 집중적으로 진행하고 있으며, 다음달 15일부터는 시험 운전에 들어갈 계획"이라고 말했다.
경춘선 복선전철에는 앞으로 남양주 지역에 2개 역이 더 들어설 예정이다. 갈매역과 퇴계원 사이 별내신도시의 별내역은 2012년에 개통되고, 묵현역도 새로 생긴다. 남양주시는 지난 8일 열린 묵현역 설계용역 착수보고회에서 2012년 12월까지 공사를 완료할 예정이라고 밝혔다. 묵현역은 평내호평역과 마석역 중간지점에 국비 23억원, 시비 120억원 등 143억원을 들여 지상 2층 규모로 건립된다.
코레일은 복선전철을 운행하는 전동차에 자전거 고정장치 등 관광객을 위한 다양한 편의시설을 설치할 계획이다. 또 내년 말 운행하는 좌석 급행열차는 열차 중간 부분에 국내 최초로 2층 객차를 도입해 주변의 경치를 감상할 수 있도록 할 예정이다. 복선전철 개통에 따라 폐선되는 가평역~김유정역 22㎞ 구간을 테마열차, 레일바이크 운행, 역사를 활용한 체험시설 등으로 조성하는 사업도 추진하고 있다.
개통을 앞두고 그동안 시비가 일었던 문제들도 정리되고 있다. 코레일은 최근 역명도 결정했다. 해당 자치단체들은 지역의 이미지를 부각하고 관광객 유치를 위해 역사의 명칭을 변경할 것을 요구해왔다. 코레일은 변경을 최소화하고 부기(附記) 역명을 통해 의견을 수용했다. 경강역만 '굴봉산역'으로 바뀌고 나머지는 모두 기존 이름을 유지하게 됐다. 다만 부기 역명으로 가평의 상천역은 '호명호수', 가평역은 '자라섬·남이섬'을 역명 아래에 괄호로 표시하게 된다. 가평역의 경우 춘천은 '남이섬', 가평은 '자라섬'을 주장해왔다. 춘천의 굴봉산역은 '제이드 가든', 백양리역은 '엘리시안 강촌', 남춘천역은 '강원대', 춘천역은 '한림대'를 부기하게 된다.
그러나 내년 12월부터 용산역~춘천역 구간을 새로 운행하게 될 좌석 급행열차의 정차역을 두고 벌써부터 신경전이 이어지고 있다. 복선전철 시발역인 상봉역 대신에 용산역까지 연장 운행하면 서울 도심에 빠르고 편리하게 진입할 수 있고 경부·호남선 KTX와 바로 연결되기 때문이다. 이에 따라 남양주 지역에서는 중간 정차역 유치를 위한 경쟁이 벌어지고 있다. 화도읍 이장협의회와 직능단체에서는 지난달 주민 1만명의 서명을 받아 철도공사에 마석역을 좌석 급행열차 정차역으로 선정해 달라는 건의서를 제출했다. 평내·호평지구 주민들도 인터넷 카페 등을 통해 평내호평역이 적합하다며 서명운동에 나서고 있다. 코레일은 내년에 승객 수요 등을 고려해 중간 정차역을 결정할 방침이다.