청주 용두사지 철당간 (淸州 龍頭寺址 鐵幢竿) [국보 제41호]

[당간지주]

  청주 용두사지 철당간 (淸州 龍頭寺址 鐵幢竿) 

국보 제41호

충북 청주시 상당구 남문로2가 48-19

 당간이 서 있는 청주시 상당구 남문로는 예전에 용두사라는 절이 자리잡고 있던 곳이다.

용두사는 고려 광종 13년(962)에 창건되었으나 고려말의 잦은 전쟁과 난으로 인해

폐허가 되었고, 절이 있던 터는 청주시내의 가장 번화한 거리로 변하였다. 

당간이란 당幢이라 불리는 부처님이 그려진 깃발을 달기위한 시설로,

옛날부터 사찰의 앞에 세워져 절이 있음을 알리고 부처님의 위신과 공덕을 나타내던 것이다.

당간 구조는 가운데 당간을 올리고 양옆으로 당간을 지지하는 당간지주를 세웠다.

당간을 만드는 재료에 따라 철당간 석당간 목당간 등이 있으며, 간두竿頭의 모양에 따라

용머리 모양을 한 용두두당, 여의주로 장식한 여의당, 사람의 모슴을 한 인두당 등으로

 분류한다. 용두사지 철당간은 고려 광종 13(962년)에 조성되어 천년이 넘는 세월을

 청주의 역사와 함께 하고 있다. 당초 30단을 쌓아 올려 20여m에 달하는

청주의 랜드마크 역할을 하였을 것으로 추정되나 현재는 20단 만이 남아있다.

본 당간이 소재했던 용두사의 규모 및 창건과 폐사연대에 대한 기록은 남아있지 않다.

이 당간은 밑받침돌과 이를 버티고 있는 두 기둥이 온전히 남아 예전의 모습을

잘 간직하고 있다. 두 기둥은 바깥면 중앙에 세로로 도드라지게 선을 새겨 단조로운 표면에

 변화를 주었다. 그 사이로 원통 모양의 철통 20개를 아래위가 서로 맞물리도록 쌓아

당간을 이루게 하였고, 돌기둥의 맨 위쪽에는 빗장과 같은 고정장치를 두어

당간을 단단히 잡아매고 있다. 특히 세 번째 철통 표면에는 철당간을 세우게 된 동기와

과정 등이 기록되어 있는데, 원래는 30개의 철통으로 구성되어 있었다고 한다.

 당간을 세운 시기는 절의 창건과 때를 같이 하는 고려 광종 13년(962)으로,

연대를 확실하게 알 수 있어 소중한 가치를 지닌다. 또한 당간이 남아 있는 경우가 드문

우리 문화재 현실에 비추어 볼 때, 이곳과 함께

공주 갑사, 안성 칠장사의 세 곳에서만 철당간을 접할 수 있어 보기 드문 작품이다.

철당간에 얽힌 전설 

 고려 초 혜원이라는 스님이 전국의 이름난 절과 경승지를 순례 하던 중

청주의 율랑고을에서 쉬어가게 되었다. 보름달이 떠 있던 한밤중에 갑자기 먹장구름이 몰려와

새찬 비가 내리고 천둥번개가 치므로 혜원은 합장하고 부처께 빌었다. 얼마 후 비가 멎고

서족하는에 무지개가 서더니 부처님이 나타나 곧 용두사로 가서 배가 떠내려가지 않도록

돛대를 세우라고 하였다. 혜원은 날이 밝자 용두사로 갔는데 용두사 주지스님도 간밤에

같은 꿈을 꾸었다며 두 스님이 사흘동안 고심하여 보았으나 그 뜻을 알 수가 없었다.

나흘째 되는 날 한 초립동이가 절 마당에서 '소금배가 들어 올텐데 돛대가 없그나' 하고

중얼거리는 소리를 듣고, 달려가 자초지종을 물으니 '목암산(우암산)에 올라가

사방을 살피면 알 수 있다'고 말하고는 홀연히 사라졌다. 두 스님이 목암산에 올라가

가만히 내려다보니 청주 고을이 천천히 북쪽으로 떠내려가고 있는 행주형의 지형이었다.

이것을 본 두 스님이 용두사에 배의 돛대를 상징하는 철당간을 세웠으며

그 후로 청주를 주성(舟城)이라고 부르게 되었다고 한다.

신라 · 고려를 통하여 수많은 사찰의 건립과 함께 설치된 당간(幢竿)들이 있었으나

대개가 현재 석조(石造)의 지주(支柱)만이 남아 있는 실정이다.

특히 당간에 명문(銘文)이 있어 그 건립연대를 확실히 알 수 있는 것은

이 철당간과 공주 갑사(甲寺)의 철당간뿐이다.

당간의 지주는 화강석으로 양지주가 마주 서 있고

그 사이에 철통(鐵桶)의 원형 당간 20개를 연결시켜 12.7m의 철제당간을 세웠다.

주목할 것은 철제당간의 밑에서부터 셋째 번의 원형철통 표면에 철당기(鐵幢記) 명문이

양각(陽刻)으로 기록되어 있다. 그것으로 건립연대가 준풍(峻豊) 3년,

곧 고려 광종(光宗) 13년(962) 3월 29일이라는 것을 명확히 알 수 있는 점에서

매우 중요한 유물이다. 현재 지주의 높이는 4.2m이고,

철제원통당간 1개의 높이는 0.63m이며 전체 높이는 12.7m에 달한다.

 청주시 남문로2가는 지금 백화점, 은행, 극장 등이 빼곡이 들어선 번화가입니다.

그러나 고려 시대에는 이곳에 용두사라는 큰 절이 있었고

그때의 유적으로 철당간 한 기가 지금도 높이 솟아 있습니다.

   신라와 고려 시대를 통해 수많은 절이 건립되고 당간이 설치되었지만

지금은 대개 돌로 된 지주만 남아 있고 당간은 보기가 드뭅니다.

지금까지 남은 당간으로는 담양 읍내리의 석당간, 나주 동문밖 석당간, 계룡산 갑사 철당간,

안성 칠장사 철당간, 속리산 법주사 철당간 그리고 용두사지 철당간이 있습니다.

그중에서도 용두사지 철당간은 건립연대를 알리는 명문이 있어 국보 제 41호로 지정되었습니다.

사진.2013.7.18. 오전11시 15분

[비개인 오후]

청주사람들의 만남의 장소지요.
시내 중심에 위치해 있기도 하고
찾기도 쉬우니까요.
"철당간에서 만나자."고 말하죠.