왕을 품은 사천 태실 천하의 길지 곤명이 세종·단종대왕을 품다

[부동산]

왕을 품은 사천 태실 천하의 길지 곤명이 세종·단종대왕을 품다

▲ 곤명면 은사리 소곡산 자락에 남은 세종대왕태실지 석물들.

(강사 : 홍성익 강원대학교 교수)

예로부터 태(胎)는 신분의 귀천을 떠나 아주 신성하게 간주됐다. 태아에게 생명력을 불어 넣은 고마운 존재로 인식했기 때문이다.
민간에서 태를 처리하는 방식은 몇 가지가 있었는데 그 중 하나는 태우는 것(소태:燒胎)이다. 대문 밖이나 마당의 후미진 곳을 파고 왕겨 같은 것을 이용해 태웠다. 태를 집에서 멀리 떨어져 태우면 다음 아기가 늦고 가까우면 빨리 생긴다고 생각했다. 일부 지역에서는 아궁이에서 태우기도 했단다.

태를 땅에 묻는 풍습(매태:埋胎)도 널리 유행했다. 손이 없는 방위를 택해 묻되 일몰 후에 사람이 보지 않을 때를 택해 묻었다. 혹여 누군가 약용 목적으로 태를 캐 가는 일을 막기 위함이었다. 태를 그대로 묻기보다는 태운 후 재를 묻는 경우가 더 많았다고 한다.
드물게 태를 말려 보관하는 풍습(건태:乾胎)도 있었는데, 태를 말려 뒀다가 아이가 병이 나면 더운 물에 우려 약으로 먹이기도 했다.

물에 띄워 보내는 경우(수중기태:水中棄胎)도 있었는데, 강변이나 해변에 위치한 마을에서 나타나는 태 처리 방법이다. 물에 흘려보내거나 돌을 매달아 바다에 던졌다고 한다.

#한국의 태실 문화

민간에 비해 왕실에서는 주로 태를 묻었다. 그 역사는 최소 신라시대로 거슬러 올라간다. 충북 진천에 김유신 장군의 태실이 현존하고 있다. 태실(胎室)이란 태를 묻은 장소를 일컬으며, 태봉, 태장봉으로도 불린다.
태실을 조성하는 문화는 고려시대를 거쳐 조선시대에 이르러 자리를 잡게 되는데, 왕손이 출생하면 태를 분청자 또는 백자 항아리에 넣어 미리 보아 둔 좋은 자리에 두었다가 3일 혹은 7일에 태를 백 번 씻는다. 이 절차가 끝나면 다시 태를 항아리에 넣는데 이때 엽전을 함께 넣는다. 항아리 입구를 종이와 남색 비단으로 덮고 빨간 끈으로 봉한 뒤 다시 더 큰 항아리에 넣는데, 작은 항아리를 내호, 큰 항아리를 외호라 부른다. 내호와 외호 사이는 항아리가 움직이지 않도록 솜을 가득 채웠다.

이렇게 보관하던 태항아리는 태봉이 선정되면 묻게 되는데 이를 장태라 했다. 장태는 대체로 출생 후 5개월쯤 지나는 시기에 하게 된다. 이 작업은 안태사(安胎使)가 맡았다. 태를 묻기 위해 안태사 일행이 지나갈 때면 각 고을에선 지극한 예로써 맞아야 했기에 주민들이 느끼는 피로감이 컸다는 얘기도 전한다.

#수난 겪은 세종대왕태실지

27대에 걸친 조선시대 임금 가운데 세종과 단종의 태실지가 사천시 곤명면 은사리에 있다. 원래 왕자 신분에서 세자가 되거나 임금에 즉위하게 되면 그때마다 가봉(加封)이란 절차를 밟게 되는데, 이전의 태실에 비해 한층 위엄 있게 바뀐다. 때론 위치를 옮기기도 한다.

세종실록지리지에 따르면 세종 즉위 원년인 1418년에 지금의 곤명면 은사리 소곡산이 천하의 길지라 하여 안치했다는 이야기가 나온다. 소곡산은 지리산 줄기가 동남쪽으로 뻗은 곳에 있다. 어태 안치를 기념해 당시 곤명현은 남해현과 묶여 곤남군으로 승격되기도 했다.

그러나 세종대왕의 태실지는 이후 편치 못했다. 임진왜란 중 왜적에 의해 파헤쳐지는 수모를 겪었고, 이후 영조 시기에 보수공사가 이뤄지지만 일제시대에 접어들어 경기도 고양시 서삼릉으로 강제 이안(1928~1930년)되는 수모를 다시 겪게 된다. 당시 전국에 흩어져 있던 왕실 소유의 토지를 일제가 민간인에 불하하는 정책과 맞물렸는데, 일종의 조선 왕실의 정통성을 훼손하는 의미가 담겼음이다. 이로 인해 태실지 본디 자리는 어느 민간인에게 넘어가 지금은 묘지가 들어서 있다. 태실지를 지키던 석물만 소곡산 북쪽 기슭에 덩그러니 남았다. 태실지는 1972년에 경상남도기념물 제30호로 지정됐다.

#비운의 단종태실지

세종대왕태실지에 비하면 단종태실지는 더한 비운을 맞았다. 세종의 장손 단종이 그의 숙부 세조에게 왕위를 빼앗기고 죽임을 당한 건 잘 알려진 사실이다. 세조는 여기에 머물지 않고 경북 성주에 조성돼 있던 단종의 태실을 훼철하기에 이른다.

문제는 그 다음이다. 조선 역사에서 한동안 사라졌던 단종태실에 관한 이야기는 영조 대에 이르러 갑자기 등장한다. 세종의 태실지를 보수하면서 단종의 태실지도 함께 보수한다는 내용이다. 이에 관한 기록은 세종대왕단종대왕태실수개의궤(1730년)에 잘 나타나 있다.
그러나 단종태실은 또 다시 사라졌다. 세종대왕태실과 같은 운명으로 1928년 서삼릉으로 이안되어 가지만 그 중간에 사라진 것이다. 단종의 태실에서 나온 태항아리에는 조선 8대 임금 예종의 큰아들 인성대군의 기록이 담겨 있었다.

이를 두고 이날 강의를 맡은 홍성익 교수는 “역사상 태실이나 묘가 잘못 전해져오는 경우가 간혹 있었다”며 “단종의 태실은 성주에 있었는데, 영조 대에 사천에서 등장한 것은 구전에만 의지해 일어난 해프닝”이란 견해를 밝혔다. 임진왜란 당시 왕실족보인 선원록이나 태봉 기록을 담고 있던 의궤들이 모두 불타 정확한 정보를 알 수 없는 상황에서 영조 대에 실수가 일어났단 얘기다.

하지만 조선왕실이 그리도 어리숙했을까? 의궤라면 조선시대 왕실의 공식 문서다. 이것을 부정한다는 게 썩 개운치 않다. 또 이왕직(=일제강점기에 조선총독부 산하 황실 업무 기구)의 주도로 이뤄진 태실 이안 작업이 성심성의껏 진행됐으리라 보기도 어렵다. 1928년 태실을 열었을 때의 보고서엔 분명히 단종태실이라 언급하고 있음도 주목할 필요가 있다. 3년에 걸쳐 54기의 태실이 발굴-이전-보관-안치를 거듭했다. 이 과정에 무슨 일이 있었던 건 아닐까.

곤명면 은사리에 있는 단종태실지에는 지금도 그 흔적이 남아 경상남도기념물 제31호로 지정되어 있음을 알리고 있다. 그리고 태가 묻혔던 자리는 친일반민족진상규명위원회가 친일반민족행위자로 지목한 최연국의 묘가 차지하고 있다. 단종의 비운이 오늘날까지 이어지고 있는 셈이다.

▲ 단종대왕태실지를 알리는 부러진 표지석.

▲ 세종대왕 백자태항아리.

              -  세종대왕의 '애손'이자 조선 역사상 가장 슬픈 임금이었던 단종의 태를 묻은 태실지 (경남지정 기념물 제31호)

              를 일제가 훼손하고, 해방 후 그 자리에 친일파 (최 연 국) 가 무덤을 썼으며, 몇 년 전에는 친일파의 묘비까지 세운 사실이

              알려져 충격을 주고 있다.

              - 단종 태실지는 경남 사천시 곤명면 은사리 산 438에 있다.

최연국, 농민의 피로 성장한 '친일파'

창씨개명을 자랑스럽게 알린 '친일귀(親日鬼)'

최연국, 16세 때부터 친일 관료직에 앉다

최연국(崔演國, 창씨명 朝日 昇1887∼1951)은 사천지역의 이름난 자본가로 군림했던 사람이다. 1930년대 조선총독부 중추원 참의라는 요직에 올라 친일파로 성장하게 되었다. 그의 집안은 대대로 지주계급이었고, 사천에서도 유명한 지주집안으로 불리었다.

▲ 조선금융조합 인물사에 실린 최연국. 그의 경력만 보아도 친일파임을 확인시켜준다.

그는 1903년 궁내부(宮內府) 주사(主事)로 진출하였고, 1905년 사립 명달보통학교장(현 사천초등학교), 1914년 9월 10일 물산장려회 평의원, 1920년 일신고등보통학교(현 진주고) 설립 때 발기인, 1920년 12월 20일 경남평의원, 1921년 8월 경남은행(慶南銀行) 중역 및 대주주, 조선전람회 평의원(1929년 5월 1일), 경남도평의원(1930년 4월 1일), 1933년 6월 3일 (중추원) 칙임 참의, 경남교풍회(慶南矯風會) 사천지부 고문, 1933년 사천군 금융조합조합장, 1934년 9월 12일 진주소득조사위원, 1934년 12월 2일 조선나병예방협회 기금 1천원 납부 등 일제 전반기에 걸쳐 정재계 등의 주요직을 지내면서 권력과 부를 동시에 쌓아 올린 사람이었다. 일제 식민지하에서 조선인으로서는 얻기 힘든 자본력까지 갖추게 되었다.

이 당시에 조선인의 성장을 막았던 일본자본가들은 조선 자본가들과 협력하여 크나큰 부를 축적하기 시작했다. 이 과정에서 최연국 같은 인물들도 큰 영향력을 발휘할 수 있었다.

그는 지역내에서 1933년 사천군 농회장(農會長), 1933년 사천면 협의회 의원을 지냈고, 아박농림주식회사(鵝朴農林株式會社) 중역, 경상남도 평의원(慶尙南道 評議員, 1932년), 1933년 사천군 수리조합장, 임자신탁(壬子信託) 취제역 회장 등을 지냈다.

또한 일제하의 경방단(警防團)과 같은 조선소방협의회(朝鮮消防協議會) 찬조회원으로 있으면서 조선민중들을 탄압하는데 성금을 지원하기도 했으며 사천군 소방협의회 평의원으로도 활동하였다. 소방협의회는 당시의 경찰조직과 유사한 사설 단체로 일제말기에 이르러 전시체제훈련과 방위훈련을 담당했던 조직이었다.

사천농민이 알고 있는 '지독한 친일파'

▲ 최연국은 일제의 농민정책에 적극적으로 홍보하고 참여한 인물이다.

그는 일제식민지 전 기간 동안 금융, 행정, 사업분야 외 산림회 부회장, 사천군 축영회장, 구암(龜岩)토지주식회사 사장, 사천정미소 사장 등을 지내면서 전 분야에 걸쳐 사업을 확장하거나 친일행각을 벌였다.

이는 고성군의 이갑용(李甲用, 창씨명 大田一夫, 중추원 참의, 경남도의원), 통영의 탁동조(卓同朝, 창씨명 光山卓一, 경남도의원, 통영경방단 부단장, 육군지원병후원회 부회장), 거제의 김영수(金榮洙, 창씨명 金村吉祐, 거제어업조합장, 경남수산회의원, 경남도의원) 같은 친일파와 별반 다름없다고 볼 수 있다.

특히 이들은 지역 내 토착자본가로 대표된다고 할 수 있다. 최연국의 활동상을 보면 지역내 토착자본세력들이 어떻게 친일에 한몫을 했는지 알 수 있다.

그는 경남관내 교화강사로 활동하면서 항일운동이나 불온한 운동을 거부하라는 친일행각을 벌였는데 일제의 정책을 일반 민중에게 가르치고 조선민중들의 자생력과 자주독립운동을 말살하는데 일조했던 것이다.

1936년 3월 7일 사천수리조합에서 저수지 신축에 앞장선 최연국, 1936년 3월 14일 "구암토지 주식회사 사장이자 중추원 참의 최연국씨는 군내 각 면을 순회하면서 농사 개량 및 정신작흥을 위해 모여야 한다"라며 농사개량에 대해 강의했다.

이어 최연국은 중추원에 입성하게 되는데 그가 그렇게 할 수 있었던 것은 사천 지역내 일본자본가와 유지들의 추천이 있었기 때문이었다. 이처럼 일본인들에게도 인정받을 수 있었던 것은 그만큼 친일행각을 인정받았기 때문이었다.

충추원은 총독의 자문에 응하는 기관으로, 조선총독부 관제 및 동 중추원 관제에 의해서 1910년 10월 1일에 개설되었다. 설립 당시에 그 구성은 의장, 부의장, 고문, 참의, 부참의 등이었다.

설립 당시에 중추원은 총독의 자문에만 응했으나, 훗날의 관제 개정으로 기능 하나가 추가되어서, 총독의 위촉사항으로 한국의 옛 관습 및 제도를 겸하여 조사하게 되었다. 하지만 이들은 근본이 친일귀족, 친일유지들의 무마·회유를 목적으로 만들어진 실권 없는 허수아비직에 불과하였다.

하지만 중추원 참의는 한국인이 할 수 있는 최고의 영직으로 친일유지·귀족들의 선망의 대상이 되어 있었다. 그는 참의직을 1933년 6월부터 1944년까지 지내었다. 이는 막강한 친일자본력이 바탕이 된 때문으로 볼 수 있다.

창씨개명, 신문광고로 알리다

	▲ 최연국의 아들까지 창씨개명하다.

일본인들이 이런 최연국의 공로와 공헌을 높이 산 것은 어떻게 보면 당연한 결과였다. 그는 일본인들의 사이에서도 매우 인정받는 사람이었다고 한다. 이런 평가는 다시 말해 그가 얼마나 친일행각을 열심히(?) 보여준 사람인지 짐작케 한다.

그리고 최연국의 동생인 최연무(崔演武)도 경남도의원으로 활동하였다. 일본인들은 "최연국은 지방행정의 참여와 개량발전에 높은 협력을 기했던 인물"이라고 극찬을 아끼지 않았다.

1941년 3월 5일 최연국은 부산일보 신문에 창씨개명을 알리고 장남, 차남, 삼남 등도 함께 자랑스럽게 창씨개명 했다.

그는 1941년 10월 22일 조선임전보국단(朝鮮臨戰報國團) 경남 발기인으로 참여하고, 1944년 2월 28일 사천군 국민총력동맹 고문직을 맡으면 각 마을 단위별로 '총력운동을 활발하게 움직일 것을 독려'했다.

해방 이후 1949년 7월 30일 최연국은 반민족행위특별 조사위원회에 체포되었다. 그는 '당연범'으로 분류되어 중참(中參)을 지냈음을 인정받아 송치되었다. 그러나, 1949년 8월 30일 그는 불구속으로 송치되었다가 풀려났다.

최근 <오마이뉴스>는 "세종대왕의 '애손'이자 조선 역사상 가장 슬픈 임금이었던 단종의 태를 묻은 태실지(경상남도 지정 기념물 제31호)를 일제가 훼손하고, 해방 후 그 자리에 친일파가 무덤을 썼으며, 몇 년 전에는 친일파의 묘비까지 세운 사실이 알려져 충격을 주고 있다" 라고 보도하고 있다.

그 장본인이 최연국이다. 일제 때 막강한 권력을 휘둘렀다가 1951년 사망하면서 태실지에다 자기 무덤을 썼다는 것은 역사의식도 없는 '매판친일파'임을 확인시켜 주고 있다.