마지막 화자와 방언의 점멸

[짜르르]

마지막 화자와 방언의 점멸

어떤 언어의 단 한 명의 화자가 살아있다면 머지않아서 그 언어는 사라지고 만다. 2000년대에 들면서 이러한 마지막 화자의 죽음에 관심이 커졌다. 왜냐하면 언어가 절멸하는 현장을 바로 목격할 수 있기 때문이다.

[http://en.wikipedia.org/wiki/Last_speaker_of_language]참고

2010년 2월 4일자 영국 BBC 방송 인터넷 뉴스에 “Last speaker of ancient language of Bo dies in India”라는 제목의 기사가 실렸다. 보어(Bo) 또는 아카-보어(Aka-Bo)는 인도의 안다만 섬에서 사용되던 언어이다. 보아(Boa)라는 이름의 85세 할머니가 2010년 1월 26일에 타계함으로써 적어도 30년 간 혼자서만 간직해오던 보어가 마침내 사라졌으며 이로써 “인류 사회의 독특한 한 부분이 기억으로만 남게 되었다”고 전했다.

[http://news.bbc.co.uk/2/hi/8498534.stm] 참고

에약어(Eyak)는 알래스카에서 사용되는 나-데네(Na-Dene)어파의 언어였다. 마지막 화자인 치프 마리(Chief Marie, 89세) 할머니는 전통적인 방법으로 언어를 배운 사람, 즉 부모로부터 자연스럽게 언어를 배운 사람인데 또 한 명의 화자였던 그의 언니가 1990년대 초기에 사망한 이후 단 한 명의 화자로 남아 있다가 2008년 1월 21일에 사망함으로써 에약어도 함께 사라졌다.

[http://aprn.org/2008/01/22/eyak-language-dies-with-its-last-speaker/] 참고

서북코카서스어족에 속하는 우브흐(Ubykh)어는 흑해 동부 연안의 소치 주변에서 1864년까지 사용되었다. 1864년에 우브흐족은 그 지역에서 러시아인에게 쫓겨났다. 우브흐족은 결국 터키에 정착하여 하즈 오스만(Hacı Osman), 크르크프나르(Kırkpınar), 마수키예(Masukiye)와 하즈 야쿠프(Hacı Yakup) 등의 마을을 세웠다. 터키어와 체르케스어(Cherkess, Circassian; 서북코카서스어족에 속함)가 일상 생활에서 쓰이게 되었고 이들 언어에서 많은 단어가 그 사이에 우브흐어에 들어왔다.

우브흐어는 1992년 10월 7일에 마지막 유창한 화자인 테브피크 에센치(Tevfik Esenç)가 사망함으로써 절멸하였다. 조르주 뒤메질(Georges Dumézil)을 비롯한 수많은 언어학자가 마지막 화자 몇 사람, 특히 테브피크 에센치와 휘세인 코잔(Hüseyin Kozan)의 도움을 받아 수천 쪽 분량의 언어 자료와 수많은 음성 기록을 수집하고 대조하였다. 우브흐어를 우브흐족이 표기한 적이 전혀 없지만, 우브흐어 몇 구절을 17세기에 에블리야 첼레비(Evliya Çelebi)가 그의 여행기(Seyahatname)에서 전사하였다. 우브흐어 구비 문학의 상당 부분이 나르트 사가(Nart Saga) 일부 전설과 더불어 전사되었다. 마침내 테브피크 에센치는 뒤메질이 고안한 전사법으로 우브흐어를 표기하는 것을 배웠다. 우브흐어는 세계에서 가장 많은 자음을 보유한 언어로 기네스북에 기재되기도 했었다.

[http://en.wikipedia.org/wiki/Ubykh_language]

영국과 아일랜드 사이의 아일랜드 해에 있는 영국 왕실 직할령인 맨(Man) 섬에서 사용된 맨어(Manx) 또는 맨섬의 게일어(Gaelg)어는 아일랜드어(Gaeilge) 및 스코틀랜드 게일어(Gàidhlig)와 더불어 인도유럽어족 켈트어파의 고이델 어군에 속한다. 이미 1874년에 맨섬 전체 인구 41,084명의 30%인 12,340명이 맨어를 상용한다고 추정되었으며, 1901년의 인구조사에서는 맨섬 전체 인구의 9.1%가 맨어를 사용한다고 말하였다. 이 비율은 1921년에는 1.1%로 떨어졌다. 맨어를 구사하는 것은 품위가 떨어지는 것으로 인식되었기 때문에 부모들은 영어와 비교하여 맨어는 쓸모가 없다고 생각하여 아이들에게 맨섬 말을 가르치지 않았다. 20세기 중엽에는 모어 화자가 몇 사람 안 남았고, 이 중에서 마지막 화자인 Ned Maddrell이라는 어부가 1974년 12월 27일에 사망함으로써 맨어는 사어가 되었다. 그러고 나서 맨어를 되살리려는 학계의 노력이 이루어져 많은 사람이 제2언어로 배웠다. 이제는 맨어를 구사할 수 있는 사람이 수백 명 되고, 이 중에는 맨어를 모어로 하는 어린이도 조금 있다. 2001년에는 맨섬 전체 인구의 2.2%인 1,689명이 맨어에 대해 어느 정도 알고 있다고 밝혔다. 맨섬 말은 이 언어로 성경이 번역되어 있고 모어 화자들에게서 얻어진 다수의 음성 기록이 있는 등 잘 기록되어 있었기 때문에 되살리려는 노력이 성공할 수 있었다. 오늘날 맨섬에서 유치원 5곳에서는 맨어로만 교육이 이루어지고, 모든 초등학교와 중등학교에서는 맨어를 제2언어로 가르친다.

[http://en.wikipedia.org/wiki/Manx_language]
[http://en.wikipedia.org/wiki/Goidelic_languages]
[http://en.wikipedia.org/wiki/Ned_Maddrell]

네기달어(Negidal)는 이른바 알타이어족의 한 어파인 만주퉁구스어파에 속하는 언어이며 현재 아무르강 하류에서 합류하는 암군강 유역에서 살고 있는 네기달인이 사용하는 언어이다. 2002년의 통계에 따르면 567명의 인구가 있으며 그 중에서 9명(1.6%)만이 언어를 구사할 수 있다고 한다. 그나마 이들의 언어는 주위에서 사용되는 언어인 어원어, 어웡키어, 울치어, 니브흐어 등의 영향을 크게 받았다. 그리하여 몇 안 되는 화자조차도 순수한 네기달어를 구사하지 못한다고 할 수 있다. 한국알타이학회 언어조사팀은 순수한 네기달어를 쓸 수 있는 사람을 찾아 나섰는데 현지 연구자의 도움으로 리디야 인노켄티예브나 우디(Lidija Innokent’jevna Udy, 1938년생) 할머니를 만날 수 있었다. 이 분은 10살 경에 고향인 타흐타(Takhta)를 떠나서 하바롭스크로 나온 분이다. 대도시로 나온 후에는 모어인 네기달어를 말하지 않고 러시아어만으로 생활을 하였지만 이 분의 머릿속에는 유년 시절에 사용하던 네기달어가 남아 있는 것이다. 60년 정도 사용하지 않던 언어를 말하기는 쉽지 않지만 기억을 되살리고 말을 자꾸 하려다 보면 자신도 모르게 어릴 때에 했던 말이 나온다고 하였다. 그는 순수 네기달어의 최후의 화자인 것이다.

방언의 점멸

한편 우리가 간과해서는 안 될 것이 있는데, 표준어의 보급으로 방언들이 많이 사라지고 있다는 것이다. 방언은 언어의 하위 체계로서 그것을 사용하는 공동체의 독특한 세계관과 문화의 복합체가 반영되어 있다. 이러한 방언이 사라지는 것은 그 언어 체계에 반영된 사고와 문화가 사라지는 것이다. 논리적으로 보면 언어는 여러 개의 방언으로 구성되어 있으며 언어가 절멸한다는 것은 세력이 약한 방언부터 점차 사라지기 시작하여 최후의 방언이 사라지면 그 언어도 사라지는 것이다.

경우에 따라서는 한 언어 내에서 특정 방언만 사라지기도 한다. 한국어의 경우 표준어의 보급으로 젊은 세대는 이미 표준어를 구사하고 있다. 아주 독특한 방언인 제주 방언은 이미 절멸의 단계에 접어들고 있는 다. 한국어의 또 하나의 방언이라고 할 수 있는 중앙아시아에서 사용되고 있는 고려말은 이미 거의 사라졌다고 할 수 있다.

한국알타이학회에서 6년에 걸쳐 러시아, 중국, 몽골 등에서 알타이언어 현지 조사를 할 때에도 이러한 점이 드러났다. 즉 각각의 언어가 러시아어, 중국어 등 우세 언어에 밀려 절멸의 위기에 빠진 것은 물론이고, 해당 언어의 방언들도 표준 방언에 밀려 사라지고 있었던 것이다.

각종 방언은 그 나름대로의 역사가 있다. 그리하여 그 자체로도 보존할 가치가 있는 것이다. 2010년에 제주(지역)어를 유네스코에서 치명적인 절멸 위기의 방언으로 지정한 것도 그 한 예이다.