1916년 9월 16일 평안남도 평원군 조운면 송천리
지주이자 상당한 부농집안에서 태어난 이중섭(李仲燮)은
어린 시절부터 그림에 탁월한 재능을 보였다
1930년, 평안북도 정주의 오산고등보통학교 입학한
이중섭은 미국 예일 대학교에서 미술을 전공하고 부임한
임파(任波) 임용련(任用璉) 선생에게 미술지도를 받았다
1932년, 33년, 34년 3년 연속
<전조선남녀학생작품전람회> 중등부에 입선하면서
재능을 들어내기 시작했다
1936년 2월, 오산고등보통학교를 졸업하고 일본으로 유학
도쿄에 있던 제국미술학교 서양학과에 진학했다
1987년 제국미술학교를 중퇴하고 일본 문화학원 미술과로 전학
1939년, 같은 미술부 한 해 후배인
야마모토 마사코(山本方子, 1921~2022)를
만나 교제를 시작한 후 1945년 5월 20일, 원산에서
둘은 결혼식을 올렸고 이중섭은 마사코에게
이남덕(李南德)이라는 한국 이름을 지어주었다
<南쪽에서 온 德이 있는 여인>이라는 의미다
1945년 8월 15일, 조선이 광복되었으나
38선이 그어지고 원산은 북한의 공산 정권 치하에 놓인다
이중섭은 강제적으로 공산당 동맹에 가입해야 했고
9월엔 김영주와 원산미술협회를 결성했다
1950년 6월 6.25 한국전쟁이 발발했다
12월 흥남 철수 때 원산에 일군 삶의 터전을
모두 버려둔 채 알거지로 남한으로 내려왔다
원산에 있을 때
1946년 첫째 아들이 태어났으나 곧 바로 사망했다
1947년 둘째 아들 태현이 태어났다
1949년 셋째 아들 태성이 태어났다
이중섭은 부인 이남덕(마사코)과 두 아들을 데리고
부산으로 피난을 오기는 했지만,
남한에 의지할 만큼 형편 좋은 친척이나 지인이 없는
이중섭으로서는 생계가 막막했다
남 부러울 것 없는 환경에서 자란 이중섭은
남에게 폐를 끼치는 걸 싫어했고
부유한 환경에서 자란 예술가여서 험한 막일을 해가며
돈벌이를 하는 데도 능숙하지 못했다
그러다 보니 이중섭을 대신해 부인 이남덕이 거리로 나서
재봉질을 해가며 연명하는 일이 다반사였다
1951년 정부의 수용피란민 소개정책으로,
조카 이영진이 제주도에 있다는 이유로 제주도로 보내졌다
그러나 제주도에 특별한 연고가 있는 것도 아니어서
어디에 머물지도 정하지 못하다가 어떤 노인이
<서귀포가 좋다>고 하는 말을 듣고 몇 날을 걸어갔다
서귀포에 도착하자 마을 반장 송태주·김순복 부부가
본인들의 집 곁방 한 칸을 내어주어 네 식구가 살았다
여기서도 그의 가족은 별다른 생계 수단이 없어
피난민에게 주는 약간의 배급을 받고,
종교단체의 지원을 받으며, 게를 잡고 한라산에서
부추를 뜯으며 힘들게 삶을 이어갔다
가혹한 생활로 부인은 결핵에 시달렸고
아이들은 영양실조에 걸렸다
1951년 말, 전쟁이 끝날지도 모른다는
소식이 파다한 데다, 역시 제주도에서도
가난을 해결할 수는 없어서 12월에
다시 부산 범일동 판자촌으로 돌아갔다
하지만 전쟁은 끝나기는커녕 교착 상태에 빠져들었으며,
여전히 돈벌이는 제대로 되지 않았고,
가난과 추위로 상당히 힘든 생활이 계속되었다
1952년, 엎친 데 덮친 격으로 장인의 부고를 접하여
6월에 아내와 두 아들을 일본으로 보내게 된다
가족끼리의 사랑은 여전히 깊어서 이별이
내키지는 않았으나, 이미 아내 마사코와 차남의 건강이
무척 나빠진 상태이기도 했고 장인이 작고하면서
남긴 유산이 있으니 궁핍한 생활에서 벗어날 수 있는
기회라고도 여겨 이를 선택했다고 한다
생활고에 아내와 두 아들을
도쿄로 떠나보낸 것이 사실상 영이별이었다
이중섭은 가족과 다시 재회하기 위해서는
돈을 벌어야 한다며 홀로 부두의 막노동을 하면서도
그림을 쏟아내기 시작한다
이 무렵 가족들에게 보낸 편지, 엽서엔
가족에 대한 애절한 그리움이 담겨 있다
생활고에 건강을 크게 해친 이중섭을
1955년 친구 구상 시인이 대구 성가병원에 입원시켰다
10월엔 성베드루 정신병원으로 옮겨졌고
영양실조와 간염으로 청량리 정신병원
무료 입원실에 입원했다가 정신 이상이 아닌
심각한 간염 증상이란 진단을 받고
서울적십자 병원에 옮겨졌으나
1956년 9월 6일 향년 39세
한창나이에 무연고자로 생을 마감했다
친구들이 병문안을 가자, 며칠 전에 죽은
이중섭의 시체가 침대 위에 쓸쓸하게 방치되어 있었다
그의 곁에 있는 것이라고는 병원비 독촉장이 전부였다
평소에 친한 사이였던 3살 아래의 시인 구상이
그의 시신을 수습해서 이중섭의 가족들
및 친구들과 함께 장례를 치렀다
이중섭의 무덤은 망우리공원묘지에 있다
이중섭의 부인 야마모토 마사코(이남덕)는
1945년 한국에서 결혼 7년 동안 같이 살다
1952년 일본으로 건너가 2022년 8월13일
101세로 세상을 떠났다
이중섭과 7년 사랑, 70년 생이별 그리움
야마모토 마사코가 70년 동안 남편을 그리워 하며
수절할 수 있었던 것은 이중섭이 부인에게 보낸
한 장의 그림 편지 때문이었다
당신이 사랑하는 유일한 사람 이 이중섭은
머리가 점점 맑아지고 눈은 더욱더 밝아져서
너무도 자신감이 넘치고 또 흘러 넘쳐
번득이는 머리와 반짝이는 눈빛으로
그리고 또 그리고 표현하고 또 표현하고 있어요
끝없이 휼륭하고....
끝없이 다정하고....
나만의 아름답고 상냥한 천사여
더욱더 힘을 내서 더욱더 건강하게 지내줘요
화공 이중섭은 반드시 가장 사랑하는 현처
남덕 씨를 행복한 천사로 하여 드높고 아름답고
끝없이 넓게 이 세상에 돋을새김해 보이겠어요
자신만만 자신만만
나는 우리 가족과 선량한 모든 사람들을 위해서
진실로 새로운 표현을
위대한 표현을 계속할 것이라오
내 사랑하는 아내 남덕 천사 만세 만세