(리뷰에 쓰이는 제품은 정식 출시 전의 샘플 제품이므로 정식 판매 제품과 약간의 차이는 있을 수 있으며 포함되는 구성물도 차이를 보일 수 있다.)
하이엔드 제품다운 강한 스타일을 뽐내는 이클립스(Eclipse) 메인보드는 MSI의 새로운 최상위 라인업을 차지할 제품이 된다. 차세대 하이엔드 칩셋 인텔 X58 칩셋을 쓴 제품답게 기능 구성 또한 MSI의 거의 모든 기술이 적용되어 있으며 코어 i7의 완벽 지원, 트리플 채널 메모리, 크로스파이어와 SLI 지원 등 다양한 특징 등이 준비되어 있다.
코어 i7 프로세서를 지원하게 되는 이클립스는 새로운 소켓 규격인 LGA1366을 지원하고 있다. LGA1366 규격은 기존 LGA775 규격에 비해 핀 수가 두 배 가량 늘어났고 이로 인해 전체적인 소켓의 크기 또한 상당히 커졌다. 프로세서의 크기 또한 상당히 커졌다는 말이 된다. 핀 수가 늘어나고 크기는 커졌지만 프로세서와 쿨러의 설치 방식은 기존과 같다. (물론 쿨러도 LGA1366을 지원해야 설치 가능하다)
이클립스 메인보드가 기반하고 있는 인텔 X58 칩셋이다. LGA1366 규격으로 첫 선을 보이는 인텔 코어 i7 시리즈는 이 인텔 X58 칩셋과 함께 조합되게 된다. X58 칩셋이 기존 칩셋들과 가장 큰 차이를 보이는 점은 FSB와 메모리 컨트롤러가 사라졌다는 것이다. 코어 i7 프로세서는 FSB 대신 QPI (Quick Path Architecture)라는 새로운 인터페이스로 메인 칩셋과 연결된다. (AMD의 하이퍼트랜스포트와 비슷한 개념이라고 봐도 된다) QPI에 관련한 정보는 코어 i7 프로세서 소개에서 보다 자세한 내용을 알려드리도록 하겠다. 이클립스는 최대 6.4GT/s의 QPI 인터페이스를 지원한다.
메인보드 칩셋의 중요한 기능 중 하나인 메모리 컨트롤러가 빠진 이유는 컨트롤러가 프로세서 내부로 통합되었기 때문이다. 코어 i7 프로세서는 MCH를 거치지 않고 바로 시스템 메모리에 접근할 수 있으며 이런 구조이기 때문에 X58은 MCH (Memory Controller Hub)란 이름으로 부르지 않고 IOH (Input/Output Hub)라 부른다. 할 일은 줄어들었지만 다중 그래픽카드 구성을 지원하고 있으며 ATI CrossFire와 함께 NVIDIA의 SLI 기능까지 추가되어 GeForce 와 Radeon 시리즈 모두 다중 그래픽카드 구성을 할 수 있게 되었다.
▲ ICH는 그대로다. SECRET이 박혀있어 새로운 제품에 대한 기대를 갖게 하지만 실은 ICH10R이다. |
▲ 트리플 채널을 지원하는 DDR3 메모리 슬롯 |
메모리 컨트롤러가 프로세서로 통합되었다는 것은 메모리에 관한 선택을 메인보드가 아닌 프로세서가 맡게 된다는 소리다. (AMD의 구조를 생각하면 된다) 코어 i7 프로세서는 DDR3 메모리만을 지원하며 이클립스도 이에 맞춰 DDR3 메모리 슬롯을 갖추고 있다. 공식 지원 속도는 DDR3-800 부터 DDR3-1333 이다.
기존 제품들과 달리 메모리 슬롯이 4개가 아닌 6개인 것인 이유는 코어 i7 프로세서가 트리플 채널 메모리 인터페이스를 지원하기 때문이다. 코어 i7 프로세서를 쓰면 기존처럼 싱글 채널, 듀얼 채널도 사용 가능하지만 메모리 세 개를 꽂아 대역폭을 더 넓힐 수 있다. 다른 X58 메인보드들 중 슬롯을 4개만 가진 메인보드들도 있지만 이클립스는 6개 슬롯을 달아 확장성을 높였다. 트리플 채널을 쓰려면 1, 3, 5번이나 2, 4, 6번 슬롯에 같은 DDR3 메모리 세 개를 꽂으면 된다.
▲ 하이엔드 사용자들이 솔깃 할 트리플 채널 메모리 인터페이스 |
▲ 하이엔드 제품답게 방열판은 구리 재질 방열판과 히트파이프로 구성되었다. 발열이 낮은 DrMOS 전원부가 적용되었기 때문인지 전원부 방열판은 히트파이프가 없는 구성이다. | | | |
DrMOS로 무장한 전원부와 CrossFire, SLI 동시 지원 |
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전원부는 6 페이즈 구성으로 전력 소비가 높은 하이엔드 프로세서의 사용을 대비하고 있으며 MSI의 자랑인 DrMOS 칩이 적용되어 있다. 다른 제조사의 메인보드들에 비해 적은 수의 페이즈 구성이라 생각할 수는 있지만 드라이버 IC와 모스펫이 통합된 형식의 DrMOS 칩은 서버 클래스에서 쓰이는 부품으로 발열과 전력 특성에서 기존 전원부 구성보다 우수한 특성을 보이기 때문에 특별히 부족함을 느낄 이유는 없을 것이다. 더욱이 이클립스의 6 페이즈 구성은 P45 Diamond와 함께 DrMOS 전원부 중 가장 높은 구성이기도 하다.
▲ 이클립스의 전원부는 페이즈 조절 기능을 갖고 있어 PC의 사용량에 맞게 절전력 또한 높인다. |
▲ IOH 전원부가 무려 4 페이즈 구성이다. DrMOS까지 적용되어 있다. |
고급형을 지향하는 메인보드들이라면 다중 그래픽카드 구성에 대한 준비도 철저히 갖춰야 하는 부분이다. 이클립스는 세 개의 16배속 PCI-Express 규격 슬롯을 갖추고 있으며 세 슬롯 모두 2.0 규격을 지원한다. 작동 속도는 검은색 슬롯이 16배속, 푸른색 슬롯은 4배속이다.
주목할만한 점은 NVIDIA SLI의 지원이다. 공개적으로 제공되던 ATi CrossFire 기능과는 달리 NVIDIA SLI 기능은 오로지 NVIDIA의 nForce 칩셋에서만 지원되던 고유 기술이었는데, 이클립스는 이 NVIDIA SLI 기능을 공식적으로 지원하게 되었다. (이전에 선보인 스컬트레일 메인보드는 nForce 200을 통한 다소 변칙적인 지원이었다) NVIDIA SLI 기능은 11월 제품의 정식 출시와 함께 지원될 것이며, 이를 통해 이클립스는 GeForce 와 Radeon 가리지 않고 다중 그래픽 구성을 꾸밀 수 있는 메인보드가 된다. 하이엔드 게이머라면 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있는 이클립스의 구성에 군침이 돌지 않는가?
앞서 살펴보았듯, 이클립스는 ICH10R을 쓰고 있다. 이를 통해 6개의 SATA 장치를 지원하며 (검은색 SATA 포트), 추가 컨트롤러를 이용해 6 (4+2)개의 SATA 장치를 추가로 지원 (푸른색 SATA 포트), 총 12개의 엄청난 수의 SATA 장치를 쓸 수 있다. IDE 장치 또한 갖추고 있다. 이클립스의 이런 막강한 드라이브 지원은 JMB 컨트롤러가 무려 3개(!)나 탑재되어 있기 때문으로, JMB322가 4개의 SATA 장치를, JMB362가 두 개의 E-SATA 장치를, JMB363이 1개의 IDE 채널을 담당한다.
▲ 백패널에는 8개의 USB 2.0과 2개의 E-SATA, IEEE1394, 듀얼 기가 비트 랜, CMOS 클리어 스위치를 준비했다. |
▲ 듀얼 랜 지원은 리얼텍 RTL8111C 기가 비트 네트워크 컨트롤러 두 개를 통해 쓴다. | | | |
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Eclipse를 돋보이게 하는 부가 기능들 |
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이클립스는 사운드 또한 하이엔드 사용자의 수준에 맞추고 있다. 내장 오디오를 제공하는 수준을 넘어 아예 사운드카드급 제품을 포함시켜주고 있는데 이것이 무려 사운드블라스터 X-Fi 다. (이클립스가 처음은 아니고 MSI P45 Diamond도 이걸 준다) 이를 통해 내장 오디오 코덱들에 비해 한 차원 높은 음질과 기능을 쓸 수 있다. PCI-Express 1배속 슬롯에 꽂아 쓰는 사운드블라스터 X-Fi Xtreme Audio Card는 8채널, 24bit/96KHz, 신호대잡음비 100dB의 웬만한 사운드카드 이상의 성능을 갖고 있으며 EAX Advanced HD 5.0 기술을 지원해 게임에서도 뛰어난 음향을 들려준다. MSI의 공식 언급은 없었지만 Xtreme Audio Card의 외부가 금속 재질 케이스로 되어있어 PC 내부의 전자파 유입을 줄이는 효과가 있을 것으로 보인다.
▲ 멋쟁이 오디오카드는 크리에이티브사의 OEM용 SB X-Fi 컨트롤러인 CA0110을 쓴다. |
▲ 전원 스위치, 리셋 스위치, D-LED2 조작 스위치와 함께 버스 스피드를 조작할 수 있는 딥 스위치가 보드 하단에 준비되어 있다. |
▲ GreenPower Genie 킷. 정식 제품에는 커버가 있다. |
GreenPower Genie 킷은 MSI의 고급 메인보드에 옵션으로 제공되는 모니터링 보조 툴이다. 이클립스 메인보드와 전원공급장치 사이에 GreenPower Genie를 설치하면, 이클립스 메인보드의 +12V, +3.3V, +5V 전력 부분을 모니터링해 GreenPower Center로 정보를 제공해준다. 이를 토대로 GreenPower Center는 사용자에게 다양한 정보를 제공하며 좀 더 정확한 절전 기능을 수행해 낼 수 있어 PC의 절전력을 높일 수 있다.
▲ 이런 식으로 이클립스 메인보드와 전원공급장치를 연결해 쓴다. |
▲ D-LED2는 각종 에러 및 작동 상황 정보를 알기 쉬운 텍스트로 표시해준다. D-LED2 스위치로 프로세서 작동 속도, 전압 등으로 표시 내용을 바꿀 수 있다. |
▲ 크로스파이어를 위한 연결 브릿지 두 개를 준다. 다만 SLI 브릿지는 제공되지 않는다. (정식 제품에서는 포함될 가능성도 있다) | | | |
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새로운 기능을 위한 바이오스 옵션 |
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이클립스는 새로운 아키텍처의 프로세서와 새로운 버스 인터페이스를 지원하기 때문에 바이오스 옵션에서도 낯선 항목들을 접할 수 있다. 코어 i7을 위해 준비한 이클립스의 새로운 옵션들을 간단히 살펴보겠다.
▲ 8MB의 L3 캐시를 가진 이 정보는 어떤 프로세서의 정보일까? 곧 알 수 있을 것이다. |
▲ 코어 i7의 데이터 버스인, QPI (Quick Path Architecture) 버스의 속도를 조절하는 항목. 기본은 4.8GT/s이며 최대 6.4GT/s까지 설정 가능했다. |
▲ 네할렘 터보 모드라 불리던 기능을 직접 확인 할 수 있었다. 터보 모드시 작동할 각 코어의 배수 제한과 TDC, TDP 최대 제한 값 등을 설정할 수 있다. |
▲ 프로세서와 QPI 버스, DDR3 채널별 전압 조절 등, 옵션이 부족한 감은 없다. 이제 코어 i7이 어느 정도 오버 클럭 능력을 보여 줄지만 생각하면 된다. |
▲ MSI의 P45 시리즈부터 제공되고 있는 바이오스내 Memory-Z 기능. 메모리 종류와 속도, 제조사, 타이밍 값 등을 자세히 볼 수 있다. |
▲ RAID 구성 옵션이 특이하다. 직관적으로 구성되어 있어 초보자라도 쉽게 구성해 볼 수 있을 것이다. | | | |
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차세대 컴퓨팅 환경을 열어줄 메인보드 |
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▲ 이제 이 녀석을 쓸 수 있게 될 날이 머지 않았다. |
모두의 기대를 모으고 있는 코어 i7 프로세서를 위한 제품답게 이클립스 메인보드는 MSI의 기술들이 모두 집약된 진정한 하이엔드 제품이라 할 수 있다. X58 칩셋 메인보드들의 불꽃 튀는 경쟁이 또 한번 시작될 것은 불 보듯 뻔한 일일 터, 이에 대비해 MSI는 이클립스 메인보드를 완벽히 무장시킨 것이다. LGA1366 규격의 코어 i7 프로세서의 완벽 지원과 새로운 QPI 버스 인터페이스, 트리플 채널 DDR3-1333 메모리, 16배속+16배속의 ATI CrossFire는 물론 NVIDIA SLI 까지 삼켜버린 이클립스 메인보드는 하이엔드 사용자라면 놓칠 수 없는 강력한 매력을 가졌다.
업계의 전반적인 불황의 여파가 우려되긴 하지만, 이런 시기 일수록 확실한 실력을 갖춘 신제품들이 어려움을 풀어 나가야지 않겠는가. 차세대 고성능 시장을 열어갈 코어 i7 시스템을 준비하고 있는 이들에게 MSI의 이클립스 메인보드가 어떤 해답을 줄지 기대해보자.
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